慕容春雪呆呆地坐在池塘边的亭子里,望着池中那几株荷花开的正好,一双眼睛似乎没有焦距,脸上苍白得没有一丝血色。她想不明白,为什么自己一心向善,从没有做过什么坏事,可是上天却对她这样残忍。她的嫡母为什么那样狠毒,非要置他们于死地。
事情发生在一个月前,慕容春雪去郊外的护国寺上了柱香,回来以后就做了一个不可思议的梦。
梦里面她看到了自己的一生,她看到自己十四岁那年,被嫡姐慕容春雨陷害毁了容,虽经过宫中御医治疗,但仍留下了一大块疤在左颊;十五岁那年,父亲在抵御蛮夷得胜归来时,在边关被仅剩的残余蛮寇埋伏,不幸战死;那之后皇上对慕容一家封了爵,但是爵位落在了大房伯父的头上。自此以后,他们一家的日子越过越差,大房的人总是欺负她娘、她弟弟和她。嫡姐和夫人他们见势投靠了伯父一家;十六岁那年,嫡姐帮着出主意把自己纳给年迈好色的太尉王大人为妾,借此拉拢王大人,并以同胞弟弟为要挟,不准她自尽。她在太尉府受尽折磨,熬到三十五岁,听闻弟弟在战场上伤到了双腿,再也站不起来了,她绝望之下终于联系上了外祖父一家,把亲弟弟托付给表哥照顾,虽然表哥派高手暗杀了嫡姐和王大人,为她们报了仇,但她已经亏空了身子,没过几年就郁郁而终。
这个梦让慕容春雪一个月来神思恍惚,她不愿相信也不敢相信那个梦里面的内容是真的,可是那个梦又是那么活灵活现,所有内容都清晰地刻在脑子里。梦里面她身边丫鬟的名字、外祖父的名字、所有的一切都和现实相吻合。她心慌害怕,但又不敢告诉姨娘,姨娘身子本来就不好,她不想让姨娘忧心。
连日的焦虑、心神不宁,加上最近饭食又被大厨房克扣得厉害,端来的基本都是素菜,难得见到几片肉,更别说鸡鸭鱼了,这样的饭菜让慕容春雪没有什么胃口。于是她迅速消瘦下来,尖尖的下巴、苍白的脸色,似乎风一吹就会倒地的身子,让她的贴身丫鬟双儿心疼不已,在十六岁的双儿眼里,春雪只是个十三岁的小姑娘而已,她一直把小姐当成妹妹般呵护。
这日,天气甚好,阴了几天终于出了一丝太阳。双儿想着:雪小姐整日把自己关在屋子里,不如劝她出去转转。
春雪才会来到池塘边。要不搁在平常,她是连自己的小院门也不会出的。双儿见春雪坐在木凳上,又开始发起了呆。忍不住说道:
“小姐,您莫要再这样了,姨娘都心疼得吃不下饭了。您到底是心里有什么事,告诉双儿好不好?”
春雪抬起头看了双儿一眼,看见她眼里满满的担忧,不禁一阵感动。叹息了一声,起身边走边说:“走吧,我们去看看姨娘去。”双儿一听,欢快的跟了上去。
到了唐姨娘的绿竹苑,从背影一看,她就自己的娘亲正在写字,旁边站着的顾嬷嬷正在伺候着磨墨。唐姨娘的字一直写得很好,清秀隽雅又不失风骨,曾得到父亲慕容渊的夸赞。她记得以前,爹爹曾说:你娘的字,快要媲美书法家了,为父自叹不如。
唐姨娘原是武林神秘世家唐家的三女儿,但年轻时不知什么原因跟家里决裂了,独自一人浪迹江湖,一次巧合之下救了慕容渊,爱上了他,自愿跟随他回到将军府为妾。跟着慕容渊以后,两人虽然没有多么恩爱,但慕容渊一直待唐姨娘不错,不然,春雪也不会有一个七岁的弟弟。
奈何,唐姨娘本是一个光明磊落的江湖女子,在后宅处事与筹谋方面,如何能与官宦之家出身的正室夫人白氏相比。白氏身为卫尉府的嫡出二小姐,娘家虽没有太多实权,但从小对后宅争斗耳濡目染,惯会伪装。在慕容渊面前扮演了一副贤妻良母的模样,背地里却欺侮唐姨娘及子女三人。给她们住的是好房子,家具摆设样样精美,这些是明面上的,做给将军看的,可饭菜、药材这些却是克扣得紧,每月的例银只能拿到四分之一。府里的奴才都是白氏的人,仗势欺人也不把他们几个放在眼里。
顾嬷嬷转身看见春雪,忙欣喜的叫了一声:“小姐,你来了。”
唐姨娘丢下手里的笔,起身走过来,握着春雪的手:“雪儿,你终于来看姨娘了,这几天不见,你怎么又瘦了?”
