部队中午在村里的停留时间有限。天依等人只教了五十分钟左右，第一天的课便结束了。她们在卫兵的引领下走出院子，回到方才那个土院中卸下甲具、背章和制衣，又被带回家奴的驻扎地上。
“你们刚才去做了什么？”张嫂问她们。天依和阿绫只是摇头。
“应该没什么大事吧？”张嫂将眉蹙在一起，“去干了活？”
“是，不过干得比较轻松。”天依向她说，“阿嫂不用担心就是了。”
张嫂走到她的身侧，闻了闻，似乎嗅到了什么，道：
“你臂上有墨味。”
天依向她点点头。
“是去幕中研磨了？”
“倒不是幕上……”天依在火边坐下，“就是一个写字的活。”
“这么看，你们应该还有一笔给酬可以拿！”张嫂叹道，“毕竟先前是做先生的，我们这种人做不了这个。”
家奴们在树下又休息了一段时间，听得村中的鼓角作响，众人将营火捣灭，将大大小小的物件背在肩上。很快，队伍又被重新整理起来。负责看护的军士又回到众人身边，催促他们出发。人们跟随赵司马的军队离开了村子，继续向平野西面的群山中走去。
大约又行了几里路，天依感觉自己的脚力又乏了起来。冬日的阳光打在她的身上，虽然平日里察觉不出有多暖，但是在这背负重物前进的过程中，她恍惚之间产生了一种夏日的感觉。她只能祈祷一会会有一股乌云蔽过来，将太阳遮住，这样晚上昼夜的温差也不至于过大，可以省几根柴火。
“以后每日都要这么走，你可得做好准备啊。”张嫂背着被服，在她耳边说。
“嗯。”天依向她点头，“我能坚持。”
天依又看了看前面的阿绫。阿绫只是默默地走着，眼睛一直盯着路面，一句话也不说，仿佛保持沉默能将更多气力保存下来。这半年以来，她大部分时间都在跟着祁叔流亡，从青藏高原东端一直下到洛河谷地，对于行走当是非常有经验的。
楼昫从队列的后边巡逻上来，仍然是用右手紧紧地握住那把环手刀，摆出一副威风凛凛的样。他走到家奴队伍的外侧，一边走，一边看人群中那个长得极像日中自己什副的人。从她的声音来看，楼昫几乎可以笃定了。可是什官是应当佩戴背章的，也不应当在家奴的队伍里一块背着东西行路。难道两个人从姓名到身形的相似只是个巧合？他感到非常迷茫。就在这个当儿，他的脑海里又浮现出那些画得奇奇怪怪的文书来。方才休息的时候，有火伴抱怨自己被层层挑选，让两个女人来当他们的官长，心里别扭，他自己也只是沉默不语。
“哎。”楼昫轻轻地向列中呼了一声。他不知道走在队伍中的女子究竟是他的上司还是纯粹只是一个自己管制的家奴。
队伍中包括天依在内的好几个人都朝他转过来，以为他要发布什么命令。
“没事……”楼昫连忙摆手，“你们好好走，我问……洛姑娘一点事。”
就在早上，自己还得意洋洋地跟那个人称兄道妹，这会儿他却完全没有敢这样做。楼昫感觉在这样一个身份不确定的人面前，自己的言谈应该谨慎一些。
“楼兄，什么事？”天依感到奇怪。
一听这名女子仍叫自己楼兄，楼昫便全然放松了起来。看来这个人同自己的什副只是像而已，并非同一个人。
“没事！”楼昫笑起来，“走这路上，闲着无聊，逗你玩儿呢！”
天依点点头：
“你现在的职能虽然还是看护家奴，但是什里课的才是长久的正事。你若无聊的话，须把日中课你的几个文书好好地记，什正明天会抽答。”
楼昫轻松的表情在几秒间凝固了起来。
“我不知洛姑娘原来就是什副！”他连忙朝天依行礼道歉，“刚才如此冒犯，实在是失礼。”
“失不失礼无所谓，”天依这才发现他中午并没有认出自己，笑起来，“什官而已，缘事所置，本来与普通的士卒没有什么差别。更要紧的是日中教习的内容。”
“日中教导的，我在路上一直在反复记忆，不会阙漏的！”
“比这些符书更重要的是养成一个剖解事实、条分缕析的想头。”天依指了指自己的脑袋，“庖丁解牛的故事听说过吧？”
“小时就听过，但是不知道什副要通过它课我什么。”
“丁之所以能够迅速地把牛解开，而刀不致损坏，就是因为他在长久的屠宰经验当中，摸清了牛——我们知道牛是一个整体，而它有首身尾，每个部分又有筋骨、肌腱这些小的东西。他掌握了这些小的东西，能顺着关键的地方下刀，事半功倍。”
