“风萧萧兮易水寒……”
通往城外的官道上，薛文誉看着自己一行人，颇有些悲凉之感。
本以为穿成驸马，能过上几天舒坦日子，谁知道自己这个驸马竟是个穷光蛋，非但养不起府中的奴仆，就连平日的开销也捉襟见肘。
无奈之下，薛文誉只能算计了琳琅公主一把，将债务转嫁到对方身上。
不过，这么做肯定是有风险的，思来想去，他就有了跑路的念头，准备去城南的庄园避避风头。
说实话，他是不想去什么乡下体验生活的，这时候出行根本就是自找苦吃。
按节气，现在还不到霜降，可这鬼天气竟冷的出奇。
就算裹着厚厚的裘皮大氅，薛文誉也被冻得瑟瑟发抖，不得不在马车里跺脚取暖。
在路上，薛文誉给自己打气，五十两银子，够他们几个熬到年底了。
等发了俸禄，再风风光光的回去！
庄园在京城南三十余里开外，也是先前皇帝赏赐的，庄园附带三百亩地，算是如今驸马府唯二的经济来源。
走了一阵，薛文誉撩起窗帘，探头朝后面看了一眼。
除了他这架马车，后面还跟着两辆，是郑管家雇来拖运东西的。
临走之前，薛文誉带人在府中搜刮了一番，把值钱的东西都装上了马车，防止有人入府行窃。
“胡婶，来我这马车吧，你那车也没个遮挡，别被冻坏了。”
见府中厨娘胡氏笼着袖子，坐在敞篷马车后面，薛文誉不由扯着嗓子叫道。
胡氏闻言，回头笑着摆摆手，拒绝了他的好意。
薛文誉也没有多劝，缩回身子叹了口气。
胡氏也是个苦命人，母亲生她时，难产大出血去世了。
老父拼命将她拉扯到十几岁，好不容易许了人家，却没想到不久后丈夫就得肺痨去世了。
丈夫死后，胡氏处境愈发艰难，后来理所应当的被公婆给赶了出来。
薛文誉的娘听说后，心生怜悯，就让她到府上做了厨娘。
此后，胡氏也没有再嫁，如今已三十有七了。
想到这里，薛文誉不由想到郑栓对自己讲述的身世。
说起来，薛家也曾是书香门第。
百十年前，薛家在滇南缙州也颇有些名望。
奈何薛家后代不争气，偌大的家业只传了几代就中落了，完美的诠释了富不过三代这句俗语。
薛文誉父亲曾有心重振家门，可惜他读了一辈子书，只混了个秀才功名。
直到去世时，他还念叨着要去参加乡试，考个举人功名回来。
在乾朝，秀才的特权很少，除了能免除徭役，最实惠的就是能在县学就读，从官府领取一些廪米或银钱补助。
而免除赋税之类的特权，只有考取举人功名才能享有。
这也是薛老爹做了十几年秀才，薛家还是没有起色的原因。
薛老爹没能完成心愿，但却生了一个好儿子。
此后的十几年间，薛家的田产不断的减少，但薛文誉在科场却是顺风顺水，一路过关斩将，十七岁就得了举人功名，一时间名声大噪。
次年，恰逢春闱，只要他再金榜题名，重振薛家指日可待！
然而此时，薛家只剩下五十余亩良田，下人也只有郑涛，郑栓以及胡氏三人。
进京赶考的时候，薛文誉为了筹集路费，便一咬牙，将剩余的田产卖了个干净，带着三个仆人离开了缙州。
一路上，薛文誉胡思乱想，思绪不知道飘到哪里去了。
在薛文誉离开半个时辰后，琳琅公主收到了一封信。
“薛某身体有恙，打算去城南庄园调养几月……对了，今日送还的下人该发月例了，还劳公主代为发放，薛某不胜感激！”
咔嚓。
看完信后，琳琅公主一剑将桌上的茶杯斩裂，咬牙切齿道：“好你个薛文誉，竟然算计到了本宫头上，是可忍孰不可忍！”
旁边的北雪气愤道：“公主，要不要奴婢派人将他抓回来？”
