阴山巍峨险峻，连绵不绝千里，北隔茫茫荒漠，西出西域十六国，东进沃土千里的中原地带，可谓大燕边塞的第一大屏障。大夏末年，中原战乱不断，不少流民纷纷北上躲避战争，直至大燕王朝的建立，塞上人口已经初具规模。特别黑水河一带，流经阴山，沿着黑水河往西数十里，便是有塞上第一城之称的黑水镇了。
黑水镇何时建起以无人知晓，深褐色的土墙在广袤无边的塞上大漠静静的伫立着，显得有些突兀。自从大燕王朝开通来往西域各国的丝绸之路，每年来自西域十六国的商队都会来此聚集，与中原各地的商团进行交易，黑水镇的繁盛也就此兴起。
“羊百德！羊百德！！”踏着急促的步伐，一个体态肥胖，相貌老态的中年男子，一边气喘吁吁的朝着大街上跑去一边急切的大声叫唤着。
此人是黑水镇尹令黄鹤，掌管着这座边塞兴城的主事。
没跑一小会，黄鹤便已经汗如雨下，身上褶皱的官服被汗水浸湿了一大片，他唉声叹气的自语道：“羊百德呀羊百德，这下可叫本官如何是好呦。。。。。。”
羊百德何许人也？黑水镇何时建城无人知晓，但若说起羊百德，在黑水镇上却是无人不知无人不晓的。羊百德原是瓜州人士，大夏末年战乱纷纷，逃难到了边塞黑水镇。靠着一身的赌技，在赌坊摸爬滚打十来年，逐渐的闯出了名堂，一手创立了黑水镇最大的赌坊--黑水赌坊，可谓日进斗金，风头无量。靠着遍布塞上十一城大大小小的赌坊，羊百德更是荣登塞上第一富豪的宝座，成为整个塞上家喻户晓的传奇大亨。
且说黄鹤行色匆匆的穿过杂乱拥挤的大街，来到了一座气势豪华的高墙大院门前，门外两只镇门的石狮子就有七尺来高，端的是气派不凡。朱红大门之上，高挂着一门大大的牌匾，上书两个烫金大字——“羊府”，若非这两个醒目的大字高悬着，外人还以为来到了哪个王宫贵族的府邸了。
眼前气派不凡的府邸便是塞上首富羊百德的府院了，说是宫苑也不为过。据说这座塞上宫苑是羊百德参照了中原各地名景而建造的，更是花费了重金聘请了江湖人称“巧手匠”的公孙班布局建造。为了彰显塞上首富的尊贵地位，府邸内所选用的建材瓦石据说都是从西域十六国各处运来的。
在偌大的羊府里轻车熟路的七拐八绕，黄鹤径直的来到羊府内院，此刻羊百德正悠闲的坐在凉亭之内休憩。
“羊百德！你怎还有闲情在这养神呢？！”黄鹤两步并作一步走向羊百德，一屁股坐在凉亭内的栏椅上。
黄鹤口中的羊百德，是个年过半百的中年人，体态臃肿更甚黄鹤，面色红润，两颊突出，正神情叨叨的躺坐在藤椅上闭目养神。
“老黄何事如此着急呢？”羊百德神情悠哉。
“唉~”黄鹤重重的叹了一口气，满脸委屈的抬眼看着身前大腹便便的塞上首富，不由的一阵头大，欲言又止，神情更加沮丧了。
羊百德有些不悦，“怎么地这幅模样、有话就说，有屁快放！”
堂堂黑水镇尹令被大富商如此奚落，黄鹤也不气恼，伸手从怀里掏出了一张巴掌大的羊皮纸，然后小心翼翼的慢慢打开，一张巴掌大的羊皮纸张开之后竟足足有草席一般长宽，愣是将一旁的羊百德看得傻眼了。
“这是。。。。。。？”
“这是塞上十一个乡镇，当地所有名望的乡绅土豪们，联名写的请愿书。。。。。。”
“请愿书？”羊百德走近前仔细看了看，摇头晃脑，眉头紧锁，看了半响冷不丁的挤出一句；“这上面都写的什么？”
