“就这样？”方济舟正听得起劲，高飞的回忆却嘎然而止。
“嗯，就这样，”他叹了口气：“后来，也是我们幸运，碰上一个进峡谷的当地人，那人带我们走了出去。说来奇怪，一离开那里，包子无法活动的左手居然恢复了正常，就像什么事也没有似的。”
“那他究竟发生了什么事？”方济舟赶忙问。
高飞摇摇头：“离开石头城后，我曾带着人回去寻找赵叔和沈策的下落，结果一无所获。包子一直很沉默，什么也不告诉我，每天除了吃就是睡，就像变了一个人。想来，他一定很懊悔自己抛下赵叔和沈策两个人独自逃跑吧。毕竟他跟着赵叔已经两年了，赵叔对他一直不错。半个月后，包子不辞而别，留下一张字条，上面只写了四个字。”
“什么字？”
高飞又摸出一根烟点上，一字一句地说：“佛的诅咒。”
“佛的诅咒？”方济舟睁大了眼睛：“他什么意思？”
“我也不知道，”高飞望着远方的山峦，若有所思地说：“不过，可以肯定，他们在洞穴里肯定遇到了常人无法理解的事。”
方济舟望着远方山峦的黑影，心中咯噔一下。
“你一定很奇怪吧，”高飞话题一转：“我明明是包子的救命恩人，可他为什么一副不想见到我的样子？”
方济舟傻傻地点点头，这个问题他的确很奇怪。
高飞轻叹一声：“因为他一见到我，就会想起当年那段往事，当一个人心中的伤疤被忽然揭开，一定会很痛吧？这么多年来，我满以为包子已经看淡了，但一听他和我说话的口气，我就知道他根本没有忘。不但没忘，我还在无形中，成了那个揭他伤疤的人。其实，包子的死穴并不是石头城本身，而是埋在石头城下，被他弃而不救的，赵叔和沈策的尸骨。”
“难怪包子从来不提他在和田遭遇的事，也从来没在我面前提起过你，赵叔和沈策。”方济舟恍然大悟，但马上又发觉事情不对劲，赶忙问：“既然洞穴的门被封死了，包子他们这回又能从哪儿进去？”
高飞将手中的万宝路夹在食指和中指之间，指着远方高矮起伏的黑色线条说：“那还用问吗？石头城。”
“可你们当初不是没找到登上石头城的办法吗？”
“五年前没有，不等于现在不能。”高飞微眯双眼：“也怪我当初经验不足，器材准备得太不充分，来恰哈的路上，我打电话让人准备了水泥，打算灌进石头缝隙里，加固石垒。”
“找人？”方济舟不得不佩服高飞的办事神速。虽然他对这个人并不了解，但既然大家都是包子的朋友，就应该信得过彼此。
高飞将一把匕首连同刀鞘一起交给方济舟，方济舟打开一看，是一把做工精良的战术直刀。
“留着防身吧，明天不知道会遇到什么事。”高飞说。
方济舟点点头，仔细收好匕首。
第二天一早，一行人整装出发，高飞取出事先准备好的野外探险装备：荧光棒，水壶，绳索和简易的攀爬工具，由于他们打算速战速决，所以一切轻装，连食物也只准备了两天的。方济舟问他多少钱，他只说等事情完了以后再结账。
经过一段颠簸贫瘠的荒漠，终于到达石头城脚下。来这里以前，方济舟以为石头城不过是一些古旧的石头堆，到地方才发现，原来石头也可以堆到让人叹为观止的地步。大小不一的石块垒叠起来，堆积成绵延起伏的堡垒，矮的地方十几米，高的地方估计有二三十米高，而且里三层外三层，背后就是无比陡峭的戈壁山区。阳光从山峦背后缓缓升起，金色的光芒瞬间披洒在堡垒上，犹如天神降世，蔚为壮观。
堡垒工事的修筑也非常讲究，很多地方有明显的加固痕迹，想来应该是当年敌人经常进攻的方位，还有个别地方虽然已经坍塌，坡度有所降低，但塌陷后的地方还是有十几米高，而且石块松动，攀爬起来非常危险。
