这是一个深不可测的大峡谷，周围如同刀削一般的陡峭山崖将这里围成亘古以来的天然无人区。这里不仅人迹罕至，甚至连飞禽走兽也不曾在此逗留。从外面看，谁也不愿进来，进来了，谁也出不去，无路可寻，只有自生自灭。所以这里被称为死亡谷。
张念武醒来的时候是一个阳光灿烂的中午。他没有死，那真是万幸。他感觉到阳光灿烂，是因为中午的阳光照射到他的身上。他迷迷糊糊地躺在一个石头堆积的石滩上，全身酸痛。他抬头仰望悬崖上方，感慨不已。这么陡峭的悬崖，高入云端，我从上面摔下来，居然大难不死，真是老天有眼，我命不该绝。他刚一侧身，却看见一条黑狗一动不动地躺在身边，这让他惊骇不已。那条黑狗已气绝身亡，天啦，这不是乌兰托亚身边那条黑狗吗！
张念武伸手抚摸那条黑狗，这时他才发现他的手上沾满了血迹。接着，他看到自己身上到处是血迹斑斑。他并没有受皮肉之伤，何来血迹？原来这些血迹，都出自那条黑狗。张念武恍然大悟，自己幸免于难，原来是这条黑狗救了自己。
张念武心情沉重。接着，他又想起，黑狗明明是被乌兰托亚抱在怀里的，与她一同下山，又怎么可能死在这里呢？那乌兰托亚现在何处？她已经脱离危险转移到安全地带了吗？她是否和她母亲在一起？我没有看到乌兰托亚，说明她并没有坠落到这里，这也就证明她还活着，她一定和她母亲在一起。但是，那黑狗又是怎么救我的呢？张念武又给自己想象出了这样的一种情形：我跌落悬崖时，乌兰托亚看得分明，所以她放出自己怀中的黑狗，目的就是为了救我。黑狗赶在我之前落地，用自己的身体挡在了我与地面乱石之间，何等壮烈！这也许是乌兰托亚绝望之际力所能及的救助方式。她救了我的命。乌兰托亚，你在哪里？
张念武艰难地支撑起身体。他环顾四周，决定要做的第一件事，就是安葬小黑狗。他步履蹒跚，终于找到了崖边的一块有土的地方。接着，他用手挖坑，将黑狗埋了进去，最后他在黑狗的坟前插上树枝，心下祷念：小宝小宝，你安息吧，我一定会找那大恶人算账的！
葬了黑狗，张念武才感到肚子饿得慌。这里杂树丛生，为了生存，他只好找野果子充饥。这倒不难，这里就是天然的植物林，也是各种野果子的天堂。有山有水有空气有食物，我要生存。张念武想，我不能在这里自生自灭，我要走出去。别人进不来，出不去，我既然进来了，就要创造条件走出去。我不仅要出去，我还要找那些大恶人算账呢。
张念武多少天以来积压在心头的愤懑形成一股气流，他要释放，他突然对着山谷之上的天空大喊：我要出去！声音在山谷之间回荡，经久不息。
突然他的身边响起有人说话的声音，如同天籁之音。那声音说道：你出不去的。张念武不敢相信自己的耳朵。他以为是自己听错了，但仔细品味，又确信是有人在说话。他环顾四周，根本不见人影。仔细倾听，整个峡谷又是出奇的安静。
张念武仍然不死心，对着深谷丛林喊道：喂，这里有人吗，刚才是你在说话吗？喊过之后，他静下心来倾听。然而，他的声音在山谷中回荡之后消失，整个山谷又是安静得出奇。张念武几乎是有些失望地大声说道：这里到底有没有人啊，刚才说话的到底是人是鬼啊？
不想，他这一说，却又有声音从那密林深处传过来。那声音说：你别喊了，你出不去的。声音不仅苍老，而且沙哑。张念武喜出望外。他向着密林深处声音传来的方向走近几步，说道：是你在说话吗？你看见我了吗？
又是死一般的寂静。张念武又向前几步，说道：你说话啊。
张念武继续往里探望，正要喊叫时，不想那声音却从脚边传来。那声音说：你别喊了，我在这。
这下张念武听得清晰。他拨开树枝，就见一蓬头垢面的老人盘坐在地上。张念武大惊失色。这老人头发凌乱，几乎盖住了眼睛，衣衫不整，全身脏兮兮的，更让张念武吃惊的是，他的手上和脚上都戴着镣铐。
张念武更进一步，低头说道：老人家，你怎么会在这里？
老人摇摇头，过了一会，问：你是被杨明扔下来的？
张念武也是摇摇头，后又点点头，说：我跌落悬崖，是他所逼。然后他问：你认识杨明，也是为他所迫？
老人一声叹息。接着，他抬起头，说：杨明将我从上面扔下，他想都不会想到，我会落到树丛之中，幸免于难。接着，他突然问：杨明为什么要逼你？
张念武心想这老人也不知是什么来历，我暂不必将我的身世全盘告之。于是他说道：杨明霸占人妻，欺压民女，我是救她们母女出逃，被杨明发现，被逼跳崖。
