凌风哪里见过这等阵仗？不由得一下子着了慌，一身功夫完全来不及使出来，全凭着本能又是一滚，才堪堪避开。只听“哗啦”一声，地上铺的青石板碎了。
这是什么巨力怪人，竟然能一脚踩碎石板？或者是年深日久，这些青石板的内心早已经腐朽了？凌风这时已经被逼到墙角，退无可退。眼见对方又再次抬腿踩下，他只有闭目等死。
“没想到我在临死之前，想的竟然会是这么的无厘头的事。我果然是个天生的幽默大师。”凌风心里冒出这么一句话。
眼看年轻男子的腿就要劈到凌风头上了，就在这千钧一发之间，又一个黑影从巷子外面蹿了进来，一下子扑到凌风身上，双手抬起朝上一架，就硬生生地扛下了那一腿。
凌风听到“咔”的一声轻响，紧接着身上的黑影发出一声吃痛的闷哼。还没等眼睛睁开，他就已经知道来者是谁了。除了叶淮，他对别人也没这么熟悉，单凭一声闷哼就能认出人来。
凌风连忙睁眼一看，果然是叶淮，正仰面朝天地压在他身上。叶淮刚才那一下抗退了年轻男子的攻击，自己却也受了伤，痛得抱住手臂不住喘气。
年轻男子踉跄后退了几步，长腿一抬，立马又卷土重来，而且这次还动用了兵器，反手亮出一柄黑色长斧，也不知道这种违禁武器，他是怎么带在身边到处走的。
他一刀当头劈下，对准的是凌风的脖子。凌风被叶淮压住了动弹不得，只能眼睁睁地看着斧头闪着冷光落下。谁知道这时候，叶淮突然身子一翻，用自己的后背护住了他的头颈。
这一下，叶淮等于是把自己的背心要害彻底送给了敌人，用他的命换凌风的命。凌风哪里肯依，也顾不得还在生气了，挣出双手就拼命去推叶淮，想把他掀开，只是仓促间哪里掀得动？
凌风一时间肝胆俱裂，抱住身上的人就迸发出一声凄厉的大喊：“叶淮！”
他喊声未落，一道鞭影突然从远处飞来，带着凌厉的破空之声，“锵”一声，把年轻男子的斧头卷到了一边。然后一阵杂乱的脚步声响起，直直朝着他们这边冲过来。
凌风抬头一看，萧琢瑒、陈天水、古兰陵和孟梅辉都来了，而拿着鞭子的人，赫然正是古兰陵。只见她长鞭灵动，眉目凝霜，浑身上下流露出一种逼人的凌厉。
四个人一直冲到叶淮和凌风身前，一字排开，把年轻男子挡在人墙之外。那年轻男子一看他们人多，不敢恋战，把斧头一收，掉头就跑，瞬间就跑得人影全无。四人这才转过身来，轻轻把叶淮扶了起来。
凌风身上一松，也跟着爬了起来，正想说话，叶淮就一把抓住了他的手臂，恳求地说：“先跟我们回去吧。大家找个地方坐下来慢慢说，好不好？”
凌风看他痛得脸色惨白，满肚子拒绝的话就再也说不出口，只好闷闷地一点头，答应了。其余几人也有些尴尬，谁都没好意思说话，只是沉默地扶起叶淮，转身朝巷子外面走去。
六人回到火车站附近，挑了一家环境比较好的酒店，开了一间套房。进房之后，孟梅辉第一件事就是查看叶淮的伤势。
她刚撸起叶淮的袖子，叶淮还没怎么着，凌风就先在一边倒抽了一口冷气——叶淮的右手前臂已经红紫肿胀，差不多有凌风的两条手臂粗了。
“你是不是傻呀？用手去挡人家的腿？骨头不会断了吧？”不等孟梅辉发话，凌风就抢先捧起叶淮的手，又想检查，又不知道应该如何下手，一副手足无措的样子。
“他是傻啊。不傻的话，能拿自己的命去救你？”古兰陵出言讥讽，换来凌风的怒目而视，她却毫不介意，嘴上继续不饶人地道“现在知道心疼啦？你不是怕他害你吗？他受伤正好啊，你下次再跑，就少一个人来追你了。”
