苏联出兵东北。关东军的最后一个黄昏，太阳旗纷纷坠落。国共两党同时看好黑土地，李运昌近水楼台先得月。飞机一头栽进稻田，彭真受了脑震荡。谜一样的林彪，罗荣桓跨海东征，许世友渡口送别。
1945年8月9日。远东战场。
苏联红军后贝加尔军区，远东第一方面军、第二方面军、太平洋舰队和黑龙江区舰队，编组十一个合成集团军、一个坦克集团军、一个骑兵机械化集群、三个空军集团军、三个防空集团军，总兵力150多万，大炮26000多门，坦克5500辆，飞机3800架，舰艇500艘，从东、西、北三个方向同时攻入中国东北境内。盘踞中国东北多年的日本关东军，一向以骁勇善战而名满天下，但此时已经成为强弩之末。日军在苏联红军的毁灭性打击下迅速崩溃。
不可一世的武士们迎来了最后的黄昏。骄傲的太阳旗向黑土地纷纷坠落。
西路，马利诺夫斯基元帅率后贝加尔方面军主力由蒙古东部突出部出击，横穿沙漠，越过大兴安岭，长驱直入，如入无人之境。8月19日，方面军主力前锋进抵长春、沈阳近郊，左翼攻占了齐齐哈尔，右翼进抵张北、承德、赤峰等地，切断了东北与华北日军的联系。
东路，麦列茨科夫元帅率远东第一方面军与关东军主力交战。日军负隅顽抗，无奈军力对比悬殊，第一线阵地迅速崩溃。双方装甲部队刚一接触，胜负便成定局。日军的坦克装甲极薄，高射机枪一扫，坦克的装甲便像马蜂窝似的，全是窟窿眼儿。相反，苏军坦克的装甲十分坚固，连炮弹都无法洞穿。8月17日，苏军攻占勃利、图们，8月19日攻占敦化、汪清。
北路，普尔卡耶夫大将率远东第二方面军强渡乌苏里江和黑龙江。主力在黑龙江区舰队配合下，沿松花江南下；右翼攻占瑷珲城后，向嫩江前进；左翼逼近宝清。8月19日，北路苏军连克佳木斯、依壮后，逼近哈尔滨、北安、齐齐哈尔。
8月19日，苏军伞兵部队在哈尔滨、长春、沈阳三大城市空降。
8月20日，苏军伞兵部队同时在双辽、辽源、延吉、吉林、大连、旅顺、平壤、元山、咸兴等城市空降。东路和西路苏军在哈尔滨、长春、沈阳胜利会师。
8月31日，苏军解放东北全境。
日本关东军的覆灭和苏军即将回国，使东北这块肥沃的黑土地出现了权力真空。当时，东北是全国最大的重工业基地，钢铁产量占全国90%，煤炭占60%，发电量占40%，而且拥有全国最大的兵工厂和最大的产粮区。
东北的战略地位，注定了它将会成为国共两党争夺的焦点。
1945年9月14日，延安王家坪。中共中央政治局会议下午1点准时召开。会议由刘少奇主持。出席会议的有朱德、陈云、彭真、彭德怀、叶剑英、张闻天等中央领导人。
毛泽东、周恩来、王若飞等已经于8月28日，乘飞机抵达重庆与国民党谈判。中央的工作暂时由刘少奇负责。
刘少奇正在谈论东北的战略地位，这时一位干练壮实的汉子走进窑洞。汉子站在门口扫视了一下会场，满嘴油光发亮。刘少奇立即停止发言，几步跨过去，拉着汉子的手对大家说：
“这位就是我们第一批出关的先锋官，曾克林同志。”
会场立即响起一阵掌声。
“先锋官，过来坐。”彭德怀站起身热情招呼道。
曾克林在彭德怀的身边坐下。朱德见他嘴里还在嚼着什么，于是说：
“到家啦，饭可要吃饱哟。”
“吃饱了，吃饱了……”曾克林连忙起身回答道。
“现在请曾克林同志谈谈他们出关的情况，和目前东北的现状。”少奇望着曾克林说，“越详细越好。”
曾克林挺着腰板开始汇报他们出关的情况。他刚一开口，朱德挥着蒲扇说：
“坐下讲嘛，你刚坐飞机还不嫌累呀，哈哈……”
