景彦命中的贵人乘着一顶小轿入了勾栏胡同，西院琵琶楼红灯高照，灯下一位温润如玉的秀才公子，头戴四方平定巾，身穿五蝠捧寿纹大襟袍，大厅里三教九流满座，见了他大家便猜这是哪一家养尊处优的公侯王子。也不知是谁道破天机，他缓步上楼时，就听闻身后一声嘲讽：“真不知如今是什么世道，太监也来逛妓院睡婊子。”他却恍若未闻，朝迎上来的待客老鸨微微颔首。
那老鸨满脸堆笑，身上的香粉熏人，春山跨一步横在中间，挡她的路：“叫你们赵妙宜姑娘出来见客。”
老鸨子掩着嘴，笑得一脸谄媚：“早知道陆大人要来，我们妙宜姑娘早早就候着了，大人这边请。陆大人是稀客，我们妙宜为侍奉大人，今儿一整天可都没接过客。”
春山早不耐烦了：“得了得了，谁大白天来嫖妓。银子收着，且闭嘴吧你，甭吵着我义父。”
一路上那淫词艳语听得耳朵起茧，西侧间最静，有美人焚香煮酒相待。老鸨子推开门，一股幽幽冷香迎面扑来，与琵琶楼里姑娘们惯用的香大相径庭。世上总有这么一些人，无论何时何地何种身份，总能做个出淤泥而不染，濯清涟而不妖的高贵样。
春山在门口远远瞧上一眼，不由得嘀咕道：“难怪赵姑娘生意好。”
老鸨子得意道：“那是自然，我们妙宜姑娘可是冰清玉洁、知书达理、万里挑一的美人。”
春山却不买账：“得了吧你，若教坊司的女人冰清玉洁，那全京城的姑娘们都是九天玄女了。”
陆焉一路沉默，未见鄙夷也未见兴趣，他吩咐春山：“在门外候着。”说罢，他便抬脚跨过门槛，站在暗红色牡丹花织锦的地毯上。
春山关上门，又同老鸨子刺上几句，外头便静了。
赵妙宜一身雪白衣裳，乌黑长发绾成银丝鬏髻，只一根白玉簪子斜插在发间，素净无尘。
陆焉望着她，她却望着身前一只斫桐木七弦琴，问：“大人想听什么曲子？”
陆焉抬眼瞧了瞧这四方四正的小屋子，前头待客，吟风弄月，右首边一扇小门挂着绿底红边的缎面帘子，里头的一张小床，不知睡过多少客。
“琵琶会不会？隔壁唱的什么，你也唱一曲来听。”
赵妙宜垂目低语道：“奴不会弹琵琶。”
陆焉嗤笑道：“琵琶楼里不会弹琵琶，想来是给你找错了地方。”
她眸中泛着泪，又咬着唇生生忍下，怯怯弱弱，似一只红眼睛小兔，好个可怜模样。
他却不理，转过身在春榻落定，小桌上温着一壶梨花白，清香馥郁。
她小心翼翼偷望他一眼，发觉他曲着手指有节奏地敲击桌面，大拇指上的玉扳指甚是显眼，叫人恁地心生惋惜——前朝古物如今却到了个阉人手里。她原是知道他的，西厂提督陆焉，司礼监掌印太监，自乾元十三年扶摇直上，二十四五便是皇上身边第一等的红人。人说他擅权专权，自他领了西厂的职，东厂同锦衣卫都成了摆设，锦衣卫唯他马首是瞻，而东厂更是形如虚设。父亲的案子，说到底，也与他脱不了干系。可如今杀父仇人就在眼前，却不似下人口中的阴不阴阳不阳的老怪物。他面如白玉，眼似寒星，一言一语冷如山涧，一举手一抬足似翩翩才子，勾一勾嘴角，一抹笑，这俗不可耐的琵琶楼也要晃一晃，抖掉一身红尘的灰。
她惶惶然不知身在何处，或许是太宰府上牡丹诗会，或是正在燕息山下曲水流觞。
一个烛花，光灭了又明。
她痴痴地想着在府中暖香斋，她还在为一个音调不准而苦恼。乞巧节姊姊妹妹热热闹闹凑在一处，她的琴弹得最好，三姐的女红第一，大姐已嫁去多日……