“你少恶人先告状了。要不是你们藏头露尾，鬼鬼祟祟，我干嘛要跑？你敢说你们背后没有鬼？”凌风反唇相讥，分毫不让。
“凌风，兰陵姐，你们别争了。”陈天水看不下去了，出来打圆场道，“还是先让梅辉姐给叶淮治伤吧！”
一句话说得凌风泄了气，闭上嘴忿忿地坐到叶淮身边，不吭声了。
孟梅辉在叶淮手上摸索了两下，说是有点骨裂，需要打上夹板静养。她一边给叶淮敷药包扎，一边安慰两人说：“虽然很痛，但不是大伤，养一养就能恢复的。叶淮，你忍着点。凌风，你也别太难过。”
凌风点点头，托着叶淮的手，一时间不知道应该说些什么。
一直沉默的萧琢瑒这时侯发话了：“凌风，说说吧。你是怎么想的，为什么要悄悄离开？”
“我是怎么想的吗？很简单，我就是不想再被你们耍着玩了。”只要不是面对叶淮，凌风就变成了刺猬，扎起人来毫不手软，“你们一个个本领非凡，我高攀不起，玩不来。从今以后，你们走你们的阳关道，我过我的独木桥，咱们两不相干。”
“两不相干吗？”萧琢瑒叹一口气，说，“那恐怕不行。”
不等凌风发怒，他就接着说：“凌风，你不必把我们想得这么坏。这件事背后的内情，复杂得超出你的想象。就连我们，也只是知道冰山一角。其实我们这次请你一起回村，就是想把事情向你和盘托出的。”
“好会见风使舵啊，不愧是带头大哥。”凌风并不领情，“一撕破脸就打算告诉我啦？如果你早点说这句话，我可能会相信哦。”
“我说你这个人。瞒着你吧，你说我们骗你。告诉你吧，你又不信。你要我们怎么样？”古兰陵急了。
“兰陵。”萧琢瑒抬手制止了古兰陵，转而对凌风说：“不管你信不信，既然人都在这里了，不如听我讲完，再做判断？而且你看叶淮伤得这个样子，就算现在我让你走，你肯走吗？”
“你们就是吃准了我心软是吧？你是不是真的让我走？我还真就走了。”凌风火冒三丈，一下子站了起来，“我一个刚毕业的学生，做人向来本本分分，又没得罪过什么人，惹下过什么仇家，莫名其妙地，怎么会跑出个杀手来要杀我？谁知道他是不是你们一伙的，联合起来设个圈套，好博取我的信任？”
“凌风，你……”这次是叶淮怒了。他眼睛瞪得大大的，眼神愤恨，死死盯着凌风，像刀子一样剜着他。
凌风认识叶淮七年，还从未见他这样生气过，心里边顿时就有点发虚，后悔自己说话太伤人，但嘴上又不好服输，只能勉强硬撑着道：“干嘛？你们骗了我一路，还不许我产生点联想？”
他一边说着，一边忍不住偷偷去看叶淮的脸色。
“那你走吧，现在就走。”叶淮一下子站起来，用没有受伤的左手去推凌风，一直把他推到房间门口。
凌风只是嘴硬，心里却正如萧琢瑒说的一样，让他走也不想走。一来外面那个杀手现在指不定在哪儿蹲着，等一他出去就好要他的命。二来叶淮刚才那样舍命救他，现在还受着伤，他也扔不下。
“哎哎哎，我发现你很会倒打一耙啊。”凌风仗着双手完好，凭借武力压制住叶淮，嘴上东拉西扯地道，“明明是你骗我在先，现在你反倒先委屈起来了。你这么胡搅蛮缠的可不好。”
论耍赖斗嘴，十个叶淮也斗不过一个凌风。说也说不过，推也推不动，叶淮气得眼睛都红了，正想上脚去踹，凌风突然把他往怀里一圈：“算啦算啦，还是我大度一点，先让一步吧。你们有什么要说的，现在赶紧就说，听完我好回杭州。”
