十年后。
春色渐深时，草原上疯长着翠嫩青草，其间杂缀着各色的野花，金黄的是旱地莲，鲜红的是山丹花，紫色的是飞燕草，远远望去，仿佛一匹秀美的锦缎，澄澈的湖泊便如一块嵌在锦缎上的通透玉璧。
平如镜的湖面上倒映着云影天光，却在下一秒破碎漪荡。一匹枣红色的漂亮马儿俯首饮水，它的嘴上带着缰绳，它的主人却并不在它身旁。
一道浅青色的修长身影自远及近的走来，到得这湖泊边停住了脚步。马儿警觉地嘶鸣了一声，却夙以水净了面，理了理有些散乱的长发，目光一晃，见到远处青草覆没的山丘上，一道小小的白色身影坐了起来。
那是个约莫十岁光景的小女娃，穿着一身利落的白色骑装，眉目精致，玉雪可爱，不是草原部落人的打扮。
却夙猜测着她的身份。
女孩同样也打量着他，灵透的眸中露出好奇与警惕。
却夙索性开口向她简单地介绍了一下自己：“我从帝都来，是个远行的旅人。”
女孩点点头，又看了他一会儿，似乎确定了他没有威胁，女孩走近了几步，对着那匹枣红马招了招手，那马立刻小跑到女孩身边。
女孩牵住马的缰绳，开口道：“北原景色虽好，却不是个安全的去处，望先生小心珍重，早日回还。”
却夙看向她，缓缓问道：“天地间又有何处绝对安全呢？”
女孩皱了皱眉：“危墙与坦途，总有分别。”
却夙道：“天下将倾时，何处不是危墙？”
女孩眼神一厉，郑重地看了却夙一眼。
她沉吟良久，道：“沉疴之人，医者不弃，命未定也。”
却夙神色复杂，视线远远落向南方，似有遗憾。
南方，帝都之所在也。
他回头望向女孩，开口道：“已入膏肓，如何救之？”
女孩双唇微动，几次想要开口，复又咽下，她曲着拳，指尖在掌中摩挲。
却夙见她再不回话，转身欲走。
女孩忽然嗫嚅道：“不破不立。”
她声音极轻细，却夙的耳力却还灵敏，他倏地回过头来。女孩抿着唇又不说话了，像做了什么错事一般。
她身边的马似乎感受到主人的轻细，打了个呼哨歪着头蹭过来。
女孩摸摸它的脖子，拉紧了它的缰绳：“我该走了。”
“吾名却夙。”眼见着女孩拽着马就要掉头，却夙开口表明自己的身份。
女孩面上现出些讶然，明显是听过他的名字，她犹豫了一会儿，报上了自己的姓名：
“玉灵均。”
却夙点点头，神色平静，显然是早已猜出了她的身份：“今日之事我不会告诉你的母亲，有缘再会。”
三日后。
却夙穿过大半个草原，重新回到湖边。
枣红色的马儿在不远处悠闲地吃着草，玉灵均垂着头，蹲坐在湖畔。
看样子，似乎日日都会等在这里。
却夙有些惊讶，他走过去，学着玉灵均的样子坐到她身边。
“你在这里做什么？”却夙看着平静的湖面，开口问到。
“我在等人。”玉灵均回答，复又问道，“先生来这里做什么呢？”
却夙道：“我在找人。”
玉灵均转眼看他：“先生找到了吗？”
却夙的目光落到玉灵均脸上，一大一小沉默地对视着，长久的审视后，却夙开口道：“或许吧。”
两人的目光重新落到水面上，却夙开口问道：“那你等到了吗？”
玉灵均道：“她不会来了。”
却夙觉得身边的小女孩子说完这句话后情绪明显地低落了下来，他不太会应付小孩子，摸了半天也没从身上摸出糖果糕点来，他想了一想，把右手伸到玉灵均面前。
“嗯？”玉灵均茫然地眨了一下眼睛，就看到却夙的手一握一张，干净的手掌上突然生出了一团青色的火焰，明亮却并不烫人，在他掌心里不断舞动着，最终开成了一朵青色的莲花。
玉灵均看了一会儿，突然道：“我喜欢猫。”
那朵莲花立时变成了一只傲气的小猫，忽而昂着头甩尾巴，忽而舔舔自己的前爪，忽而蹦起来，又忽而卧伏着只留一个细瘦的脊背。
“母后说您是天下间最厉害的术师。”玉灵均说着，忽地合拢双手，正正罩住了那只火焰化成的小猫。
却夙被她突然的行动惊了一跳，连忙抽手。
玉灵均轻轻笑了笑，她摊开手，那只小猫仍好好地立在她的掌心，只是不再动作了。
“你已经开始修术了？”虽然是问话，但眼前的景象已经表明了玉灵均早已接触过术修的事实。
玉灵均点点头，她盯着手中火焰做的小猫，问道：“如此，先生便不打算收我为徒了吗？”
被猜到了打算的却夙并不惊讶，虽然只有一次短暂的相处，他已经能感受到这个孩子过人的聪慧。他只是感到些许的麻烦，却夙叹了口气，道：“你母亲同你讲过术师三脉的事吗？”
