包子呆住了，抓住女人手腕的那只手突然松开。就像卡迪兹吐出的不是三个字，而是一句咒语。
“怎么了？”方济舟推了包子一把，愈发觉得今天的包子不正常，从头到脚都显得怪异。
“看样子，你知道那是个什么地方？”卡迪兹冷笑一声说：“不过，我也不勉强你，如果不愿意就算了。你们可以马上离开，不过不能带走阿伊姆娜，她也不会跟你们走。”
“为什么要去哪里？”包子问。
“传说中，石头城下藏着宝贝，我一直想去看看，就是身边缺一个你这样的人。”
“什么宝贝？”
“那我就不能告诉你了，除非你答应和我们一起去。”
包子有些犹豫，他看看阿伊姆娜，又看看方济舟，回答说：“去是可以，不过我一个人去，不能带上这个人。”
“你说什么？”方济舟睁大了眼睛：“包子，石头城是个什么地方？为什么我不能去？”
“波斯，你就别问了。”包子冲他笑了笑，露出两颗标志性的大龅牙：“不用担心我，我很快就回来，真的。”
“不行，要去一起去！”方济舟急了，一把拉过包子，小声说：“你疯了，为了一个不认识的女人，犯得着去冒险？”
包子摇摇头，笑容中带着些许歉意。方济舟正觉得奇怪，后脑勺突然被重物猛拍了一下，大脑异常昏沉，他顿觉根基不稳，踉跄着摔倒在地上。一时间，他的心中填满了惊讶，耳边传来包子越来越远的声音，他说：“波斯，我长这么大，从来没有人替我挡过枪……”
再次醒来，方济舟连打了三个喷嚏。虽然现在是初夏，在室外过夜还是容易感冒的。脑袋有些胀痛，他揉着后脑勺，从地上站起来。眼前空无一人，包子走了，卡迪兹一伙人和阿伊姆娜也不见了踪影，就好像什么也没发生过，他只是做了一场梦。头部的胀痛却清晰告诉他，这并不是梦。包子这个混小子，他居然把自己打晕？要再见着他，非打回来不可！
不对，这不是重点。如果只是因为他把自己打晕这件事，方济舟的胸口不会如此难受，被烈焰炙烤般的焦虑填满了他的心头。包子去了什么地方？为什么执意不肯带他一起去？难道那个石头城真的是刀山火海？
想到这里，方济舟就更觉得不是滋味，忍不住一脚踹在旁边的胡杨树上。现在看过去，白天的小河非常普通，并没有巧舞裙带般的灵性和柔情。
对着胡杨一通发泄后，方济舟垂头丧气地往回走。为今之计，除了去找马名扬商量外，他也想不出别的办法来。凭借记忆，他钻进了昨晚那条小胡同，走出胡同后却怎么也想不起该往哪个方向走，想打车回去吧，兜里的钱又被卡迪兹一伙人给搜了个精光。
就在这时，一个熟悉的声音从他身后响起：“朋友，有什么需要帮忙的吗？”
方济舟心头一动，回过头来，正对上高飞那张玩世不恭的笑脸。
“你怎么在这儿？”
“我经常在巴扎上瞎转悠，这里的每条街每条巷我都熟悉。”高飞笑着说：“看你脸色不好，是不是发生什么事了？”
方济舟和高飞只见过一次面，但现在也顾不得许多，他心里有个巨大的疑问，急需找一个熟悉当地状况的人。
“高先生，请问你知道石头城吗？”
“石头城？”高飞脸上的笑容突然凝固，警觉地问：“你问石头城干什么？”
方济舟将昨晚发生的一切说了一遍，高飞仔细听着，神情出奇地凝重。
“原来是这样。你们的运气可真不好啊！”听完方济舟的叙述，高飞长长叹了口气。
方济舟焦急地说：“这个石头城究竟在什么地方，我必须马上赶过去。”
“石头城是古于阗的一个传奇啊！”高飞非常感慨：“和田民间是个充满伊斯兰教传说的地方。在这里，历史就是由各种传说组成的，石头城就是其中的一段：传说，四个伊玛目举起圣战之旗与佛国于阗交战长达四十年之久。最后，于阗人弹尽粮绝，乔克提日亚得和奴克提日西得率部分精壮退到山中筑石城坚守，伊斯兰军队多日无法攻克，后来，他们发现石头城里有条地道直通河底，于阗人安装铜管取水饮用。伊斯兰军队将果子抛进河里，果子顺水漂到石头城下，突然在一个地方旋转不前，伊斯兰军队立即堵住了铜管，迫使于阗人弃城逃跑。”
