等日头偏了西，温度降了些，常安乐才送聂诗诗回了船舫。
聂诗诗原本想推辞，坚持要自己回去。说自己哪有这样柔弱，忙催常安乐回店里，耽搁了营生可不行。
常安乐难得有些倔，赌气不理聂诗诗。
但仍旧寻了根竹竿站在杏树下一阵敲打。
不一会儿，地上便滚满了好些杏儿。她蹲在地上，仔细挑拣了一番，认真把那些个还未熟透，摸上去仍有些硬的杏子
一个个吹了尘土，擦干净，这才放到小竹篮里。
常渊也拿着一张纸从里屋追出来，方方正正叠好交到她手中。说自己以前懂些药理，这纸上都是些温补的汤药方子，常安乐娘亲当年也是喝这方子的药，孕期不适症状缓解不少。
聂诗诗心下一暖，如今在这世上，真心实意待她的也只有常家父女了。特别是常安乐，知道她这会儿虽面儿上生着气，但心里头还是惦记着自个儿的。一想到这儿不觉脸上多了些笑意。
路上人不多，常安乐一手挎只小竹篮，一手举着把伞，伞头大半偏着聂诗诗。一路上如临大敌，直到护送聂诗诗到了船舫上，才稍稍松口气。
聂诗诗轻声笑道：“我哪里就有这么娇贵了？不碍事的，以前那些个苦日子都挨过来了，如今又有了身孕，我自会小心万分的。”
常安乐绷着的一张小脸，终是松懈下来，叹了口气，反复叮嘱道：“诗诗姐，现如今你无事就多歇息着，切莫操劳，谢公子那边……若有什么事，你可一定要托人来常记酒馆告知我呀……”
聂诗诗看着眼前的人儿认真又郑重的眼神，不禁用力捏捏她的手：“放心，都知道着呢，你赶紧回去吧，可别耽误了晚市……”
最后看到聂诗诗纤瘦的背影掀开布帘走进了舫内，常安乐却还是一动不动站在原地。想到过去种种，心里越发有些苦涩，为聂诗诗不值，为何就这样对那谢春恩念念不忘。
在常安乐的心中，谢春恩完全是玲珑镇当之无愧的渣男之极，前些年每当提及他，常氏父女总要骂上一两句才解气。以至于一度深深影响了常安乐的择偶观：这找相公，一定要找个老实本分对自个儿一心一意的，若相亲遇到谢春恩这种的，二话不说，直接擀面杖招呼。
常安乐之所以对谢春恩如此敌视是有原因的。
这还真不是因为谢春恩相貌丑恶或是举止鄙夷。恰恰相反，谢春恩长了一张很不错的脸，虽出身乡野，但学识渊博，满腹经纶。书生卷气很浓，又自带一股清冷忧伤的气质，否则也不会把他如今府上的妻子迷得神魂颠倒。
谢春恩和聂诗诗都生长于乡野之间。
两个可怜人都是早早没了父母的孤儿。也算是同病相怜，在一段漫长的时光中，他们就这么互相照顾，互相扶持挨过那些贫苦的日子。
但常安乐相信，那时的他们虽然苦，但应当是真心度过了一段快乐的时光。因为每每聂诗诗说到她和春哥儿小时候的种种，那眼神，闪闪发光，璀璨如星，是骗不了人的。
转眼间两人也成大小伙子和大姑娘了，到了谈婚论嫁的年龄。
谢春恩说一定要苦读出来，考取功名，风风光光迎娶聂诗诗过门。聂诗诗也一直坚信，她的春哥儿绝非池中物，总会一跃龙门，成为人上人。
于是一开始，为了维持二人生计和谢春恩书院学习的费用，聂诗诗便一直做些针线活挣些零碎钱。
那时候每隔几日，聂诗诗便会去常记酒馆，等当天第一批出蒸笼的酸菜包子。
她每次都只买一只，之后再旁人不解地眼光中低着头匆匆便走。
但这一日，她照例要了一只酸菜包子后，然后有些怯怯地问小掌柜，可有前几日剩下的白馒头，能否便宜卖给她几只。
当时的小掌柜常安乐就觉得有些奇怪。再看看眼前的人，有些面生，模样生得极好看，只是此时有些窘迫有些涩然，立在一旁有些惴惴不安，生怕自己回绝了她。
常安乐看着面前的姑娘穿着粗布衣裙，心下几分了然。想了想便说道：“前一日点心卖的好，没有剩下的冷馒头了，但是今日我做馒头马虎了些，有几个面相不太好看，我也正愁客人挑剔。你看这样可行？我把那几只有些破损的便宜卖给你可好？都是今日刚蒸的，很新鲜，就是样子欠缺了些……”
聂诗诗求之不得，窘迫稍稍褪了些，感激地点点头，随即递上了小竹篮子。
常安乐接过小篮子，转身为她装了馒头包子，一共只收了聂诗诗几文钱。