这羊百德虽是塞上首富，但对舞文弄墨之事最为不屑，别说这羊皮纸上密密麻麻的名字，就是但拎几个字出来，他也够呛能认得。
当下他盯着羊皮纸上密密麻麻的名字，虽不识得，却也明白这多半是跟自己有关，沉吟道：“老黄，有话直说。”
黄鹤没来由的一个哆嗦，硬着头皮说：“百德呀，联名的请愿书，不下上百人啊！！”
“哼！难道又是为了北城的那块地？”羊百德冷哼一声，不屑的说道：“老子就是看重了那块风水宝地！要新添置一座庄园。他们谁有本事可以从我手里抢回去啊！！”
“不是。。。”黄鹤的额头都渗出了冷汗，也不敢抬头看羊百德，颤着声说：“。。。是请愿。。。将羊涂。。。驱逐出黑水镇。。。。不。。。是驱逐出塞上。。。。。。”
。。。。。。
黑水赌坊开设在黑水镇的中央，按羊百德的说法，镇于当中，财气，人气汇聚，财势四面八方汇来，有鲸吞八方之意。总之这黑水赌坊俨然已经是黑水镇的标志物了。这往来于塞上的胡人与中原人，若是没有在黑水赌坊走一遭，便不敢说自己来过黑水镇。
塞上最大的赌场黑水赌坊此刻已是人满为患。
偌大的赌坊宣哗不已，面红耳赤的赌徒们你推我挤的围拢在硕大的赌桌面前，声嘶力竭地叫嚣着，唾沫星子跟骂娘声此起彼伏。
随着骰子的撞击声响起，赌桌前那些赌徒的目光都聚集到了手摇黑瓷蛊盒的博头身上了。
那位博头只是十六七的少女，生的一张干净细致的脸蛋，双眸水灵，两颊有些红晕，神情倦怠，兴致缺缺。一身博头的黑色装扮，腰间别着一条长长的腰带，将匀称纤细的身材勾勒紧致。
在燥热的赌坊内，那少女博头将袖子挽到胳膊肘上，露出一片白花花的细胳膊，看得周遭赌徒都是一阵迷离。
“小！小！小！小！。。。。。。”
随着一众赌徒喝喊之声，那位面无表情的娇美博头微微扬起嘴角，一扫之前倦怠的面色，两颊红晕更甚，宛如娇艳红花绽放，她缓缓开启蛊盒，也不看蛊中骰子的点数，一字一顿嫩声道。
“开，大，通杀～”
“他奶奶的，连开三十二把大，老子真特么服了。”
“晦气！真是邪门娘们！把把都通杀！！”
赌桌前的赌徒们都炸开了锅，你一言我一语的懊恼骂娘。
“慢！慢！”
忽然一名赌徒猛拍着赌桌，双眼血红的盯着对面的女博头，大吼道：“老子连输三十二把！！老子不服！下把就赌上老子这条命！！敢不敢赌！！”
那女博头理都没有理他，只是轻轻摇晃了一下脑袋，对着那赌徒慢吞吞的说道：“别。。。别。。。别惹事。。。小。。。小。。。小心。。。揍你。。。”
那女博头说话磕磕巴巴，一句话都显得费力，竟然是个结巴！
顿时，惹来那名赌徒捧腹大笑。
“哈哈哈。。。这黑水赌坊的博头竟然是个小结巴啊。。。笑死老子啦。。。”
这一笑可不打紧，奇怪的是，原本喧闹的黑水赌坊竟然鸦雀无声了，赌桌上的赌徒们都极有默契的向后退开，跟那个嘲笑结巴博头的赌徒保持着距离。
“他奶奶的！这小子估计是新来的吧，居然敢嘲讽鼎鼎大名的黑水赌坊红牌博头夏九是个结巴！”
“小声点，九姑娘最讨厌旁人指她这个痛楚说笑，一会这小子准打的他妈都不认得。。。”
