翌日。
怀玥早留了字条，趁东门嵩去义庄时，趁机溜了。
有道是道不同不相为谋。她此行志在寻人，江湖上杂七杂八的恩怨与她无关，只要能不沾惹的，她唯恐避之不及。
怀玥出了九龙口，见两辆运干草的马车正往城里去，便搭了个便车直到泗水滨驿站，后又在驿站外买了一顶白纱斗笠。这个时候的太阳不大，她将白纱撩起来，便只露出了一张精致的脸蛋，加上怀钰的皮衣，外人也只当她是哪家秀气的小少爷。
这一路走走停停，用了两天才到镇外。几辆牛车擦肩而过，载着茶花入城里去。香气自道上弥漫开来，让人闻着通体舒畅，心情也自在许多。
怀玥入城后，沿着左街转了两圈，总算是找着一家茶舍，见其门口挂着倆四面印花的吊灯。若仔细看清楚，便能发现总是三叶长两叶短，三枝长两枝短，灯下的羽毛也是三长两短。
三长两短，三石堆上一记红——这是黑翎堂的记号。
门口抵应把她引进来入座，看她长相斯文，却穿皮衣，有些不伦不类，便没让她到二楼上宾位上座，只找了一楼剩余的小座给她。茶学士没问她要喝什么，直接给她倒了一碗清茶，末了还能隐约闻见松实的香气。
怀玥想起哥哥教的，黑翎堂根据地方和场合对不同暗语，而这茶舍的暗语也有讲究。
“来三碗清茶，俩绿豆糕，若能加点红枣也好。等等，我看柜上三片茶好像不错，还卖不卖？若卖得，问掌柜要个价。”
茶学士是普通人，但那守着的茶博士却是自己人，一听便让那茶学士下去了，自己来招呼。“哎哟，客官懂茶的，那三片茶咱不卖，镇店用的，但我们也有别的好茶，价格好说。楼上有雅间，客官随我来？”
怀玥点头，随他去了二楼末端的雅间。茶舍才两楼，一楼朴素雅致，二楼清雅不俗，廊道挂诗、摆名瓷、置盆景，连雅间的窗格和门扇花纹也有讲究。
茶博士问她要什么香，要什么茶。怀玥说了随意，先见掌柜。茶博士拱手退下，回头端了一壶武夷岩茶，点了水沉香来。掌柜随后进来，恭恭敬敬地问她：“听闻这位客官想买茶？”
怀玥回礼道：“是啊，不知掌柜在青州可有店面？”
掌柜道：“有的，就在河畔槐树林间，叫青衣白露。”暗语对上，怀玥才将令牌拿出来。掌柜一看，认得令牌是门主以上所有，可孙启灵是女儿身，那这只能是副堂主了。“参见副堂主。”
怀玥拖住他的手道：“掌柜且慢，我不过是副堂主的手下，今日来此，是要问贵舍可有副堂主的消息？我们在临朐走散，至今不知他去向。”
掌柜恍然大悟，心想孙启灵怎么会看上这么一个不伦不类的毛头小子，原来是副堂主的手下。他心正宽慰，忽然想起临朐有柴华这个人物，便也大致能猜到副堂主去临朐的目的了。“啊，那小兄弟可去海棠苑瞧过？”
啧，去过没去过，据点没收到消息？怀玥打量着这老头，换了个方法问他：“我这么问吧，近日可有柴华的消息？”
掌柜思索了一会儿，道：“有是有的，就是有些奇怪。”
怀玥道：“噢？那你说说看。”
掌柜道：“五天前还收到消息，说柴华坐马车，拖了一车行李回临朐，随行一共四人，可今早我又收到消息说，柴华已到平江。”
怀玥寻思了一会儿，平江也没什么特别之处，难道是柴姑姑的什么人在平江？若按掌柜说的，再算算从临朐到平江的时间，刚好需要三四日。她看了掌柜一眼：“平江有什么人？”
掌柜道：“平江与柴家的渊源，当属严府。柴君岚的未婚妻子便是严府的独女——严烟。”
原来柴君岚便是为了这个严家姑娘才坠入魔道？诚然，八卦乃是‘老少咸宜’的不良嗜好，怀玥却对魔君的过往不感兴趣。她只从掌柜那里要了平江据点分布图和平江近况，连夜在雅间里翻看这几天送来的字条，看累了，便开窗看一看外头的景色。
华灯初上的徐州城格外热闹，对面两条街都是各式各样的店面。炮竹声响起时，大有大年初一的味道。
怀玥想得出神，殊不知七碗茶舍斜对面的酒楼雅间里坐着一个熟人。白衣熟人身旁跟着两个随从，正是东门嵩和玄水。