“靴子脱了。”
梦破了，他的话冷得刺骨。
她半跪在他脚下，咬着唇，缓缓抬起他的一只脚，鞋底沾着泥，蹭在她原本白璧无瑕的襦裙上，污渍刺目，毁了这一身锦缎。
她瞧见的是自己，明珠蒙尘，任人践踏。
终是忍不住，泪就落在他鞋尖上，一颗颗仿佛串珠断弦。
然而陆焉捏着她下颌，抬起她的脸，狭长的凤眼里没有半点怜惜。他的目光是冷的，心也是冷的，冰锥子一样尖利刺人。他讥诮地笑着，对她的轻蔑到了极点：“看来赵四小姐还是没学会如何伺候男人。”他一抬脚，朝着她的心窝子踹过去，娇滴滴美人向后仰，带倒了琴架与她唯一的寄托。
他站起身，将落在胸前的巾带甩到身后，负着手瞧她扭曲痛苦的脸，鞋底就踩在她脸上。他欺近了她说：“让你多活了些年岁，原是我的错处。”厚底皂靴向下，慢慢碾着她柔软的胸口，“堪堪一个淫贱材儿，合该成全了你。”
赵妙宜低声痛哭如泣如诉，外头却突然响起了脚步声，杂乱如同主人的心绪，又如烈火焚心，让她灼痛不已，只恨不能追着时间往上冲。
陆焉只淡淡一笑，俯下身，拾起了断了弦的琴，焦黑的琴身放在膝头，修长十指拨一拨残弦，弹一曲不成调不成音的《关山月》，铮铮的琴声和着低哑的音，他轻吟长歌：“和戎诏下十五年，将军不战空临边。朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦。”缓慢而悠长的一曲悲歌，凉透乾元十九年这个糜烂的冬天。琴声掺杂着女人的哭声、叫嚷声，还有厅堂里吵吵嚷嚷的调笑、木楼梯咚咚咚匆匆乱响，让人没来由地悲从中来，疼得骨头打颤。他的孤独就是他身后的影，时时刻刻相随，他无处可逃。
荣靖来了，要演一出英雄救美。
可他撇开西厂番役，一路猛冲上来时，撞见的却是这样一场风雅景致。
他心急如焚，她生不如死，而陆焉拨着琴弦念着诗，一个阉人，该是不男不女不阴不阳的嗓，谁想到却似悠远而低沉的胡琴之音，沉郁而婉转的羌笛之曲，一字字道出关山月、大漠烟的苍凉。
他对门外的嘈杂打斗视若无睹，只顾着他的七弦琴与陆游的《关山月》：“戍楼刁斗催落月，三十从军今白发。笛里谁知壮士心，沙头空照征人骨。”
赵妙宜见着荣靖便要爬出来求救，但她不过挪上三四步便被春山抓住了头发往后拖，整个人的重量都承在一把青丝上，那力道堪堪要将她头皮都掀开。春山一抬脚，把人也踩住了，鹿皮靴子往下碾，挣扎中，赵妙宜抖落了衣衫散了衣带，泪流了一地，真真是可怜可叹。这年景人不是人，到了西厂手底下都是会说话的畜生，要你死你便得死。
荣靖耳中听到的都是她的呼救：“不要——饶了我，饶了我……”那么痛的声音进了耳朵，连带着心也扭成一团。
他愤愤然扒住门框要闯进来，两个番役一个抱住他腰一个反折他手，没得命令谁也不敢贸然拿他。西厂的人把住楼梯，外间围上一圈人，但没一个有胆敢冲上来看热闹。
荣靖额上的青筋爆起，大喊：“陆焉，你这小人，快快放了赵姑娘！”
里头的人却不搭理他，他专注于残缺的琴曲，和道：“中原干戈古亦闻，岂有逆胡传子孙！”
