圣元八年，春。
还是四月春寒料峭的时节，冷风刮在衣着单薄的宫人们身上，引起皮肤阵阵战栗。碧霄宫内，掌事宫女枫月正替当朝太后顾堇仪梳发。还是清早时候，鎏金的炭盆内热热地烧着金丝木炭，混着果香花香在宫中弥漫开来，引得人眼皮直打架。
“谢才人之事可处理妥当了？”
“回太后，早已妥帖了。一早就对各宫吩咐下去，再提谢氏之人一律重罚。”
“嗯，着实可惜。新进承宠第一人，只过了三日就进位分，本该是极大的荣宠。现下只能怪她福薄，消受不起圣恩罢了。”顾堇仪慢条斯理说着，眼皮都不曾抬一下。她满脸倦容，半个身子歪在软椅上，细细拨弄手里的佛珠串。
“是。”枫月不再多言，取了花梨木发刷，蘸着桂花油一点点打理发丝。心知太后心头不悦，一时间殿内鸦雀无声，宫人们都刻意压抑了呼吸与脚步。
“话说回来，谢才人从前可是慎妃宫里的？”
“回太后，正是。因谢才人这档事，妃嫔们这些天都离得瑶光殿远远的。前些天还听慎妃不忿，嫌晦气要移宫呢。”
“为着一个小小的才人，成何体统！”顾堇仪皱眉道：“新进的这批宫人，可都承宠过了？”
“回太后，还有顾莲舟呢。芙蓉馆里可就剩下她一个了。”
“顾莲舟？那位湖州府县令的女儿？”顾堇仪略一思索，道：“那孩子我记得，在殿前说平日里喜读佛经的，模样虽说周正，倒也太沉静了些。不过又写得一手好字，有那么几分像我从前的性子。”
“太后嘴上这么说，心里喜欢着呢。”枫月将发刷放下，熟练地挽起髻来。“算起来，这月十六该是顾宫人承宠的日子。”
顾堇仪点点头。“谢才人此事一了，瑶光殿里也该进新人了。”
“回太后，奴婢这就着人去办。”枫月应下，将金丝凤钗小心插在髻边。木炭发出微弱的噼啪声，将地砖烤得滚烫。