窗户是半掩着的，柴君岚能清楚地看到茶舍二楼雅间里的小姑娘，此时还假扮着小伙子的模样站在窗前赏景。灯火映得她满脸红彤彤的，像一团烧着的火。
玄木回来时，对面的灯火刚好熄了，柴君岚觉得没趣，也关了窗户，将脸上的面具脱了下来。房中届时多了一张长相温和清隽的脸庞——正是青州河畔，槐树林中，荆九先生的脸。
玄水见大家都没说话，主动问道：“要不，我留下等阿火，少主先去找姑姑？”
柴君岚身子往后一仰，倚着官帽椅的背垫合眼恬息没回应。外头喧嚣声随着时间越来越小，等到楼下卖甜汤的老叟开始收摊，才等来了玄金和玄火。这下，四位白袍使均已到齐，包括替他驾了一路马车的东门嵩都在这间不算宽敞的客房中。
一杯茶也凉了，东门嵩站得有些不耐烦，吩咐身后四人：“阿火留下吧，其余人按原计划行事！大姑娘拿主意，三五月不算事儿，大爷的……”
柴君岚不以为意，只淡淡地回了一句：“嗯，麻烦东门了。”
“你大……”东门嵩还想骂人，可见柴君岚满脸倦意，又把话吞了回去。“阿火，你看着点。他会诈尸的！”一摆手，带着其余三位走了。
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五日后。
高邮。北吴渔村。
老旧亭子里坐着一男一女，男的看不出年纪，女的是个娇俏姑娘。那姑娘穿一身暖橘薄纱长裙，外着皮衣，梳了俩简单的丫髻，正是数日前在七碗茶舍询问柴华下落的怀玥。坐在她对首的却是她避之唯恐不及的柴君岚。
笑脸面具还未摘下，御寒大衣之下是一袭白衣广袖，显得有些格格不入，可他坐姿端正，身形颀长。放眼看去，也就那张面具最为突兀。
怀玥嘴里还嚼着自己做的点心，顺手抓了一个肉包子给他递去：“给！”
柴君岚却只是微扬了头：“我不饿，你吃。”
“啧，以小人之心度君子之腹！怕我下毒吗？”怀玥哼了一声，把递包子的手抽回，自己咬了一口。“难道是天下第一美男毁容了，所以不敢以真面目示人？”
柴君岚却道：“激将法对我没用，我不会赶你走。”
怀玥翻了个白眼，吃下最后一口包子，便不情愿地斜靠在藤椅上看风景。她原以为海棠苑一别，将成永别，怎知下个淮安，却转角遇到这位‘第一君子’，当真是孽缘！
说起这孽缘，还远远不及前面五天的晦气。那五日可是又玄又悬。
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当日，怀玥刚过泗水滨，在半道上遇见了温长言和孙吴。她逃脱后，把青骢马留在灵璧，徒步转淮安路下高邮。为了掩人耳目，她将鞭子缠在衣服里头，头戴儒巾，扮作弱不禁风的书生来到了淮安城。
她在城中转了数圈，直到夜色渐晚，才在西北隅中找到了黑翎堂的据点。
碎石路上都是马车的车辙，直到临水一带，才看见一个木制拱门，拱门上还有个木牌子，上面写着''九皋水业''四个大字。一旁的柏树上吊着十几个红布条，全是三条长红布条系着倆球果，看着像许愿树。那树下还堆了三个扁石，一支生锈的长剑自扁石之上穿插入土，锈剑的剑柄末端是旧红色的穗子。
她与监工对过暗语，见到了据点的令主——单进。四十出头的中年男子，膀大腰圆，却动作灵活。
怀玥问他：“单令主是否有柴华的消息？”
单进道：“昨日，有人看见柴华到了平江，今日倒是没听说什么。”
怀玥心想，那她也只能到平江再说。“那堂主和副堂主呢？我与副堂主走散了，一直没找着他。”
单进道：“怀副堂主出了青州？属下可没收到消息，只知堂主在信阳。”
怀玥便想：“孙姐姐在信阳必是为了起义的事，那拂之哥哥想必也是去了信阳。柴姑姑出现在平江，那哥哥八成也在平江。”她找单进问了下平江的路线，当夜便在仓库蜡房睡了。
