“何以至此？这楚王可是非常……”
“师兄你且看他这院落。那梧桐本是一棵引凤护宅的好树，立于宅旁，阴阳五行便有了依靠。”孟观两眼放光，指着陈洪波的院墙，“可这人却硬生生把树圈进了院内，木属生机，发而外散，以土石围之，虽不致死，却也再难有作为。可是坏就坏在他是个厨子。厨子以火为本，木以生火，围木而断薪火后续，那跟自杀有什么区别？”孟观一番话说得口水飞溅，得意洋洋，扭头一看他那师兄，却只见到阚七道满脸茫然的看着他。暗叹一口气，道：“师兄，木字加个框是什么字？”
“困！”
“这明白了么？”
“哦！你是说姓陈的被困住了！那为什么不去告诉他？”
“气运一事半属天意，半属人为。陈洪波这棵树可是他恃强凌弱硬圈进去的，这种败德伤运之人便是告诉他，他又能听么？便是听了，他又舍得做么？便是做了，那也是我以不测之天意救他，我不愿意！”孟观摇着头说道。
“那楚王……”
“楚王咱们再想办法，若真靠这姓陈的搭上楚王，万一他倒霉的时候把你我拖下去，更得不偿失。俗话说‘君子不立危墙下’，咱们还是……咦！”孟观像是感应到什么，断了话语，急忙忙转身望向半空，一只手掌大的符鹤迎面朝他飞来。
孟观连忙引诀伸手，符鹤扑楞两下，化作一张绢帛轻轻落在他手心。孟观与阚七道对视一眼，展开帛书，验看起来。
“叔时，七道。乾首山囚龙阵已破，天下纷乱将至……想来以叔时之天资，必然已领悟演天决的精髓，若然，则可出山入世，直上洛阳，汝入门时为师送你的玉佩，乃是故人信物，凭此与太子妃贾南风一晤，而后之事可听而决之……带信之人名徐文，身负道宝，于为师大业有碍，见之即杀之，得其道宝以助汝等成事，各项法决列于信尾。其身有封龙印，不可……”
“徐文！”阚七道一声轻呼，引得孟观侧首一望，问道：“你认识他？”
“见过，见过。”阚七道有些心虚的回道，孟观没有多问，他此刻的注意力全然放在帛书上。翻来覆去找上两遍，这信是残篇，后面最少还有一页，可现在确实没了。把帛书放到鼻尖闻闻，似乎有点烟火气息。况且书中提到的送信人也没瞧见，应该是出了什么问题。不过无所谓，师傅能让他去找太子妃就足够了，有了这条晋升渠道，其他什么道宝都不重要。自己虽学了道法，却对成仙不敢兴趣，真正想要的是功耀当下，名留千古。
孟观想了想，不得其法，干脆默念一番口诀，在阚七道外衣上找了个缺口，猛力一撕，“哧……”硬是从阚七道的衣领上扯下一块尺余长的布片来。这布片截口算是平整，但留着无数长短不齐的线头，孟观不理阚七道的哇啦叫唤，只是在那默算线头，隔了很久才自言自语道：“未济，竟是未济之卦！”
这未济卦乃是易经第六十四卦，下坎上离，水火并生，卦象曰：小狐汔济，濡其尾，无攸利。其意指事物继续发展，难断其凶吉，最是难解。孟观本想求个吉凶，好为今后事做过决断，谁知仍然是福祸难明。思考一番，拉过阚七道来，言道：“师兄，师傅信中许我出山，让我凭信物去寻太子妃，此事不可耽搁，我打算明日就启程。这楚地遗留的若干事物便只能靠师兄来处置了。还有那送信之人，师兄既然见过最好不过，他应该是出了意外，若是他寻来此地，师兄也可按师傅交待处置。”
阚七道没应声，他心里有些乱。师傅要杀掉徐文，在感情上真是不能接受，毕竟处了几十年，人是情感动物，哪能说没了就没了。
孟观察觉到了异样，直觉让他知道这徐文和他这师兄怕不是认识那么简单。可是他没心情去管。自己是做大事的人，哪有精力去管那些个啰啰嗦嗦的闲事。心念一转，道：“师傅对你我恩重如山，他老人家所图之大，非你我能凡俗能知晓，若然出了差错，坏了师傅大事，你我当如何自处？”
“师弟莫要说了，我知道该怎么做。明日你便动身，我在此地呆上数月，把些店铺手尾收齐，便去洛阳寻你。放心，绝不会误了事的。”阚七道面色凝重，盯着孟观说道。