老人抬起头来，感叹一声，说道：天无绝人之路，你我都是万幸之人，但是，虽然不死，又如何？
张念武这时才看清了老人的面部。老人满脸皱纹，尽显沧桑老态。张念武问：老人家，杨明为什么要害你？这镣铐也是杨明所为？
老人活动一下身体，说道：只有他才会做出非常人之所为，也只有他才会做出伤天害理之事，我被他扔下悬崖，他要置我于死地，是这些树枝救了我。
张念武欲扶老人坐正，但老人摇摇头拒绝了。张念武看到老人如此悲惨受辱，心情沉重，更生出对杨明的愤怒。张念武急切地说：杨明为什么要害你成这样？你是谁？
老人自己坐正身子，说道：你问我是谁，我不妨告诉你，我也许不久于人世，你注定是第一个也是最后一个知道有关我和杨明秘密的人了。
张念武弯下身子，然后毕恭毕敬地坐在老人的面前，等待着老人讲述自身的遭遇。老人略一思索，然后掷地有声地说道：我是六王爷。
这太出乎张念武的预料了，张念武以为自己听错了。他瞪大眼睛，问：你是六王爷？
老人点点头，肯定地说：是的，我是六王爷。
张念武觉得不可思议，但很快，又觉得这是真实的。这老人就是六王爷，他没有必要对我隐瞒。
六王爷说道：你可能已经听说了，六王爷既是大明的王爷，又是明教的教主，但是这并不能改变有朝一日我会落得这等悲惨的结局。明教在我手里不断发展壮大，并且得到大明皇帝的肯定和嘉奖，明教就是官教，这是让我非常欣慰的一件事，但是我一生所做的最后悔的事情就是出于对杨明的信任。
六王爷停了一会，他眼睛深邃地看着前方，继续说道：杨明是一个有着极大野心的人，他不仅要做天下武林的盟主，更是想做天下人的统率。为了达到这个目的，他可谓利令智昏，不择手段。在明教内部，他玩弄手段，培植亲信，打压同门异己，架空我这个教主，将明教实际控制在自己手里。更有甚者，他身为明教左舵使，表面上遵从大明制训，暗地里却与李自成流寇私通，被我发觉后，欲置我于死地。后来，李自成围攻北京城，他看出我是他手里的一张王牌，所以对我暂时没有下手，而是将我囚禁，现在他看出大明王朝岌岌可危，我已无利用价值，又担心我知道他秘密太多，所以对我下手了。
张念武听六王爷这么一说，义愤填膺，说道：杨明如此阴险狡诈，心狠手辣。
六王爷接着说：他将我囚禁已一月有余，直到将我秘密抛下悬崖，他做梦都不会想到我竟然还活着。
张念武点点头，说道：六王爷，你这段时间被那杨明囚禁，不曾与外人接触，你可知道外面发生的事？
六王爷感叹一声，说道：大明江山从建立那时起，至今二百七十余年，风风雨雨，曾经辉煌无数，没想到，到我皇侄这一代却难以为继，难道这是天意不成。
张念武说道：六王爷你有所不知，大明王朝已经被李自成推翻了。
六王爷并没有感到惊讶，他只是哀叹一声，然后抬头仰望天空，说道：此乃天意。
张念武接着说道：李自成并没有守住自己的大顺政权，它又被满清推翻了，形势发展出乎所有人的预料。
六王爷这时却大惊失色，他颤抖着声音问道：关外的满清？
张念武肯定地点点头，说：不错。
六王爷说道：我没有想到会这么快，该来的都来了。清人一直觊觎我大明江山，早已秣马厉兵，等待时机，而我大明却内乱不止，分崩离析，如此这般，定然气数已尽，不知道我那皇侄命运如何？
张念武说道：皇帝带宫中几个文武大臣已在万寿山殉国。
六王爷眼睛湿润，沙哑着嗓子，说道：皇侄励精图治，欲力挽狂澜，重整大明帝业，然而大明沉疴已深，积重难返，皇侄去得多么冤屈。大明已亡，我苟活于世，又有何意义，我不如随皇侄而去。
说着，六王爷便扭头向身边的一棵大树撞去，幸亏张念武阻止得快，六王爷才没有得逞。张念武扶住六王爷的肩膀，说：六王爷不要！然后劝道：六王爷你这一死，倒是便宜了那杨明，大明江山更是没有恢复的希望了。
六王爷想想张念武说的也不无道理，便重新坐正身子，沉默不语。
张念武说道：清兵已经占领了北京城，正向南推进，现在内地经多年战火延烧，元气大伤，抗清之士难以成军，明教又卧山不出，武林各派为杨明所操纵，名义上抗清复明，实则按兵不动，只怕清兵南下势不可挡。
六王爷感叹道：满清先有努尔哈赤，后有皇太极，今有多尔衮，都是雄才大略之人，满清强大兴盛是迟早的事，而我大明，皇侄深闭固拒，文武大臣你争我斗，以至国力亏弱，自然给人以可乘之机，以我等之力又岂能回天。
