妈妈刚去世还不到一年，窦漪房的鞋子上还裱着素色麻布。那本来是一双红色的布鞋，是妈妈亲手做的。窦漪房从小喜欢红色，做鞋的布是妈妈亲手织染的，美丽的土红色，那时候，能染出土红色就已经很不错了。新鞋刚刚做成的时候，窦漪房穿在脚上，惊艳了观津城的小女伴们，她们羡慕嫉妒的眼神让窦漪房很骄傲，她们的妈妈们是做不出这样好看的鞋子的。
鞋子穿上没多久，妈妈就死了。
女童窦漪房对死亡的概念还很模糊，虽然动乱的岁月，经常能在街边看到冻饿而死的流民，她只以为他们是睡着了。妈妈死去的时候也一样，她以为妈妈睡着了，一会就能醒过来，她和小弟弟傻呆呆在守在妈妈身边，直到小弟弟饿了，要吃奶了，却无论如何唤不醒妈妈，无论怎么呼喊，哭喊，妈妈都不会张开眼睛答应，她才感觉到了害怕，哇地一下哭出声。
原来，人们所说的死去就是永远不会醒过来了，就是睡进观津河道边荒郊野外的一个土堆里，再也不会回到他们身边了。窦漪房对妈妈的思念和思念妈妈的悲痛，从妈妈睡进那个土堆开始一日日在增长。
她知道，她和哥哥弟弟从此不会有妈妈的照顾了，她必须快快长大，承担起做家务以及照顾小弟弟的重担。
骤然间少了女主人的家已经完全不像一个家的样子，窦青本来就是不善言辞沉默寡言的人，妻子的亡故使他变得更加木讷。将近一年的时间，他老了很多，不到四十岁的人，满脸风霜，头上有了零星白发。孩子们越懂事，他心里越难过，特别是女儿窦漪房，像个大姑娘一样操持着家务，她才刚刚八九岁，还是个孩子。
都说没妈的孩子像根草，有时候，他们还不如一棵小草。
小草在原野上自生自灭，没有衣食住行的需求。孩子的生存要复杂得多，即使最低的生活需要，他们要吃饭穿衣，要有人为他们缝衣做饭。这些事情，窦漪房都学着自己做。虽然缝补衣服的针脚歪歪扭扭的，她能把露肉的衣服用碎布补上了，小手经常被缝衣针扎的鲜血流淌；她能自己到井中提水，提回家洗衣做饭；她做饭的技术越来越高，开始经常会烧糊或者烧夹生，后来能做得恰到好处了。
邻居的张大娘王二婶有时候会过来帮帮她，因为窦漪房的乖巧和懂事，邻里都喜欢帮助她。窦漪房生的瘦弱，却天生好强，她会善意地拒绝好心人的帮助，她知道，别人的帮助只能解决眼前的燃眉之急，最终还是靠他们自己，所以，她一切都学着自己去做，而且力求做得尽善尽美，她是个凡事都要求完美的女孩。
小弟弟窦少君是姐姐的小尾巴，姐姐走到哪里，他跟到哪里，乖乖的，不哭也不闹。刚开始的时候，他还哭哭滴滴要妈妈，发现妈妈再也要不回来了，他就不再任性了，他不是个任性的孩子。
农忙的时候，窦青带着十一二岁的大儿子忙田里的活计，不忙的时候，就到河边捕鱼，那个时候，没有人靠养鱼维生，河里的鱼都是野生的，鱼很好捕，许多百姓想吃鱼了都是自己到河里去抓，所以市面上的价钱很低，捕鱼是赚不到多少钱的。窦青捕鱼，一是为了给家里挣点零花，二是为了消磨时光。闲下来的时候，他心中有无限苦闷，妻子故去，家没了家的温馨，世道依然不太平，虽然已经是汉朝的天下了，天下还是大乱，回老家的路依然漫长，依然遥遥无期。
和所有的穷人一样，窦青喜欢夏天，喜欢秋天，夏秋是收获的季节，地里有了收成，下来了新粮，他们一家人不会发愁下锅的米，另外，那些温暖的季节，可以到河边捕鱼，严冬河里结了厚厚的冰，砸开冰层去捕鱼是件很不容易的事，北方的冬季很冷，两千多年前的冬季比现在要寒冷得多，砸开的冰层很快就会又结上一层新冰，有时候半天也捉不到一条鱼。
冬日捕来的鱼，他一般不去市上卖。冬季家里缺粮，有几条鱼熬汤，可以聊以填饱孩子们的肚子。捉不到鱼的日子，窦青就觉得无颜回家去见孩子们，他们站在寒冷的家门口，一双双充满期盼带着稚气的目光，望着父亲回家的路，他两手空空的，怎么对孩子交待？两个大孩子知道父亲的辛苦和苦衷，小儿子还不懂这些，吃不上饭，他会哭闹着向姐姐要吃的，那时候，窦漪房就会陪着小弟弟落泪，窦青心里酸酸的，却不敢当着孩子们掉一滴眼泪。
他不能哭，他是家里的顶梁柱，如果他在他们面前掉了泪，孩子们就更无助了，他必须让他们感觉到，爸爸是坚强的，是他们永远的依靠。
许多时候，只要是到河边捕鱼，不管遇上多大的风雪，窦青都要坚持做到有所收获，哪怕只有一尾瘦瘦的小小的收获，回去对孩子都是个交待。
他期盼着春暖花开的日子。
春暖花开了，虽然依然会挨饿，天气总不至于会冻死人了，又冻又饿，冻饿交加的滋味简直太难受了。
其实，春暖花开对他们一家也算不上什么好日子。
春暖花开的季节，依然是青黄不接的季节。冬季尚有一些存粮可以对付着过去，到了春天，存粮吃完了，新粮没下来，吃饭成了更大的问题，从河中捕来的几条小瘦鱼是解决不了关键问题的。
窦青依然要去捕鱼。
孩子们要到野地里挖野菜。
此时，河边捕鱼的人比鱼都多，荒原上挖野菜的人比野菜都多。
窦青暗暗思量，这样下去不是办法，实在不行，过些日子带着孩子们回老家去，在那里自己有块好一些的田地，或许能养活一家几口，还说不定能余下些钱粮供大儿子到私塾读书识字。