曾克林说：“谢谢老总。我们冀热辽军区第16分区接到向辽宁、吉林进发的命令后，于8月16日出发，由我和分区副政委唐凯率领，共4000人……”
曾克林向中央详细汇报了他们配合苏军，解放东北部分地区的经过。
冀热辽军区第16分区部队，在分区司令员曾克林和副政委唐凯率领下，由抚宁台头营地出发，经石门寨、绥中、锦州直奔沈阳。部队在进军途中不断受到日伪军队的袭击。当时大雨连绵，沿途河流洪水暴涨，道路泥泞。为了加快进军东北的速度，部队在解决了石门寨、九门口等地伪军之后，决定迂回山海关，于8月28日到达绥口。8月29日夜，部队得到一个消息，说苏军一个分队正从赤峰方向开来。曾克林与唐凯十分高兴，立即做好迎接准备。
8月30日上午9时，苏军分队乘五辆卡车和一辆吉普车远远驶来。曾克林命令由号手组成的临时军乐队一齐吹奏，部队分列在公路两旁，准备迎接。
苏军一见这些没穿军装，又没军衔的人，误以为是日伪杂牌部队或是武装匪徒，个个端着冲锋枪，神情极为紧张。
车队停下后，唐凯朝吉普车走去，对车上的苏军上校说：“我们是八路军，共产党的部队，前来迎接你们。”
苏军上校和身旁的少校对视了一下，两人耸肩、摊手、直摇头。唐凯急中生智，将衣袖朝上卷起，露出两只结实的胳膊。他指着左臂上的五角星和右臂上的镰刀锤子的图案，比划着说：“共产党，毛泽东的红军。”
苏军上校见唐凯手臂上的刺纹后，终于明白了，他转身对苏军少校说：“毛泽东！毛泽东！”
少校跳下吉普车，对卡车上端枪瞄准的苏军振臂一呼：“毛泽东乌拉！”
苏军士兵愣了一阵，然后齐声欢呼起来。唐凯也领着中国士兵高呼：“斯大林万岁！”
中苏两军会师后，曾克林见苏军的汽车后面拖着大口径火炮，于是与唐凯商量，决定回师山海关，杀敌人一个回马枪。
9月1日拂晓，曾克林部在苏军配合下，一举攻克号称天下第一关的山海关要塞，从而为后续出关部队扫清了一大障碍。
16分区部队攻克山海关后，于9月3日乘火车由山海关向东北进发。9月4日到达锦州，经苏军同意，部队留下一千人接管伪政权，主力继续北上向沈阳挺进。
16分区部队占领沈阳后，经与苏军协商，成立了东北人民自治军沈阳卫戍司令部，曾克林任司令员，唐凯任政委。沈阳的局面十分复杂，日伪残余势力活动猖獗，国民党派去的特务带着重庆方面的委任状大肆收编伪警武装。苏军方面由于受《中苏友好同盟条约》的牵制和美、英方面的外交压力，与曾克林部多次发生冲突。为了获得中央对东北工作的指示和协调与苏军的行动，曾克林要求乘苏军飞机去延安请示。苏军也急于想找中共领导人交谈，于是，苏军派卫斯别夫上校、翻译官谢德明中校与曾克林同机飞往延安。
曾克林讲完后，捧着茶缸望着在坐的各位中央首长。
“部队发展情况怎么样？”叶剑英询问道。
“非常迅速！”曾克林说，“我们一到沈阳就与抗联冯仲云取得了联系，抗联的同志利用广播电台传播了八路军接管沈阳的消息，并宣传我党政策。我党潜伏的地下党员和与组织失去联系的党员，纷纷前来接关系。他们为我们提供了大量重要情报，使我们得以迅速解除了大批敌伪势力的武装。目前，部队已扩大到三万多人。”
“三万多人！”任弼时惊道，“不到一个月，就扩了八九倍。”
“我们这着棋真是走得太妙了。”张闻天望着刘少奇笑道。
“武器装备和后勤供应情况如何？”刘少奇询问道。
“我们接管了大量仓库，军火、粮食、被褥什么都有……”曾克林兴奋地说。
“东北的局面可能会复杂起来。”刘少奇道，“蒋介石虽然慢了一步，但是他有美国老板撑腰，飞机、轮船比我们的‘11号’快。我们必须赶在他们的前面，先调十万大军和干部进去。如果不能独霸东北，也要牢牢控制和巩固我们在东北的主动权……”
