二老爷拍着脑袋，手心手背一面滚烫，一面冰凉：“对对对，”他连连道，“幸亏兄长及时点拨，不然臣弟今夜定会酿成大错！”
一提到君安擅长挑唆不和、分化诸侯国国力，二老爷十分敏感地想到了自己，他痛心道：“我说一向祥和的国君会突然出现夫妻相残、父子相刑，原来都是‘龙凤双煞’在背后分化离间！臣弟从兄长继位至今，三十七年，唯一所想就是辅佐兄长治理风临，唯一所愿便是风临长久太平。所谓政见不同，不过是臣弟直言不讳，兄长也屡屡鼓励。十年前，阳儿不幸丧命海上，臣弟跟兄长一样痛心。阳儿于我来说，比那不成器的尨儿还要亲！唉，可惜我那逆子顽劣！但他最敬重两位堂兄，祖宗祠堂不怎么记得祭拜，阳儿的忌日倒是从没错过一回。现在尨儿最以季儿为榜样。此番季儿被海盗掳走，他天天叫着要率兵去救。你说他舞枪弄棒，三脚猫的花架子，我怎么能允许他去？”
听及此处，太史老爷展颜一笑：“尨儿率真可爱，日后必是季儿一大助力。”
“他那个孽障，不惹事就好！”二老爷愤愤骂道，“季儿性命恐不保，兄长还有心思谈笑。为何压下了季儿被掳的消息，为何还不派军营救？兄长比愚弟更清楚眼下局势，更该知道面临重重外患之时，风临内部必须更加团结，太史族怎能少了继承人？兄长还是赶紧下定决心出海营救吧，耽误一天都是在拿季儿的命开玩笑！”
见太史老爷少见地不做言语，此事分明关系到唯一成年的儿子、风临城的继承人，兄长怎么还能如此淡定？二老爷深吸一口气，道：“臣弟知道兄长夜不能寐的原因，白日里的来了黑旗密信，说季儿被海盗擒走，要用赎金去换。”说的正是黄昏时分城门下闸时送入的黑旗，冲撞了沙漠狼牛车箱子的那一个。月前，公子季奉命出海抗击海盗，接连取得胜利。天有不测风云，一面黑旗报来，风临城太史二公子于今日辰时遭遇海岛偷袭。
太史老爷却心不在焉说了句：“东海海域广阔，岛屿众多，海盗神出鬼没，上哪里找季儿下落。”
看着风临城主读不出心思的表情，二老爷坚信面临内忧外患的兄长是在强撑着身体，越看越觉得他面容憔悴，鬓角的为数不多的几根黑发也都变白了，赶紧劝说：“海盗虽然猖狂狠辣，归根结底要的就是赎金，还不敢跟夏源之地九鼎国之一打的风临城作对，别忘了，我们海军的势力比他们强数十倍。兄长不要太过担心，季儿是大富大贵的命，将来要继承风临的，相信此次劫难他一定能平安度过。咱们得赶紧想办法把他救回来。依我之见，得同时做两手准备，和谈为主，兵力殿后，以防伤及季儿性命。不如明日就先将黄金送去，如果不能换回季儿，至少先把海路探明，到时候召集百余个一流水手，带着海军把海盗一举攻破，兵贵神速，免得把季儿置于更危险的境地。兄长，你觉得此计如何？”
太史老爷反应不大，嘴上叹一声，答道：“眼下除了这一办法，难道还有别的锦囊妙计？任他们要金山银山，全都拿去，只要还我儿平安归来。”
此言在二老爷听来，道出了白发人唯恐送黑发人的悲哀，凄凉无比，叫人落泪。看着兄长深陷的眼眶，他赶紧说：“兄长放心，咱们一定把季儿救回来。”他哪里想得到，太史老爷只说不做，从来没有也不会真正派兵去“救”公子季。
“唔，好。明日府上大摆筵席，招待君安城御官大人，还有西泽的二王子，众多琐事，还要麻烦二弟了。”
二老爷觉得纳闷，察觉到某些异样，又宽心地想，或许兄长爱子涉险，完全扰乱了为人父的心智，便安慰道：“兄长放心，救回季儿，摆宴席招待贵客，臣弟必定都安排好。”他沉思片刻，道：“兄长，有句话弟不知该讲不该讲。”
“我们兄弟之间有什么忌讳的，直接讲吧。”
“兄长是否觉得季儿被掳，此事十分怪异。密报上说是海盗偷袭，可卫海队的哨兵十二个时辰轮流在岗值守，为何没有发现海盗袭击？我也记得东明岛上的地形和海军营地，季儿的营帐围绕在正中央，海盗是如何绕过层层防守，抓走他的？”
太史老爷思考着如何把这件事大事化小、小事化了，便前言不搭后语地问道：“季儿是在哪里被抓走的？密报怎么说？”
二老爷一愣，答道：“密报上说是东明岛。兄长没看吗？”
太史老爷“哦”了一声，沉吟片刻，道：“你有何看法？”
“黑旗急报，绝无差错，海盗袭击确有发生，可其中不少细节仍待查证？比如，如果海盗偷袭，穿过军营层层防守，抓走了季儿，那必定是军中有叛徒，且此人必定位高权重，不然营帐中几千人马，怎会一点风声都没听到？兄长可知，李裴纶大人最近不是在东海巡视海军吗？听闻他素日与海上有暗中来往，这回巡视，他只带三四侍从，驾一叶小舟往东去了数趟。”
“裴纶最近去东海了？”太史老爷拍拍脑袋，“是了，我差点忘记，是他主动请命去的。为什么怀疑他？裴纶与我也是数十年的老友了。”
二老爷明显看出兄长没跟上思路，却认为兄长精力不济，大约是人上了岁数，天色太晚时总会头昏脑涨，但李裴纶出海巡视这一条消息实在太重要，他必须要跟兄长讲明其中种种可能：“知人知面不知心。兄长是风临之主，李大人明面上难道能有什么表现吗？我已经派人探听过，李大人府上早有水兵，此番抗击海盗，基本全部编入军中。兄长，若海军被诸侯控制，加上季儿在他们手里，那形势可就太不利了！”
