翠腴楼依旧那般运营着，尖嘴老妇忙着计算每日的来客，与每日赚得的盈余，姑娘们也那般立下门外，招呼着来往的客人。
天越发的热了，她们身儿着的裙裳更加地透薄，也更加能吸引住那些个男人的目光来。
玉凤死了，埋了，似乎只有婉清与艾青心痛，也只有她们二人记得住，记得住那个性格直爽的女子。
玉墨由于在宴席上闹事被尖嘴老妇知晓到了，此时的她卧在床上，身上的伤也不知道好了几分。
蔓枝回来时，尖嘴老妇带着笑颜迎了上去。
她被哪位大人物赎了身?
这件微乎其微的事儿，自然不可能落在这心表不一的女人身上。
再说了，她那姿色并不出众，男人，大部分都是表面动物，自然不会赎她回去当个“花瓶儿”摆着。
不过人家嘴上功夫厉害呀。
哄得那掌管青楼税务的大人高兴，人儿一高兴，便就说了以后减上半分翠腴楼的税。
这半分说着很少，可一年积攒下来，那可就多了，这平日恶言恶语的尖嘴老妇自然要换上一副好面色。
但尖嘴老妇这好面色也持续不了多久，不然，那人久而久之便会有了脾气，便会自以为自个儿了不起了。
婉清回来尖嘴老妇没有多问上几句，她从那蔓枝处打探到了些别样消息，说她是作为宾客被请到那宴席上去的，且坐在主席下右手位儿。
“婉清这小妮子去那宴席上是做什么的，你快与我说说！”
尖嘴老妇径直入了蔓枝的房儿，朝着正坐在桌前，剥着枇杷的蔓枝走去。
“婉清妹妹可没有失掉我们翠腴楼的面儿呢，人家是那席儿上的宾客，不像我们，奔到头来，也只是个陪酒的侍女。”
虽说这话中含着酸意，可倒也是句句是实话。
“人儿洋人便就只喜欢婉清妹妹这般清冷模样的，我们这样的胭脂俗粉，入不得那些洋大爷的眼里。”
尖嘴老妇本想言语，蔓枝又插了一句话进来，不咸不淡，可让听的人觉察到了别样的滋味来。
“哦，竟是这般样子，那婉清小妮子还瞒着我，难道怕我说她！”
尖嘴老妇语调中显然有了些不高兴的意味来。
“姆妈也莫要恼，婉清妹妹如今儿怕是飞上枝头变凤凰去，我们这小小的翠腴楼也怕是容不下这只金凤凰喽！”
蔓枝走近过来，抚了抚尖嘴老妇的肩，假情假意的聊以安慰道。
“何时再立个头牌？”
蔓枝试探问道。
“指不定哪天那洋大爷便来，将那婉清妹妹给接了去，弄得姆妈手忙脚乱。”
“还没走呢，你就盼着她走了。”
蔓枝的小心思全落在了尖嘴老妇的眼里。
这婉清想什么？
自然是那头牌的位置。
“该是你的便就是你的，若不该属于你的，你生拉硬抢过来也没用。”
尖嘴老妇说了句中立的话儿，内里意思如何理解，全凭个人。
“先走了，我也该去骂骂那婉清，什么事儿都不与我商量。”
尖嘴老妇将蔓枝的手移了开，尔后站起身来，出了房去。
尖嘴老妇并未去找婉清，到了前庭去招揽客人。
她不知道洋人是否注重这位子的布置，可但中国人传下来的规矩，尖嘴老妇还是懂的。
婉清这女子与那洋人的关系不一般，她不去过问，大概也猜得中几分。
……
……
婉清几日都呆在房里，未曾移动半分。
尖嘴老妇也未催她出去接客，日子就这般缓缓朝前泻去。
除了昨日威尔.金送来了一份礼物，便就无其他事儿发生，不过婉清转手抛给了尖嘴老妇，她不愿收下那份“礼物”，这份玉凤用血肉交换来的礼物。
……
云从南移到了北边去，太阳也从东落到了西边，身下影子从短到长再到短，婉清一直躺在那竹椅上，没有移动半分。
“人这一条命该是多么的轻贱，我们，也更不消说了。”
门外一声轻叩，婉清未动，眼神无神落在那窗棂上。
一人端着一碗清粥推门踏了进来，“吃些清淡的，不然你那身子骨也撑不下去。”
艾青打开青花瓷的粥碗，内里热气腾一下，窜了出来，盘旋在这房间。
“玉凤与你没有关系，命数由老天爷做主，一切，早早便有了定数。”
“我不服这定数，亦不从这安排！”
婉清开了口，吼了一声，声调沙哑，没此前唱道评弹时的清脆。
哗啦一声响，粥碗碎，瓷片儿铺了一地，那小米粥也撒开了来。
“啪！”
清脆一声，婉清面上肿红，烙了一个五指印。
艾青收回了手被在身后微微颤着。
屋里两人僵持着动作，你未言一句，我亦未说半字。
“都是我，都是我，我若不离了席，一直看住玉凤，也就不会发生这件事情了！”
婉清哭了出来，很大声，将这几天憋着的情绪都宣泄了出来。
她抱着艾青，将头倚在艾青的肩上。
泪水浸湿了艾青的肩，艾青未说让婉清将头移开，要哭，便去自个儿藏好，莫要耽误他人的话。
“哭吧，哭出来，便就要好受上许多。”
艾青轻轻拍打着婉清的背，安抚着她的情绪。
“这好事，都是那些个有钱有势的人占了，你以为我们这些下等人真有飞上枝头的那一天，就是抱着这般不切实际的念想，所以才会生出这般多的事来。”
艾青再过一个年头，便就三十五了，便就在这翠腴楼呆上二十年了。
年轻时谁不爱存那不切实际的念想，存着一个被赎身的念想。
呵，艾青也有过。
一年，两年，三年，数十年，再多的念想也被岁月给磨光了来，如今，便就只剩下了赤裸裸的真实。
“我不甘，我不愿玉凤就这般死去，我要…”
“莫要做傻事。”
艾青似乎猜到了婉清所想，出言制止了她。
“我不会做傻事的，艾青姐，还有粥吗，我饿了。”
泪水止住，婉清对着艾青笑了笑，讨要吃食。
“还多着呢，你在这儿给我等着，我去给你盛来。”
艾青出了房去盛粥，婉清随后也出了去。
“哎呦，我们这金凤凰要飞去哪呢。”
蔓枝摇着锦扇款款走来，阴阳怪气地问道。
“去找洋人，你要跟着一起去吗？是还缺个陪酒的。”
“你！”
还未等蔓枝说完，婉清便已经快步出了翠腴楼，唤了个人力车夫，上车离了去。
……
……