会议从14日下午一直开到了15日凌晨。中央决定由彭真、陈云、程子华、伍修权、林枫组成东北中央局，立即赴东北开展工作。
1945年9月15日清晨，一架道格拉斯式双引擎飞机从延安东关机场起飞，机上坐着东北局书记彭真和陈云、叶季壮、伍修权、段子俊、莫春和、曾克林，以及苏军上校卫斯别夫、中校翻译谢德明等。
此时，十万大军和干部正从山东、苏北、华北、陕北等根据地出发，长途跋涉，奔赴一个“有枪有粮，楼房电灯”的“新乐园”。他们翻山越岭，跨海渡河，一路风，一程雨，行军路线被敌情和地形扭得曲里拐弯，他们忽东忽西，忽南忽北，但大方向一致——东北！东北！
现在，四野的第一批准备出关的高级将领们，正在士兵们的头顶高高飞行。他们本来可以飞越关隘，脚不着地就能舒舒服服到达目的地沈阳，也许是老天爷故意作弄，非得举行一个出关仪式不可，飞机在空中突然发生故障。
惊慌失措的苏军飞行员摆弄着操纵杆，飞机剧烈颠簸，无法控制。中校翻译谢德林拍着舱门大叫：迫降！迫降！
由于机声隆隆，又隔着一道舱门，谢德林望着驾驶室里的飞行员急得脸色雪白。彭真和陈云从瞌睡中惊醒，舱中的所有人都非常紧张。
飞行员终于清醒过来，决定在山海关机场紧急降落。飞机在跑道的中段落下，巨大惯性使飞机迅速冲出跑道，一头栽进稻田里。机尾高高翘起，机身呈垂直状态。
舱中乱成一团，大家被撞得晕头转向。伍修权、段子俊、莫春和受了轻伤，彭真也受了脑震荡，最惨的是叶季壮，腿被翻倒的油桶和无线电器材压住了，被撞成了重伤。惟有陈云最幸运，飞机的舱门被撞开时，把他一下子推进了驾驶室，反而一点伤都没有。
驻守山海关机场的苏军，迅速赶来，将叶季壮首先抬出机舱，放在平地上躺下，然后将彭真等人一一救出。
冀东行署主任朱其文带一个班及时赶到，中央首长的狼狈情况使他大吃一惊，他立即将彭真等人接进城，安慰了一番。第二天，朱其文专门派了一列火车，送身负轻伤和重任的彭真等人奔赴沈阳。
“九·一八”事变纪念日，彭真、陈云等抵达沈阳，住进了张作霖的大帅府，开始指挥各路大军出关接收东北主权的工作。
彭真抵达沈阳的第二天，中央为了进一步加强东北局的领导力量，决定派李富春、林彪、罗荣桓、张闻天、高岗赴东北工作。
林彪、萧劲光、江华、邓华、李天佑、聂鹤亭等人原定去山东根据地工作，他们于8月24日乘一架美国运输机，由延安飞抵太行山八路军总部。一下飞机，林彪一行改骑马匹立即往山东赶路。
9月19日，林彪一行到达河南濮阳，突然接到党中央“万万火急”电报，命令他们立即转道奔赴东北。林彪接到电报后，让人念了一遍，大家议论纷纷。那是在一所农家小院里，林彪二话没说，将战马牵出院子，跨上马，独自朝前走去。萧劲光等人见状，立即上马赶了上去。
林彪一向沉默寡言，架子也大，不与任何人开玩笑。部下对他一向十分敬畏，谁都不知道他脑子里在琢磨什么？谁都不敢与他“思想交流”或“感情沟通”。
林彪永远是个“谜”一样的人物。
林彪的马出了村子，他前面的路有两条，一条向东，一条向北。林彪选择了后一条。
部下们见状，心里有谱了，纷纷催马向北拥去，将他们的“首长”裹在了队伍中央。不久，天下起了大雨，道路泥泞。由于没备雨具，个个像落汤鸡，淋得浑身上下没一根干纱，风一吹阴冷阴冷的。
邓华等人突然在雨中讲起了笑话，他抹了一把脸上的雨水，说：
“下雨并不是坏事呀，我们无非是洗个澡，可是蒋介石的飞机怕下雨哟。”
“对呀，雨天给我们争取了时间，是老天助我们八路喽！”一个干部道。