荣靖受不得心上人受苦，已是双目外凸，怒不可遏。眼看就要摆脱番役冲上来，到这时陆焉才悠然抬头，一双眼望向他，脸上竟还带着笑，口中吟道：“遗民忍死望恢复，几处今宵……”伴着最后一个音，这曲《关山月》这首《关山词》也落定了，“垂泪痕。”他的指尖从第一根弦滑到最后一根，带着国仇家恨天地苍茫，这一曲终了。
莫名的，屋里屋外静得出奇，只听得见窗外雨声，毫无预期地敲打着窗台，叩响你门扉。
荣靖心中满腔的恨与怒到极点时不期然被他最后一个音冲散，哗啦啦落了满地，一一滚进这场雨里。
他脑子里不可抑制地冒出个念想来，所谓风华绝代，亦不过如此。
雨势渐弱，陆焉将膝上的七弦琴搁在小桌上，抖一抖衣袍，站起身来，微微笑道：“荣二爷，多日不见，大人风采依然。”
他呆了一呆，才醒过神来，这不是朝会上日常碰面，他还有他的愤怒、他的妙宜：“不敢，卑职劳烦提督大人高抬贵手，放妙宜一条生路，她不过是个手无缚鸡之力的女子，着实当不起这般折辱。”
陆焉先是笑，慢悠悠同他周旋：“我原没想到，似荣二爷这样的青年才俊，也常来这勾栏胡同。美人乡到底是英雄冢，荣二爷也不能免俗。”待荣靖气得面如关公，他再接着说，“荣二爷误会了，赵姑娘敞开门做生意，这是‘光顾’，并非‘折辱’，若荣二爷舍不得，自可找吏部取特赦文书，赎了赵姑娘回府去，做妾做丫鬟，都凭荣二爷高兴。”
“你明知道吏部没人敢冒这个风险，朝中上下有谁不怕你们西厂番子。你这奸佞小人，结党营私陷害忠良，人人得而诛之！”
“荣二爷慎言，吾乃天子近臣，一言一行皆受圣上指点，赵贤智案由锦衣卫查办，东厂协同，皇上御笔亲批，荣二爷若有不服，可上奏朝廷，陛下自有论断。”
荣靖捏紧了拳头，自知失言，他忍不得、气不过，只差把牙咬碎。
陆焉面容平静，如宽和长者，他坦然道：“我与侯爷有几分交情，看在侯爷的面上，荣二爷今日这话我就当没听过。大人好自为之，这楼里的人都已交付过银两给老鸨子，大人如此一闹，恐败了旁人兴致，不得当。”
赵妙宜衣不蔽体，捂着脸失声痛哭：“三郎，奴配不上三郎，也没脸再见，三郎将前尘往事都忘了吧，只当妙宜死了，世间再没有我这个人……”
好一对苦命鸳鸯，好一个狠毒恶人。荣靖发了疯，挣开番役，猛地上前来一把攥住陆焉衣襟，目眦欲裂：“我今日便就地打死了你，为民除害。”
陆焉却还笑得出来，他明明比荣靖略矮些，气势上却不输半分。陆焉凤眼斜睨，眼角是藏也藏不住的轻蔑：“打死了我，再拿侯府上下一百三十余口人陪葬，为个人尽可夫的婊子？荣二爷不要因一时之气，毁了侯府百年基业。”
“再说，荣二爷与罪臣之女走得如此之近，处处维护处处照应，莫不是永平侯与赵贤智有旧？还是说永平侯也是魏阉一党？事实如何，明日着人彻查便知分晓。”
“你！”他恨自己无能，一个没根的阉人，他竟也拿他没有半点法子，反倒被他一步步逼得无路可走。
“荣二爷同我这么个阉人抢粉头，传出去可不好听。若消息进了慈宁宫，让太后晓得了，这永平侯千方百计争来的婚事，可就岌岌可危了。”
将军……
荣靖的手松了，再没力气，兵败如山倒，时局半点不由人。
雨停了许久，地上的水未干。琵琶楼的吵闹随夜色消散，赵妙宜或是要寻死或是痛哭，但明日太阳升起照样要梳妆描眉，开门迎客。
春山照例跟在陆焉身后：“荣二爷早已经回了，赵四姑娘已交老鸨子看管起来，不叫她寻死。义父，咱这是回府吗？”