正月十六，张起风早早便到了衙门，叫了书吏来查对了一番资料，心下便有了底数。附近几个县去年往来公文中定验的死囚加起来不足十人。如果过年这一两月没人造反的话，想凑足四五十人几乎是不可能的。没有足够的人命，修补镇地印就没了办法。这镇地印压着的是雍州的地龙，没这地龙，九州之地生机不旺，地贫人贱，可要镇不住它，一个翻身，那就是天塌地陷，人间惨剧。
张起风左思右想，始终没个解决的办法，正烦闷的在自己的房间里来回走动，发散心情，清理思路，大门外忽然有衙役传话：“张大人，县尊有请。”张起风听了心神一紧，这新年第一天上班，按理是先要去给一把手请安的，自己今日忙糊涂了，把这事忘没影了。不过也不用怕，官面上虽说县尊比他大，真要论实力，自己这地头蛇的二把手根本不。
衙署后院中堂，县令白举文正倚着桌几烤火品茶。他年约三十，眼细而长，脸圆而润，蓄着三缕清髯，自有一番脱尘离俗之色。只是此时像是遇着了难事，眉头紧扎一处，挤出三道竖纹，合成一个川字，那眼中不见焦点，散了光华，也不知想些什么。
白举文是曲阜人，生在孔孟之乡，读书人相对其他地方要多上许多。他本身天资只数中庸，若要以才学论，怕是怎么也轮不上一县之尊。不过好在他生有一副好皮囊，年轻时便在乡里间有俊秀之称。待到及冠，家中保媒提亲之人真是络绎不绝，踏破门槛，千挑万选，最后娶了个叫韩铁棍的女子为妻。
这韩铁棍姿容算不得秀丽，人前只能以端庄贤惠传名，但是他娘家却与朝中大臣卫瓘是表亲，而且还走得极近。老丈人为了女儿，辛苦经营，终于给白举文在这偏远之地谋了个一县之主，这一干就是三年。前些日子过年的时候，韩铁棍得了家中的消息，朝廷有人事调动，卫家在豫州那得了个中等县县主的位置，考虑到这些年白举文确实知情识趣，能力么也不算差，所以打算让白举文调任掌印。这中原之地的中等县自然比西北的删丹城有吸引力得多，而且豫州那离洛阳，离家里都要近很多，于升迁有益，于家宅更是有利。白举文得了消息，着急上火的想要把删丹城完美卸任，可这中间却有一桩难事。
这西北之地胡人遍地，匈奴，羌，羯，鲜卑等等等等，数不尽数。数年前便有秃发树机能联络众胡反晋，以至于胡烈，牵弘等封疆大吏都死了四个，要不是马隆力挽狂澜，破掉了秃发树机能，这晋朝的西北也不知要烂成什么模样。不过马隆破胡，却是有一番计较。他许以厚利，笼络收买了秃发树机能身边的一个小部族，里应外合这才剿灭了这次规模巨大的胡人叛乱。但叛乱过后，这个出卖族人的小部族却遭到了几乎所有胡人的围攻。眼看要灭族了，还好马隆是个有信义的人，领着大军把一众残部救了出来，又悄悄的把这些人安排在了删丹附近。
人救完了，还有欠债。当初马隆许下的巨额赏金那是皇帝司马炎同意过的。本来如果晋朝赖账，估计这支残破的小族也没啥可蹦哒的，不过晋武帝的确是个响当当的主，帐认下了，只是数额巨大，一下子拿出来有些压力，而且这事放到台面上也不怎么好听。偌大的一个帝国，剿灭一支胡人叛军，损兵折将不说，还要靠阴谋诡计才能取胜，太丢脸了！所以最后由马隆拿了个方案：每年删丹城的赋税抵扣一部分，朝廷悄悄再拨出一部分，合到一处，分做二十年全部付清。事情到此也算是圆满结局，只可惜来了白举文。
白举文才虽不显，但野心和贪念那是不输任何人的。他的前一任把赏金一事处理得滴水不漏。换了白举文来，那么大笔的金银过手，他只能傻愣愣看着，这简直是在挖他的心肝。再说，他也需要大量的金钱去为自己铺平道路，只有铺了路，自己这个缺少根基的才子才会受到重视，才会平步青云，才能获得更多的财富，权利！于是，他出手了。第一年，他把该给的金银抽了三成，打了个白条，给的理由是朝廷困难，部族的首领什么都没说；第二年，他把金银截流了一半，仍然给了张条。
