太史老爷点头，囫囵道：“那你就去办吧。”却没有说究竟该怎么办。二老爷后退一步，语气听起来在试图抽身离去：“季儿是风临城主的继承人，我等必定力保他安全。可兄长是城主，没有令符，我等怎敢私自调动海军？或者兄长另有谋划，愚弟只是忙上添乱。毕竟此事关乎风临血脉继承，兄长压着消息不外泄，恐怕其中有不少机密，不是我等应该知道的。下一步如何做，臣弟全听兄长吩咐。”
这下太史老爷听明白了，原来二老爷的心思在兵符上。太史老爷赶紧道：“你分析的很对。我之前没想过罢了。那你看该怎么办呢？说来听听。”
二老爷献策：“如果李裴纶真有插足，该现查明真相，出师有据。”
“好，那你去办吧。不过未查证之前，不能贸然出兵。”太史老爷口气依旧略显淡然，他想了想胞弟的话，问道，“季儿失踪，这消息恐怕捂不了太久，隐隐约约已经传开了些吧。城中可有惊慌？”
二老爷赶紧将白日调查据实报来：“知道的人不多，其中几个士兵，臣弟已经扣押了。兄长，这可是风临的天大事情！季儿被抓，臣弟自然不愿往坏处想，可总得思虑周全，算到所有的可能性。风临城已经丧失了一位继承人，百姓倘若听到一丁点公子季濒危的风声，恐怕民心不稳。小公子年岁太小，承担不了风临继承人的重责，馨小姐又是女儿，风临城也没有女人当家的先例。营救季儿顺利，那自然是皆大欢喜，可也得做好最坏的打算，万一海盗撕票，风临可不能没有继承人。兄长，愚弟虽如此相劝，并不是说不去全力营救。不怕一万，就怕万一。万一出个差池，恐怕动摇风临城根基。”
太史老爷颔首，心中料想着二老爷可能给出的答案：“我明白你的意思。那你说要如何是好？”
果然，二老爷道：“小公子虽聪明伶俐，长大成人尚需年份，愚弟认为百姓不会有耐心等小公子继承。不过臣弟定当全力辅佐小公子继承大统。”
太史老爷随口道：“若真走到那一步，我打算把小公子寄托给你。”
二老爷微一抬眉，兄长今夜似乎一直心不在焉，托孤辅佐这句话，似乎并不可信，那也就是说，难道在公子季被擒这件事情上，还有什么自己不知道的转机？他试图转换话题，可惜这个多事之日，不管如何寻找，话题没一个让人心情轻松的。
太史老爷则提议：“你还想说金鱼和星辰塔吧。”
二老爷伏身道：“兄长，恕臣弟直言之罪。近来城内却有乱石山恶鬼试图进城的传言。还有星辰塔里的那个异女，百姓见十年过去，异人残余的毒瘤在太史府上活的好好，无一不猜测是兄长——”
太史老爷说：“看来百姓忘记了，是谁在乱石山下了封印，镇压异鬼的。有关异人的流言，我早就知道了。你有什么想法，但说无妨。”
二老爷深吸一口气，道：“兄长扣押异女于星辰塔内，必有兄长的用意。兄长与嫂夫人伉俪情深，臣弟绝不相信市井流言。可兄长细想，这流言早不传，晚不传，偏偏在金鱼出现和君安御官来访的时候传的如火如荼？而且颇有野火不灭之势。今晚有内城官来报，说今日又捉到二十多个妖言惑众的歹心之人，已经投进地牢了。兄长身为城主，把风临城治理的风调雨顺，万众归心，是什么人突然发出污蔑兄长的言辞？”
太史老爷道：“捕风捉影的流言消散得也快，清者自清，我不会因此动用城主的威严去打压，该消失的时候，自然会消失。”
二老爷小心翼翼地提醒：“兄长清白，必定自清，然而这事已经不仅关乎兄长一人，往大处说，甚至关乎君安和风临的关系。毕竟有那么多眼睛盯着，太史府上的确藏有异人。再怎么藏，纸也包不住火。这不就是落人口实，万一被御官听去怎么办？臣弟斗胆建言，请兄长考虑除去星辰塔中的异女，以绝后患。若兄长念在旧情不忍杀之，把她遣离风临城也好。”这个问题甚是敏感。二老爷是凭着多年攒下来的一腔怒气说出口的，可话一出口，他自己也不知道到底妥当不妥当。幸好的是，兄弟两人从来都有分歧，这并未成为两人刀戈相向的理由。
话锋一转，太史老爷突然回忆道：“祥月走了也有十年了吧。”
二老爷并不避讳，坦言：“是的。灭异的时候死的。有十年了。”回忆往事，太史二老爷每个字眼都不掩盖无比的憎恨，“祥月被异人蛊惑，又被他们害死，尨儿没有了母亲。兄长还记得。”
太史老爷低下头，默然：“祥月是你的妻子，更是我们的妹妹，我怎么可能忘。”
这口气二老爷憋了十多年，他捏紧了拳头，努力平复了呼吸：“我的确对异人恨之入骨，恨不得饮其血啖其肉！”
他深吸两口气，再一次苦苦相劝：“臣弟建言除去星辰塔中的异女，于公于私，都有道理。兄长仁慈，收留了幸存的异人女子安置在星辰塔，每每求签问卦占星相，都奇准无比。风临城能有今日的繁华，与她也不无关系。兄长是城主，臣弟是臣下，收留异人，兄长自有打算，臣弟不敢干涉，也不曾为难于她，反而帮兄长隐瞒了异女的存在。可异人之道毕竟是旁门左道，登不了台面，易为人诟病。况且，今时不同往昔，自从太史府金鱼吃人的事件发生后，全城人心惶惶，就怕异人之乱重演，为保风临安静祥和，不得不舍小取大。”
太史老爷辩解：“十年前她还是个孩子，异人犯下的罪过，与她其实无关。”
二老爷怒道：“兄长说的轻巧，一棵树上长的果子，哪个比哪个酸？异人都是祸害，要不是他们打开城门引入魔鬼，风临城不可能遭劫。您为何不去听听街头巷尾的流言，一句比一句离谱，百姓以为阳儿、季儿、馨儿和小公子全都是异人生下的孩子！任凭流言传下去，传得全城百姓都信以为真，传到君安城那里，您的骨肉还凭什么继承风临城主之位？？”