前方的脚步停了，陆焉站在檐下抬头望天，看夜幕深沉，无星也无月，如一块黑漆漆的裹尸布，严严实实盖在头顶，没有半点生气。
“去冢子坡。”
这三更半夜的，去那个鬼地方，春山想不通：“义父，听说那地方闹鬼哪！”
“你舌头不想要了？话这么多。”
春山缩了缩脑袋，老老实实闭紧嘴。
小轿出了勾栏胡同换马车，走了小半个时辰才出城，路上乌鸦盘旋野狗乱吠，便知到了冢子坡上。
深山野墺，夜寒风冷，陆焉多套一件玉色底的直襟大袖，雅青色滚边的鹤氅，松柏似的立在风里。脚下是滚滚斜坡，挖一座万人坑，收尸人吆喝一二三，枯柴一样的死尸连床破席都没有，沾着土顺着斜坡滚进坑洞。一时间盘旋等待的乌鸦同野狗都欢呼起来，哗啦啦一拥而上，尖利的喙与獠牙撕扯着新鲜肉身，享受着饕餮盛宴。
春山在一旁捂着嘴，胃里头翻滚，想吐吐不出来。
这夜里一点光亮也没有，只有随侍手里一排灯笼闪着幽幽的光，可这终究难敌山风呼啸，夜风吹得火焰左摇右晃，光影明灭不定，似幽魂伏出，厉鬼索命。
陆焉大约融进这苍茫凄凉的天地，他不言不语，一双眼凝望向远方。
浓墨坠下的天幕是他深厚的影，孤灯映出他凄然冷硬的侧脸，山风中夹杂着野鬼低泣，叫嚣着要索他的命。
那便来吧，这天地乾坤日月星辰，通通如坑底尸骨，来年与他一同埋葬。
陪伴他的只有孤独，以及突然间落下的微雨。
雨丝打湿了眼睫。
春山觉得难过，眼泪涌上心头，擦也擦不掉。
陆焉转过身来问他：“你这猴头，哭什么哭。”
春山道：“义父，我害怕呢，前日听见有只女鬼要捉了我回去当点心吃。”
定国公府里一片祥和，自然，要除开握着剪子想死的五姑娘。
绛珠轩的赵嬷嬷急急忙忙赶来缀锦轩叫救命的时候，景辞正在院子里逗猫，这小白猫本是只野猫，早年间英勇非常，过五关斩六将闯进缀锦轩来偷点心吃，院里头丫鬟嬷嬷都围上来抓，偏没一个得手。景辞瞧着喜欢，便叫厨房送了一盆子小鱼干来，果然，这猫吃得肚皮翻天，倒地就睡。从此便在院子里养起来给她当个乐子。如今大半年不见，这猫吃得头圆肚子圆，白毛顺滑光亮，是猫里头的富贵员外爷。
景辞一面拿红穗子逗它，一面道：“糖糖，你再胖下去，赶明儿就将你交给李冲家的油炸了吃。”
这猫像是听得懂人话，猫爪子也不去拨穗子了，瞪着一双琉璃似的眼珠子看她，过后猛地蹿了出去，一溜烟地不知又跑去哪个犄角旮旯里赌气去了。
景辞一扔穗子：“得，这年头一只猫也是天大气性，说不得半句。”
忽而外头吵闹起来，白苏才想去瞧瞧，便见着个圆滚滚的身子扑上来，伸手要捞景辞裙角，好在半夏灵敏，立在前头拦住了。她手叉着腰，柳眉倒竖：“赵嬷嬷这是怎么了？我们姑娘才回来几天，可没招惹五姑娘吧，嬷嬷这一上来就动手动脚的，知道的说您是府里有头有脸的老人，不知道的还当是哪儿来的山匪泼妇，要来撕扯我们家姑娘呢。”
赵嬷嬷呼天抢地地哭道：“求郡主救救我家姑娘吧，这国公府里只有郡主能救五姑娘，老奴求郡主发发慈悲，且别叫我们姑娘就这么去了。”
