第二天夜里，九皋水业就出了事。
怀玥在渡口附近的小店吃面，心里正埋怨这里的面汤怎么淡得跟过水面条一样，才想找店家要点蘸酱调味，却见单进匆匆地领着二十几个壮汉往渡口去了。
这里离渡口近，木桥边上是俩吊着大灯笼的木柱头。那些壮汉手上的家伙被照得亮晃晃的，有两个下去放了船板。只听见店家叹道：“又出事，最近真闹腾。”
怀玥回头看了店家一眼：“又出事？”
店家接着擦那几张不知擦了几遍的桌子，一边说道：“这年头哪有几天没事的？袁府不来闹，也有别的地痞骚扰。今儿烧你货船，明日跟你开个玩笑，就是玩笑闹得有点儿大。”
单进回头吩咐几个头手看好仓库，以防走水，临走时见怀玥在小店里，赶紧来招呼一声：“单某还要出去一趟，怀兄弟要没别的事儿，今夜最好待在屋里别出来。”
怀玥不以为意，学他几个头手唤他‘单爷’：“这是去哪儿呀？”
单进神色焦虑，看着稳重如山的一个大佬爷儿们，这时候却比小伙子还站不住脚。“救我小儿，袁府的人把他捉进尊圣塔啦！”
原来是儿子被捉了，难怪如此着急。怀玥又问：“你儿子是得罪了什么人？”怎么不抓进地方牢狱，反倒关塔里去了。
单进一叹：“他一个九岁的孩子能得罪什么人，不是别人要做文章，便是冲我来的！怀兄弟吃好就回屋里吧，我带着弟兄们过去，很快就回来。”说完，便随手下一同上了船。
单进安排的女使过来替怀玥付了钱，从店家那里要了葱花香油给怀玥递去：“这老赵的面都是素的，姑娘不讨香油，他便半点也不会给的。”
怀玥直接把那一盏葱花香油倒碗里，搅拌了一会儿，还是忍不住好奇：“袁府的人只抓了单爷的儿子吗？”
女使摇头：“那倒不是，他们抓了几个名门小徒，好像还抓了什么医圣的小徒弟，都是孩子。”
医圣的小徒弟？老师父就她一个徒弟，哪来的别的小徒？难道是齐拂之还有个弟弟，她却不知道？怀玥想着就觉得糟心，找来一个厮儿把船划到对岸去了。他们的小船顺着河流北上，停在了乌沙小镇边。
前方停着没有旗号的两艘货船，正是单进乘来的两艘，岸上却只有一人。
那是个老和尚，穿着一身茶褐长衫，脖子上挂有一串无患子果核串成的佛珠项链，手上拿着两支火把。他的打扮像普通院里的修禅僧人，可他赤-裸着双脚，身形站姿更像行脚僧人。
老和尚发现他们，不拘言笑地问：“阿弥陀佛，几位施主哪里去？”
怀玥双手合十行礼道：“晚辈初来淮安，友人相邀一睹尊圣塔苑风采。今日月圆，正好是个好日子。”
老和尚有些隐晦道：“施主来得不巧，如今尊圣塔香火虽盛，但百姓不能入内供香火，何况今日有官兵值守，施主今日还是作罢的好。”
怀玥故作焦虑，“哎哟，那怎么行，我那好友早就到啦。诶，这位师父可是尊圣塔的僧人？”可见老和尚没有要回答的意思，便只身前去了，刚跨出几步，就被老和尚拦住了去路。她小脸微扬，盯着老和尚嗤笑道：“看来大师也不是寻常僧人啊，大师这是有意阻拦，不算好心劝慰了吧？”
老和尚语气更硬了些：“施主莫要意气用事！”
怀玥的手放在腰间软鞭上，警惕道：“大师是让，还是不让？”
剑拔弩张之际，尊圣塔的方向射了一记冲天炮上来，两声炮响后，火光在夜空中弥漫开来，塔顶在火光中逐渐被吞噬得没了踪影。
老和尚道：“施主还是回去吧。”说罢，将那两支火把丢到单进的两艘货船上了。
怀玥没料及他会烧船，而且烧得还是黑翎堂的船只，惊怒之际，喝了一声“救火！”话音刚落，屈膝往老和尚腹部顶了一脚，这一脚虚招一晃，左手忽然下勾打他下腹，右手化掌拍他下颚。
老和尚身形一闪，缠手化解攻势，招数未老，双掌并作狮子口一步打来，可怀玥却认出他的招式，抬手顶肘，踏踏几步，后退向右侧十几步外。老和尚蹙眉道：“你是什么人？”
怀玥自腰间扯出了一条七尺来长的细软鞭子，一挥即从身后起势甩下，但见对方一躲，便纵身向前，撩花向内两侧鞭笞，步步紧逼。
怎知老和尚身形极快，对她的鞭法又好像非常熟悉，每次眼看要打中时，必能轻巧躲过。数招下来，怀玥挥鞭之处，草木碎石都被打得一片混乱。老和尚却不紧不慢地对招，早不像前面几招的狠厉，大多以虚招试探。真真假假，虚虚实实，真正过上的也不过七八招罢了。
怀玥看出他的敷衍，心下不快，脚下又退了几步，一招‘张三卸磨’如银蛇摆尾，鞭子在半空中划了一半，夺步上了矮坡，借助地势回头又是一鞭，像回马枪一样打了回来。老和尚矮身躲过，闪到一侧，人已踏进她破绽区域，在那鞭身回转的空隙疾步近身。她诧异间左手放在身前护身，将身子往内一收，已准备受他一掌，可那老和尚忽然扯住她鞭身三寸，紧盯着她手里的半截握柄——是五色皮革系成的麦穗结。
老和尚有些激动：“你是否有个哥哥？”
怀玥觉得莫名其妙，奈何手腕的力气没他大，根本抽不回来。“有又怎么样？我哥哥尘缘未了！”他还有启灵姐姐，你休想拉人入佛门。
老和尚却没在意，又问她：“你可姓怀？”
怀玥眉头越蹙越深：“怎么，大师与我哥哥有仇？”
老和尚没回答，只点了点头道：“像啊，果真像啊，难怪觉得似曾相识，原来是她的女儿。”这句话像是在对自己说的，可他回头看了尊圣塔一眼，又问：“你要到塔里救什么人？若是黑翎堂的人，我劝你还是别趟这浑水了。你要是去了，别人又要说你爹娘的不是，你也不会有好日子过。”
怀玥愣了一下，没明白他口中的''她''是爹爹还是娘亲，但听哥哥说自己长得像娘亲，难不成这老和尚还与娘亲相熟？出家人那么关心她娘亲干什么？回头看塔顶的火光没了，看来大火已灭，也不知里面的人怎么样了。怀玥急道：“大师就别劝我了，晚辈听说小师弟被困在尊圣塔，这才前去营救。至于他人兴伦，与我何干？”言罢，抬脚一蹬。
老和尚没想真的钳制她，终于还是放开了她的鞭子，劝道：“你一人前往，怎敌得过那上百的守卫？”即便是英雄盖世，那也是以一敌百，如何招架得住？何况眼前还是个手无缚鸡之力的小姑娘。
怀玥缓缓摇头，眼神笃定：“晚辈心意已决，大师请留步。”回头朝厮儿和女使招了招手，让他们带上石油一同前往尊圣塔。
这回，老和尚没拦住她，只是看着小姑娘远去的背影，看得有些出神。他手里捻着佛珠手串，嘴里念着阿弥陀佛，心里却不清静，十分地不清静。
