青州，白云县。
成年男子的尸体堆满了山前巨大的天坑，每当夜幕降临，村子里便缭绕起勾人心魂的声音。
江州，青川镇。
九位新郎官在新婚之夜无故失踪，并且都在家中留下了一只稀奇古怪的牛角，上面刻着新郎的生辰八字。
湘州，张家界。
五位壮士勇赴神堂寨，三人死亡，一人失踪，一人癫狂。
甘州，新柳村。
每月十五，村口池塘边的柳树下总能挖到一麻袋死人肢体。
……
明宣十二年，各地屡出奇案。从山野乡村到市井小镇到繁华都城甚至皇宫之内，偷鸡摸狗、杀人放火、奸淫掳掠，还有大把离奇事件层出不穷；弄得人心惶惶，不得安寝。一时间非议不断，骂声四起。百姓纷纷要求朝廷给个说法，做点成效出来。
“伏案司”应声而起，设在刑部之下，专门负责受理奇案、冤案。
首先要查的自然是在京城引起轩然大波的新郎官失踪案。
一月十六。
黄昏时分，羊家大门前贴了一对双喜。
屋外爆竹声声，锣鼓喧天，迎亲队伍正从西边赶来。
屋内红帐缠绵，层层叠叠，丝缕如烟。镜里的人儿红唇皓齿，凤冠霞帔。葱白的十指轻理嫁衣，如玉的容颜浅笑无痕。
娘家人都陪在身边说笑。
新娘抿着嘴，眼里的笑意越发浓郁了。一想到今日就要与青梅竹马的他结为夫妇，这心跳就不可抑制地加速。
正在嬉笑之时，迎亲队伍的喜乐已经传到屋内，新娘挥泪和家人道了别。
紧接着上花轿、跨火盆、拜天地，最后“送入洞房——”
青川镇的男女老少全都聚在邓家，里外足足围了三四圈，大家都想见证这一对新人喜结连理。
等到新郎开始敬酒，整个镇子的人轮番上阵，一杯又一杯满上，新郎喝得酣畅淋漓。后来直接上碗，一对百划拳喝酒，一直喝到烂醉如泥才有人提醒他回房休息。
第二日清晨，邓家老父起床后，新婚夫妇久久不来奉茶，深感奇怪。
联系亲家那边才知道，昨日新娘苦苦守了一夜，她以为被丈夫嫌弃，非常伤心，自己掀了盖头偷偷跑回娘家了。
最后一批和新郎喝酒的人说，昨夜大家都醉得厉害，没什么特别的印象。只记得当时大家喝得起劲，突然某个兄弟劝他回去休息，一下子没了兴致。后来他们三三两两，互相搀扶，都回了家，也没人再去注意新郎。
但更加奇怪的是，一月十六过后，也没人见过新郎。
起初，大家都觉得新郎抛弃了新娘，自己一个人跑了。当然，也有人质疑：这一对新人青梅竹马、两小无猜，成亲那天晚上新郎眼里的高兴谁都看得一清二楚，怎么会突然跑路呢？
直到后来，邓家老父在地里干活的时候挖出了一只稀奇古怪的牛角，上面居然刻着新郎的生辰八字，才觉得事有蹊跷，开始担忧起来，只怕新郎遭遇不测。
出乎意料的是，二月初又失踪了一位新郎官，同样也发现了刻有生辰八字的牛角。邓家老父笃定有人设计，立即前往开元县报案。
回了娘家的新娘一听说此事，便急忙赶来陪邓家老父一起等待新郎回家。
然而，每隔半月都会传来令人心寒的消息——
连开元县也发生了三起，永陵城甚至同时发生了四起。接二连三，没完没了，让人不得安宁。整个安州已经取消了几十场婚宴，百姓们纷纷避不出门，尤其是成年男子。
如此，酒楼布庄没有大生意，喜婆更是没钱赚，就连普普通通的小门市也受到了波及。
整个九州国一片动荡。