随行人员开始附和道：“下吧！越大越好，一直下到俺们到东北才好啦！”
大家正在嘻笑，突然听到林彪一阵剧烈的咳嗽声。嘻笑声戛然而止，大家面面相觑，都十分尴尬。
是呀！蒋介石的飞机怕雨淋，体弱多病的林彪也怕雨淋。
平型关战役，使林彪名扬天下，成了抗战名将。谁料林彪刚露一手，就退出了抗日，还差点丧命。平型关战役缴获了大量日军后勤物资，林彪本人分得的战利品是一件黄色军呢大衣。
1938年3月2日晚上，林彪穿着那件大衣骑着马经过晋军阎锡山的防区，晋军哨兵误以为是日本鬼子，端枪瞄得准准的，狠狠一扣扳机，林彪中弹落马。子弹从胸部穿过，伤了脊神经，伤势非常严重。党中央为了挽救林彪的生命，派飞机将他送往苏联治疗，一去就是整整五年。
林彪的命保住了，但体质却一落千丈。从外貌上看有点弱不禁风。
雨已经住了，前面就是平汉铁路。有一座碉堡，不知敌人撤退了没有。林彪命令扔掉马车，一律骑马，快速通过铁路。
碉堡里还真有敌人，马队过铁路时双方开枪射击。冲过铁路是一片花生地，马夫中弹受伤。
10月上旬，林彪一行经过千辛万苦到达山海关，他没来得及举行一个出关仪式，便乘火车匆匆奔赴沈阳，正式就任东北人民自治军总司令。
林彪、彭真率领的这支“杂牌”部队，就是四野的前身。
林彪到达沈阳后，黄克诚率新四军第3师三万多人浩浩荡荡开到了山海关。黄克诚部是当时出关争夺东北的主力，他们从苏北根据地出发，全凭两条腿，行程近万里。从苏北走到东北，从穿单衣走到穿棉衣。
林彪带领精干指挥机构从沈阳赶到山海关，指挥黄克诚部进入东北。
此时，四野的另一位“统帅”——罗荣桓，也在山东接到立即赴东北的命令。
罗荣桓早在抗战期间就得了重病，经常尿血，有时还伴有高烧，由于当时敌我双方斗争十分激烈，加上罗荣桓肩负着山东党、政、军最高首长的重任，一直没有得到治疗。抗战胜利后，中央决定让林彪到山东接替罗荣桓。中途，林彪接到“万万火急”电报转赴东北。罗荣恒也接到中央让他率山东主力赴东北的命令，山东的工作由陈毅接管。当时陈毅尚在从太行山赴山东的途中，山东大反攻正在进行，罗荣桓在临沂前线指挥作战，一时无法抽身去东北。
10月24日，罗荣桓接到中央来电，要他“率轻便机关，日内去东北”。罗荣桓夫妇、奥地利医生罗生特和一个卫生员合乘一辆小汽车，从临沂出发。
汽车行到诸城，由于公路被敌人破坏了，只好步行。此时，罗荣桓病情加重，不能骑马，警卫战士用担架抬着他走。
11月5日，罗荣桓一行到达龙口，码头上到处是准备渡海的部队。他望着自己心爱的战马对许世友说：
“这匹马陪伴我多年啦，送给你吧！”
许世友见罗荣桓动了感情，他知道罗荣桓不仅仅是依恋战马，更重要的是舍不得他亲手创建的山东根据地。当时山东的武装力量是我军中最强大的。
许世友将腰间的手枪解下来，双手托着，回赠给罗荣桓。
罗荣桓一行乘船渡海，原计划在大连登陆，乘火车抵沈阳，但船驶近旅顺时，遇到苏联军舰拦截。罗荣桓说明自己的身份，苏军舰长怀疑说：
“你是八路军山东军区的司令员？”
为了消除苏军舰长的怀疑，罗荣桓从皮包里取出一张照片交给舰长。舰长接过照片一看，认出了毛泽东，又认出了罗荣桓，立即敬了个标准的军礼，说：
“司令员同志，请原谅。你们可以在旅顺、大连以外的任何港口登陆。”
罗荣桓于11月6日，在貔子窝登陆，正式上了东北的土地。
从山东根据地开往东北的部队，共达6万多人。这支部队以后成为四野的基本骨干力量。