“这座石头城现在还在吗？”方济舟问。
高飞点点头，又摇摇头：“民间传说，石头城在策勒县恰哈乡，《于阗县乡土志》上记载了相关传说。另外，民国年间，策勒县档案里也记载了恰哈有两座石头城。不过，虽然石头城有人工堆砌的痕迹，但至今没有找到任何文物，所以有关石头城的断代问题，至今还是个未解之谜。”
“原来只是一座古城而已。”方济舟略微松了口气。
“如果只是座普通的古城倒没什么，就怕……”高飞欲言又止。
“就怕什么？”
空气中有片刻的沉默，高飞突然面色一凛，一字一句地说：“不行，包晓贵不能去那里，得把他找回来！”
“为什么？”方济舟叫了起来。
高飞斜望着方济舟疑惑地问：“你和包子相处这么久，他从来没告诉过你吗？”
“告诉我什么？”方济舟越听越糊涂。
高飞说：“当然是他过去在和田的事。”
方济舟迷惘地摇摇头，突然想到了什么：“你和包子是不是在那时候认识的？我总觉得你俩认识，又隔着点儿什么。”
高飞干咳一声说：“看来他的确什么也没对你说过，实话告诉你吧，我和他的确是在石头城认识的，而且，石头城是包子的死穴！”
方济舟惊讶得张大了嘴，不知该说什么好。
“没想到，事情比我想象中更严重，必须马上出发。”高飞的态度非常果断：“你们一定缺给个向导吧？正好我和包子也算是朋友，就帮你们一次。”
“太谢谢了。”方济舟一阵惊喜，赶忙说：“那我们马上回宾馆和马教授回合。”
两人回到宾馆，马名扬一见到方济舟的狼狈样就已经猜到七八分。方济舟这会儿也顾不上面子了，把昨晚发生的事又说了一遍，每讲一次，他就觉得头疼一次。
听完方济舟的描述，马名扬若有所思地自言自语说：“石头城？怎么会这么凑巧？”
方济舟赶忙问：“马教授，怎么了？”
“传说中，石头城下有一座降妖宫殿，里面镇着一件宝贝。”
“是啊，卡迪兹也说要去找什么宝贝，你知道是什么吗？”
“是一块玉。”高飞接过马名扬的话题：“一块非常奇怪的玉。”
“为什么奇怪？”方济舟的好奇心又上来了。
“我也说不清楚，只是听人说，这块玉有一种妖邪的力量，足以摧毁整座城市。”高飞说：“不过也只是传说，我是不信的。”
马名扬说：“是啊，和田产玉，但玉一直都是圣洁温润之物，怎么会带着妖气？我也不相信。不过，卡迪兹那伙人要去找玉，我们也是来找玉的，说起来倒挺凑巧。”
“那还犹豫什么？”方济舟担心包子的安危，急不可耐地要出门。
“这趟行程会很辛苦，你们要有思想准备。”高飞欲言又止。
“不就是座石头城吗，有什么好担心的？”方济舟笑了笑，另一边，马名扬也在赶紧收拾东西。高飞看了看他俩，若有所思地点了点头。
就这样，一行人整理行装，驱车去了策勒。方济舟几次想问高飞，他和包子当年究竟发生了什么事，可高飞总是借故岔开话题。方济舟无奈，只好把问题憋在心里。
这天夜里，一行人在恰哈乡的招待所住宿。恰哈乡地处昆仑山脚下，属于戈壁山区。高飞告诉方济舟，石头城原名叫乔克提日西得——奴克提日西得城，是当年两个抗击伊斯兰军队的将领的名字。由于名字太拗口，也有人简化成卡勒玛克城。卡勒马克城背靠昆仑山区，地势险要，城堡工事居高临下，所以易守难攻。传说中，如果不是伊斯兰军队发现了水源，根本不可能攻陷城堡。不过，城堡究竟修建于什么时候，传说到底是不是真的，直到现在还是个谜，因为石头城里没有任何文物可以断代，这一点非常奇怪。