景辞照例玩着手上的绳结，由半夏出来回话：“嬷嬷这话怎么说的，奴婢虽是年纪小，却也要斗胆说上嬷嬷几句。您老掰着手指头算算，我们姑娘统共才回来几天？也就前儿在颐寿堂同五姑娘碰了回面，半句话也没说，五姑娘便是有天大的委屈也甭想攀扯我们姑娘。再者，府里的规矩嬷嬷是最清楚不过的，我们姑娘回了府便就是六姑娘，没的郡主郡主的，把兄弟姊妹都叫生分了。嬷嬷是长辈，如今却头一个坏了规矩，这叫我们姑娘如何是好？”
丑话都说在前头，先骂过一回，灭了气焰再来老老实实服服帖帖地说事。
赵嬷嬷一狠心，抬手啪啪往自己这一张老脸上扇：“老奴该死，老奴冒犯了六姑娘，老奴这就给六姑娘赔罪，只求六姑娘去瞧瞧我们家姑娘吧，晚了怕是要出大事啊……”
她这般声泪俱下，哪晓得景辞却哧哧地笑出声来，景辞指着她说：“看来府里的伙食越发好了，嬷嬷这身子快赶上大厨房里帮厨的婆娘了。”
“只求姑娘看在二老爷的分上，看在同是一房人的分上，且去瞧瞧五姑娘吧。”
景辞笑：“是呀，二老爷怎么不去管一管，偏找上我，我一个做妹妹的能有什么能耐左右她的婚事。嬷嬷回去吧，五姐姐恨着我呢，你来这儿求我，她指不定在绛珠轩摔摔打打发脾气。”
赵嬷嬷肥胖的身体又弯折起来，她重重磕一个头，抬起头来眼泪糊了满脸：“五姑娘点头老奴才敢来缀锦轩求六姑娘，我们……我们姑娘也是没法子了啊……您就当可怜可怜五姑娘吧，她自幼没了母亲，名不正言不顺地养在国公府里，老夫人何曾瞧过她一眼，如今……却叫我们姑娘去跳那火坑。”
“得了，最腻烦你们翻旧账，仿佛阖府上下都对不住她一个。你起来，我去便是。总不至于她扯根绳子上吊也怪到我身上来。”
绛珠轩的人一个个就只知道站在门口哭，只留个脑子清楚的大丫鬟灵俏守着景瑜，不让她把手上磨得锋利的剪刀真插进喉咙里。
景辞现身，她那剪子离喉头再近一寸，灵俏当即吓得腿软，扑通一声跪下：“姑娘，您可千万不能做傻事啊……如今郡主来了，她是大慈大悲菩萨心肠，定不会眼睁睁看着您往火坑里跳……”
没人来招呼，景辞自挑了张黄花梨木太师椅坐了，手上捏着个玉核桃玩，瞧景瑜同灵俏比画来比画去，半晌才说：“姐姐这是闹的哪一出，姐姐嫁与不嫁与我有何干系，何苦平白来闹我？”
景瑜眼含薄怒，瞪眼瞧她，恨恨道：“拿我的婚事去换你们的万年富贵，怎就不与你相干？”
她这位姐姐惯是如此，星火大的事也能发出个燎原的火，她只让着她，笑嘻嘻歪着头看她：“婚事？姐姐从哪里听说的，我可半点消息没听着，可见姐姐如今长进了，内外都有人，恭喜姐姐，贺喜姐姐，姐姐有这份心思又何必找我，自想个法子躲过去不就成了？”
景瑜的眉眼生得极好，温柔婉约，妩媚多情，多半是像她那位天姿绝色的母亲，只可惜美人早殇，景辞无缘一见。只不过她这性子与容貌却截然相反，瞧着她是位柔柔弱弱的美人，实则刚烈耿直，景辞觉着她若是男子倒是适合去都察院当差，至多不过一年，朝廷上上下下大小官员就得让她骂个遍。
瞧，她又开始冷笑，眼珠子上翻，谁也瞧不上：“你说得倒轻巧，我与你不同，你是被众人捧着的，分毫不敢错待。我呢？我是什么样的身份，自接进府里老夫人何曾正眼瞧过，就是我那可怜的母亲究竟因何而死，到如今也说不明白。”
玉核桃从左手转到右手，景辞闷声点头，敷衍道：“怪我，又怪我，都怪我。”
