灿金的阳光洒满白家小院。太阳地里，一树梨子黄澄澄，好像在闪光。娟娟笑眯眯地望着满树梨子，婴宁一笑，心中有了打算，对沈怀瑜道：“沈大哥，我先去灶间把牛肉煮上，你去拿个篮子，挑个儿大、颜色黄的，把梨子摘了。”
娟娟将两大块牛肉洗干净，切了辣椒、山葱、姜块等作料，和牛肉一起下了锅，添了半锅水，倒了一些酒，然后盖上锅盖，用大火开煮。确保柴火不会掉出来之后，娟娟忙不迭地跑出去，瞧见篮子里已经盛了小半框梨子了，一个个又大又圆又黄，全是熟透了的，心道，沈大哥个子高，果然适合摘梨子啊！
娟娟望见树上一只黄色的小梨子，踮起脚尖拧下来，偏头看了沈怀瑜一眼，拉过一边的小木墩，站上去，将梨子藏在身后，对沈怀瑜招手：“沈大哥，快过来！”
沈怀瑜手中刚摘下一个梨子，闻声走近两步，只见娟娟咬唇一笑，将手从背后拿出来，在他面前摊开，掌心里落着一只小巧精致的小梨子。
“这种小梨子最好吃了。你尝尝，沈大哥。”
沈怀瑜拿过娟娟手上的梨子，瞧着娟娟一脸期待地看着他，凑到梨子上，咬了一口。
娟娟：“好吃吧？”
沈怀瑜缓缓咀嚼。小梨子的肉又脆又嫩，凉丝丝的梨汁在口中横流，要甜到人心里去。沈怀瑜：“好吃。”
“”你们俩干什么呢？”
娟娟错开目光，看到花圆月手里拿着个荷叶包，一脸笑意地走了进来。娟娟在树上挑了一个梨子摘了，跳下木墩子，将梨子递给好朋友，笑道：“我们摘梨子呢！你怎么过来了？你家的活忙完了？”
圆月：“快了，还有七分地，吃过晌饭，一瞬就干完了。我爹在山坳子里拾了一些野鸡蛋，送几个给你和白爷爷尝尝鲜。”说着，瞥了沈怀瑜一眼，意有所指道，“我来得不是时候吧？”
娟娟没听出花圆月的画外音，笑道：“你来的正好！正好可以和我们一起摘梨子。”
娟娟于男女之事上尚为开窍，沈怀瑜却不傻，怕花圆月再说出多余的话来，在花圆月再次望向自己的时候，冷冷地和她对视。到底是个聪明的小姑娘，立刻说起了别的话。
花圆月：“爷爷呢？”
娟娟：“昨晚没睡好，这会儿在屋里补觉呢。”
花圆月将包裹放在地上，展开荷叶，露出了一堆淡青色的野鸡蛋，娟娟点着手指头数了数，一共有八枚。花圆月拿了四个出来给娟娟，然后将包裹重新包好，道：“你先等等啊，我把这四个给江婶送去，回头再和你摘梨子。”
花圆月笑意盈盈地从江家回来了，和娟娟两个小女子，一面摘梨子，一面叽叽喳喳地说话。说的都是些杂七杂八的闲话趣闻：谁谁如何如何了，谁谁家如何如何了……沈怀瑜觉得很无趣，那二人却笑作一团。
渐渐地，空气里散满了暖烘烘的肉香。
花圆月伸着鼻子深深吸了一口，喜道：“好香！”
娟娟：“马大叔家的老牛不是摔死了么？樊大叔去他家扒牛，我跟去看热闹，也沾了光，得了两块牛肉。一会儿肉煮熟了，我切一些给你，拿家去让花婶他们解解馋。”
花圆月也不推辞，笑道：“那是好。这一趟没白来。”
娟娟在她额上一戳，笑道：“你有口福！一会儿这梨子你也带些回去。”
花圆月：“我这是土匪来打劫么？”
娟娟又在她背上锤了一下，道：“我不也经常去你家打劫么？”
两女子相视大笑。
人多干活快，不一会儿，三人就帮小梨树卸去了一身重担。原本硕果累累的梨树枝条冷落，稀疏的树叶之间只剩下为数不多的梨子了。篮子里堆得满满当当，小梨子一个个黄橙橙、肥嘟嘟的，模样十分喜人。