“什副的意思是我们也要将说的话做拆分，到达这些最小的东西。什正日中课的那些书便是最小的东西。”
“不全是。”天依摇摇头，“这个问题比较复杂，如果之后仍有余力，我们会再课。”
“为何不现在课我们呢？我想知道这里面的道理，什副为什么说不全是。”楼昫想不通。
“米要一口一口吃。你先从最基本的东西开始，就像起房构屋需要夯地基一样。”天依向他说，“我给你讲个故事。说从前中山国有个富豪，富可敌国，看到另一位大商人建了座重楼，第三重修得特别好看，也想找人建一座重楼。工匠们来了，自然是要先定地平，找正准，然后开始打地基。打着打着，那个人不乐意了，问人们为什么在打地基。工匠们对他说，要先打地基，然后再盖三重楼。富豪听罢，非常生气，说：‘我只要第三重’！”
家奴队伍中的很多人都笑了起来，只有楼昫一脸严肃。
“什副课我这个故事，我明白了。确实，从前在书馆的时候，先生也是做这个道理。”
“你还去过书馆？”
“就去过几年。我父亲死了以后，两个大哥就把我赶了出来，书馆自然也没法去了。”楼昫叹了口气。
“那在我们什里好好学。如果有余闲的话，楼兄可以找我，我可以给你课一些汉文书。当然，我们都是做军的人，不会课太多。”天依向他说。
“什副还是呼我的姓就好！”楼昫连忙屈身，“没有官长呼军士为兄的……”
“这没事，那还是顺你的意来吧。”天依笑道。
楼昫向她再拜，离开了队伍，继续朝前巡视去。这会，身边的家奴们才纷纷转过来向她打听消息。
“你是怎么就有了兵了！”张嫂拍拍她的肩膀，“原来日中去做的不止是写字啊！”
“嗯……特殊需要。”
“听刚才你们说的话，你们是向这些小伙子授书？”张嫂问她。
“对。这个什是司马授意设立的，为了课书。”
“可是军中识得文书的人也不少啊？他说从前在书馆待过，也是识得的，怎么还要习？”
“因为我们课给士卒的是另外一种文书。”天依向她解释。
“另外一种？”张嫂犯了迷糊，“书不就是书么？对了，你是什副，那什正是谁？”
天依指了指前边走着的乐正绫。众人连忙又围到她那边。
“乐正姑娘，你是那个课书的什正？”
“是……阿嫂。”
“你同我们讲讲，规训那帮小家伙的感觉怎么样？平时都是轮到他们指使我们，你可得好好出些气。”
阿绫的嘴上挂着微笑，并没有说什么。
“哎，识文书的人就是不一样，就算是个女的，也能用着。”有人抱怨道，“小洛刚才同那个军士讲话的时候，一条一条的，说得那军士心服口服！我们就想不出这个道理来。早上的包带也是，看来以后还是要多请教这两个后生女。”
“大家相互扶持。”乐正绫向大家请道，一不小心，背上背着的木盆滑到了地上。
“哎，乐正姑娘，你还带着这么大的盆呢。”张嫂将盆从地上捡起来，拍拍上面的灰，问她，“除了洗衣服，还能拿它做什么？衣服我们都可以互相帮忙洗的。”
“晚上泡脚用。”
“为什么要泡脚？”张嫂问。
“脚连着人的五脏，也是远行的人最器重、最要紧的两肢。走了一天了，干了很多活，晚上安顿下来，打些水，烧成汤，烫烫手脚，第二天起来手脚就没有那么乏，利于长期行走。我们海国的部曲，有靠这个来日行两三百里的。”
“烫脚这么顶用？”有同行的火伴问道，“一定得备沸汤么？”
“嗯。”乐正绫点点头。
“这么神奇，我晚上也试试。”张嫂也来了兴致，“烫完脚，舒舒服服地睡一觉！”
行程一直持续到黄昏。天依感到远处地平线上的群山距离自己确实近了许多，毕竟三十二公里被他们走完了。大家趁着夜色还没降临，赶着扎好了帐篷，拾柴禾埋灶，在火上架起陶瓦，煮小米粥喝。
一天没吃饭，又走了那么长的路，大家都饿极了。天依坐在石灶旁边，往火里添了干柴，一吹，木灰裹挟着热烟从灶里冲了出来。她被轻轻地呛到了。张嫂连忙将她从火边拉出来。
“这可使不得，我的什副！”张嫂笑着同她说，“你们俩现在是我们这一圈人里面最大的官了。”
“你这是人力鼓风机了。”阿绫坐在一旁，一边笑嘻嘻地跟她说着，一边小心地擦掉她脸上的灰。
“哼！是那火超出了我的控制。”天依嘟起嘴。
“每每你们俩说海国话的时候，我们其他人就听不懂了。”张嫂对她们说，“你们的舌头好像长得跟我们不一样，你们的话里没有舌头弹起来的字。”
