两人还在吵闹着，不多时，严牧扛着钟棠缓缓而来。
他俩刚一落地，便有八九个士卒蜂拥而来。
须臾，一头白发早生的老伍长也气呼呼冲来。
赤乌还想说些什么，那老伍长不等他开口，便一脚踹在他胸口，将他踹飞。
另三人面面相觑，眼珠子一会儿看着左边，一会儿看着右边。
边上不远，与安水相连的一条小溪流水潺潺。
赤乌倒飞丈余，缓缓起身，拍了拍胸前的脚印子，问伍长道：“伍长，你打俺干嘛？”
“私出军营，不该打么？”老伍长老气横秋，白眉倒竖反问道。
“那为何只打俺？他们仨不也出了军营？”赤乌挖着鼻孔问道。
“你以为老子不打？”
老伍长怒道，而后一人一脚，将那三人也一并踹飞。
“抓回去！”他大手一挥，八九个士卒两两向前，各擒一臂，将四人押回营中。
鼓声起，军前幕府……
安云一身蓝缎袍，于帐中高坐。
帐内，左有鹿山，右有墨祁。两人皆是赤霄境界，腰悬寒铁剑，手绰寒铁枪，形制与阴阳无异。
那老伍长单膝跪地，抱拳道：“禀将军，这四人私出军营，俺看管不严，有懈怠之责。请将军一并责罚！”
身后，四个后生被反绑着双手，双膝跪地。
“哎，牧哥，这私出军营是何罪，判得重么？”
赤乌丝毫不慌，还恬笑着问严牧。
“不重，不重！”严牧笑着摇摇头说道。
“嘿嘿，”赤乌憨笑，“那便好。要是只吃几下板子，少吃几顿饭俺还看得住。”
“不用吃板子，也不会不让你吃饭！”严牧说道。
“那敢情好，不过该怎么罚？”
“断一臂罢了……”严牧笑道。
赤乌大惊，一对眼珠子几乎要蹦出眼眶。
帐内唯一的桌案之前，安云沉声问鹿山道：“鹿山，私出军营，该如何？”
那鹿山年过四十，二十年来都在安东，早年得安远指点，武道一途一路通畅。
他眼珠子一转，心中不免打鼓。
片刻后，他自欺欺人回答道：“该杖责一百！”
“哦？”安云眉头一挑，反问道，“本将怎么记得，私自出营，该断一臂？”
“那是将军记错了！”鹿山说道。
边上，自幼年便与鹿山相识的墨祁也一并说道：“确是该杖责一百！”
安云笑而不语，朗声问道：“主簿何在？”
“小人在！”
帐内，一人一身儒衫，长跪说道。
“私自出营，该当何罪？”安云问道。
那主簿也眼珠子打转，弱声说道：“该断一臂！”
安云边上的鹿山、墨祁二人各自翻了白眼，扫了主簿一眼。
那主簿见了这光景，正要改口……
“斧手何在？”安云大声问道。
帐外，左右各两人闻声而来。
四人皆是八尺身长，一身腱子肉，将一口大斧捧在胸前。
那四个后生不禁双腿打颤，尤其是那生性不羁的赤乌更是哭丧着脸。
“将四人拖出帐外，断一臂。老伍长看管不严，杖责一百！”
一语毕，那四个斧手面面相觑，迟疑不决。
他们如何不知，跪地的四人中有一人是将军之子。
帐内，鹿山、墨祁连同那个主簿一同跪倒在地。
“将军，这四人初来军营，不知我安东军律，望将军饶他们一回！”
他们说着各种缘由，只为能让将军改口。
“军令如山，军律亦如山！”安云轻声说道。
身后，跪地的赤乌连忙低声对安宁说道：“小安宁，快，快哭！”
“对，快哭，你这一哭，你爹兴许就不砍我们的胳膊了！”严牧也说道。
那安宁早已六神无主，听了他们这话，急忙大哭起来。
只是只听得哭声，却看不见他脸上有些许泪水。
片刻后，哭声戛然而止。
“你咋不哭了，小安宁？”
“没劲，哭不下去了！”安宁说道，还自嘲似得轻笑起来。
帐内，除去安云之外的人尽皆一脸黑线。
倒是那个老伍长一语重千斤。
“禀将军，”他重重一跪，“这四个娃娃不过二十上下，往后的日子还长，不可断了一臂。俺年岁大了，也是俺看管不严，这才让他们私自跑出了军营。若是要罚，便砍俺一跳胳膊。打他们几板子便好。若是一条胳膊不够，便砍两条！”
那安云何尝不想借坡下驴？
听了他这话，急忙摆了摆手，佯装惋惜道：“罢了罢了，将这五人拖下去，杖责一百！”
斧手庆幸而退，几个甲士入帐，将五人拖出帐外。
五条长凳，十人各持竹杖。
那竹杖只用四条毛竹片绑在一起，力道十足。
五个人皆趴在长凳上，比起断一臂，这杖责一百听起来便舒爽许多。
可当第一下竹杖拍下，四个后生便不这么想了。
只一下，安宁便泪如泉涌，嗷嗷大哭起来。
那赤蛮儿见了便出言讥讽：“你个小安宁，刚刚叫你哭的时候你不哭，现在哭顶个屁用。”
话还没说完，他背上便挨了一杖。
而后，他也嗷嗷大哭起来，比起安宁也丝毫不差。
……
是年冬月，青民城内，一道异光拔地而起，只冲云霄。
境界多年不涨的杜似江终于破境而入大行者。
这天夜里，已入大行者的杜似江收拾一番，背起小布囊，翻墙而出。
青民城北门外，刚刚落地的杜似江正要长舒一口气，庆幸能偷跑出家门之际……
“侄儿何来迟也？”
门外不远，一人一身青衫，背手而立。边上还有一个老头，一样身着青衣，不时长吁短叹。
正是安远、杜山！
杜似江诧异，可仍是硬着头皮上前。
“此行可是要去大夏国？”安远问道。
“正是！”
“侄儿当真不怕死？”
杜似江嘴唇一抿，悍声说道：“怕！可侄儿与琴可亲有约在先。只要我一朝修成大行者便去大夏国寻她！”
边上的杜山冷哼一声，愤问道：“寻她寻她，若死在大夏国又该如何？”
杜似江顾左右而言他，道：“男儿一诺千金，不可失言！”
安远大笑，绰须道：“纵使身死又何妨？最是痴男怨女最无畏。兄长，便让他去吧！往后若真有危险，愚弟去一趟大夏国便好！”
杜山吐气如牛，可也只能点头。
杜似江大喜，再揖二人，而后趁着夜色一路往北……