琳琅公主思索了片刻，道：“你去通知夏侯珣，让他派府中护卫盯着姓薛的，有他的消息务必禀报本宫，切记不可打草惊蛇！”
“是。”
北雪面色肃然，领命而去。
……
“公子，小王村到了。”
恍惚间，马车停下，外面传来郑栓的声音。
回过神来，薛文誉深吸一口气，将大氅紧了紧，从马车上跳了下去。
“这……就是咱家庄园所在的地方？”
薛文誉看清周围景象，顿时目瞪口呆。
眼前，是一片低矮破旧的建筑。
建筑大多是灰褐色的土房，上面盖着石板，也有用茅草搭起来的窝棚，在呼啸的寒风中摇摆不定。
郑管家两个月前来这里收过佃租，因此对这里还是挺熟悉的。
见薛文誉似要夺路而逃，忙出声道：“公子，这只是村子外围，里面就好多了。”
听到这话，薛文誉心下稍安，跟着郑管家朝村庄里走去。
他们这一行人，立刻在村里引起了一阵骚动，村中的百姓纷纷出屋围观。
薛文誉留心观察了一下，这些百姓虽然穿着满是补丁的衣服，不过却没有衣不蔽体的情况，看来日子还算过的去。
“公子，到了。”
进村后走了百十米，郑管家走到一个院子前，打开木门对他笑道。
“这就是咱家的庄园？”
站在自家庄园门口，薛文誉脸色黑的像锅底。
眼前，其实就是个放大版的农家小院，主体建筑是几间坐北朝南的瓦房，再用低矮的围墙围出一个大院子，这就成了郑管家口中的庄园。
郑管家喜滋滋的道：“我上次就看过了，这屋子也很敞亮，一点都不潮湿，保证您住的舒适。”
薛文誉叹了口气，抬步走进了院子。
郑管家无疑是聪明人，他知道自家公子从小就没吃过苦，如今这居住环境，和老宅比都差了十万八千里。
如果他不显得乐观一点，说不定薛文誉马上就要打道回府了。
由于长期无人居住，院中长满了杂草，房檐上也长起了青苔，看起来甚是荒芜。
既来之则安之，薛文誉叹了口气，便吩咐郑栓去卸马车上的东西。
本来，薛文誉也想去搭把手的，奈何郑涛死活不让，他就只好背着手在院中瞎指挥，让自己显得不那么无所事事。
等卸完东西，付过车夫运费后，几人就着手规置东西。
在薛文誉整理书籍的时候，郑栓兴冲冲的跑进来，道：“公子，村中里正在院外，说是要来向您问安，还带了东西！”
“问安？”
薛文誉眉头一皱：“你告诉他们我的身份了？”
“嘿……嘿嘿，先前有人找我打听，不小心就说漏嘴了。”郑栓有些不好意思的挠着头。
“我该把你这嘴巴缝起来！”
薛文誉踹了他一脚，本来自己就是来避难的，低调才是王道。
谁知这小子嘴这么碎，自己都没来得及交代，他就把几人身份泄露出去了……
苦笑着摇摇头，薛文誉也只好硬着头皮走了出去。
院外，站着一位须发皆白的老者，他身后跟着几个年纪不小的老头，手中提着一些野味特产。
薛文誉整了整衣衫，迈步朝院外走去。
“老朽王德仁见过薛驸马！”
见院中走出一个身穿华服的青年，王德仁连忙躬身下拜，身后几人也赶紧行礼。
在乾朝的礼仪规定中，除了天地君亲师，或在一些特殊场合外，对任何人都不必跪拜，只需躬身作揖即可。
先前郑管家跪倒在琳琅公主面前，纯粹是被吓得腿软，否者也是不需要跪下的。
薛文誉三步并作两步，上前将王德仁扶起，并让郑栓接过其他人手中的东西。
“诸位不必多礼，我到庄子上小住一些时日，不会叨扰吧？”
王德仁惶恐的道：“薛驸马光临鄙村，实乃我等荣幸，只是村中条件简陋，唯恐招待不周，还望驸马海涵。”
“王老客气了，直呼我薛公子即可。”薛文誉笑道。
