转眼已至三月中旬。这一日，婉如正在顾太太房中专心做刺绣。母亲钟爱牡丹，这帧凤穿牡丹她已做了多日，正巧母亲房中缺一件喜庆的挂饰。
李妈妈和珍儿在傍边，一边陪笑说着话，一边忙着递珍拿线，久违的温馨似乎冲淡了一丝笼罩心头多日的阴霾。
婉如无恙到家后没几日，就央求父亲把珍儿放了出来。
要说此事也实在怪不了她，那贼人有备而来，她一个丫头如何应对。更何况，当初是自己执意要去裁缝店。
当初顾老爷责打珍儿，本来就是一时急火攻心将她视作出气筒，事后也有些于心不忍。见婉如未受伤害，就放她出来，仍留在女儿身边服侍。
珍儿八岁时便给卖到顾家做丫头，一直待在婉如身边服侍，这么多年来，大小姐待自己竟如同亲妹妹一般。今见大小姐亲自求情，又接自己回房，想起那日的劫难，主仆二人不禁抱头痛哭。
珍儿暗暗发誓，以后纵使上刀山下火海，也绝不让大小姐再受一点委屈。
婉如一手拉线，一手拿针，顾太太在旁边专心看着图案。忽然，下人来报：
“禀夫人，林夫人来了。”
婉如手一抖，食指差点被绣针戳到。
顾太太也有些吃惊，随即脸上露出些喜色，想必是来商定婚礼事宜了。
她想一会，吩咐女儿，“你先回房休息，她应该是来和我说你和二少爷的婚事，你在旁边不太方便。”
婉如应了一声，带着珍儿离开。这一刻，她已经期盼多日。
顾太太随手整理了一下仪容，搀着李妈妈去门口迎接。
两位夫人相见，场面竟有些尴尬。林太太在客房坐下，早有佣人奉上好茶，她喝了一口，连连称赞：
“这才是正宗的西湖龙井。”
寒暄过后，林太太命随行的佣人拿出一个包装精致的盒子：
“这是很好的长白山人参，拿来给大小姐补补身子。”
顾太太连连道谢，让林妈妈取了好生放好。
房间里开始弥漫着令人窒息的沉默。
顾太太隐隐感到不安，按照常理，她此次过来，必是为了下个月的婚事，可她如此沉默不语，到底意欲如何？
她不想再等了，心中的疑虑今天一定要化解，为了女儿，只能放下所谓的面子。
李妈妈看到夫人给自己使了个颜色，心领神会，赶紧带着下人全都退下，悄悄把房门掩上。
顾太太鼓起勇气：
“嫂子，以我们多年的交情，我就有话直说了，二少爷和婉如的婚期眼看就要到了……”
她话音未了，忽然耳边传来抽泣声，顾太太吃了一惊。
那林太太一边哭一边断断续续：“我忍了这么久，今日见了你，实在也是忍不了了。婉如实在是太可怜，我也算是看着她长大，天底下哪里还能找到像她这么心善纯良的孩子。
我记得她幼时在我家，有一次我家的狗病了躺着不动，她都心疼落泪。
这么好的孩子，竟然遭遇这等劫难，实在是老天爷不长眼啊！”
她越哭越伤心，顾太太撑不住，也跟着哭了起来。
两人就这么相对着哭泣，守在外面的佣人面面相觑，也不敢进去劝。
顾太太首先回复理智，她拿起手绢给她拭泪：
“嫂子，我知道您心疼婉如。也算是不幸中的万幸，婉如这次平安回来，并未遭受任何不测。”
林太太狐疑地抬起头，一脸的不解：
“你是说？……”
是的，顾太太犹豫片刻：
“这事说来也确实蹊跷，那贼人掠了婉如去了四天四夜，最后毫发无损地送了回来，并未…并未对婉如有任何非礼。
开始我们也不相信，后来找了大夫来瞧过，确实如此。”
林太太呆了半晌，勉强挤出一丝笑容：
“没事就好，没事就好。”
“嫂子，刚才话说了一半，您今儿来，我还有件重要的事要请示，两个孩子的婚期……”
林太太别过头去，似乎不敢看她的脸：“弟妹，我今日来，其实主要也是为了此事。”
顾太太愣住了，那林太太又开始抽泣：
”我实在说不出口，我……我是罪人。
两个孩子其实只是口头定了亲，旁人并不知道。况且……原定的下个月婚期，我们也尚未发请帖……”
顾太太感觉血涌上头顶，眼前一片漆黑，她用力撑住自己的身体，努力端坐如初。
那林太太哭的越来越伤心：
“弟妹，我们林家对不起你，对不起婉如，对不起顾老爷。
我不敢奢求你原谅，只是……只是婉如被贼人掠出去几天，全京城都知道，我们林家做的是玉器生意，这玉器最讲究洁白无暇，不对，不对，最讲究名誉气节……
如果成了这门亲事，我怕，我怕生意实在难做下去啊。
现如今乱世，生意本就艰难，我家老爷成日长吁短叹，我们……我们实在不能雪上加霜了……”
顾太太气的哽咽难言：“
闭嘴，你不要再说了，亏得我家老爷和你家还是过了命的交情！”
“我实在是罪人啊！”那林太太竟跪倒在地上：
”顾家遭此劫难，京城里的人多是同情，也不会影响顾家生意。