回去后，聂诗诗给谢春恩准备早饭，揭了竹盖子才发现，常记的小掌柜足足给了她两只酸菜包子，四只大白馒头。白馒头个大圆溜溜，哪里有什么品相不好？聂诗诗当下就知道了，这小掌柜看出她钱不多，怕她窘迫，硬扯了个理由送了几只馒头给自个儿。
聂诗诗心里暖了又暖。他们刚搬到玲珑镇不久，便听闻了常记酒馆点心的盛名，尝过一回后，春哥儿更是特别喜欢常记的酸菜包子。
虽然日子过得窘迫，但是每隔几日，聂诗诗都会去买上一只酸菜包子给春哥儿解馋，自己却从未舍得吃一口。
每回谢春恩问起，她都谎称自己另买了馒头吃过了。几回下来谢春恩也倒好奇起常记酒馆的馒头是啥滋味，聂诗诗的铜板都算的死死的，为难之下，这才有了今日买馒头的一幕……
第二日，聂诗诗又提了只小竹篮去了常记酒馆，一见到常安乐，忙从竹篮里掏出一包东西塞给她，然后羞赧一笑，便匆匆走了。
常安乐有些纳闷，随即记起她是前一日买包子的好看姑娘。
低头再打开布包，里面是一只绣工精细的小钱袋还有一双纳着花底的鞋垫子。
心下知道这是好看姑娘特地为表谢意送给自己的，常安乐开心地拿着钱袋子跟老爹显摆了半天。
常渊也觉得这姑娘虽大不了自己闺女几岁，却也是个懂礼本分的，直道这丫头看着日子过得拮据，吩咐常安乐以后多送些点心给她。
两个小姑娘之间的友谊来得简单又快乐。一两回后，常安乐便与聂诗诗成了好朋友。
常家父女知道聂诗诗生活不易，多次想帮衬着她点，但都被聂诗诗婉拒了，说能过得去，只要春哥儿考上功名，日子便会好了。
可老天似乎很喜欢捉弄这个傻姑娘。
当年赶考前，谢春恩竟受了风寒病倒了，高烧不退，满嘴胡话。
聂诗诗急得满脸泪痕，实在没法子了，连夜跑到常记酒馆拍门求援。常家父女急忙带着几个伙计抬着谢春恩送去了医馆，这才捡回了一条命。
医药费常老爹先垫下了，谁料第二日，聂诗诗却包了几锭元宝还了过来。
常安乐惊讶万分，忙问她哪里来这么多钱。聂诗诗迟疑许久，这才缓缓告诉她，常家父女这边的恩情是断断不能再受了，她于心不安。无奈春哥儿还在医馆躺着，少不了又要花好些银两，实在没办法，自个儿到船舫签了一张卖身契，以后都准备在那烟花地儿唱曲卖艺了。
常安乐当下红了眼眶，说诗诗姐，你这么一个好姑娘岂能到船舫去唱曲儿？
常老爹听了直叹气，直说这傻姑娘糊涂。银两欠着就欠着，不用着急还，何必自己硬要选这条路呢？
聂诗诗连着几日都为谢春恩的病情奔波着，心里两面煎得苦。
人前人后不知哭过了几回，如今面对着常氏父女的担忧，枯槁惨白的脸上只剩一双大眼睛，又红又肿，嘴唇也干得开了口子。
聂诗诗却是舔了舔嘴唇，哑着嗓子坚定道：“常叔，安乐妹妹，你们不用劝我了，我昨天就打定了主意。虽说船舫是个烟花地儿，但里头的姑娘都是卖艺不卖身，前去捧场子的公子哥儿也还算守己本分，跟那些个青楼……还是有区别的，你们别担心……”
说罢，她又轻下了声音，终究是眼里泛出些水光，缓缓道了一句：“日子都已经这样了，再坏也不过如此了……”
但有的时候，生活就像话本子里的俗套故事一样，叫你猝不及防。
聂诗诗还是没能预料到，日子究竟能多坏成啥样。
险险捡回一条命的谢恩春康复后，更加用功读书，发誓定要出人头地，才不枉费聂诗诗对他如此掏心掏肺的付出。
那段时日，他一个男子，最困苦的时候经常悲从中来，拉着聂诗诗的手失声痛哭，直道自己亏欠她太多，要用自己一辈子去偿还。
彼时的聂诗诗心中满是动容，只觉自己为了春哥儿，做什么都是值得的。
因怕日后自己在船舫讨生活的这段经历会影响谢春恩的仕途，聂诗诗在船舫生活的更是小心翼翼：遇上那些言辞轻佻的客人，她尚且还能忍，若遇上那些动手动脚，明示暗示的，她一概封琴走人，常拂了不少达官贵人的面子，因此在船舫的生活颇为艰辛。
那时候唯一支撑着温暖着聂诗诗的，便是谢春恩对她的心疼和信誓旦旦的诺言。
聂诗诗总相信，她的春哥儿一定会跃上龙门，将来把她风风光光迎娶回家。
聂诗诗没猜错，谢春恩果然在来年的考场发力，一下子中了举人。
但聂诗诗也没想到，她的春哥儿，金榜题名归来时，却为别人掀了红盖头。
