无论什么时候，塞外的温度比起中原都要低得多，人和植物一样，好阳而恶阴，越往北走，人烟越少。
但在紧邻塞上的地方，却有一座与长安，洛阳相比肩的巨型城池——北平。
北平府，是幽州卢龙军的治所所在地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟滹沱，拒马，形胜甲于天下。
城池周回四十里，上高五丈，下广二十步，设敌台一百零八座，府衙位于外城之北，城中可容纳人口三十万，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵。
巍峨的城楼高高耸立，北平的箭楼是全天下最高的，连同楼下的台基，高达十丈，四层箭楼共八十二个箭窗。
夕阳照在城头垛子的积雪上，泛起了红色的光芒，箭楼旁一个士兵在踱来踱去，从嘴里吐了一口白气吐在手上，快速地揉搓这双手，士兵背靠着太阳看见一个黑影快速地想自己的方向移动过来。
一个全身黑色铠甲的骑兵驶到城下，从怀里掏出了一块令牌，与城下士兵交谈了一番，立刻拨马回去了。
过了一个时辰左右，从骑兵返回的方向缓缓走来两列人马，队伍很长，一直延绵到看不见队尾。
走在队伍最前面的是一个老头，穿着一身白色貂皮大氅，貂皮下面裹着黑青色的铁铠，一只眼被黑色眼罩捂着，另一只眼疲惫地看着前方。
衰老终于打败了这个老人，他在这一次的远征中深感自己力不从心，但面对自己的部下还是强行振作，他不想也不能让别人知道他已经老了，虽然这只不过是掩耳盗铃。
他便是平卢军的大帅，燕王慕容圭，刚刚在返回辽东的路上过完了自己的六十岁的生日。
看着城下迎接他的将士们和儿子们，慕容圭脸上露出了久违的笑容。
一个中年男子向老人走来，右手打了个圆弧放在左肩上，“父王安好。”这是慕容圭的大儿子，燕国的世子，慕容涛。
“这一次远征收获不少，黑水以北如今也成为大唐的子民了，哈哈哈！”慕容圭下马和自己的儿子一起走进城中，他每次出征，都把大儿子留在北平，让他处理政务，一来自己少了许多烦恼，二来还能锻炼老大的能力，将来好接过大燕的江山，“吴尽忠的信我已经看了，你觉得咱应该怎么做？”
“如今天下鼎沸，朝廷腐败无能，是进军中原的大好时机，李少诚近水楼台，一定会抢在咱们前面。”
“那你觉得咱们应该听从吴尽忠的话，直接在沧州和平卢军打一场吗？”
慕容涛本想扶自己的父亲上车，却被慕容圭摆手回绝。
“要这东西做什么？”
慕容涛恭恭敬敬地跟在他父亲身后一步的距离，说道“燕齐相争，赵魏得利，直接救援沧州的话，相当于我们替成德承受了平卢的兵锋；夫解杂乱纷纠者不控拳，救斗者不搏撠。批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳，孩儿认为应当支持沧州拼死抵抗，拖住平卢军，随后我燕兵南下，直取恒州，我听说李少诚南下帮助朝廷讨贼，一定不能两面作战，要河朔还是要中原，他必须二选其一。”
慕容圭回头用十分欣赏的眼光看着自己面前动作有礼的世子，脸上露出了满意的笑容，“你呀！是只知其一，不知其二，河朔不同于战国，此地势力纷杂，待你攻破了恒州，沧州人，平卢人，天雄人，他们立刻会抛弃恩怨，转而把矛头指向咱们。”慕容圭看着渐渐退去的夕阳，咳了咳继续说道，“到时咱们会陷入泥潭，想丢弃恒州吧，舍不得，要守住恒州吧，又不容易，何况能不能拿下恒州还未可知，所以我想了想，再等等。”
“父王……”
“你不要着急，还记得苏秦的话吗？”
“毛羽不丰满者，不可以高飞；文章不成者，不可以诛罚；道德不厚者，不可以使民；政教不顺者，不可以烦大臣。”
慕容圭看着自己那只在天空上徘徊的海东青，慢慢地说道，“是啊！毛羽不丰满者，不可以高飞，康远山一把黑云剑，百战百胜，无敌于天下，照样身首异处，宏图霸业，非朝夕可至，熬吧，熬的越久，你的江山越稳！”
二人说着便走进了燕王府。
这时，有一人骑着白马自西城方向飞奔而来，吓街上的行人纷纷躲避。
这人身穿绯红色武官圆领袍，上带幞头，脚蹬皂靴，腰挎一把西域弯刀，年纪看起来不大，差不多十五六岁的样子，身量苗条，两根大辫子搭在脑后，一晃一晃的。
“孔判官小心！”楚凌风在拉孔维汉的同时，和白马上那人正好打了个照面，二人四目相对，擦肩而过。
“好俊的后生！”楚凌风不仅感叹了一句。
“哪里是什么后生！这可是我们燕王的掌上明珠。”为楚凌风二人带路的小吏纠正道。
“这是个女的？”楚凌风的目光久久不能从那人身上转移。
“别看了，再看待会小心眼珠子被挖下来。”
“牡丹花下死，做鬼也风流，挖下来又如何。”楚凌风静静地看着远去的背影。
“凌风？凌风？”孔维汉摇着被深深吸引的楚凌风，“咱们到地方了。”
“哦”
“这孩子怎么魔怔了？”孔维汉见到楚凌风仍然站在原地，便自己转身走进了驿站。
二人经过几天的长途跋涉来到北平，一到驿站，就赶快洗了个热水澡，别看燕国抵触偏僻，却十分太平，比起狼烟四起的中原，不知整洁了多少，在慕容圭的经营下，塞上诸部安分守己，近十年都没南下抢掠过，反倒被燕国经常打秋风。
楚凌风换上了一身干净的衣服，即便是干净，也能一眼看出来，是穿了好几年的旧衣物了，官服没来得及做，高行云只好给他接了一件。
浅绿色的圆领袍穿在楚凌风瘦弱的身体上看上去颇为宽大，黑色的幞头下白皙的面容十分俊郎，腰间挎了那把如化茧成蝶般神奇蜕变的离霜剑，就连小吏也多看了他两眼。
楚凌风和孔维汉换了衣物，便直奔燕王府了，虽然天色以晚，却是分毫必争。
街道上的人群渐渐稀少，坊间传来做饭的声音，似曾相识的情景又回到了楚凌风眼前。
为什么人们守着眼前的宝贵生活不知道珍惜，却总要追求云里雾里的虚荣呢？楚凌风现在无比痛恨那些传说中的英雄好汉，什么江山社稷，什么宏图霸业，那些冠冕堂皇的，高高在上的，他们想过下面这些人的感受吗？
【凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯】
可楚凌风并不知道，在不知不觉中，他已经成为博弈场上的棋手了。