这事说起来确有一番渊源，景辞的父亲素有才子美誉，自然也有才子风流，祖父逼着他考科举他偏不依，日日流连在花街柳巷三教九流之地。当年的说诗会上，景公子结识了曹姓举子，进而认他为知己，但谁清楚是在烟花地还是白鹤楼？两人一来二去来往多了，他便瞧上了曹举子的妹妹曹湘陵。但当年的景老爷正打算让他尚公主，府里怎有余地留给落魄举子家的曹姑娘？才子佳人头脑发热私定终身，可最终才子被抓回国公府老老实实当起了驸马爷，佳人珠胎暗结，却不知为何最终香消玉殒。
景瑜原也不在国公府养着，自永嘉公主去后三年，老夫人才勉勉强强应了二老爷，将景瑜接进府里，无奈老夫人打心眼里瞧不上曹湘陵，连带着也不喜景瑜，景瑜一直被冷冷撂在一旁，鲜少过问。国公府里下人们贯会捧高踩低，她自是有一肚委屈，哪有不恨的道理。
景瑜横她一眼：“我今日没想同你翻旧账，你且等着。前头老夫人同夫人商议着要将我送去惠义侯府，给个糟老头子做继室，是为的什么？眼看贵妃不行了，为着巴结皇后娘娘，如此不体面的事情也做得出来。”
景辞道：“惠义侯是皇后兄长，年岁虽大了些，也不至于是什么糟老头子。你一过门就是侯府夫人，难道不比大姐二姐风光？”
景瑜不屑道：“谁稀罕做那侯夫人？你且差人去打听打听，惠义侯是什么样的破落户，又是什么样的浪荡名声，只怕你多听一句都臊得慌。若真是门好亲，怎不见夫人将自己的七姑娘送去？竟便宜我这么个在犄角旮旯里养起来的女儿。”
景辞道：“我原没听见风声，她们或也只是说说罢了。”
景瑜不信：“老夫人定的事情怎会轻易作罢？且瞧着吧，这回老夫人生辰，她定是要找惠义侯家的老太婆私下里合计，若真定下了，我便一根绳子吊死在宴席上，好叫他们一个个的都看清楚了，我母亲虽懦弱，我可不是任他们搓圆捏扁的人，逼急了，我死了也叫他们不安生！”
她眼中含恨，银牙咬碎，可见不单是气话。
老夫人面慈心狠，拿孙女的命换前程这种事，还真不是做不出来。
景辞心下凄然，长叹道：“何苦要闹到这般田地……你若死了，还不知她们要如何编排你呢。老夫人最好面子，一句半句丑话都听不得，更何况是在寿宴上。你死了是干净，你舅舅家恐怕也要遭殃。”
“我实在是没别的法子了，只能求你。旁人的话一千句一万句老夫人不见得听，但凡是你说的，老夫人没有不信的。你只当行行好，说上那么一句半句，只当还了八年前欠我的人情。”
景辞笑：“我可不记得欠你什么。得啦，你继续闹吧，我累了，回去歇会儿。”
景瑜气得扔了剪子，高声叫她：“你回来！是我求你还不成吗？”
赵嬷嬷也扑上前来磕头：“六姑娘菩萨心肠，只当做善事积福祉，帮帮我们家姑娘吧。”
“好呀。”她竟应了，转身指着赵嬷嬷说，“拖出去打二十板子给这老东西个教训，省得成日里挑拨姊妹们闹事，好好的少爷小姐全让你们这帮奴才教坏了。还愣着干什么，拖出去，就在院子里打，也叫丫鬟们都听着，看谁还敢再犯！”
景瑜愣了愣，看着她，呆呆地说不出话来。
景辞接着说：“你这地方我再不来了，没由头为着底下奴才几句话就同我闹，要死要活的，传出去像什么样子。”
景辞不再多留，一副气冲冲的模样旋即出了绛珠轩。
赵嬷嬷瘫软在地，问道：“姑娘，六姑娘这是答应了？”
景瑜点头：“她这是怕今日之事传到颐寿堂里，老夫人知道我求过她，说再多也没用，只得委屈嬷嬷。”
