现在正是市场人最多的时节，称得上是人山人海，摩肩接踵，我和兄姊跟在阿翁身后，好奇地望着市场中的各类商品。市中的商品可真是应有尽有，柴米油盐蔬菜水果各类饮料，猪牛羊鱼，各种竹木漆制品，丝绸麻毛革及其成品服装，各种家具农具矿产品（丹砂）甚至瓴甓（砖）等都有，我有很多都认不出来，也叫不出名字，更不知道该怎么用。阿翁给我们兄妹买了些零食，还问我们喜欢些什么，给我们每个人都买了些礼物，给我的是一对镶珠手镯。他还给阿母和姊姊买了些化妆品，又到绸缎铺子里买布料，想带回去给家人做新衣服，阿翁要办些年货，因为再下个月（十月初一）就是新年了，新年新气象嘛。阿翁看中了一匹文采，商家标价是一千二百文，挺贵的，记得阿母说过，文采一匹，商家至少要赚二百文钱，估计这匹文采的进价也就一千文钱左右。阿翁想必也知道，跟商家讨价还价，想说成一千一百文，两个人说了好久，我都有些不耐烦了。
抬眼看去，市里的空地上围着一群人，有百戏班子在表演节目，我和四兄心意相通，都想去看表演，便跟阿翁说了一声：“阿翁，我们去看戏了。”三姊胆小，不敢离开阿翁一步，跟她说了也没用。阿翁随口说了声：“嗯。”也不知道他是否真的听到我们说了什么，我和四兄跑过去，挤进人群中。那位正在表演角抵的不是卓师父么，我一眼就认出他来，他是琴瑄姊姊的师父啊，他在这里表演节目，对了，我去问问他，琴姊姊怎么样了？官府真的没了她为奴？
我奋力挤到人群前面，卓师父正在一旁休憩，他好像也看见了我，向我点头示意，我正想上去跟他说话，突然，身后伸出两只手来，把我整个人都抱了起来，我吓得一边挣扎，一边大叫起来：“放开我，放开我！兄长救命！”人群的目光都被我吸引了过来，四兄冲了来：“放开我妹妹！啊……是你！”人们大约是见我们是熟人，也没有谁再来理会。
那人挤出人群，把我放下，我回头一看，只见我身后站着一个二十来岁的青年，白面微须，颇为俊美，跟阿翁有些象，就是脸色似乎不太好，好像生病似的，不过看起来倒挺精神的。他身穿蓝色长袍，面露微笑，我心里好像已经猜到几分，难道他是……
只听那人说：“季姜，一年不见，你连兄长都认不出了？”
这时候四兄满脸欢笑，扑到那人怀中，道：“二兄，你回来了，怎么会在长安见到你？”
没错了，他真的是“我”的次兄凌贺，我急忙行礼说：“小妹拜见二兄。我刚才又没看见你，你吓死我了！”
凌贺道：“我意外看到你们，可高兴坏了，一时忘情。我离家的时候，你正病着，我一直替你担心。看你病好了，还长高长壮了，二兄心里实在是太兴奋了。阿翁阿母最疼你，你好了，父母一定更高兴吧。”他一边拍着四兄的肩膀，一边道：“我还要过两天才能回家，这次是被上司派出来市里买些物事的。你们怎么会在长安？”
我说：“是阿翁带我们来长安玩的，就住在冯伯父家。阿翁就在店里买东西，你去见见他吧。”
凌贺道：“阿翁也在这里，好，快带我去拜见他老人家。獳子，季姜，我有很长时间不在家了，家里怎么样？”两手一手拉着我，一手拉着四兄，边走边说。
四兄向来没我会说话，于是我说：“家里人都好，都挺记挂着你。对了，掖庭丞看中了二姊姊，阿翁怕姊姊真的被选到宫里就糟了，忙着给他定亲呢。”
凌贺道：“是吗？千万不能让二妹入宫，这会毁了她的。你三兄知道吗？”
我说：“三兄应该不知道吧，阿翁没跟他说。他军营里有事，先走了。其实，他知道了，恐怕也没办法。”
这时候，三姊从店里出来，看到我们兄妹三人，喜道：“二兄，你怎么在这里？阿翁，阿翁，二兄回来了！”
阿翁从店里走了出来，见我们兄妹三人，他一把抓住二兄的两臂，双眼含泪：“贺儿，你回来了，你回来了！”
凌贺道：“拜见大人，孩儿在外，时刻想念家人，想念大人！”
阿翁道：“苦了你了。孩子！阿翁对不起你！你多多体谅体谅阿翁的心。你脸色不好，是不是生病了？”
凌贺道：“大人，可能是我太累了，回来休息些时日就没事了。大人怎能说这话，做儿子的，体谅大人心事，聊尽孝道，是做儿子的本份，做兄弟的，恪守友悌之道，也是本份。好在还来得及赶回，今年冬天，可以去服役，为父兄分忧！”
四兄道：“二兄，你弄错了没有，你才回来，怎么又要服役，应该长兄去才对。上次都该是长兄！我记得你已经不止一次替过他了！”
凌贺道：“四弟不要胡说。我去服役是主动要求的。这话可不准对长兄说！”