马名扬再次拿出他的学者风范，一见到遗迹就变得如痴如醉，不管不顾地往上爬，高飞让他多等等，水泥就快送来了，马名扬却已经爬上了一处相对低矮的坍塌石堆，石堆全是松动的，很多石头吃不住力还是小事，最怕连带着上面的石头一起滚下来，到时候人不被压死也是个残废。三人不时能听到马名扬脚下发出石块碰撞的响动声，不禁替他捏着一把汗。果然，大约爬到三分之一处，马名扬脚下的石头突然松动，人带石头一起滚落下来，好在这个地方已经坍塌过一次，坡度不算陡峭，上面的石头并没有跟着滚下来。方济舟和高飞赶忙冲上去扶起马名扬，他站起来，大口喘着粗气，断断续续地说：“这，这个地方，说不定能爬上去！”
“怎么可能，你不是刚试过吗？”方济舟苦笑一声，马名扬虽然是个学者，做起事情来却很冲动。
“不是，我在上面，”他指着斜坡说：“在上面发现了一截绳子，好像还很新。”
“绳子！”方济舟和高飞同时想起包子，不禁叫了起来。
“不光这样”马名扬继续说：“有人在石头缝里浇筑了很多水泥，全都凝固了。”
方济舟心头一惊，赶忙爬上石堆，果然发现石头缝隙里有许多水泥，只不过有人在面上又堆了一层石头，将下面经过沾结的石堆遮挡起来，如果不仔细看，根本看不出来。
“原来已经有人捷足先登了！”方济舟对高飞说：“看来，你的水泥是排不上用场了。”
高飞叹息一声，显然没想到有人会用和他同样的方法，不过，既然这里的石堆经过了加固，还用碎石覆盖在面上伪装起来，足见对方行事非常缜密，八成和卡迪兹那伙人脱不了关系。看来，他们带包子来石头城以前，就已经做了准备。三人不多犹豫，立即顺着石坡往上爬，虽然石坡面上有一层散碎的石头遮掩，但由于石堆根基是稳固的，只要避过那些松动的石块，要爬上去很容易。没多久，他们就先后爬上了这道十几米高的石头壁垒。
顿时，石头城内部的状况一览无余。高耸的堡垒内部是三道并排在一起的护城壕，每道壕沟之间用石头垒成的障碍物隔开，背后则是高耸的城堡南墙，墙壁后有几处简陋的房舍，同样用石头堆砌而成，房舍背靠陡峭的戈壁，这个临时的战备后方看似安全，生活条件却非常艰苦，住在里面的人在抵御饥饿和缺医少药的困境同时，还必须时刻小心来自昆仑山野生动物的威胁。
石头城坐落在昆仑山脉外延的戈壁山区中，主体由南北两座城堡构成，北边城堡地处阿西村阿西河谷北岸台地，简称阿西城堡。阿西城堡由南北两座石垒构成，北部石垒已经塌陷，南部石垒有南、北、东墙和护城壕。南面城堡地处阿萨村西岛形台地，简称阿萨城堡，此城堡由南北二墙和护城壕组成。城堡中部有洞，连接西侧的戈壁山腰，而戈壁下就是一条干河床，也就是五年前高飞等人宿营的地点。洞已经被堵死，和古于阗人抵御伊斯兰军队进攻的传说有暗合之处。
三人准备在石头城里寻找进入地下甬道的入口，于是沿着壕沟朝南走去，眼前的景致单调之极，除了石头还是石头，甚至比荒漠和沙漠地段更加单调，行走在寂静的石头地面上，被两旁大小不一的石头包围起来，人的感觉非常奇怪，明明都是些没有生命的石头，方济舟却总是担心石头下面会突然钻出什么活物来，也不知道是不是受了高飞昨晚告诉他那段往事的影响。
一想起那段离奇的经历，方济舟的心跳就骤然加快：包子他们在石头城里究竟遇到了什么？佛的诅咒又是什么意思？赵叔和沈策真的已经死了吗？有没有可能，他刚踩到的某寸土地下，就掩埋着他们的尸骸。
这样想着，方济舟突然觉得有些脚软，赶紧将视线从周围的石头上收拢回来，转移到人身上，他的身边，高飞和马名扬的表情截然不同，一个沉着严肃，一个却满脸轻松；如果说，队伍里有一个人始终没辨不清自己身处的状况，那这个人就是马名扬，他一边四下张望，一边饶有兴致地说：“虽然石头城修筑的确切年代不祥，但从采样来看，绝不晚于宋代，听说石头城后面还有几个用石头垒起的坟墓。说起来，这是远古游牧民族典型的墓葬形式，最初进入塔克拉玛干的人是斯基泰人，我国古代典籍称其为塞人或塞种。塞人是欧亚大陆草原地区最富有代表性的一支游牧民族，他们普遍采用以石为棺的墓葬形式。从此以后，以石为棺成了游牧民族普遍的墓葬方式，就连被誉为一代天骄的成吉思汗也不例外。可公元前后的古于阗人已经完全适应了农业生活，大多采用土葬，不会以石为棺。所以，我一直猜测石头坟里埋葬的并不是古于阗人，而是来自草原的游牧民族。”