初战山海关。国军连长谎报军情：“共军炮火太猛了，几分钟就把村子轰平啦！”杜聿明挥师长驱直入。林彪只想到一个字：撤！秀水河子之战，国军第一次见到如此不要命的军队。
罗荣桓到达东北的同时，国、共双方终于为争夺东北交火了。
1945年11月11日深夜。冀东八路军第19旅，白天与国民党第13军激战了十几个小时，晚上派小部队偷袭国民党宿营地。
13军89师一个连的国军，正在秦榆公路沙河西岸一个村庄里宿营。八路军小分队干掉哨兵后，悄悄潜入村里。国军官兵白天进攻山海关受挫，睡梦里还见八路军的刺刀在晃，突然，手榴弹响成一片，十几分钟，一个连全部报销了，惟独连长命大，只身逃走。
小分队乘胜深入13军阵地，胡乱放一顿枪就跑了。这下可热闹了。引起13军的89师与54师发生激战，内部混战了一整夜。到天亮一查没发现一个八路，双方自相残杀，死了不少人。
89师师长万宅仁领着那位逃回去的连长见军长石觉。连长为了开脱罪责，竟谎报军情，说：
“共军火力太猛了，几分钟就将村子里的房屋、工事全轰平了，俺全连都被炮弹炸死啦！”
石觉一听怔了半天，自言自语地说：
“传言共军接收了日本关东军的新式武器，难道是真的？”
“军座，为了避免共军炮火杀伤，我建议部队宿营一律离开村庄，作战阵地以散兵坑为主。”万宅仁道。
“行，就按你说的办。”石觉一面吩咐部队防止八路炮火袭击，一面将上述情况向东北保安司令长官杜聿明汇报。
杜聿明是何等人？国军中屈指可数的名将，昆仑关一战，饮誉天下，成了大名鼎鼎的抗战英雄。
“我得到的情报恰恰相反，山海关共军武器破烂，没有炮火！”杜聿明在电话里朝石觉吼道。
11月13日早晨，杜聿明集合13军团以上军官，让那位连长带路，亲临战场考察。
“哪一个村庄被共军摧毁了？”杜聿明问那位连长。
连长先说北头一个，进村一看，所有的房屋都好好的。又说是中间那一个。杜聿明进村问一位老农民：
“前天晚上这里打仗了吗？”
“打啦，打得好厉害呀！”老农民说：“八路军一来就把村子包围了，你们老总被手榴弹炸惨啦，其余的人都缴枪了。八路军可厉害啦，从前日本鬼子大炮机关枪都打不过他们。”
“八路军打炮了吗？”杜聿明问。
“朝东边墙上打了几炮。”老农民朝东一指。
杜聿明一看，原来是手榴弹的痕迹。
11月15日上午，杜聿明亲自指挥13军，在飞机、大炮的掩护下进攻山海关。
山海关守军八千多人，顽强抵抗三万多优势国民党军队的进攻。战斗一直进行到16日夜，守军奉命主动撤出山海关。
11月17日，国民党13军进占山海关。
11月18日，13军进攻绥中，结果是一座空城。
11月22日，13军与52军相继占领兴城、绵西、葫芦岛。
11月24日，13军与52军主力向锦州推进，26日晨占领锦州。
杜聿明指挥两个军的兵力，从山海关一直打到锦州，我军且战且退，双方几乎没有发生大的战斗。
林彪从沈阳带领轻便指挥机关匆匆赶到锦州附近，黄克诚部、梁兴初部等都离他的指挥所不远，却无法调动兵力。原来电报密码不统一，只能听到收报机嘀、嘀、嘀响个不停，就是不知什么意思。因为，各部队从苏北、山东、冀热辽等根据地涌向东北，保持着原来的通讯方式，都能向党中央汇报，却不能横向沟通。
在延安的毛泽东望着军用地图上敌我双方态势干着急。
和毛泽东同样着急的是东北战场上的主将：林彪、黄克诚、梁兴初、李运昌等。
林彪着急的是指挥不灵，通讯不畅，部队无法协同。
黄克诚着急的是“七无”——无党（组织）、无群众（支持）、无政权、无粮食、无经费、无医药、无衣服鞋袜等。
