4月3日，冒险者们护卫着运送山羊的车从猎隼城出发，沿着大路向南行进。
从草原进入朔月森林入口的这段路视野平坦，有洛恩时不时使用鹰眼术进行哨戒，一些草原狼，猎豹之类的试图接近车队，用不着凯鲁克亚出手，他只要一指方向，加上布丁仓鼠小队熟练的队伍配合，比较轻松地击杀了那些普通的野兽。尽管如此，布丁仓鼠小队也很庆幸，没有遇上棘手的鬣狗群，那东西比狮群要难缠，很难保证没有人不受伤，或者羊群没有损失，它们能轻松地跳上运羊的马车。
在运送车队来到朔月森林的入口小镇时，天色已晚，一行人不得不在小镇上的灰鸽子旅店休息。旅店的大门口除了店名之外，还特别自豪地加了个“百年老店”的吊牌。整个旅店两层楼，看起来也住不了几十个人，一楼是餐厅，二楼是住宿，装潢很普通很乡土，内设还算干净整洁，就是稍微有点旧，勉强符合其“百年老店”的氛围。
趁委托人和赶车的伙计去停车，喂给羊饲料和水，洛恩向店老板兼酒保询问了厕所在哪里，去了趟厕所解决问题。厕所在旅店的后方，外面堆了很多杂乱的物品，稻草啊，锄头啊，喝光的酒桶之类，忽然，他发现码得整齐的饲料用稻草垛上有一个鸽子笼，里面有六只鸽子。
乡下小镇也提供鸽子汤吗，那算不错的待遇。
等大家都走进旅店一楼的餐厅，酒保问他们要来点什么食物，并递上菜单。菜单里写着——今日提供：特色猪排饭、香肠煲仔饭、照烧鸡排饭、牛肉盖浇饭、玉米浓汤、紫菜蛋花汤、炖鸡汤、蔬菜沙拉、玉米沙拉、水果沙拉。
并没有鸽子汤，洛恩还觉得有点小小的失望，他记得姐姐炖的鸽子汤特别鲜美。哎，乡下小店就别指望太好的标准，有些能饱腹已经是件好事了。
他们点了餐，等待时，在酒馆里的另一位行商说起了最近的一件怪事情。
从上个星期开始，往来猎隼城与罗诺威城的小型畜牧业商队接连失踪了三支。
杜泊先生吓得脸上肥肉一抖：“哎，我怎么没听说？！”
这位往来罗诺威城和猎隼城之间的日用品商人向他们解释：“道上的消息，估计是还没从罗诺威城传回你们猎隼城。这种事一般都是先压住消息，怕引起恐慌，商人们不敢往罗诺威去。我听说，罗诺威城主昨天派人开始沿路调查了。”
随即又打量了一下几位冒险者打扮的人，说这年头花点钱雇佣保镖是正确的，朔月森林里的那些野兽魔物开春了也闹腾起来，不比矿山里啃矿石的虫子差。
委托人很热心地给冒险者们都点了调制酒，一来是希望舒缓一天的疲劳，而来也算是让他们喝一点壮胆，不要被酒保的话吓到了。
洛恩问酒保这是什么酒，酒保说是能量鸡尾酒。
猎人皱了皱眉，看着黄糖糖浆混合着咖啡、利口酒和威士忌加了几块冰的杯子，没说啥，但是没有立刻喝，而是从自己兜里抓了两把瓜子先磕着。
刚才的日用品商人已经先尝了两口说：“老伙计，你最近生病了吗，调出来的味道没以前好喝啊，算发挥失常？”
“是啊，你没听出来我的嗓音都哑了吗。”
“那我不管，你得给我们便宜一点酒钱。”
“好……好吧。”兴许是看着客人多，有点压力，便答应了下来，酒保调完了最后一瓶，给大家倒好了酒，“我去后厨看看饭还有多久好。”
其他人继续聊天，洛恩说我肚子又有点不对劲，先去个厕所，你们慢慢聊啊。
他径直往旅店后方的厕所去，卡着对方不会看见自己视角，发现店老板并没有在另一个方向的厨房，而是来到了稻草垛前的鸽子笼，他似乎将一张纸条系在鸽子腿上，然后放走了鸽子。
猎人敏锐地眯起眼睛，闪身折回，跑到旅店旁边的兽栏，招呼了自己今次携带的助手，一只驯养了三年的猎鹰，名字是“吮指原味鸡块”，向它指了指视野中刚飞出去不算太远的鸽子。
鸡块理解了主人的意思，振翅飞出。
五分钟后，鸡块带回来一只垂死的鸽子，血淋淋的，洛恩解下鸽子腿上的纸条，揪了几根鸽子毛，将鸽子还给鸡块，示意这是你的晚餐，挪远点去吃干净。
纸条上画了如下图案：
（羊+车）X10
人（没有武器）X11，人（有武器）X6
“啧。”这些老生常谈的玩意——洛恩将那张纸条揣进兜里，又到旅店旁边不远的炒货店买了一些栗子和无花果，这才边吃边吐壳，摇回旅店。
杜泊先生的队伍几乎包下了店里剩下的所有房间，以至于洛恩和凯鲁克亚只能挤一个单人间。
“真是尴尬，以前和维克多一起在乡下冒险的时候也遇到过这种事……”
“你睡床好了，我这里自带吊床。”
“不着急，我还有点事要处理。”
“嗯？需要我帮忙吗？”
“不需要，你等着迎接会发生的某些事就好。”说着，洛恩拉开窗前旧桌子旁的凳子，拿出一张纸，稍微揉皱，然后蘸着墨水在上面画了羊X4、人（没有武器）X5、人（有武器）2的图样，然后开门，下楼，去了厕所。