可……可如果和我林家结亲，那就变成对我林家的耻笑……”
“你住口！”顾太太再也控制不住心中的愤懑，冲到门口，用力打开房门：
“来人，送客！”
“弟妹，对不起，我求你站在我们林家的立场，可怜可怜我，原谅我，弟妹……”
林太太在佣人的搀扶下，哭哭啼啼向门口走去，她自觉无脸在顾家待下去。
这伤心的确是发自内心，多好的一门姻缘，她打心里喜欢婉如。然而再喜欢，自己心中最重要的却还是儿子和林家的声誉。
此事满京城都在传，多少小人在借题发挥，她实在做不到不顾儿子和林家的名声。
顾太太闭门不出，谁也不想见。李妈妈带着下人守在门口垂泪，也不敢擅自进屋劝慰。
婉如还在自己房中焦急等待，也不知婚期能否按着原定时间。
母亲未来传，她不敢去问，一直等到晚上，竟等来了父亲的身影。
顾大人天天疲惫于玉器店生意，待在家中时间本来就少，即便在家，也多是在母亲房中或是书房。
这次突然过来，婉如有些惊讶，但很快迎了上去。自己从小就和爹爹亲厚，现在虽然已是成人，又是女孩家，对父亲倒也从未感觉过拘束。
“爹，您来了。”
父亲脸上似乎有愁云，他努力挤出笑容，轻轻拍了拍女儿肩膀：
“几日没见了，来看看你，和你说说话。”
他做了个手势，吩咐下人都退下。
婉如隐约感到了不安，她担心又有些期待地望着父亲：
“下午林家太太来了，和母亲一直说话，也不知现在走了没有。”
顾老爷低下头，不敢看女儿的眼睛：“嗯，已经走了，我刚从你母亲房中出来……”
婉如愣愣地看着父亲。
“婉如，孩子……我和你母亲活了半世，只有你这一个女儿。婉心和如意虽然也是我的孩子，但毕竟不是你母亲的亲骨肉……
我说这些，并不是厚此薄彼，只想让你知道，你是爹娘心中的唯一。”
这些日子，我真是恨透了自己，作为父亲，没有保护好你，这场劫难不该你去承受，该报应在我身上！”
“爹，求您别再说了。”婉如已是满眼泪水。
“孩子，听爹的，林家的那门婚事，就罢了……罢了吧……”
她心中隐约已经料到这个结局，只是仍存一丝幻想。现在听父亲亲口说出，只觉得头上仿佛挨了一记蒙棍，煞那间头脑中一片空白。
也不知过了多久，她终于回过神，竟看到父亲脸上大颗的眼泪。
她本想逃回房间，给自己片刻的宁静，可终究还是心中不甘：
“爹，我没事，您不要伤心。
退婚……退婚这事，是林夫人亲口说的吗，林家和您不是同门兄弟，不是挚交吗？”
爹，我说过了啊，我没有遭遇什么，那贼人没有对我怎样，我……我并未失节。
为什么？为什么你们都不相信我？”
她忽然发出歇斯底里的哭喊声。
顾老爷只觉得心口一阵剧痛，他太了解女儿的性格，若不是天大的悲恸，绝不会如此伤心欲绝。
方才夫人和自己哭诉林家来退婚，他也气愤难耐。他恨林老爷无情，全然不顾和自己的同门之情。
但转念一想，林家必定也是痛苦纠结了很久，自古女子婚前失贞是天大的事，谁会真正相信女儿并未遭遇侮辱？
纵使林老爷和自己是过命的交情，也不可能不顾惜他自己儿子的名声。
只恨苍天无眼，给女儿原本幸福的人生蒙上如此污点。他真想回到女儿小时候，把她紧紧搂着怀里，告诉她不用怕，爹爹在。
现如今，自己这个爹爹又能做什么呢。
“婉如，好孩子，爹爹知道……知道你清白。那林家不识好歹，我们不稀罕这门亲事。
你放心，爹爹一定会给你寻个好人家，比那林少爷更好……
孩子，你想想你母亲啊，可不能再让她雪上加霜了，她最近身体状况实在堪忧，大夫都说再也不能受刺激。”
“母亲，母亲……”
想到母亲苍老憔悴的面孔，她终于抑制住脸上的伤痛：
“爹，我知道了，女儿不孝，给您和娘添了太多烦恼。”
她上前牵住父亲的手：
“您放心，这是女儿的命数，女儿不会想不开，会好好活着，待在您和娘身边好好活着，我还要服侍你们长命百岁。”
“这就好，这就好……”顾老爷摸了摸女儿脸颊：
“爹娘永远不会在意外面的流言蜚语，你永远是我们最勇敢，最快乐的大女儿。”
“爹，时候不早了，您快回房休息吧，明儿还要忙店里生意。”
顾老爷终于感到一丝欣慰，他冲女儿点点头，缓缓转过身离开。
父亲只有40出头，可背影蹒跚，竟像个暮年老人，定是因为近日这一连串的伤心打击。
婉如鼻子一酸，又忍不住热泪盈眶。
她不甘心，她还是不甘心，子英他……他不会这般无情。
那日家中相见，他的眼神告诉自己，他会是她一生的依靠，他绝不会因为这件事抛下自己。
即使……即使他真有此心，也要听他亲口告诉我。
婉如擦干泪水，她心中已暗暗有了盘算。