双儿在一旁说道:“姨娘,小姐胃口不好。”春雪见状忙阻止双儿,说:“娘,没事,我好着呢。您这几日身子还好吧?弟弟有没有来看您。”外人不在的时候,春雪都是称唐姨娘为“娘”。
唐姨娘拉着春雪坐下说道:“你弟弟昨天才来过,他白日里跟着先生读书,晚上也睡得好,你就放心吧。昨儿个还跟我这炫耀他认识了好多字呢!”说起儿子,唐姨娘开心了不少。
慕容渊只有两个儿子,大儿子慕容耀是白夫人所生,二儿子就是唐姨娘生的慕容昊。因着子嗣稀少,慕容渊对两个儿子非常重视,大儿子送去族里的书院读书;小儿才七岁,就请了先生在家里教学。两个儿子身边的管事、小厮都是慕容渊亲自指派的人,也因此白夫人怕被慕容渊发现她苛待庶子庶女,才没有为难慕容昊。
“娘,您这些年有外祖家的消息吗?”春雪装作若无其事地问道。
唐姨娘一惊,捂着胸口咳嗽了两声,“雪儿,你怎么突然想起问这个?”
春雪心里一颤,望着娘亲秀美的脸颊,虽然在梦里没有梦到娘亲的事情,但一家人的结局都那么惨,娘亲必定也没有什么好的结果。
她努力挤出一个微笑,说:“娘,就是突然想到了问问,从来没有听您提过外祖等亲人,想知道他们是什么样的人。”
唐姨娘愣了一下,缓缓坐在窗前,思绪飘回了在唐家时候无忧无虑的日子,只到爹说要把她嫁给李家那个人……
她回过头,苦笑了一下,说:“雪儿,当年娘年轻任性,同家里决裂,后来也没有脸再联系他们,这几年听说他们因为武林纷争迁往别的地方,却是不知去了哪儿,想找也找不着了。”
“娘,您有没有后悔离开家?”
“呵呵,你是想问,有没有后悔跟了你爹吧?”唐姨娘笑着问。
不待女儿回答,她又转开一双美目,望着窗外,似乎在望着慕容渊回来的方向,说:“娘从不后悔跟了你爹,虽然现在过的日子苦了点。雪儿,娘只愿你能好好的,以后找个好人家,衣食无忧。”说着眼睛一眨,两行清泪流了下来。
顾嬷嬷在一旁说道:“雪小姐快劝劝姨娘,莫要再伤神了,注意身子。”
春雪心里凄然,表面却不得不挤出笑脸,抹去唐姨娘脸上的泪,撒着娇说:“娘别伤心,雪儿定会好好的,娘你保重身子,以后还要看雪儿十里红妆,风光出嫁。”
唐姨娘被她逗得由哭转笑,嗔道:“你这不知羞的姑娘。”
母女两坐着聊了会,春雪就起身准备回了。唐姨娘忙从首饰盒里拿出一根金钗,交给双儿,让她拿去外面换点钱给春雪补补身体。春雪没有推辞,她知道自己现在迫切需要银钱,让自己身体强壮起来,她也终于想通,要准备振作起来,照顾好自己,保护好娘和年幼的弟弟。
这天夜里,春雪躺在床上,细想了一下。之所以会做这个梦,应该是她在护国寺捐的功德有关。那日她诚心参拜了佛祖之后,转身欲走之际,一个满脸白胡子的和尚走到她面前,对她说:“女施主,请往这个功德箱里投下你的一份心意,神灵会助你实现心愿。”当时她身上只带了二两银子,可不知为什么,看到那一脸慈祥微笑的老和尚,心里没来由的一阵虔诚和信任,感觉这世上真有神明,就把仅剩的二两银子全捐了进去,就当是买个心诚和心安。事后双儿还懊恼不已,说应该留一两银子傍身,万一有个头疼闹热的,还得去请大夫抓药花费。
难道是自己的诚心感动了神明,于是通过托梦的方式提前来向自己示警?如果真是这样,那就要好好的计划一番,让自己和娘亲、弟弟不再走向那样的悲惨一生。自己今年才十三岁,还有一年的时间筹划,白夫人,我定不会让你们的奸计得逞的。
这样想着,在疲倦的驱使下,春雪渐渐的睡着了。
一夜无梦。第二日早晨,双儿看着小姐精神好了些,但还是瘦得可怜,心想着,小姐正是长身体的时候,长期吃得不好,以后长不高,得买点肉类来补补。于是伺候春雪吃了早饭,收拾妥当,说道:“小姐,您在院子里逛逛,我出去把姨娘的金钗当了,给您买点吃的回来?”
春雪看了眼她们的早饭,是两个冷馒头加一碗菜汤,叹息了一声,握着双儿的手:“去吧,小心着点,别让夫人的人看见了。双儿姐姐,你跟着我受苦了,以后我们的日子会好起来的。”
“小姐说的哪里话,当年要不是姨娘在路上救了我,我这条命早就没了。那我就走了,晚了怕被人看见。”
“嗯,去吧。”
双儿出了海棠苑,左右看看,四下无人。这会儿主子们正在用早饭,丫鬟婆子都在屋子里伺候着,府里没有多少人走动。她迅速的向海棠苑背后的墙角跑去,拨开一片杂草,出现了一个小洞,她手脚并用的爬了出去。
在府里,她们基本不可能在夫人的允许下出门。有一次,双儿为了追老鼠追到了这个墙角,看着已经被老鼠掏了一半的洞口,双儿花了半个月的功夫一点点把它挖通,从此以后,这个洞就成为了她们偷偷出府的“捷径”。
洞的外面是一条小路,小路边有两排茂密的树木,再边上是一条小河。双儿从洞里伸出一颗小脑袋,左右看了看无人,迅速爬出来,在树木的掩映下把洞口用杂草遮好,才沿着小路向着闹市处走去。