“讲过的。”玉灵均垂着眼睫，青色的火焰映在她白皙的脸上，“他们希望我成为下一任的鸾主。”
却夙道：“我是青鲤一脉的人。”
玉灵均沉默地抿着唇。
却夙问道：“你会成为下一任的鸾主吗？”
玉灵均转眼看向他，她缓缓道：“到现在为止，我没有第二个选择。”
却夙审视地看着她。
玉灵均问：“我是你找的那个人吗？”
“我不知道。”却夙在心底叹了口气，“我已经错过一次了。”
玉灵均一愣，眼睛里的光慢慢黯淡下来。
却夙却在此时站了起来，朝她伸出了手，他说道：“也许我还会再错一次。”
四年后。
月蚌城北二十里外。
青衣的术师自崖顶向远处望去，仿佛能看到那里正发生的一场惨烈至极的屠杀。
寒风吹动他的衣襟，送来鲜血与死亡的腥气。
却夙眉目间泄出一丝悲戚。
金乌陨落，烟霞散去，渐浓的墨色噬去了大半天幕。
女孩沙哑的声音终于伴着轻而浮的脚步声一步一步接近崖顶。
“师尊……”
却夙回头看她。
玉灵均低垂着眉眼，她的乌发被大风吹得散乱，几缕沾着烟灰的发丝缀在她苍白灰败的脸上，她的眼角染着惊人的红，却始终没有一滴泪水坠下来。
却夙看到她垂着的手，手背与手指的交节处破了皮，深深地嵌着些碎石沙砾，沙石被鲜血浸成朱色，这朱色又淌过沙砾，顺着指节慢慢滴落下来，仿佛自沙地里慢慢开出一朵艳戾的花来。
却夙心底响过一声叹息，他开口道:“你已做出了选择。”
“是。”
玉灵均自袖中掏出一串项链，圆柱形的玉坠是通透的青碧色，里面游着一尾惟妙惟肖的鲤，正是青鲤鲲君的信物。
却夙默然地接过项链，听到玉灵均哑着声音道:“弟子不日便要回转毓国，今后便是青雀的鸾主。”她跪下来，端端正正地行了个大礼，“弟子有负师尊这四年来的教导。”
山风呼啸，却夙看着他这名最得意的弟子，最终只道了声:“去吧。”
后世记载，昭光十年，北方诸部联合，强攻央朝北边防线，势如破竹，央朝诸军死伤众矣，后央朝军师任朝月以身为饵，设计诱杀其精锐，殉国而死。又二日，北方诸部大败，受降于央朝。
烟火已熄，热血已冷。
却夙走过烈火焚烧过的荒土，三月之前这里还生着茸茸的细草，如今只剩下一片可怜的昏黄，像是引渡死去的魂灵迁至异界的那条长河的颜色。
他并没有去那埋葬了无数魂灵的山谷，而是漫步到了一片有些熟悉的水泊旁。
已近深秋，湖面上结着薄薄的一层冰，却夙辨认了一会儿，意识到这是四年前他和徒弟第一次见面时的那个湖泊。他忽然有些感慨，想在那湖边再坐一坐，走得近时才发现湖边的异样。
一团黑色的阴影黏在湖畔。
却夙再走近些才发现那是个人，还是个看起来与他徒弟岁数差不了多少的女孩，此时正裹着一片宽大的破破烂烂的黑布，半个身子浸在湖水中，双手紧紧绕着岸边的杂草，脸色苍白，双眸紧闭，呼吸杂乱。
却夙连忙把人捞了上来。
女孩整个人湿漉漉的，手脚冰凉，却夙自袖中掏出一张符篆，燃烧后一团青色的火焰包裹住她，片刻后他挥散火焰，女孩身上的水汽已经消失了。
却夙伸手推了推女孩，女孩皱着眉昏睡着，他忽然心有所感，就地起了一卦。
卜算结果出来后，却夙神色复杂地喃喃道：“竟然是你……”
他抬头望了望天空，一时不知该做何表情，几息后他蹲下身背起女孩，转身往回走。
第二天，女孩醒了过来。
她警醒地左右看了看，刚要下床，听到门外响起的脚步声又躺了回去。
却夙推门进来，站在床边看了一会儿，开口道：“醒了就起来吧。”
女孩顿了一顿，睁开了双眼。
却夙问她：“你叫什么名字？”
女孩缩在被子里，眨着眼睛看他，终于细声细气地答道：“九华。我叫九华。”
却夙点点头，淡淡问道：“你是哪个部落的人？”
九华瞬间睁大了眼睛，颤着声道：“你……你怎么知道……”
却夙叹了口气，扶着她靠坐起来：“战争已经结束了，我并不会伤害你。”
九华的眼眶很快红了起来，她飞快地垂下头，眼中翻滚着深切的恨意。
她说道：“我是云弋部一个普通的牧羊人家的女儿。”
却夙直白地戳穿她：“你在骗我。”
九华暗暗握紧了拳，她缩了缩身子，颤声问道：“你是谁？你、你会帮我吗？”
却夙开口道：“我叫却夙。”他顿了顿，“我知道你的身份不低，我会帮你。不管是复兴部落还是统一草原。”
九华心神俱震，她不自觉地坐直了身子，一脸呆愣地看向却夙，心念几转，最终还是坦白道：“我是逐碧部的公主，我的原名叫敖登格日乐。”
