怀玥道：“那单爷知道向怀这个人？”
单进一听，如释重负，走前来道：“这个自然知道。黑翎堂原是青州衡家祖业，而金鹿门向家是衡家的亲家。姑娘说的向怀便是向家这一代的当家，不过他们长住关外，属下也没见过他们。”
“一个个不当普通人，偏要搞神秘。”怀玥说着，径直出了梅园大门，见平叔刚好将鸽子笼用布盖好了，放到马车里。
“车里那两只都是梅园的信鸽，怀姑娘中途随便写点什么，让它回来报平安。等到了小九那儿，再把剩下一只也放回来就好啦。”平叔放下车帘，一边吩咐厮儿赶紧给辕马喂食。
怀玥顿了顿，心有疑窦，觉得平叔真与司空正和说的一样不简单。她摸着辕马的鬃毛道：“平叔为何觉得我是去找九爷啊？”
平叔笑得很慈祥，“滦州唯一安全的地方就是小九的身边，你不去找他，难道还想把自己送到青龙君身边吗？你又不记得他的样子，半途被老车夫拉进了青龙洞也不知道。”他轻轻拍着小姑娘的手，又道：“你的人已经回来了，都跟你一起走吧。平叔会想办法解决陈莺的事，可怀姑娘切记不可伤她性命。”
怀玥忍不住挑眉，想起陈莺那副嘴脸，心里就不是滋味。平叔既然知道陈莺有问题，那柴君岚也一定知道，却都不提醒她，还将陈莺留在梅园当贵客一样侍奉着。
她看着平叔的背影，心中想道：“或许于他而言，我和陈莺其实都一样……？”思及此，不禁冷哼一声，心中又气，又委屈。
单进瞧她脸色有变，忙问道：“姑娘，怎么啦？”
怀玥摇首道：“没什么，单爷记得沿途替我打听哥哥的下落。若是有消息，咱就不去滦州了！”说罢，爬上了马车里。
约莫亥时，城外住家熄了灯火，单进才驾马车领着众人直奔高邮。他们沿途只拿着六个灯笼，队伍不似军人训练有素，缓缓前行的样子更像是鬼魅夜游。
天亮时分，他们一行人来到北吴渔村的村口，怀玥进屋里烧了点炭火取暖，窗户半掩着，偶尔能看见鸲鹆跃到窗台前觅食。
怀玥将单进和玄火都招进屋里来，商量道：“我们此行北上，必经沧州地界，我想分两队出发，走水路避开官兵。你们觉得怎么样？”
单进道：“水路我熟，只要进了淮安，我能安排两艘货船。只是南部近日常有反袁的红旗士兵，我想，陆路水路都不好走，但还是能给点小钱打发则个。”他们进到高邮时，已是全城戒备之势，他们化作商人进城打探消息，得知袁府丞相拓拓尔亲自领了一支兵马往徐州来。
怀玥算了算时间，行军速度大致是三日五百里，加上近日的天气变化，应该要最少四天才能抵达徐州。她道：“问题是弟兄们都累了，这个时候赶路不太好。我看这样，让大家先去休息，未时三刻，我们就出发赶往盐城……”
玄火打断她的话，道：“盐城是张世成的地盘，我们与他没有交情，冒然造访，他定会生疑。”
怀玥不以为意，“要真是行不通，那我们返回原路便是了。他们的人长年受袁府压迫，对外来求救的人总不至于见死不救吧？我们带的干粮分一半给他们，拿些银子出来高价借船，焉有行不通的道理？”
玄火还是拒绝道：“我觉得还是避开盐城才好。”
单进听了一会儿，打断了他们的对话，“怀姑娘是不是想从盐城借船上胶州？”
怀玥点了点头，“嗯，这里到连云港虽然最近，但我担心袁兵比我们更快抵达。胶州兵马较少，我们只要扮作商人，靠岸应该不是问题。”
单进赞同道：“怀姑娘说的没错，从胶州下船确实没问题。我有位朋友一直住海湾上，行船进胶州必要先过他的手。他是我们的人。”但想起怀玥要分成两队出发，他又放心不下，“怀姑娘一定要分作两路？”
怀玥道：“你忘了，我们队里还有两个外人。扎那听我的，可那苏克却冥顽不化，我想趁这个机会把他留在盐城。我不要他性命，但我也不要他离九爷太近，盐城这个地方正好合适。”张世成将盐城看作自己的大本营，严管进出人口，苏克言语不通，又是外族，自然容易被人发现。
如此，下一步的行程便确定了下来。
未时三刻，单进依照计划先行一步，怀玥则留下替扎那和苏克乔装改扮，给他们易容成普通汉人的模样，完了便让扎那给苏克说一声，到了盐城就放他自由，路上不可捣乱。苏克应了，随着怀玥一起出发。
他们这回扮作乡民，用的是辆驴车，后面双轮车子坐着四人，玄火在前头驾车。
怀玥坐在一角，从怀中取出一封信来，这是源子在北吴渔村交给她的，信封后面署名柴九。
信里面说，初雪将至，要她注意身子，北行绕开官道，不可以女儿身示人；他与玄字卫已转移到潞水湾，八月初六时，玄风会在‘遇仙煮酒’迎候。后面还说，玄风对她不服，下了赌约，只要她能让玄风上当，那玄风便给她当宠物使唤。
怀玥读完了信，抿着的嘴微微一翘，可想起梅园里的陈莺，只觉得自己由头至脚被人浇了一桶凉水。
前些日子，她也收过滦州来的信，多是嘘寒问暖，含蓄叮咛的内容，都是柴君岚给她写的。鉴于陈莺的事还哽在心头，她一封都没回过，却把信都收在了包袱里。这一封已经是柴君岚迄今给她的第三封信了。
她收好信，却问了个风马牛不相及的话：“玄火，你们少主是不是与张世成有愁？”
玄火道：“姑娘为何这么说？”
怀玥道：“没什么，猜一猜罢了。你的反应不大自然。”她就是随意一问，见玄火不说，她便也不追问了，只把信中提及的赌约与玄火说了。
玄火笑道：“怀姑娘给他好好栽个跟斗，这个下马威来个狠的，以后就方便了。”
他们一路靠驴车停停走走，路上几乎没有阻碍，顺顺利利地直达盐城门口。他们说自己原是去湖北探亲，前天要进徐州回青州，却被官兵赶了出来。守城的将领一听，便给他们直接放行。他们当日就把苏克留在城中，上了客船，去了胶州。
之后，两队人前后抵达胶州境地，而怀玥一行三人也终于在八月初五抵达大都，住进客店休息了一日，次日一早又去了寿域坊的黑翎堂分舵。情报到手，怀玥让玄火先到余凉坡去设下陷阱，后来便有了倒吊玄风的一幕。