他从稻草垛上的鸽笼里取出一只鸽子，将纸条系在鸽子腿上，放走了那只鸽子。
做完这些，淡定上楼，拉着自己的同伴，敲响了布丁仓鼠小队和杜泊先生的房门。
听完第五会阶精英猎人的召集原由，委托人杜泊先生抹了一把额头上的冷汗，他做生意多年，这些黑话一样的图案看一眼就明白是怎么回事：“这个……你是怎么发现的？”
“说穿了不值一提。”洛恩收好了那张沾有少许鸽子血滴的纸条，这是以后报警的证据之一，功劳没必要让给别人，“我到达旅店时，刚去厕所就发现了稻草垛上的鸽笼，以为是这乡下破旅店也会有鸽子汤喝，结果旅店的菜谱上却没有。身为一个老字号旅店的老板和酒保，能在这乡下开了多年，想必调酒的功夫也不会是外行人，从其他客人的语气里也能判别出来老板不是换人经营，然而我发现他调的能量鸡尾酒里面，居然忘了放装饰用的带皮青橘片，让我这种家里开餐厅的人强迫症都要犯了。”
“我相信你姐的餐厅和慕纳女士的餐厅都不会有这种低级错误。”凯鲁克亚并不了解这边的酒吧文化，但它能理解经营一个优秀餐厅的老板都会有一颗精益求精的进取心。
杜泊先生了解这条道路上的基本设施，如果要传讯，每天都会有邮差往来这条路，旅店酒馆的确没什么特别的理由需要设置鸽子作为通讯设施，就算有十万火急，镇子上都会常驻一位法师为大家服务，魔网传讯有专门的急件信道。
“还有，维拉克鲁斯帝国的酒吧里会有一个不成文的风俗，那就是客人说酒保调的酒不好喝，酒保为了维护自己调酒技术的尊严，一定会调出让顾客觉得好喝的酒，与客人争论，哪怕把客人灌醉。如果承认了给顾客打折，那就等于打自己耳光。综上所述，我觉得这个老板兼酒保有问题——至于是不是被人化妆顶替，嗯，那也是一种可能性。”
猎人从裤子口袋里掏出几根鸽子毛：“虽说以上线索都有错误判定的概率，但职业敏感让我决定多留个心眼，哪怕算是疑心病作祟。开饭前我去厕所，却发现酒保没有去厨房，而是在厕所前的稻草堆上，打开鸽笼，将这张纸条系在鸽子腿上，朝正南方放飞了鸽子。我让我的猎鹰抓住了鸽子，并吃掉了它。刚才，我又依样画葫芦画了一张纸条，重新放飞了一只。”
“哎？！既然是可能有埋伏，为什么你还要把消息传出去？”
“当然是让他们放松警惕了。”猎人拿出纸笔，在一张白纸上写写画画，意图让他们尽快领会作战明日的应对战术，“我传出去的纸条上，写有运送羊的4辆车，没有携带武器的人5个，携带武器的人2个。建议委托人您按照这个配置，将运送队伍分成两段，走在前面的是诱饵，如果准确踏入埋伏圈，您损失的羊可能会相对少一点，队伍前后建议相隔八百米，匀速前进。我的同伴凯鲁克亚和布丁仓鼠的达勒队长在前面一个队伍，我跟在你们后面一百米，其他人保护后面的队伍。”
“这样行吗，前辈？”身为领队青年显然是有些犹豫，毕竟，在不知道对方人数和装备配置的情况下，两个人四只手，完全不够，“如果没有牧师的话，我们前面恐怕难以抵抗……”
“那你觉得就算带着一个牧师，他能顾及到几个人？”
洛恩的话刺到了布丁仓鼠小队的痛处。只有第二会阶的牧师加洛?焰芯握紧了手里的法杖，痛快地承认自己还没有修行到能复活死者的程度，视野范围内只能顾及到三个人的治疗……基本就是小队的三人。
“再说了，你忍心把你家唯一的牧师丢到战场前线吗？”
达勒使劲地摇了摇头，他们是一起出来冒险的同乡和好友，让队伍里唯一的治疗者置于险境，那的确是应该反省的想法：“抱歉，我不应该这么没底气。”
“我把同伴派给你就是为了能在前面镇住场子，只要我发现你们打起来了，我就会吹口哨给后面的队伍，让他们停下前进，并立刻原地警戒。等前面安全了再考虑合流。怎样，还有什么疑问吗？”
“我们不知道对方埋伏多少人，万一、万一前后都被袭击了呢？”
“那样啊，后面坚持住，等我的同伴在前面砍完了，他会折回我们的方向救援的。”
洛恩说得如此轻松，以至于所有人都用看恐怖份子的眼神看向凯鲁克亚，英杰对此不置可否，至少它对向导的应对方针没有异议，它只要求一点，跟随者们如果没有应对的自信，那就努力自保。
“虽说要提高警惕，大家也不必慌张，车到山前必有路，船到桥头自然直啦~”刚刚鼓励完众人，洛恩忽然想起了什么，对布丁仓鼠队的牧师说，“你还有备用的法杖、兜帽和罩衣吗，借他明天用用。”
“啊？”
“别啊，借了总归有用，等着瞧吧。”