“这点子委屈算什么，老奴为了姑娘，什么委屈都受得。”
回了缀锦轩，半夏气不过，问道：“五姑娘的事您真要插手？瞧她们那嚣张的样儿，哪像是求人的？倒像是把刀架在脖子上逼着人办事。”
景辞放下手中一本旧书，饮一口热茶，低低地道：“她也就是嘴上厉害，其实是个豆腐心，傻得很。比咱们府里那些个面上亲热，背地里下刀子的人不知好多少。再说了，我是真欠着她一份情，且还了吧。谋事在人，成事在天，我尽力便可。”
她又叫了白苏来：“东西收拾好没有？山上冷，我那件羽襟斗篷带上没有？”
白苏答：“您放心，奴婢已经收得妥妥的，再带一件白狐领子的、一件孔雀翎的，保管冻不着您。”
景辞心里头闷得慌，这个家里半点情面不讲，唯有景彦是单纯且直率的，她真要感谢母亲留着景彦同她相依为命，否则她形单影只，如何熬得过？景辞转念一想，又觉得跟着大夫人出门上香未必不好，至少她能躲开这些不知所谓的钩心斗角。
谁知道她竟会遇上陆焉。
大嫂怀相不大好，大夫同稳婆都说孩子太大，生产时恐怕要比常人艰难。府里的夫人们同太医打惯了交道，她们心里头明白，太医把这话都说出来了，那大嫂生产就绝非艰难而已了。老夫人心中焦急，便要拉上大夫人一同来大觉寺祈福，景辞自然得拦着，这劝来劝去就成了她陪着大夫人上山。
前山磕头上香，后山禅房小憩。景辞今日系着白狐领披风，内穿桃红洒金莲花纹短袄，下着墨绿马面裙，衬得一张小脸初雪似的白净。又因唇上点了胭脂，在这万物萧瑟的冬日里便更显得活泼，天地间仿佛仅剩下这么点春色，让人舍不得挪开眼看别处。
她年纪小，闲不住，哪里听得进老僧人讲禅，早早地就跑到后山梅园来。这一处梅花开得极好，有荷花玉蝶、徽州骨红、绿萼绛紫，这些梅花在凛冽的山风里斗寒争艳，自有风骨，走近了似投身在一屋子冷香里，幽幽然叫人心醉。
她指着身旁一株垂直重瓣朱砂色梅花说：“折几枝下来，这两枝我们留着，其他的再挑几枝送到大夫人房里。”
半夏嫌冬衣累赘，穿得轻便些，当下便踮起脚去折梅花。景辞看着老觉着有人隔着山瞧她，那目光炙热却温柔，她没办法忽视，猛然回头，就见山上禅房外远远站着一位穿着天青色道袍、玉色鹤氅的男子，他旁边站着一位身材矮小的老僧人，那男子侧过脸，不知同僧人说些什么。乍一看倒以为是山下道士上山，来同和尚论道。
谁知他二人一人吟一段诗，穿道袍的说的是：“江北不如南地暖，江南好断北人肠。胭脂桃颊梨花粉，共作寒梅一面妆。”
而僧人说的是：“池边新栽七株梅，欲到花时点检来。莫怕长洲桃李嫉，今年好为使君开。”
双双打着禅语机锋，妙处唯有他们自己才懂。
梅花摘好了，景辞不见得高兴，一转身甩开了披风往居士林走，一路上嘀嘀咕咕说：“才不要理他，这没脸没皮的东西，让他死在赵四屋子里好了！”
陆焉同荣靖争粉头的风流艳事慢慢在京城里传开，景彦知道后气得砸床，嚷嚷着：“等小爷屁股养好了，头一个打死他。”
不过他要打死的是荣靖。景辞想的却是，再也不要搭理那个死太监。
她蓦地停在雪地里，一回头，哪里还有陆焉的影子。
谁知走到禅房前，又见到那人。他微微笑，唤一声“郡主”，将天地山水也衬得娇羞。
她只管闷头往前走，看也不看他：“我才懒得搭理你。”