“嗯，这是一个大的差别。”天依点点头，但其实普通话的字音和上古汉语是有一种承递的关系在的。
过了一会儿，待夜幕逐渐地暗下来，月亮和星空逐渐出现在天空东端的时候，大家吃完晚饭，有人立马将附近井中汲的水提来，准备烧水。
“等一下——”乐正绫制止道，“得等小半个时辰，饭后不太适合烫，最好是睡前再做。”
“为什么？”
“这跟血液有关。”天依说，“当然，这属于海国的事情。”
一听到和血液有关，提水的人立马将水放在了地上。
“那我们就听他们什正的，先烤火，彻底入夜之后再热水！”张嫂笑呵呵地对众人道，“什长，你给我们讲讲今天你的两个伍吧！我们日夜劳作，接触不到行伍的生活。”
大家遂围在火边，都将行滕和履屦解下来，光着脚烤火，乐正绫和天依遂向他们讲述中午课那两组人的事情。
“都是十六岁的小娃，你们带的是小孩子兵。”张嫂说。
“不对，带的是识字兵。”有人摆手说，“司马部曲下哪个队长什长有那么大的便宜，带的兵全是识字兵？”
“或许今上的南北军里面有呢。”
“可她们还要课识字的兵识字，更进一筹！这字，按你们说的，全天下还是就你们两个人会了，要不然怎么也轮不到我们妇人来做这个事。”有老妇说道，“这就是奇货可居。”
“你们当年是谁课的呢？”有人问，“经师怎么可能教女弟子东西呢？”
“我们是在海国学的，授业的经师里面也有女经师。”天依向她们说，“我也提过，海国的方俗和汉地不一样。”
“了不起，不知道我们女儿什么时候也能这样。”
大概两千年后吧，天依想着。古典时期还在它最辉煌的时候，中世纪还要在遥远的四百年后开始，自己和阿绫却要为这样一个时代摸爬一生了。
还好，现在阿绫还在身边。
临近睡觉的时候，水终于烧了起来。众人纷纷把自己的盆端到火边，准备舀热汤。
“一定要用开水烫么？”张嫂问乐正绫，“不是会烫伤人么？”
“没有说用开水。没必要那么热，适当地加一些凉水。”乐正绫说，“基本上烫个一刻多，就行了。”
“一会把水先接到乐正姑娘的盆里，我们看她们怎么弄。”张嫂对煮水的火伴说。
水烧开了。乐正绫先是舀了两勺到盆里，然后加了些许冷水，用手试了试，大致处在一个刚好能烫到人的区间，将脚探入盆中。随后，天依也把脚伸了进去。由于前半年的颠沛生活，阿绫的脚和天依的比起来已经粗糙了很多，生了许多老茧。
早在赵府中第一次帮阿绫洗澡的时候，天依就发现了这个情况。当时她的脚比现在还要糙烂。不过一直到现在，每次看到阿绫的脚，自己仍会有一种心酸的感觉从她心底生出来。大家都是在现代世界平凡度日的小市民，到底是什么让她们流离到这个蛮荒久远的空间，以至于连能不能活着回去都未可知，“彼苍者何辜，乃遭此戹祸”？
不过事已至此，只能将头从沙子里面伸出来，一步一步地为明日谋。随着足面探入水中，一股舒适的感觉从脚跟一直传到心里。一天的劳累都在这盆水中烟消云散了。
“原来是这样，我们也来吧。”张嫂对其他人说。大家遂也泡起热水来。
“嗯，看来明天还能走个八十里！”乐正绫两手撑着地，舒服地享受着，“我现在感觉这水就跟我们房里的浴缸一样。”
“半年没回去了，不知道热水器还能不能用……”
“我哥应该还在家里。”阿绫的神色忽然惆怅起来，“哎，原先是我们仨，现在只剩下他一个人了。”
“阿绫这话说得，就好像我们死了一样。”天依的面色也凝滞了，“——不过可不就跟死了一样么？我们如果一直呆在这里，算富贵长寿的话，顶多能活到公元前六十来年。我们得再多活两千一百年，才能碰上你哥出生……”
两个人都陷入了沉默。
“可是，你和我都穿越过来了，会不会你哥也……会不会我们的房间，就是虫洞的位置，若真有它的话？”
“嗯？”乐正绫暗淡的双眸突然亮了起来，“可是，他如果在我们这个世界的话……”
“如果真是这样，只能希望他的境遇好一些了。”天依咬着嘴唇，“他是个男生，学会了语言之后，在这个时代至少可以混得比我们好一些。”
乐正绫不再说话。两个人相对无语，水盆里的热汤在冬季的空气中，逐渐地温凉下来。
——第三节完——