梁兴初、杨国夫等将领着急的是没有枪支弹药。他们从老根据地出发时，奉上级之命将武器留下，赤手空拳到东北来接收日本鬼子留下的新式装备。先头出关的部队也说到处都有日本的军火仓库，可到了东北，苏军一翻脸，仓库里的军火不能动。害得梁兴初等部队两手空空，还要打仗。
李运昌、曾克林着急的是控制不住迅速膨胀起来的新部队。他们最先出关的部队是“暴发户”，打开日军仓库就什么都有了。有了梧桐树，不愁没凤凰，振臂一呼，应者云集。仅两个月，就扩军十几倍。新编的部队成分复杂，国民党军队一开到，纷纷哗变，投靠了正统的“中央军”。李运昌部短期内就叛变、逃散了四万多人，周保中部在敦化有八个大队，就有七个大队叛变投敌，只剩下一个朝鲜大队。
这些着急的将领都在向中央诉苦，要求休整，避免作战。
东北的局势迅速恶化，优势已经丧失。那条蓝色的箭头仍在向北迅猛发展。党中央根据东北敌我现状，及时提出了“让开大路，占领两厢”的方针。
12月23日，杜聿明指挥52军两个师，冒着鹅毛大雪由沟帮子向北镇、黑山进攻，当天攻占北镇，次日攻占黑山。
12月28日，13军及195师，攻占义县，30日攻占阜新。1946年1月4日攻占北票，5日攻占朝阳。
1946年1月4日，东北人民自治军改称为东北民主联军。中央军委任命林彪为总司令，彭真为政治委员。将军队分为野战军和地方军，建立了北满、南满、东满、西满4个军区。同时，中央批准罗荣桓赴朝鲜的苏军医院治病。
杜聿明挥师打到阜新也病了，症状与罗荣桓差不多，腰腿痛疼不能支持。杜聿明从前线返回锦州，经医院检查，肾出了问题。罗荣桓躺在朝鲜苏军医院时，杜聿明也躺进了锦州医院。二人都忍着腰疼，密切关注着前线的战争。
1946年2月13日，率领部队一路后撤的林彪，终于抓住了一个难得的战机。
国民党13军266团全部、265团一个营及师属山炮连孤军冒进，脱离其主力达一日行程以上。
林彪立即命令山东1师和新四军3师第7旅，共七个团的兵力，将敌军突然包围于秀水河子地区。
2月13日黄昏，战斗正式打响。林彪命令炮兵轰击秀水河东南及以北高地，将敌火力压制住，然后命令步兵攻击。敌人连日来长驱直入，以为我军毫无战斗力，因此采取坚守防御，自以为凭借美式装备，优势火力，一定能稳住阵脚。
敌我两方逐巷争夺，战斗持续到次日2时。我军潮水般的攻势一波强似一波。国民党军第一次见到如此不要命的军队，渐渐乱了阵脚，除一部龟缩于后街西北角掩护，大部向西突围。
突围之敌刚出村子，又陷于我军的重围。村外平地无险可倚，抵抗了一阵，见大势已去，只好缴枪投降。
2月14日清晨，战斗结束。
此次战斗，毙敌500名，俘副团长以下900名，缴获山炮38门，枪支1000余支。
东北民主联军方面伤亡团长以下771名。
杜聿明在病床上得知13军89师一个整团被歼，深感兵力薄弱，想以两个军接收东北是不可能的。于是连夜向蒋介石发电，申述共军兵力强大，非火速增兵东北不可。
2月18日，杜聿明乘专机飞往北平治病。与此同时，蒋介石在美国第七舰队的支援下，从上海、广州、越南等地将新编第6军、新1军、第71军、第60军、第93军运往秦皇岛。
罗荣桓病中力举刘亚楼。杜聿明医院保荐郑洞国。戴笠拍着胸脯说：“光亭兄，这事交给我啦，我一定给你请个好大夫。”杜聿明一下子心灰意冷：“你范汉杰跟共产党打去吧，等你吃了苦头，再瞧我的。”
平壤苏军医院经过确诊，认为罗荣桓患了肾癌，由于医疗设备不足，无法动手术。院方建议罗荣桓尽快去莫斯科治疗。
1946年2月23日，罗荣桓从平壤转到大连暂时休养。大连、旅顺当时为苏军占领区。