他便笑了，这一笑温暖了这一整座冬雪寒山。
景辞进了屋扯了斗篷，便招呼白苏关门，陆焉到底是个练家子，比白苏快一步，挡住门穿了进来。白苏为难地看着陆焉，再回头看景辞。她一拍桌子皱着眉说：“出去，我的屋子也是你想进就进的？赶明儿打你二十大板，让你知道知道厉害！”
陆焉向前一步，躬身行礼道：“半月不见，郡主的病可大好了？”
景辞气鼓鼓地转过身背对他，赌气道：“横竖死不了，用不着厂公大人操这份闲心。”
陆焉今日就带着春山一个，这小猴子惯会看眼色，半拉半拽地把白苏同半夏两个丫鬟都带了出去。半夏由他拉着，还在举着梅花咋咋呼呼地喊：“哎呀，这怎么行，刚摘的梅花都还没插瓶呢！死了怎好！”
春山道：“行了姑奶奶，有点眼色成不成？这梅花值几斤几两，回头给您老人家砍一树插院子里都成。”
吱呀一声，他们带上门出去了。
景辞这才着急起来，她一跺脚就要出屋：“你把我的丫鬟带走做什么？我可不要同你一间屋子里待着。”
他拦住她，将她手里的掐丝珐琅团鹤纹手炉换成自己手里的翡翠雕龙纹手炉，修长十指握住她的，两人的手交叠在翡翠温润的外壁上。他拨了拨她修剪得圆润可爱的指甲，微微一笑道：“这翡翠又温又不烫手，郡主且拿着用吧。”
她抽开手，撇撇嘴说：“我才不要你的东西，恶心，呸！”
他却丝毫不生气，似一位耐性极佳的教书先生，要以谆谆教导循循善诱将劣徒引回正道。自然，景辞就是这顽劣徒孙，敢跟先生拍桌子瞪眼，抬脚踹得桌边小圆凳咕噜噜滚得老远。她瞪着他说：“你的东西我可要不起，你拿去春和宫也好，拿去讨好教坊司的娼妓也罢，横竖别让我瞧见了，再不拿走我就先砸了它。”
话说到这份上，他仍顶着君子模样，温温和和地笑着，轻声细语地同她说话：“砸吧，微臣也沾沾郡主的光，听个响。”
那翡翠手炉被高高举起，又被轻轻放下。
到底是她势弱，又不肯认输，转身去取了她的小羊皮鞭子来：“我偏就不信，这年头连个奴才也要欺负到我头上。”鞭子向天一甩，不左不右恰好抽在他背上，玉色鹤氅被抽出一道痕迹，她捏着鞭子呆呆地说：“你怎么不躲？”
恍若无事发生，陆焉轻声说：“微臣原本就是郡主的奴才，郡主要罚，奴才便受着。”
十年前，他也不过是个青涩小子罢了，犯了事要被拖出去杖毙，干爹怎么求情也过不去，最后是她轻轻巧巧一句话，才留下他一条贱命。他伺候了她五年，似慈父般待她如珠如宝，她哭着喊着不肯睡，要去宫外找父亲母亲的夜里，都是他抱着哄着，温言软语中才睡过去。
景辞一甩手扔了她的小鞭子，也不知同谁见气，她大半是气自己是个小窝囊废。陆焉拎起茶壶来，慢慢悠悠地沏一杯茶放在桌边，道：“郡主先喝口茶，消消气，有话慢慢说。”
景辞依言落座，仍皱着眉毛看他。她两颊鼓鼓的，粉嫩嫩得让人手头痒痒，忍不住想要去捏上一把。“说吧，你这回要给我吃什么药，下什么毒？还是要我去御前进言，让你领回你的赵四姑娘？”景辞没好气地道。
陆焉勾了勾嘴角，笑着道：“给郡主吃的就是太医院开的方子，只不过微臣擅自做主，给郡主屋子里添了些安神香安神茶，郡主年纪小，旁的事情大可不必理会。至于赵四，虽说人言可畏，但荣靖确实轻重不分。”
“横竖你都有道理，厂公大人一手遮天，何必同我多说。”