当然，有关城堡附近的传说还有很多。有人说：城堡旁的河谷原本无人居住，只是一片胡杨林。有个名叫阿布都·哈勒克的人，从和田迁到今洛浦县的山普鲁乡，然后又迁到这片河谷垦荒种地，繁衍出今天的阿西村人，村里人自称先祖是从外地迁到这里居住的。由此可见，这些居民和城堡没有任何关系，只能从附近的石堆墓推测，也许城堡修建于公元前后。
夜深人静，方济舟独自站在楼下，望着远方漆黑的山脉发呆。在这片连绵起伏的山峦中，哪一座是他们即将前往的石头城？如果石头城只是一座普通的古代遗迹，又怎么会是包子的死穴？还有那个阿伊姆娜，一想到包子临走前对自己说过的话，方济舟就忍不住牵肠挂肚。虽然包子缺点很多，却绝对是个性情中人。昨天夜里，阿伊姆娜显然打动了他，不是用她的美丽，而是用她的勇敢和善良。这个姑娘现在怎么样了，她有没有跟着包子一起来恰哈？
方济舟想得入了神，无意间闻到一股淡淡的烟草味，扭头一看，高飞就站在自己旁边。
“想不到啊，包晓贵居然会为了一个女人拼命到这种程度。”高飞若有所思地说：“究竟是个什么样的女人呢？”
“那只能说你还不够了解他，”方济舟淡淡地说：“他就是这样的人。”
“不，”高飞摇摇头：“他过去不是这样的人……”
“你什么意思？”方济舟不解地问。
“我比你早认识包子，当然比你了解他，如果他真的变了，一定是因为那件事。”高飞吸了一口烟，红色的烟头忽闪一下，就像这支烟突然有了思想，灵光一现，然后很快又沉静下来，倾听主人温婉的诉说。
“五年前，我为了寻找失传已久的大小尉迟真迹来到和田，在策勒第一次见到包子。隋唐年间，于阗人尉迟跋质那和儿子尉迟乙僧父子画技高超，尤其擅长佛教绘画，被后世并称为大小尉迟。其中尉迟乙僧被送往长安，在那里受到女皇武则天的召见，还在女皇的梳洗堂做过壁画。当时唐朝盛行屏风画，乙僧做一扇值金一万，在画师中的价值非常高。只可惜，大小尉迟没有真迹流传下来。他们的绘画技巧也只能在后人的著述中读到。但是，没有流传下来并不等于没有，我一直有个猜想，大尉迟毕生几乎没有离开过于阗，如此著名的画师作品，说不定会作为某位于阗贵族的随葬品也不一定。
当时和包子在一起的有两个人，年长那位叫赵叔，大约五十多岁，为人和蔼，经营着一家不大不小的古玩店，尤其喜好钻研西域考古；另一个叫沈策，三十岁左右，看不出什么来头，但他性格豪爽，也算是个性情中人。包晓贵年龄最小，常常跟在两位长辈屁股后面端茶送水。和我们一样，那两人也喜欢叫他包子。
我和赵叔早就认识，他在业界的口碑很不错。那天，赵叔听说我到了和田，约我一起吃晚饭，席间，我将自己的来意告诉了他，赵叔一听来了精神，饭后把我拉到他的住处，说要给我看一样稀罕东西。”高飞看着远方的山峦，微眯双眼，慢慢回忆起当时的情景。
那是一个初秋的夜晚，气候虽然日渐凉爽，空气中却还带着烈日的余温。赵叔将高飞带到自己家中。他是苏州人，但非常喜好西域文化，又说得一口流利的维语，于是索性在和田购置了一套房子。房子不大，装修完全按照维族普通民居的风格，只是精致许多，每样看似普通的东西都有一番讲究。比如墙上的挂毯采用古代通经回纬的编织方法，图案是半人半马的怪兽和西方武士。这种图案在古于阗非常流行，形象来自于希腊、罗马神话中的坎陀耳，汉语译做‘马人’。
还有镶银铜器，据说是仿照和田出土的嵌花镶银阿拉伯茗文铜器，也是非常精致的仿古品。自然，真宝贝他也有不少，只是不会轻易摆出来罢了。
回到家里，赵叔招呼高飞坐下，从箱子里小心取出一块木质夹板，夹板呈正方形，长宽约一米。高飞见了，不禁眼前一亮。通常用夹板保存的古董都是片状文物，包括各种纸类，壁画残片和珍贵的羊皮，树皮或树叶。