黑水赌坊的红牌博头夏九，在黑水镇可是个风云人物。小姑娘不单生得的精致可人，赌技更是神乎其神，至今保持着黑水赌坊不败的震撼记录！在整个塞上都是打遍赌界无敌手，近至黑水镇闲散赌徒，远至西域十六国商旅客团，但凡踏入黑水赌坊的地，无不败倒在红牌博头夏九的赌技之下。可偏就这么一个可人娇美的红牌博头，却是个天生的结巴，说话口吃，半天整不利索一句话，这也成了她的一个忌讳。曾经就有个西域来的商客嘲笑夏九结巴，结果便被羊府派人打的半身不遂，险些酿成破坏友邦和睦的政治问题，而为首的羊府公子－羊涂竟是不管不顾，居然将那西域商客贩卖到了阴山挖矿去了，甚至还通告全城，但凡嬉笑夏九结巴这件事的人，一律打到阴山挖矿。至此，整个塞上都无人再敢嘲笑此事。
当下就有这么一个不识趣的赌鬼，犯了红牌博头的忌讳。
只见夏九啪的一拍赌桌，撅着嘴，瞪着水灵灵的大眼，脸颊因为气愤红晕更甚了，伸手一指那个挑事的赌徒，气急败坏道：“揍、、、揍、、、揍他、、、”
早就围拢过来的几个赌坊打手也没等夏九说完话，就极有默契的一哄而上，七八个赤膊大汉，抡起铁拳就呼呼的打在了赌徒的身上，一边打着一边骂道
“你奶奶的，居然敢对九姑娘不敬！”
“脑袋长**上了呀！敢在这个地方撒野！也不瞪大你那狗眼，好好瞅瞅这是什么地方！”
噼里啪啦的一顿打，哀嚎声响彻赌坊。打了将近一盏茶的功夫，几个赌坊打手将半死不活的赌徒架了起来就往门外走去，七手八脚的就给轰出了赌坊外边去了。
刚一轰出门外，便听到门外一声惊呼。
“嘿！！哪个不长眼的玩意。。。。忒！这猪头是谁啊。。。。”伴随着一阵骂声，赌坊外走进一个身影，那人身材高大，约莫八尺来高，两鬓斑白，双目如鹰，站在赌坊门内，好似一座铁塔一般，气势慑人。
几个赌坊打手看见来人，立刻便没了趾高气昂的态势，点头哈腰冲高个大汉恭恭敬敬道：“侯总管！！”
这铁塔一般的中年男子乃是羊府的侯总管，羊百德最得力的助手，在这黑水镇上，也算是有头有脸的人物。
侯总管径直走向赌坊内，朝夏九道：“九姑娘，老爷唤你回府。”
。。。。。。
高堂红椅，珍品罗列，羊府的大厅之上，羊百德正端坐在正中的太师椅上悠然的品茶，侯总管像个木桩一般站在他的身侧。
“老、、、老、、、老爷、、、”夏九疑惑的看着那张偌大的请愿书，磕磕巴巴道：“这。。。这。。。这。。。这。。。。”
“这是塞上十一镇联名的请愿书。”羊百德也不等夏九说完，便已经知道夏九要问什么了，说道：“少爷随牧先生去西山学艺已近五年，前些时日写信归来，说已经继承了师傅的所有本领，下个月便可下山回家。这本是件团圆和睦的大喜事，却有一帮不知天高地厚的东西，居然联合塞上所有的乡镇，联名写了个请愿书，抵制我儿回来，还要驱逐出塞上！！”羊百德越说越气愤，手中的茶几啪的一声直接给摔在地上，吓得夏九一哆嗦。倒是羊百德身后的侯总管巍然不动，似乎已经习以为常了。
“是、、、是书信写、、、写、、、写给您的?？”夏九皱着柳眉头道。
“是啊！你问这作甚？”
“那、、、那、、、那外人怎、、、怎、、、怎的知、、、知道?”
“嘿嘿。。。”羊百德嘿然一笑，面露神气道：“我儿拜入名师门下!如今学成归来，当然要大宴庆祝一番啦！所以老爷我前两天特意包下醉凤楼全城设宴庆祝呀!”