阿翁道：“獳子，你不要乱说话，更不能对你长兄说。知道吗？阿灵，季姜，你们也不准回去乱说。”我和三姊回答：“诺。”心里不由得又多了一层疑问，次兄服役看来是阿翁和次兄自己的意思，长兄知道吗？从阿翁和次兄的口气来说，他是不知道的，不过，样样要弟弟替自己，他就这么心安理得？心里突然对长兄有些不满。难怪他不肯分家呢！
阿翁问道：“你什么时候回家？这次跟我们一块儿回去行不？”
凌贺道：“阿翁，这次怕是不行。儿是被上司派出来买物事的，还得过两天才能回家。我马上得赶回去。听季姜说，阿翁打算给二妹找个夫婿，有没有合适的人选？”
阿翁说：“我正犯愁呢，仓促之间，哪有这么合适的，我也不能把你二妹随便找个人就嫁了吧！你有合适人选？”
凌贺道：“依孩儿看来，不如去找三弟商量一下吧。三弟军营中全是挑选过的京畿附近的良家子，品行家世都不错的。曾听三弟说过，他有个伙伴，是长陵平里人，曾经见过二妹，很倾慕二妹，他家世清白，条件尚可，外貌为人也行。让三弟跟他说说，请人家赶快上门提亲吧。”
阿翁说：“这倒是个主意。可是我不知道三郎驻在哪里？你知道？”
凌贺道：“我也是军队里的人，我当然知道。我去找人通知他，让他请个假，明天带他的伙伴来拜见阿翁，阿翁看了人再说。这事要越快越好。”
阿翁道：“好，明天一早我就启程回家。”
凌贺道：“阿翁，请代为问候阿母和众位兄弟姊妹，儿要先告辞了，上官还在等我。”
阿翁道：“好，你先回去吧。你什么时候能回来？”
凌贺道：“后天。等儿回来，再向阿翁细说这一年儿所经历之事。”
阿翁道：“好。”凌贺向父亲行礼，依依而别。临别之时，他拉着我的手问我喜欢什么物事，等他回中元里的时候带给我。我说：“二兄平安回来，就是带给妹妹最好的礼物了，你还是买点物事向父母尽孝。妹妹什么也不要。”凌贺道：“季姜，你也懂事多了。父母没白疼你一场。”
这还是我第一次见到我二兄，若说以前我对几位兄长都还没什么看法，可是从今天起，我对二兄多了一些敬意，对长兄多了一丝鄙视，这种情绪，一直影响着我……
本想再去找卓师父问些琴姊姊的事，可是耽误了这么长的时间，他们已经散了，唉，这次可不知道什么时候才能够遇见卓师父了，我又帮不了什么忙，即使知道了琴瑄的下落，又能如何？我望着天上的白云，白云飘浮，忽散忽聚……
阿翁在市场里买了很多东西，吃穿用的都有，用车装了整整一车，回到了宣明里冯家。冯次公依旧殷勤招待，今天的菜肴可比昨天多了许多，还尽是新鲜的。冯婶的厨艺确是一流，要不是怕失礼，我真想打包带回家去吃。
当天晚上，我早早睡下了，我怕睡过头，几次苏醒过来看漏壶。好容易到了几旦时，我偷偷起床，穿上衣服，回头一看，三姊睡得正香，向她做个鬼脸，轻手轻脚地拉开了房门。院子里，四兄居然已经在等着我了，嘿，他倒是挺积极的。
我去叩开了冯婼的门，把她叫起。她带路，打开了房门。
我身手敏捷，扔下四兄，三下五除二就爬到桃树上，那根枝条看起来很粗壮，完全能够受得住我的体重，我顺着枝条往外面爬去。四兄在我身后说：“你哪象个女人，爬得比男人还快。”
我说：“你爬不赢我还怪我？”他不吱声了。我们俩合力把落在后面的冯婼拉上了树。三个人坐在枝条上，那枝条轻轻地晃动，但还能支持得住。
四兄好像很着急，不住地往前探头，还用手去拨弄枝条，把我搞得心烦意乱，可我没办法，我总不能把四兄给赶下去。只能够容忍他坐在我的身边。天色蒙蒙亮了，里门好像开了，可是四周还是很静，这时候我听到了马蹄的声音，我抬头一看，只见一群戎装骑士飞驰而来，领头的是一个身穿红衣的骑士。
他们来得很快，我还没来得及看清那几位骑士的相貌，眨眼就到了我们面前，我全神贯注想看清楚点，可是就在这时候，不知咋的，四兄突然我身边掉了下去，我本能地去拉他，却不料不但没拉住，反而被他拉了下去，兄妹两人都从树上掉下。耳边只听得冯婼在一旁惊叫。
噗噗两声，外加一阵马儿的嘶叫之声后，满眼是烟尘---长安城的路，除八条大街外，都是土路，天晴时难免有灰---我摔在个软软的东西上，然后被弹了出去撞向巷墙，又被撞到地上，嘴巴先着地，顿时满嘴是血，我的嘴唇牙齿全都出了血。
我顾不得疼痛，一边挣扎着爬起来，一边拭去嘴上的血迹。定睛一看，可把我吓坏了，只见地上人仰马翻，我四兄和一位骑士摔在一起，而一匹马又把他们两人压在地上。几位骑士都从马上跳下来，正在拉那马。看样子，四兄是摔在那骑士身上，将他撞到地上，而我又摔在马上，把马也撞翻了，压在他们身上。
这下糟了，我们兄妹可闯了大祸！