娟娟和圆月抬着篮子去河边清洗了。沈怀瑜落得清闲，在梨树下坐了，惬意地出了一口气。阳光直射下来，穿透了失去梨子阻挡的梨树，将包含了大朵大朵光斑的树荫洒在他身上。光与影都在一身，热烘烘的却不灼人，影绰绰约约的也不凉寒。娟娟与圆月嬉笑的声音伴着水声琳琅地传入耳中。沈怀瑜身上生出绵绵慵懒，不由双目半眯，看着空荡荡的小梨树，脑中思绪如同细水长流。
自到白家以来，诸多事项一件件在他脑中流转，很快过完一遍，沈怀瑜舒了一口气，懒懒地想：就这样子过一辈子了么？
树与光与影当然不会回答他，但是当这个问题形成的时候，他内心的反应已经让他知道了答案。他发现，在心里某个荫蔽的角落，仍然藏着不甘，但他无力改变。他将以一个失意者的身份，在这个山遥水远的地方，做大政千千万万个最最普通的农夫里的一个，娶一个模样不难看也不好看、脑袋不聪明也不笨的妻子，生几个鸿蒙未开的孩子，侍弄几亩薄田，日复一日、年复一年，在某一个无法预料的时刻终于来临时，死亡将结束他碌碌无为的一生，最终，他将彻底瓦解于山川尘土，世上再无他沈怀瑜半分痕迹。
这样的一辈子，你能接受么？沈怀瑜扪心自问。
你已然是这样的一个人，已然过了这样的半生，能不能，还由得你选么？沈怀瑜自问自答。你生，或者死，不是都一样么？就像一只小虫子，有谁会注意到它的生死呢？
——瑜儿，你就是顾虑太多！
他以前就知道恩师所言不错。以前的事多说无益，单说到云隐村之后。他想死却没死成，想好好做事，却总是三心二意、没有定心。他总是做一样想一样，他活该！墙外突然传来女子的惊呼。沈怀瑜一惊，连忙起身，大步冲出去。沈怀瑜跑到河边，瞧见两个女孩子都好好地蹲在水边，心中一松，缓声问道，“怎么了？”
花圆月控诉道：“还不是你家好娟娟，没事抓一条蛇吓唬人。”
只见娟娟狡黠一笑，将藏在背后的手一扬，“咻”地一声，将一物丢进河中。沈怀瑜定睛一瞧，可不就是一条红黑条纹的花斑蛇。那条蛇甫一入水，便扭曲着身子出溜溜地游，很快钻进草丛里去了。沈怀瑜一看见那物，身上立刻爆出一层鸡皮疙瘩，同时不由自主地向后退了两步。他简直哭笑不得，原以为娟娟出了什么事，却原来是她抓了蛇来吓唬人，顺便还将他恶心了一下。
沈怀瑜强自镇定，对娟娟道：“好好玩，不许顽皮。”
娟娟一边就着水洗手，一边道：“沈大哥，我不是顽皮。刚才我们正在洗梨子呢，圆月开我玩笑，正好一条蛇跑了出来，我一时没忍住，顺手给捞上来了。”
沈怀瑜不料她竟这样大胆，憋了半天，瞪着眼睛道：“哪有女孩子顺手捞蛇的。”
花圆月这时候也不严肃了，点头如小鸡啄米地附和道：“就是，就是，哪有女孩子顺手捞蛇的。”
娟娟：“要不要我告诉沈大哥，你都说什么了呀？”说着，坏笑着瞥着花圆月。
花圆月小心地望着沈怀瑜，眼见他似乎面色不善，蹭蹭蹭跑到路上，一溜烟向北跑，一边跑一边道：“白娟娟，你要是敢说出来，我就再也不理你了！”
娟娟：“哎哎，你梨子不要啦？还有牛肉呢！”
花圆月：“你送来！”一拐弯，进了她家的巷子，不见了。
花圆月一走，娟娟意识到玩笑有些开大了，心道：万一沈大哥问起来，她到底要不要告诉他呢？告诉了，沈大哥不开心，圆月也不乐意；不告诉吧，万一沈大哥追着问——不过她想多了，沈怀瑜是开口了，不过并非责问，而是问：“梨子洗好了？”
娟娟点点头。
沈怀瑜走下小坡，拎起水边那篮梨子，转身便走。
娟娟惊讶道：“你不问我圆月说你什么了？”
沈怀瑜：“不过是女儿家开玩笑，有什么好问的。”
娟娟一愣，沈怀瑜回头瞧她一眼，道：“不回家？”
娟娟连连点头：“回，回。沈大哥先走，沈大哥先走。”