夏九颇为无奈的叹了一口气，拿着那张写满了名字的请愿书，眼神略显困惑的对羊百德道：“那、、、那、、、那、、、”
磕磕巴巴还没说完，羊百德便摆了摆手示意明白夏九的疑惑，“你是想问老爷把你叫来作甚是吧？”
夏九咽回还在喉咙里的话，小鸡啄米似的点着头。
“老爷有个艰巨的任务要交给你。”羊百德神道在在的说。
“我、、、我、、、我、、、”夏九立刻瞪大了杏眼，把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，心中似乎已经明白羊百德要说什么了。
“别急呀。”羊百德不紧不慢的说道：“如今这塞上几乎所有人都知道涂儿即将归来，若真要等到那时候，别说回家了，涂儿怕是连黑水镇都进不去！你说是不是？”
羊百德看着一直摇头的夏九继续说道：“所以老爷我打算安排人秘密去接少爷回家。这个人必须精明强干，机智灵活，还要是羊府心腹。”
“不、、、不、、、不、、、”夏九的杏眼瞪的更大了。
“对！没有错！”羊百德一拍桌子，冲夏九竖起大拇指，激动道：“那个人非你莫属啊！”
“啊～”夏九一个啊还没拉长，羊百德就又打断道：“阿九啊，你自小便是我收养的，虽名为主仆，但老爷待你可是不薄啊，你摸摸良心说说，老爷平日里可有半点亏待你的。”
“别、、、别、、、别、、、别忽悠我、、、”夏九双手交叉环于胸前，别过头，抗拒道，“我、、、我、、、我不去、、、”
羊百德似乎早已料到夏九有此反应，笑脸说道：“阿九啊，少爷的脾气你是最清楚的，要是随便能打发一个人过去，老爷我何须如此谨慎呢？你与涂儿从小一块长大，这府里头上上下下他能听的谁呀？”
“可、、、可、、、可他、、、也、、、也不听我、、、我呀、、、”夏九还是摇头。
“可他不会打你呀！”羊百德长叹一声，神情忧伤的说:“这府里头谁没挨过涂儿打的？还有谁敢去找他啊？我老来得子，就这么一个儿子，如今有人要害我羊家的独苗，我这心呐～真是～真是～真是～”
“、、、寝食难安。”站在羊百德身后的侯总管及时的递话道。
羊百德大手一拍，“对！就是这个鸡屎难安！可把老爷我愁的啊！”说罢，羊百德老泪纵横，掩面而泣，扒着衣袖瞟眼偷看着夏九，见夏九闷声不说话，又接着说道：“其实你也不用太过忧虑，这次你走僻道前往西山，那里常年无人行走。你也不用担心路途有什么危险，我会派府中最厉害的高手，暗中保护你的安危。你到了西山之后，接到涂儿，再避开大道，沿僻道回来”
羊百德一边得意洋洋的诉说着自己的计划，一边偷瞄着默不作声的夏九，见夏九似乎有些动摇，心底窃喜，冲小姑娘嘿嘿一笑说：“此去西山，老爷自然少不了你的好处。”
。。。。。。
次日清晨，静逸的街道，随着一声铜锣巨响，响彻黑水镇。
偌大的羊府门前，列队着数十来人的卫队，各个装扮精良，身背大刀，腰间别着大水壶，神情肃穆，好不气派！为首的是一个独眼精瘦高挑的男子，一手提一柄长剑，一手提着一壶酒囊，咕噜咕噜的大口灌着酒，东倒西歪的骑在一头棕马之上，瘦弱的身子骨就好像随时会从马上掉下来。
这时，羊府朱红大门开启，侯总管大步流星而出，队列的数十人卫队都精神抖擞，毕恭毕敬，唯独在马上喝酒的独眼剑客自顾自的喝着酒。
侯总管也不理会那人，扫了一眼护卫队，颇为满意的点了点头，然后抬眼望了时辰，大手一挥。
“出发！！”