有一天，罗荣桓正躺在床上看书，突然闯进来一位穿苏军制服的少校军官。罗荣桓抬头一看，发现此人是中国人，而且面熟。
“你认不出我来了吧！”来人将军帽脱下，满面兴奋之色。
“刘亚楼！”罗荣桓立即认出来了，“好你个刘亚楼，洋面包一吃精神多啦！”
“延安一别，整整七年啦。”刘亚楼说，“老首长，你得了什么病？要紧吗？”
“肾出了毛病，有啥要紧的，大不了见马克思嘛！”罗荣桓笑道，“你讲讲这些年都干了些啥？”
刘亚楼眉飞色舞地讲他在苏联的经历，1939年进苏联军事学院学习，毕业后留在苏军工作，参加过苏联卫国战争，去年8月随苏军攻入东北。现在化名叫王松，名为苏军少校，实际上是东北民主联军与苏军的联络官。
“我想上战场，真刀真枪干几仗，请老首长帮帮忙。”刘亚楼道。
“这里的工作也很重要哇。”罗荣桓说。
“当然重要，不过……”刘亚楼说，“不大适合于我，我这性格你还不知道哇。”
罗荣桓在刘亚楼的再三请求下，决定发电向东北局和中央建议，推荐刘亚楼担任东北民联军参谋长。
于是，刘亚楼横空出世，突然跻身于东北野战军的最高阶层。
杜聿明躺在北平医院里，决定向蒋介石保荐一个人。此人也是一位战功卓著的抗战名将，与杜聿明两度同学，是老搭档。
不久，东北战场上新来了一位副司令长官——郑洞国。
杜聿明之所以保荐郑洞国去代替自己的职务，是因为蒋介石的心腹大将们都瞄准了东北这个大肥缺。陈诚、胡宗南都有此意。自己打出来的江山，怎么会拱手相让？杜聿明没有这么傻，于是他想到了自己人——郑洞国。有郑洞国这样的名将先在东北顶着，蒋介石才会放心让杜聿明治病。
其实，蒋介石并不放心。
3月15日，北平中和医院来了一位不速之客——军统特务头子戴笠。
“光亭兄，病要紧吗？”戴笠一见面，就问起了杜聿明的病情。
“没什么要紧的，肾结石，手术后两天就能出院，月底可以返东北。”杜聿明知道戴笠是蒋介石的耳目，特地来看杜聿明还中不中用的。如果病轻，一切好说；如果病重，就得考虑东北美差由谁接替啦。
“主治大夫是谁呀？”戴笠装着很关心的样子，“多大岁数啦？”
“名医谢元甫，六十多岁。”杜聿明回答。
“这么大岁数，做手术能行吗？”戴笠担心地说，“我从前在上海割盲肠，一个英国有名的老大夫给我做手术，那个老家伙动作迟钝，折腾了半个小时才缝住伤口。结果伤口老不好，拖了好久，把我的身体都拖坏了。你如果也发生这种情况就不好了，一则坏了你的身体，二则误了老头子接收东北的大事。”
“我已经与谢大夫约好了，明天就动手术。”杜聿明说。
“那我今天得去拜访大夫，看他行不行。”戴笠拍着胸脯说，“光亭兄，这事交给我啦，我一定给你请个好大夫。”
当天夜里，戴笠去找谢元甫，吓得老大夫一家不敢开门。第二天，杜聿明坚持让谢大夫做了手术，结果一切顺利。
杜聿明刀口尚未愈合，蒋介石又派了一位抗战名将范汉杰到东北任副司令长官。杜聿明心凉了半截，他知道范汉杰名义上是协助熊式辉指挥作战，实际上是接替保安司令长官的职位。杜聿明一下子心灰意冷了，你范汉杰跟共产党打去吧，共产党也不是好对付的，等你吃了苦头的时候，再瞧我的。
3月13日，苏军撤出沈阳。国民党第52军随即占领沈阳。
3月21日，52军第25师在遭到沉重打击后，进占抚顺。同日，新6军进占辽阳。
3月24日，新1军攻占铁岭，随后占领开原、昌图。
4月1日，第71军等部经过激战，占领鞍山，次日占领营口。4日攻占法库，18日攻占老四平街。
国民党共7个军24万兵力，逐渐逼近本溪和四平城下。
一场恶战已无法避免。