“如果是游牧民族，那石头城就不是于阗人造的？”方济舟问。
“那也不一定。有可能，修建石头城的时候，石头坟已经在那儿了。”马名扬若有所思地说：“不过，这座石头城真的很奇怪，不但没有发现任何文物，也没有留下任何纸面记载，只有一个无法辨别真假的口头传说。可如果这里真的发生过激烈的战争，总该找着几具尸骨吧，可到头来什么也没发现。所以啊，石头城到底是不是文物古迹，真的很难界定。”
“肯定是古迹，”一直沉默的高飞终于说话了：“总不会，恰哈的人闲着没事垒石头玩儿吧！”
方济舟噗哧一声笑了，高飞这话的口气和包子一模一样。但一想到包子，他的心情又沉重起来。这混小子，心里搁着这么大件事不说出来，真是不把他当兄弟。
三人原本所处的位置在阿西城堡附近，现在已经快要接近阿萨城堡了，传说中取水用的石洞就在附近，可他们依旧毫无收获，眼前依旧是连绵不绝的石头堡垒，就在这时，马名扬突然指着前面说：“快看那边，好像有个地洞！”
方济舟和高飞赶忙跑过去。果然，壕沟的石头地面上突兀出现一个地洞，洞不大，直径不超过一米，地洞周围的石块非常凌乱，还夹杂着许多泥土。地洞里非常阴暗，看不清虚实，阵阵寒气从黑暗中扑面而来，夹杂着腐臭的怪味。高飞警惕地四下看看，又抹起一点石头上的黑色粉末，用拇指和食指稍微捻一下，凑到鼻前闻了闻，立即皱着眉头说：“是炸药！这个洞，是被炸开的。”
马名扬立即大叫起来：“盗墓贼！”话一出口，他又看看高飞和马名扬，发现他俩面色沉重，却并不显得惊讶。
高飞点点头说：“也许吧，要下去看看吗？”
“你不是明知故问吗？”马名扬的好奇心被完全勾了起来，催促方济舟把绳子拿出来，下去看看情况。
方济舟掏出荧光棒，弯折两下，扔进了地洞。荧光棒很快落到底部，冷冷的淡蓝色荧光照亮了洞底的一小片区域，地洞不深，目测距离地面只有四、五米距离，不算很深。高飞第一个下去，他取出绳子拴在腰上，将另一端捆在旁边的一块大石头上。然后用双手双脚卡住洞壁，一点点摸索着向下移去，只几分钟就到了洞底。他冲方济舟做了个手势，方济舟点点头，学着他的样慢慢移下去，最开始一段洞壁明显是经过夯筑的土层，土制硬而干燥，有可能是修建石头城的人在垒石前夯制过地面。可这样的土层只有一米左右，再往下的洞壁变成了岩石，这是典型的砾石层，硬度非常高，不是炸药可以轻易炸开的。果然，方济舟很快在岩壁上发现了很多凿痕，想来一定是有人炸开上面的泥层后，又用工具一点点凿出了这个地洞。由此可见，这里并不是地下洞穴的真正入口，但凿洞人既然连这种笨办法都想出来了，可见他们和自己一样，找不到真正的入口。方济舟不禁想起高飞昨晚对他说过的话：那个山谷缝隙里的隐蔽入口，很可能是进入洞穴的唯一入口。
快要下到洞底的时候，高飞突然叫方济舟停下，原来洞底太过狭窄，只够他一个人转身，如果上面的人再下去，两个人都没法行动了。方济舟只好停下来，好在洞壁上到处都是踩踏点，所以不算费劲。只是总觉得右脚下方有一股寒气直往上冒，很不舒服。
高飞指指方济舟脚下说：“看来这里就是入口了。”他停顿一下，继续说：“方济舟，你发现什么不对劲了吗？”
“什么不对劲？”方济舟忍不住得瑟一下，将右脚挪了挪位置，立即看到下方的洞壁上有一个洞，洞很小，仅容一人爬过去。
“你下来的这段时间里，我仔细扔了跟荧光棒进去，荧光棒居然消失了，看来里面深不见底。”高飞说。
