大师兄竹筒倒豆子一样，一口气泄露了表演飞鼎的秘密，针针把祁北好不容易鼓起来的气球扎了个瘪瘪。
挚儿懒散地把玩着金葫芦，不忘啪啪拍两下手：“变脸吐火这些老把戏秘而不宣，好容易有个新戏目就把底细公之于众，可见十分吸引人。”然后探出脑袋，朝着祁北似笑非笑，半讽半讥，“原来你是表演‘飞鼎’的，听名字还以为多么了不起的节目呢，就挂了个钢丝绳啊。”
嘴里分明没饭，祁北还是重重一噎。接连受到打击，他开始庆幸自己坐在不起眼的角落，从头到尾都是个没人瞧见的灰黑色蘑菇。百灵夫人注意力并未放在祁北身上，她还在紧握着晓晓的手。
原来吊了个钢丝绳啊，还以为是什么“飞鼎”大戏呢。
挚儿的讽刺声不绝于耳。
祁北觉得所有人都在盯着自己看，她的、他们的眼睛会发光发热，一双盯过来就让他浑身躁动，七八双齐齐盯过来，那是要把他烧穿。
少年这辈子没有如此孤立绝望过。
“哦？鼎那么沉，还会飞？”
百灵夫人婉转的声音从远方飘来，如同不远万里赶来照亮大地的温暖阳光，好像冰泉淌流在祁北的堵塞的血管里，渐渐疏通了所有堵塞的石块。
“细丝绳怎么能承受千斤重的鼎？你要怎么控制鼎飞来飞去？很惊险吗？会有掉下来打到人的危险吗？会不会也伤到你？”她探着身子招呼一动不动的少年，又是好奇，又是关心，“台子什么时候能搭好？明天你上台吗？听介绍十分有趣呢，真想看看啊。如果搭台子时间来不及，用不用我叫外子打声招呼，找人帮忙？”
才不要人帮！尤其不要你丈夫来帮。祁北抹了把鼻子，一字一句保证给她听：“今晚搭得起来。吃过饭我就去。连夜也要搭起来。”
众人吃的差不多，大师兄谢过百灵夫人和挚儿，便起身告辞，跟祁北一起去搭台。
二师兄慌慌张张站起来也要跟着去，大师兄奇怪道：“师弟的刀山火海不是不需要演了吗？道具还得收拾起来，拆刀梯很费时间的。这两日你也挺劳累，不如早点休息。”二师兄却执意要去帮忙，道：“我皮糙肉厚，这点活还是应该干，毕竟多双手能加快些进度。”大师兄也就答应了。晓晓也想跟着去，三位师兄齐齐赶她回屋子休息。
挚儿向百灵夫人问道：“二姐姐，我挺好奇鼎怎么能飞起来，想跟着去看看布置场子。”
夜色已深，百灵夫人本不想答应，但瞧着挚儿跟个闲不住的蜜蜂一样，要是不允许他去，估计这小子一晚都睡不着，便道：“去吧，别给人家添乱就行。我叫下人点着夜灯不熄，门也不落锁，等你回来。”
挚儿嘿嘿笑道：“不用。我认得路，摸黑也能找到。要是大门进不去，我就翻墙进去。”
百灵夫人轻笑：“这里不是家，你言行还得注意一下。不过你功夫那么好，肯定没人注意到吧。也罢，时禹不在家，我不告诉他你翻墙，他不会训你。”
挚儿“咦”了一声，凑近了低声问：“姐夫去了哪儿了，还没回来？”
百灵夫人保持着的微笑渐渐僵硬：“他说啦，去菱香阁听曲。”
“咦？不是说会请歌女来府上唱歌，姐夫怎么自己跑过去了？使者大人知道吗？”
“我帮他瞒着呢。”百灵夫人并不想多透露。
“这么晚了，姐夫应该不会——呃，今晚不回来吧。姐姐，要是他不回来，使者大人知道了可怎么办？我们又得听他唠叨。”
百灵夫人打起精神：“小孩子管那么多做什么。你我不说，使者大人怎么能知道。你姐夫这次来风临城采风，哪里能一天到晚闷在府上。叫他出去放松放松，也挺好的。”
挚儿看出她的笑容勉强，毕竟谁希望自己丈夫夜不归宿呢：“姐夫是真心对姐姐好。从他戒了魂烟娶了姐姐以后，对外面的妖艳贱货瞧都瞧不上一眼。姐姐你可千万别多想。看这天色，姐夫一定在回来的路上。”
百灵笑道：“我知道，你放心啦。时候不早了，我还要回去准备祭品，你也早些回来。”
祁北默不作声，听进去了每一个有关御官的字眼。
得知偶像另一面的晓晓凑到祁北耳边，紧赶着跟她师兄分享：“听到了没，芜荽公子去菱香阁了。啧啧，男人啊，原来真都一个样。”
祁北立刻反驳：“我从来不去的。”这话好像在说给师妹听，可声音毕竟高了那么一点，像是在说给百灵夫人听。
挚儿恶狠狠瞪他们：“说什么呢。”
晓晓打哈哈：“哦，夫人刚才提到祭祀，祭谁呀？”
百灵夫人只得道：“一位挚友，聊表怀念罢。”
晓晓无意地继续随口问：“祭祀是什么时候？明天吗？你们在旅途中还要做祭啊，多辛苦啊。这位朋友一定非常重要。”
百灵夫人回避道：“有事忙一点也好，反正我在家也无事可做。”
祁北看着百灵夫人登上了马车，心里哀鸿声起：“要是你无聊，咱们聊聊天呗。”
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台子搭在太史府的后院，借用了原本的老戏台。认认真真的祁北跑前跑后，计算着鼎的重量、丝绳的长度，选好了看客席后固定扣环的位置。戏团其他人虽然也在忙这忙那，但不全是为了祁北的飞鼎大戏。
挚儿在场子里乱窜，一看到祁北拿出扣线的金环就立刻盯上，祁北甩不开，恼怒道：“你为什么跟着我？这些技巧都是不外传的。”挚儿指了指大师兄和二师兄：“我瞧他们也没来帮你，整个戏团的人没见到几个对‘飞鼎’积极的，你确定能演？”祁北不悦：“当然能演。”挚儿撇了撇嘴，问：“你要耍哪种鼎？戏团没有个鼎做道具吗？原来是走到哪里就跟哪里借？”
果不其然，祁北老老实实说：“耍就耍大的，当然是镇国鼎。戏团没有镇国鼎，当然是走到哪里就耍哪里的鼎。”