张念武随六王爷感叹一声。接下来，便要打开六王爷身上的镣铐，但是几经努力，均告失败，只好放弃。那镣铐坚固如千年不蚀之金刚。六王爷说道：我知道你无法将它打开的，我只是想看看你的功力。
张念武好奇地问：六王爷乃是习武之人？
六王爷说道：武功平平。
张念武又说道：六王爷自谦了，你是明教教主，又怎么会武功平平？
六王爷笑而不语。
张念武说道：明教高手如云，在武林之中是有目共睹的。
六王爷说道：我如果武功上乘，又有皇家护卫，那杨明便也奈何不了我，只可惜，我武功平平，又对他不加防范，以至落得今天这等地步，也该是我咎由自取。
张念武说道：论武功，杨明不及张三思，我听说当年武林大会，杨明胜之不武。
六王爷好奇地问：这事你也知道了？
张念武说：江湖上谁人不知，只是没有明确的证据，又慑于他是明教左舵使的淫威，才没有人站出来揭穿。
六王爷突然问：你是谁？
张念武从容回答：我是何小虎啊。
六王爷说：你怎么会进入明教的腹地？
张念武回答说：我也不想，只是上山采药被他们抓来，我这些天都是在为他们效劳，偏偏在山上认识杨明的女儿，不，杨明的继女，才知道她们母女是被杨明所逼，如同被囚禁一般，所以我才要帮她们逃脱，结果，结果，我就在这里遇上你了，巧得很。
六王爷说道：你说的确实如此，乌兰托亚和她母亲是被诱逼，误入魔爪。
张念武说道：我们逃脱的时候被明教的人发现了，杨明追到那山顶，好在此时乌兰托亚和她母亲已安全转移，是乌兰托亚怀中的那条黑狗救了我。
六王爷疑虑：黑狗？
张念武说：是的，我跌落悬崖之时，小狗先行坠落，挡在我下面，救了我。
六王爷凝神有思，然后说道：动物与人通灵性，我听说过宠物救主的事，这也不足为奇。
张念武若有所思，自言自语地说：是这样啊，那黑狗舍身救我，与情义之人又有何异。然后，他双手合十，祷念：小狗小狗，小宝小宝，小宝就是小狗，谢谢你救了我，你安息吧。
六王爷看他如此率真的样子，说道：难怪我听见一声狗的惨叫，然后就没得声息，原来是小狗舍身救你。接着，他又说道：我看你功力深厚，又秉承武学之道，将来必成大器。
张念武说道：多谢六王爷鼓励，只可惜，我的武功在杨明面前不堪一击。
张念武说着，便起身在附近树上摘来一些野果子递给六王爷，说：你饿了吧。六王爷双手捧着野果子，一边吃一边说道：我虽然身带镣铐，行动不方便，但挪动身子还是可以的，所以这些天我没饿死。张念武看他吃得很香，欣慰地笑了。
张念武看着六王爷手上的镣铐，说道：为了让你行动方便，我还得想办法将你手上的镣铐打开才是。
六王爷摇摇头，说：没有用的，打开这个镣铐，世上只有一件利器可为。
张念武来了兴趣，问：什么利器？
六王爷说：纯钩剑。
张念武问：纯钩剑？
六王爷说道：是的，纯钩剑，杨明锁了我，就没打算将它打开的，因为利器纯钩剑不在他手上。
张念武问：纯钩剑在哪里？
六王爷说道：纯钩剑在天山老妖那里。
关于天山老妖，张念武早先已有耳闻。此人心狠手辣，杀人无数，为武林之大害，也为朝廷所一直通缉。张念武颇为震惊，说：此剑落在他手里，武林只会掀起腥风血雨。
六王爷点头称是，说道：不错。天山老妖为了夺取这把纯钩剑，不知残害了多少武林人士。不过，这把剑要是落到杨明手里，那与天山老妖何异，杨明也一直觊觎纯钩剑，几次带人攻山，为的就是纯钩剑。
张念武说道：原来如此。
六王爷说道： 杨明等人几次上山，结果都无功而返。那天山老妖狡猾得很，各大门派围攻时，他隐身不出，等这些武林人士撤回去，他又兴风作浪，为害江湖。
张念武眉头紧皱，说：天山老妖武功卓绝，是借助纯钩剑的缘故？
六王爷感叹道：天山老妖本以鹰爪功引得武林人士忌惮，现在又有纯钩剑借力，有恃无恐，恣意妄为，横行无度，为害江湖，武林人士人人恨之切切，欲擒之诛之。
张念武问：纯钩剑真有这般神奇？
六王爷点点头，肯定地说：关于纯钩剑，我们怎么夸张都不为过。
看张念武如此好奇，六王爷便饶有兴趣地说道：纯钩剑，又名纯钧剑。铜锡合金而制，是一把尊贵无双的剑。相传为春秋战国时期越国人欧冶子所铸。外观精致华美，观之令人赏心悦目。虽距今年代久远，但其锋芒不减，斩钉截铁如同摧枯拉朽。
张念武眼睛一亮，说道：太神奇了，当务之急，我们是要将纯钩剑从天山老妖手里夺回，六王爷你需要解开镣铐。