沈怀瑜：“女孩子家的，矜持些，可别再玩那种东西了。”
娟娟皱眉道：“那要是蛇爬到家里呢？”
沈怀瑜手上一紧：“蛇怎么会爬到家里？”
娟娟：“你不知道，我们这边雨水多、潮气大，蛇本来就多，天一冷最喜欢往人被窝里钻呢。”
沈怀瑜手上劲一松，篮子差点掉下来。
娟娟：“还有，水田里蛇最多了，前两天割稻子的时候我还抓了三条，怕你害怕，就悄悄地扔了。”
沈怀瑜登时立住，转过身来，望着娟娟，一字一顿道：“不许再提蛇这个字。”言罢，转身快步走去。
娟娟一愣之后回过神来，心道：原来沈大哥真怕蛇啊。她捂住嘴，不让自己笑出声来，连忙提步跟上沈怀瑜，憋着笑，连连道：“不说了，不说了，我再也不说了。”
娟娟将青石台子擦干净，把洗净的梨子晾在上面。过了一会儿，梨子表面上的水晾干了，取来一只，剃掉端部、尾部硬物，然后放进一只刷干净的大陶罐里。如此这般，将剩下的梨子都处理了。
天近晌午，梨子处理完了，娟娟去张罗中饭。掀开锅盖一看，牛肉还未煮好。娟娟割下一块肥瘦相间的，切作一碗，炒了一个菜；从缸里捞出一碗鱼虾，拿到小溪边剖洗干净了，也炒了一碗；又把前段时间捡的蘑菇用开水泡发了，和青菜一起炒了。云隐村这边，做菜是不能做单数的，必须双数，即便是平时自己家吃饭也是如此，要么不炒，要炒就得凑成双数。可是家里没其它食材了呀？娟娟无意间往院中一瞥，有了主意，捡了几只处理好的梨子，切成块状，加上之前在山里摘的野果，煮了一个汤。
饭做到一半，沈怀瑜过来问娟娟用不用烧火，娟娟说不用，让他去端木老爷子家喊他过来吃饭。过了一小会，端木老爷子背着手进来了，后面跟着沈怀瑜。娟娟让沈怀瑜陪端木老爷子去堂屋，随手往灶膛里加了几把火，赶紧去西屋里叫白老爷子起来。白老爷子睡得那叫一个昏天黑地，呼噜震天响。娟娟俯在老人家耳边，轻轻唤了两声“爷爷”，白老爷子一翻身，面朝里继续睡。娟娟去灶间拿了一个小树枝，将老爷子身上薄毯掀开，在他脚底板上轻轻地挠。挠啊挠，挠啊挠，终于将老人挠醒了。白老爷子被挠得痒极了，一骨碌坐起来，打了一个长长的哈欠，迷瞪瞪地下了床，批了衣裳，穿了草鞋，从房间里走了出来。
外间里，端木老爷子坐在桌边，弥勒佛似的，笑眯眯的，对自己的老弟兄调侃道：“你这老家伙，好好招呼不起来，非得让人挠脚心！”
白老爷子打着哈欠道：“这段时间也不知怎的，一沾枕头就晕乎了。”
娟娟：“爷爷，你是累坏了。这几天可好好休息吧。”
端木老爷子：“他哪是累坏了，分明是懒！”
白老爷子：“是，我懒，哪能跟你比呢，腿脚灵活，跟个老猴子似的。”
眼见着两位老人又要斗嘴，娟娟赶紧弄来饭菜，这才平息。屋里头三个吃开了，娟娟反身往外走。
沈怀瑜问道：“娟娟，你怎么不过来吃？”
娟娟：“我去去就回。”
去了灶间，拿出一块牛肉，用刀切做两半，一半送去江家了，然后将另一半装在篮子里（篮子里还有好多梨子），挎去花圆月家。
花家大门敞在两边，娟娟走到门口，瞧见堂屋里门坐着花婶和江婶，正在说话。娟娟在门口唤了一声“花婶”、“江婶”，挎着篮子走进去。花婶和小江娘起身迎出来，娟娟说清来意，将小篮子递给花圆月的娘。花圆月娘连连道谢，将东西腾到一只簸箕里，手指头戳着那块牛肉，喜上眉梢，忍不住又连连道谢。
娟娟打趣道：“江婶，你赶紧回家去把牛肉藏好吧！我去送的时候，小江哥看到牛肉，眼珠子都快瞪出来啦！”
江婶眼中一亮，喜道：“那我得赶紧回去瞅瞅，什么好东西，一落到那小子手里可就不剩了。”