陈天水一直在旁边看着他们闹腾，看到这里，实在忍不住了，竖起大拇指对凌风说：“凌风，你可真是个人才啊。人家是翻手为云，覆手为雨，你是一张嘴好话歹话都能说尽了。还有你这进退自如，给自己找台阶的本事，我真的要叹为观止了。”
凌风假装没听见，压根儿不理会陈天水的嘲讽，径直拖着叶淮坐到了沙发上，静等着萧琢瑒开场。萧琢瑒也不废话，直接开讲。
凌风早就听说过，叶淮家是一个有着悠久历史的大家族，但他不知道的是，不止叶淮家，还有萧琢瑒家、古兰陵家、陈天水家、孟梅辉家，都是同样的大家族。事实上，这样的家族一共有十三个。他们的历史至少可以追溯到春秋时期，绵延数千年，子孙数量已经到了一个天文数字。
在很多很多年以前，为着一个萧琢瑒他们都不知道的目的，这十三个家族的祖先结成了一个紧密的联盟，毗邻而居，守望相助。
十三家族历史悠久，人口众多，但核心人物只有两种——族长和继承人。每家都有一个族长和最少一个、最多三个的继承人。这两种人一起组成家族联盟会议，投票决定各项家族大事。当然，为了公平起见，一个家族只有两票，不管有几个继承人，都只能合起来算一票，倒有点像美国的选举制度。
十三家族来历神秘，各自都传下一套家族秘术。族长作为家族的第一领导人，掌握着家族包括秘术在内的所有核心机密。而继承人除了作为后备族长，也是秘术的传承者。为了保守秘密，也因为资质良莠不齐，并不是每个后代都能接触秘术，只有经过挑选，被确认为各方面资质都符合标准的后代才可以，这就是继承人了。每个家族的继承人都有着严格的数量限制：一家一代，继承人不得超过三个。当遇到祖坟青烟实在冒得高、某一家某一代出现了三个以上的子孙，同时都能够达到继承人的标准的时侯，就必须提高标准，优中选优，直到淘汰到三个以内为止。
“我们几个，都是这一代的继承人。”萧琢瑒说。
之前就说过，十三家族联盟的形成，源于一个他们尚不知道的目的。虽然不知道家族的具体目的是什么，但作为继承人，他们却从一开始就知道，自己的人生是要为家族服务的。平时，继承人和普通人一样上学、工作、恋爱、结婚，只是接受的“课外辅导”比普通人多一点。而一旦家族任务安排下来，继承人就必须以任务为先，无条件执行。
作为回报，家族给予继承人的是一流的教育和供养——十三家族所有的而家族成员，包括族长在内，在有工作能力的时候，都必须提供家族基金。而这些钱中的很大一部分，都是继承人的培养基金，包含了他们在教育上的一切花费。
“你可能会觉得奇怪，在现代社会里面，怎么还能够容得下这么老古董的东西存在。以家族为先，完全抹杀个人意识的组织原则，这不是倒退百年，回到了封建时代吗？这个看似野蛮的规定，又靠什么来保障呢？已经接受了民主思想的子孙后代们，都不会反抗的吗？”萧琢瑒说，“而事实上，这个制度和封建时代的家族还是有区别的。它顺利地运转了几千年，虽然有人不赞成，却也不存在反抗一说。那是因为，这个联盟虽然是基于天生血缘建立的，后面却也给了每个人选择的机会。作为普通的家族成员，提供家族基金，就和赡养父母是一个意思，天经地义的，同时家族对你也有所照顾。而且这份供养又不是苛捐杂税，有力则行，无力则免，并不强求。出了五服以后，你想捐，家族也不会要。尚在五服之内的，你要实在是不想捐，也没人强迫你，就当你自愿脱离家族就完了。大概说起来，这其实就相当于一个自愿的‘打会’制度，权利和义务相等。而作为继承人，也同样是有选择的。”
