这么说来，皇帝只有一件事值得她羡慕，就是对皇后的情意。她记得在海棠坞时，皇帝的眼神坦荡而无奈，语气低沉急促，交杂了太多隐晦的愤怒。然而这种情意她不曾设想，也不曾体味过，甚至快要忘记它的样子。
……或者说，尚未有什么人和事能轻易撬动内心。这样也好，在这等晦暗之处，不轻易陷入虚妄的情感中，于己只有益处。这样的生活看上去寂寞又枯燥，但是仔细思量，又有什么不能过呢？
只是路还是要走下去，还是要在宫里生活下去，提防暗处的算计，为自己博一个好的晋封……莲舟迷迷糊糊地想着，差点在轻微摇晃的步辇中睡过去。与皇帝同车出行还是头一遭，虽然在外人看来是如此有失颜面的缘由。
“皇上驾到——”
两人走下步辇时，殿内空地处已聚集了好几名内侍，还有些宫人整理衣衫，刚从主殿出来，显然是措手不及，齐刷刷跪下请安。
“夜里外间风寒，顾容华也早些回去歇息吧。”皇帝停顿一会儿，还是大步往主殿的方向走去。莲舟也没有停留，行了礼便回往自己殿内，迎面便是一脸惊讶的碧芍与白芷，身后还有几名窃窃私语的小宫女。
“我乏了。白芷，这截香都熄了，如何不换新的？”
“小主，这是……？”
“皇上改主意，去慎妃那儿歇息了，不是什么大事。碧芍，替我备些纸笔罢。”莲舟坐在榻边，敛襟肃容，忽而又舒了口气，仿佛释然。
“是，小主。”碧芍见她神色变幻，不敢多问，转往书架拿取文房四宝。白芷闭紧大门，放下最外一层的绛纱幔卷，这才替莲舟更衣：“小主切莫烦心。皇上之心阴晴无定时，奴婢看大约是心情不好。只是怕，又要惹出流言蜚语了……”
“你说的不错，并不见皇上动怒，只是说着便改了主意。我知道你们担心，不过皇上喜好古怪，反复无常更是常事。至于外面那些下人，便随他们议论去罢。”
莲舟换了家常衣衫，笔墨纸砚已在碧玉琉璃台上摆开。她将观音像前的香一一换过，又回到桌前。松烟墨块在歙砚里擦出并不悦耳的声响，乌黑的汁液便渗透开来，伴着轻微的香气。墨块研毕，莲舟提笔蘸饱了墨，略一思索，便向纸上奋笔疾书起来，写的正是《法华经》之《药草喻品》。
白芷再次端着热过两道的龙眼枣仁羹进屋时，莲舟正撑着手闭目养神。未完全晾干的硬黄纸铺满了翠玉琉璃台，砚内的墨已干涸。大片的墨痕擦在白皙的腕子和袖口上，但她视若无睹。仿佛时间都停滞了一般，空气的流动静谧而凝固，与莺声燕语的主殿隔绝开来。
迦叶。譬如三千大千世界。山川溪谷土地所生卉木丛林。及诸药草种类若干名色各异。密云弥布遍覆三千大千世界。一时等澍其泽普洽卉木丛林及诸药草。小根小茎小枝小叶。中根中茎中枝中叶。大根大茎大枝大叶。诸树大小。随上中下各有所受。一云所雨。称其种性而得生长。华果敷实。虽一地所生一雨所润。而诸草木各有差别。
“顾莲舟，你昨日出言不逊顶撞皇上，可知罪？”
“回娘娘，妾身惶恐，从未曾冲撞皇上。”
“是么？昨夜皇上把你给从片霞宫送回来，难不成是皇上之过？听闻有些人变着法子地讨太后欢心，无非是留不住皇上就使这下作的手段。可惜呀，皇上并不会因此多看你一眼。鸾雁，你说是不是呀？”
孙韵妍端坐在正殿中央的玫瑰榻上，倨傲而得意地审视着跪着的莲舟，内心却依然恼火。她昨日刚刚承宠，便着一件宽大的黛色底烫金云纹妆花缎裙，正由一旁的掌事宫女鸾雁细细地为其涂抹丹蔻。然而下首的年轻女子哪怕是看似低眉顺眼，神色仍淡淡地，从衣着穿戴到行为举止都寡淡乏味，仿佛并不曾将任何人放在眼里，也不曾将任何事放在心上。
“你既然并不知罪，便罚你在此跪两个时辰罢。”
“娘娘，奴婢听闻这位容华不算受宠，平日里瞧着也挺安分……如此是否过于苛责了？”
“住口！可有你说话的份？”鸾雁吓了一跳，只好缄默不语。
莲舟默然跪着，膝盖已近麻木。她并不曾想到一大早被召去主殿，刁难来得如此突来。然而一宫主位原本便有资格责罚其宫中的其他人，纵然是对方有意为之，少不得也得挨过去。
如此这般过了许久，忽而门口传来细碎脚步声，紧接着便传来温柔和缓的音声。
“妹妹这是做什么呢？”
“我宫里有人不识好歹，正好好调教呢。素日里都是我去未央宫，难得姐姐想到我宫里来。”孙韵妍并不从榻上起身，言语中隐隐带着酸意。
门口几位宫女簇拥着一位气质高雅的年轻少妇进殿，乃是惠妃韩裳。她远远瞧见了莲舟，面露惊讶走上前来道：“这不是顾容华么？听婉贵妃说了，说昨晚皇上先是召了容华，不过一炷香的时间，又来了妹妹这儿。”
“若不是出言不逊冲撞皇上，怎会被原样送回来？也不怕人笑话。”孙韵妍冷笑一声，取了丝巾小心地擦拭指边的涂料。“姐姐你说，这样的事咱们入宫以来还是头一遭。既然出在我宫里，便该我好好管教。”
“妾身给惠妃娘娘请安。”莲舟垂着头，只看见对方白底红花的丝质裙边，偶尔露出其中价值不菲的玉色云锦小履。
“今日皇上还提起这孩子，说她有意思呢。”韩裳笑着吹凉了茶盅，扶了一下鬓边散乱的发丝。她虽只带了一只银质翠鸟衔珠的步摇，不过淡施粉黛，比孙韵妍更显柔婉娴淑，令人颇有亲近感。
“……原来姐姐今天见过皇上了？”
“为着宸凡的热病才好，皇上今天一早便来看了看。”
“我就说呢，皇上过了辰时就急着要走，原来去姐姐那儿了呀。”孙韵妍似笑非笑，莲舟顿觉其中醋意。“未央宫倒是离片霞宫最近的，哪里像瑶光殿这般偏远呢。还要靠一个小小的常在，皇上才愿意过来。”
“不过是宸凡的病罢了。顾容华还是起来罢，这样一直跪着也不成样子。”