说着和花婶、娟娟道了别，喜眉喜眼地去了。娟娟问花圆月，花婶说她去打谷场翻稻子了。娟娟心中遗憾不能看到花圆月见到牛肉时的样子，说饭还在桌上，便回去了，花婶一直将娟娟送到巷口。
娟娟回了家，洗净了手，开始吃饭。两位老爷子吃吃停停，说话间，端木老爷子开始讲他云游途中遇到的事，娟娟便一面吃一面津津有味地听起来。那边，沈怀瑜悄悄打量着神采奕奕的老端木，忍不住暗自惊叹。若非亲眼所见，他怎么也不会想到，在这偏僻的荒山野岭之中，居然生活着端木老爷子这样的人物，在八十七岁的高龄上，仍能行动自如、云游四方！真是天下之大，无奇不有啊！沈怀瑜一面感叹，一面暗自惭愧：以前的他真是太自负、太肤浅了！
吃完了饭，两位老爷子在屋里说话。娟娟打算去打谷场，翻晒新脱下来的谷子。沈怀瑜起身要和她一起去，娟娟让他在家里陪老爷子说话。端木老爷子拒绝道：“我们两个人家还有悄悄话要说，你还是把小沈带走吧。”
娟娟又道：“那沈大哥，要不你在灶间烧火煮梨子吧。稻谷没剩多少了，我去去就回。”
端木老爷子：“哎呀，娟娟呀，你就让他去吧，年轻人力气多得是，又不是泥塑的。”
娟娟被人瞧破了心思，脸上一红，连连摆手道：“不不不，沈大哥，我并非小瞧你，只是看你手上燎泡……”
沈怀瑜：“走吧。”说着，先走了，撩开两条长腿，几步走到了门口。
端木老爷子笑道：“小姑娘愣着干什么，还不快跟上去？”
待娟娟出了门，端木老爷子叹了口气，看着白老爷子，道：“老白，我觉得吧，这件事非同小可，你应该让娟娟知道的。”
白老爷子摇了摇头：“不能让她知道！时候到了，我自然会告诉她。”
端木老爷子摇头叹息，满面凝重，“真是个老顽固！”
沈怀瑜走得很快，娟娟便也加快了脚步。眼看着就要追上了，前面的人忽而走得飞快，娟娟不肯认输，提起一股劲儿，闷着头全力前进。一时间，两个人一前一后、你追我赶，走得跟竞赛似的，看上去很滑稽。当然了，沈怀瑜人高腿长，率先到了打谷场。他立在坡上，瞧着娟娟在下头，弓着背，卖力地往这边跑，不由粲然一笑，走去窝棚那儿，抄起工具，按照先前娟娟教的法子，在白家打谷场上那片金灿灿的谷子里爬犁起来。
娟娟终于赶到了，叉着腰，气喘吁吁道：“沈大哥，你，你走得也太快了！”
沈怀瑜：“你先去棚子里坐着歇一歇。”
娟娟摆摆手，走上前来，道：“我没事，还是，还是我来吧。”伸手就要去拿沈怀瑜手里的工具。
沈怀瑜一闪身，躲开了娟娟的手，暗自发笑，道：“这活儿我能做。你快去歇着吧。气都要喘不上来了。”
娟娟见他真心要做，怕自己来硬的会伤他自尊，只好走去窝棚口，坐下歇息，两只手在身侧撑在地上，身子微微向后仰，人逐渐松弛下来。瞧着忙碌的沈怀瑜，心中涌起满满的喜悦。
谷子很快就翻好了，二人一同回家去。端木老爷子已经走了，只留白老爷子，从屋里出来了，正坐在小梨树下打盹，背靠着树干，睡得很香。娟娟轻轻走到老人身前，在她耳边小声道：“爷爷，去屋里睡啦。”
白老爷子咂摸着嘴巴醒过来，睡眼惺忪地看了看娟娟，又看看沈怀瑜，口中说着“弄完了？”，就要站起来。娟娟连忙上前搀扶，将爷爷送去屋中。
目睹着这一切，沈怀瑜内心之中再次感到了春水滋润似的温暖。不由又想起小时候的生活来，那些他在京城时刻意回避的往事。他默默走去小梨树下坐了，环视小院，茅草屋、母鸡、农具、植物、野草，都让他觉亲切。他叹了一口气。瞧见候娟娟从堂屋里出来了，对他展颜一笑，指了指灶间的方向，往那边去了。
沈怀瑜轻轻笑起来。
