府里,春雪自己换了一身衣服,在外院点了一名叫“玉兰”的丫鬟,往府里祖母的院子走去。父亲是男子,不管内宅之事,要想改变目前的处境,唯有依靠祖母。祖母虽长期以来一直对他们淡淡的,但是春雪相信,只要是她的亲孙女孙子,若真有难,祖母不会任她们自生自灭。何况祖母除了嫡庶观念比较重之外,对其他庶出子女是比较公平的。
慕容渊的母亲韩老夫人是开国功臣之女,嫁给慕容渊的父亲后只生下了慕容渊。慕容渊的哥哥慕容岳是另外一名妾室所生。慕容渊的父亲去世后,韩老夫人自然是随慕容渊居住将军府,而慕容岳则另外在京城中离将军府不远的地方另外开府,慕容岳在朝廷里面主管作战物资的计划和调配,品级比慕容渊低了一级。因地理位置关系,下人们一般称将军府为“东府”,称慕容岳一支的府邸为“西府”。
慕容渊本不好女色,早年除白夫人外,只有一名苏姨娘,后来见子嗣稀少,韩老夫人就做主给慕容渊又纳了两名妾室,王姨娘和柳姨娘。白夫人生下了嫡女也是大小姐慕容春雨,苏姨娘生了二小姐慕容春水,三小姐就是慕容春雪,王姨娘生了四小姐慕容春卉。柳姨娘没有生下子女。
正走到祖母院子外头,遇上了四小姐慕容春卉。一身上好的淡蓝色锦缎上绣着几朵芍药花,裙子边上用雪线精致地镶嵌着。一件粉色夹袄套在外面,显得刚刚十岁的慕容春卉俏丽又活泼。这府里庶出的小姐的月例都会被白夫人或多或少地克扣,但只有王姨娘和慕容春卉不在乎,因为王姨娘出身富商之家,家境殷实,娘家对她每年都有银钱上的资助。所以春卉的日子比起春雪来好得多。
“三姐,你也是去给祖母请安的吗?”春卉迎面走来问道。
“是的,四妹妹,咱们一起走吧。”春雪拉着春卉的手向祖母院子里走去。
在门口的看门婆子见到两位小姐,忙向屋里喊道:“三小姐、四小姐到。”
自有丫鬟引着进了侧厅,韩老夫人正坐在一张雕花的梨木椅子上喝早茶。婢女们正在撤掉餐桌上的早点,春雪只随意瞟了一眼,便看到了还未撤掉的五六个碟子,其中一碟皮薄个大的虾饺成功勾起了她的食欲,她暗暗吞了一下口水。
老夫人放下手中的茶盏。姐妹两个双双拜了下去:“祖母福寿安康。”
“起来吧,今天你们两个怎么想起来看我这个老婆子啊?”老夫人面上带着淡淡的笑意问道。老夫人日常喜静,所以让姨娘小姐们不必日日去请安。一般小姐少爷们都是隔个三五日去一次。
春卉上前一步,乖巧地说:“祖母,前些日子,外祖母送了些果子来,卉儿给您带了些来尝尝。姨娘说,她怕扰了祖母的清静就不来了,就让卉儿来侍奉祖母。”说罢一招手,她的丫鬟小月忙将手里的果篮递了上去。老夫人身边的秋嬷嬷忙接了过去,老夫人看了一眼,见都是些这个季节的稀有水果,虽不贵,倒也新鲜得紧。
“你这个丫头倒是机灵得紧,有心了,替我谢谢你姨娘。”老夫人满意地拍了拍春卉的手。
“哪敢当祖母的谢字,祖母瞧得起卉儿的礼,卉儿下次有好吃的都会给祖母送来。”
“呵呵,你当祖母跟你一样是个馋猫哇!”
祖孙俩聊得正欢,春雪站在一边陪笑着,也不说话。这种场景她早已经过多次,也不觉得尴尬了。
“三丫头,你最近瘦了不少,可是身子不好?”人老成精的韩老夫人只一眼,便觉得今日的春雪似乎要恬静稳重一些。
“回祖母,身子还好。劳祖母挂心了。”说着拿过丫鬟手里的盒子也递给老夫人身边的嬷嬷:“眼下已入秋,天气渐渐转凉了,我便想着帮祖母做了双护膝,针脚不好,还望祖母别嫌弃。”
“你知道孝顺祖母了,不错。嗯,今天我高兴,两个丫头都有赏。”老夫人笑着叫过一边的小丫鬟绿珠;“去把我的首饰盒拿过来,给两个丫头各挑一样。”
不多时,绿珠便捧来了一匣子的首饰。春雪只随便捡了一个玉镯子,便盈盈拜谢。春卉则挑了一对红宝石耳坠。祖孙三个说了些闲话,姐妹俩便行礼退了出来。
待两姐妹去得远了,老夫人拿过那副护膝看了看,对秋嬷嬷说道:“这丫头是用了心做的。”
秋嬷嬷是老夫人身边的老人了,深谱老夫人的想法。见得老夫人似乎对这份礼物甚为满意,于是说道:“老夫人,三小姐的日子过的不太好,要不要奴婢给大厨房打个招呼?”
“暂时不用,既然三丫头开始动脑子了,我们就先不插手。你让人盯着点我的两个孙子,她怎么对庶女我不管,但是我不允许她对我的孙子动歪心思。”
“嗯,奴婢会让人盯着的。”也难怪,老夫人在意两个孙子,整个东府就只有两名少爷,这可是未来将军府的希望。西府那边虽明面上对老夫人该有的尊敬不少,可毕竟不是老夫人的亲儿子,不是一条心。
春雪回到海棠苑不多时,双儿就回来了。见小姐得到了老夫人的赏赐,开心极了。她拿出在街上采买的几包点心,还有几碗从酒楼打包出来的肉菜,关好房门,让春雪吃了个饱。挑了一些放在包裹里预备一会给唐姨娘送去,剩下的收在春雪房间一个隐蔽的柜子里。
三小姐慕容春雪得到老夫人赏赐的消息很快就传到白夫人的耳里。白夫人听着小丫鬟的禀报,眼里闪过一抹恨意,心想着:这对母女这么多年在她的打压下,竟然还没有熄了这些心思,想着你们还算识时务,已经放你们一码了,既然这样,可别怪我不留情了。当下就吩咐丫鬟把大小姐慕容春雨叫来,两人在房间里合计了一番。
深秋已到,慕容春雪呆在院子里,无事可做,想跟双儿从洞里偷偷溜出去玩。双儿劝阻了,怕被府里的人发现。百无聊赖之下,便把唐姨娘早些年带来的几本旧书翻了一翻。其中一本旧书上说道:古时候的人可吸取天地日月精华,在体内修炼出强大的“气”,可释放出体内,变化成风、火、雷等元素,更有力量强大者,可招引飙风、劈开山脉等。春雪看这本书从早上到下午,双儿只在一边陪着做女红。春雪心想:神仙般的力量她就不强求了,但需得有自保的能力。她知晓姨娘出身自武林世家,那为何不试着联系一下外祖家的人呢?姨娘多年不与家人联系,可根据梦中的情节,表哥一家应该是还记挂着姨娘的。如若联系上,或许能得到一些助力。
于是她吩咐双儿,下次上街时,注意打听一下武林世家唐家的消息。