吉庆街紧邻西城门。开在这条街上的商铺，大多都是老字号。
姜记绸缎庄就是其中之一。
阳光明媚，软风拂面。吉庆街上人流攒动，车水马龙。
燕三娘将车停在绸缎庄门口，香梅扶着姜妧下了车。恭候多时的许管事笑脸迎上，“大娘子，您要的仙文绫小的已经备好了，您进去看看，若是合意，就让绣娘给您量体。”
姜妧唇角微弯，未等开声，就听旁边有人说道：“真巧，我也想要青州的仙文绫。”
声音柔婉如同甘泉清冽，可入了许管事的耳朵，却是另一番滋味。
她怎么来了？不是定好下晌的么？
许管事神情一滞，循声望去，但见说话那人三十岁上下，面如银月，弯眉杏眼，体态丰腴，腰间挂着一枚造工精致的鱼符，正是司衣司的阮尚宫。
姜妧透过幂篱暗暗打量，服饰用料讲究，却又有别于勋贵人家，言行举止落落大方，必是宫中女官。
许管事面带歉意：“阮尚宫，那匹仙文绫是给我们大娘子预留的，仅剩一匹。”
闻听此言，阮尚宫略感遗憾。她向姜妧微微俯身，含笑说道：“久闻姜大娘子秀外慧中，今日得见，实乃三生有幸。”
姜妧在坊间的名声并不好，甚至可以说是有些糟糕的。阮尚宫早已练就八面玲珑，舌灿莲花的本领，明知是吹捧，却并不惹人厌烦。
姜妧向她行了礼，“阮尚宫谬赞。”
许管事讪讪笑了，“阮尚宫里边请，虽说没有仙文绫，邃州的樗蒲绫还有两三匹，不知能否入了阮尚宫的眼。”
阮尚宫貌似对姜妧格外感兴趣，与她并肩走在一起，笑吟吟的说：“劳烦姜大娘子帮我做个参谋，可好？”
姜妧就是想在绸缎庄亮个相。哪知横生出阮尚宫这段枝节。但她又不能拂了阮尚宫的面子，只得温声应承。
许管事想的就是配合姜妧演好这出戏，但求快把阮尚宫打发了，免得耽误正事。
燕三娘把马拴在木桩上，眸光一瞟，瞅见不远处有俩胡人鬼鬼祟祟，探头探脑。燕三娘心上一喜，暗道：管教你们有来无回！
许管事在前引路，把阮尚宫和姜妧带到专为贵客准备的雅间。小仆先是奉上香茶点心，又捧来两匹樗蒲绫给阮尚宫相看。
阮尚宫手指在光滑的樗蒲绫上轻轻一带而过，转头望向姜妧，“大娘子以为呢？”
湖绿的是宝相花纹，樱草色的是莲花纹，谈不上有多华美精贵，制成衫裙平时穿用倒也不错。
姜妧除下幂篱，想了想，道：“做间裙应该好看。”
阮尚宫望着姜妧怔怔愣住。她没想到姜家大娘子居然生的这般貌美。坊间有说她是痴儿的，也有说她七魂掉了三个，得靠那头麋鹿镇住。却没人说她如花似玉，明眸皓齿。
果然传闻不可尽信。
阮尚宫收回目光，转而又问许管事，“有缭绫或是水波绫吗？”
许管事摇摇头，道：“您还是得去四时坊。”
阮尚宫尽显失望之色，“没有便罢了。”
四时坊是祝家的绸缎庄子。
因姜老夫人不许与祝家争强。所以，姜记绸缎庄不会和四时坊购进同样的名贵衣料。次一等的，夏布、粗麻之类，入不了阮尚宫眼的倒是有不少。
姜家不争，其他小一点的绸缎庄或是货郎子就更争不过了。因此四时坊一家独大，价格也逐年走高。一来二去，阮尚宫对四时坊颇有微词。
但祝家与大长公主有些关联，阮尚宫不愿得罪大长公主，有些事就得做的不着痕迹。
阮尚宫也知道姜家不愿和祝家打对台。她此番来姜记原是抱着试探的心态，照此看来，姜家还是跟以前一样，能避则避，能让则让。
许管事满脸堆笑，“是，还请阮尚宫去四时坊罢。”
话音刚落，姜二爷朗声在雅间门外说道：“没有怕什么的，咱有商队，跑一趟越州不就结了？”
许管事心一沉。
阮尚宫眼一亮。
姜妧唇角一坠，暗道：外边还有人等着绑我呢，要是他们等的不耐烦了怎么办？
姜泳说着迈步进来。
许管事一个劲儿的朝姜泳挤眉弄眼，姜泳目不斜视，向阮尚宫深施一礼，朗声道：“我们姜家的商队连渤海米都能一袋袋的驮回都城，更不要说缭绫或是水波绫了。”
“这是我们二爷。”许管事擦擦额角的汗珠，顺带揉揉眼睛。
阮尚宫回了半礼，“那就有劳二爷了。缭绫，水波绫各要一百匹。这是定钱。”说着，从袖袋里掏出一沓飞钱放在桌上。
拢共两百匹，这是大买卖呀！
姜泳乐的嘴巴都咧到耳根了，连连点头，“成！您就放心吧，半个月之后您来派人来取。”
阮尚宫质疑的问道：“半个月？够吗？”
“半个月来不及，来不及！”许管事连连摆手，他想把这差事一并推掉，没等他往下说，姜泳眉头皱了皱，“哦，来不及呀，那就一个月吧，一个月总能来得及吧？”
阮尚宫神情一松，“应该差不离。”
姜泳大手一挥，“那行，那就一个月！我们姜记是老字号了，您就放心吧！”
许管事都快哭了，心道：二爷七八年不来绸缎庄，怎么一来就惹祸？！老夫人交代的不争不争，他怎么都当耳旁风呢？这下可好，要是得罪了姓祝的，老夫人必得怪罪。不行！这黑锅得让二爷自己背！
“您这边请，我让文书拟凭据。”姜泳没卖过东西，架不住他买的多。定钱收了，得给人出份凭据。他笑嘻嘻的带阮尚宫去后院账房。
初次合作只是尝试，如果两相得宜，以后就能渐渐摆脱祝家了。阮尚宫不虚此行，自是畅意。姜泳觉得自己特别能干，两句话就谈成一笔生意，登时信心百倍。
姜妧望一眼欲哭无泪的许管事，道：“此事我自会与祖母回禀，许管事不必担心。”
许管事撩起袖口印了印眼角，“多谢大娘子。”