果然，赵叔小心打开夹板，揭开覆盖在上面的一层白纸，一张精美的壁画残片呈现在高飞眼前。残片上绘着一尊观音像的上半身，虽然非常老旧，色彩已经模糊不清，却依旧遮掩不住绘画者精湛的技艺。观音脸颊圆润，眼神斜向一旁，顾盼流离，嘴角微微翘起，似笑非笑，带着超脱凡尘的妩媚和风韵。那神色和姿态，竟和著名的蒙娜丽莎画像非常相似。高飞看得入了迷，一时竟生出了疑惑：美丽的于阗观音和遥远的蒙娜丽莎之间，是不是有着某种关系？
“怎么样？这可是我花很大力气才揭取下来的。”赵叔颇为得意地说：“十几年前，丹丹乌里克遗址出土了一截壁画，取名叫东方的蒙娜丽莎。我做过对比，这两幅观音像的脸部非常相似，是典型的尉迟画派。”
“尉迟？”高飞皱着眉头说：“看上去倒是像，可惜壁画太老旧了，不能仔细辨别。”
赵叔笑了笑，将夹板前端斜起，对准灯光。光亮映照下，观音像的线条竟从画中凸了出来，就像有生命般，随时准备破壁而出。
高飞睁大了眼睛，脸上露出难以言表的惊讶。
“现在相信了吧？”赵叔感慨着说：“经过了近千年的历史，壁画依旧保持着当日的神韵，这样的奇迹，也只有塔克拉玛干才会发生啊！”
高飞这才心服口服地点点头。观音像凸出画外的效果是尉迟画派的典型特征。汤垢曾在《画鉴》里写道：雨色沉着，堆起绢素，而不隐指。意思是：图案看上去凸出画面，摸上去却是平的。这种效果和尉迟画派曲铁盘丝的绘画技巧有关。先以铁丝勾勒轮廓，用凹凸晕染法表现质感，小则用笔紧劲如屈铁盘丝，大则洒落有气概，利用色彩深浅的晕染造成明暗对比关系，使画面呈现立体感。
“不过，尉迟王族在于阗乃至整个中原王朝都非常有名，尉迟画派的作品虽然稀有，但也有少量存世，可大小尉迟的真迹却已经失传了。”高飞不无遗憾地说。
赵叔摇摇头：“大小尉迟的真迹只是没找到，并不能算是失传。古往今来，很多王侯将相都有将名师真迹带入地下陪葬的习俗。小尉迟年纪轻轻就被应召去了长安，他的绘画曾深得女皇武则天的喜爱，则天皇帝还专门召见他去自己的梳洗堂普贤堂作壁画。有人说，女皇的墓葬里，就有尉迟乙僧的真迹。当然，这些都只是传说，也不是你我可以论证的。不过，大尉迟一生却很少离开于阗。他的作品是不是真的失传，现在定论还为时过早。”
高飞心头一动，赶忙问：“这么说，赵叔找到线索了？”
赵叔点点头，突然收起笑容说：“前些日子，沈策无意中听说恰哈乡发生了一件怪事：两个村民深夜赶着驴车经过阿西村后的山区时，驴突然踩塌了一块地，下面露出深坑，其中一人从车上跌落下来，掉进坑里，当时天色很晚，另一个人以为是魔鬼显灵，连滚带爬地逃了出去，第二天，他领着几个乡亲回去寻找，没走出多远，昨天落进坑里那人居然独自回来了，这个人自称掉进了尉迟王族的墓地，墓室里发现了许多壁画，其中一幅上盖了一方印，上面写着‘尉迟跋质那印’几个字。这个人带领大家原路返回，居然再也没有找到昨天陷落的地方。也许是因为山区地势复杂，标志物不明显，所以那两人迷了路。”
“这件事可靠吗？”高飞问。
“算不上可靠，但也比什么线索都没有强不是吗？”赵叔叹了口气说：“失传的真迹毕竟没那么容易找到的，就看是不是值得一试。”
高飞犹豫片刻，下定决心说：“不管怎么样，也应该去试一试。”
“哦？你也这么想？”赵叔看了看高飞，眼中流露出赞许之色：“年轻人就应该这样，勇于挑战，敢于冒险。如果你不嫌弃，我们一起去怎么样？”
高飞点了点头。目光又转移到身旁那截壁画残片上，画上的观音像婀娜多姿，也不知是看到了怎么样的景致，竟会让她生出如此妩媚的表情。高飞忍不住叹了口气，以他的性格，其实更适合单独行动，但他居然毫不犹豫地答应了赵叔，也不知是因为太渴望寻到尉迟真迹，还是被观音风情万种的眼神所折服。