“那可不，说不定里头就是万丈深渊。”话一出口，方济舟立即想到了包子，胸口传来隐隐的焦灼感，难道他已经从这儿爬进去了？还要不要命啊？不行，就算里头真是万丈深渊也一定要进去看个明白，要不然，他非急出病来不可。
高飞摇摇头说：“我想说的不是这个。你看，那些开凿地洞的人为什么会选在这个地方？古迹的地下入口事关生死，不是掷骰子轮盘赌，怎么能随便选地方？可这里明显不是个好位置，包子不可能不知道。”
方济舟点点头，看来高飞和他想到一块儿去了，于是说：“要不，我们再上去找找有没有别的入口？”
话音刚落，他的左肩突然被什么东西重重压了一下，一时间重心不稳，摔了下去，高飞虽然反应过来，但他根本无处可躲，立即被方济舟抵到一边，正好背靠壁上的石洞，与此同时，方济舟的耳边传来‘呼啦’的崩塌声音，好像有什么东西正在快速塌陷，想要抬头看时，一只脚突然踩到他的右脸，把他死死按在石壁的角落里，他的脸颊在粗糙的石壁上快速擦过，脸上顿时感到钻心的疼痛。崩塌声中好像还夹杂着马名扬大呼救命的声音，声音很近，几乎就在方济舟的身边，显然他也掉了下来。场面非常混乱，方济舟想站起来，刚一撑起，头立即碰到了石块，四周的空间突然小了许多，他本能地开始挣扎，膝盖冷不丁撞到石棱上，疼得冷汗直冒。
直到几分钟后，方济舟才从疼痛中换过劲来。身边的情景已经和刚才迥然不同，眼前漆黑一片，他不知道究竟发生了什么事？不知道马名扬和高飞在什么地方。他唯一可以确定的是——地洞塌陷了。
没有原因，没有预示，这个看似坚固的地洞居然在瞬间崩塌，将他压在了最底层，好在最先下落的一块石头体积较大，在他上方形成了一个斜角。要不然，他现在肯定已经见爷爷去了。回过神后，方济舟喊了几声高飞和马名扬的名字，没有回答，他俩应该也被压住了，说不定情况比自己更糟糕。这个想法让方济舟浑身一凛，赶忙折亮荧光棒，由于空间狭小，他从来没像现在这样，觉得荧光如此明亮过。除了头顶的石块外，四周还有许多大小不一的碎石，高飞和马名扬不见了踪影，只是方济舟身侧的石块缝隙里散发出阵阵寒气。
一定是刚才的石洞！方济舟心头一动，赶忙刨开碎石，石块后果然露出石洞入口的一部分，也许是刚才的崩塌也震开了这堵石壁，入口大了许多。他想到刚才高飞被自己抵到了石壁上，也许他随着石壁的塌陷落进了洞里。一时间，方济舟不由得担心起来。如果洞后真是万丈深渊怎么办？包子不知去向，现在高飞和马名扬又生死未卜，只留下他一个人在石头缝隙里苟延残喘，寂静狭小的空间变得异常压抑，方济舟沉重的喘息声成了唯一的响动，声音传进洞中，折回轻微的回声，他突然想到，昨晚高飞告诉他，地下洞穴是个回字形的甬道，也许洞后就是甬道也不一定。
这样想着，方济舟的心中升起一线希望，尝试着将头顶的石块往上推，看能不能扩大洞口空间，供他爬过去。石块岿然不动，他想了想，又掏出背包里的登山工具，将膨胀螺钉钉在岩石的边缘，就这样一点点将边缘凿开，他的姿势极不舒服，凿子敲打螺钉的声音又出奇的响亮，声声震撼着自己的耳膜。但方济舟现在只能寄希望于手中的工具，这是他唯一的办法。
岩石不像想象中那么硬，但工具也没有希望中那么有效，虽然敲了半个小时，却只凿开了一厘米的宽度。他非常失望，靠在岩壁上大口喘着粗气，心中的惶恐又深了一层。就在这时，石洞下方突然传来阵阵敲打声，声音还很有节奏。
一定是高飞。方济舟心头一动，他一定在用这种方式告诉自己，他还活着。单调的敲打声让方济舟重新鼓起了斗志，继续敲凿石块，岩石块在他手中一点点缩小，地下的敲打声也始终没有停下来。这是一个比拼耐力的时刻，说来真是讽刺，这个刚才还让他避之唯恐不及的地下石洞，现在却成了他唯一的选择，他费劲力气所做的一切，就是为了能钻进去。当他终于将地洞入口扩大了五厘米，能供自己勉强钻过时，时间已经过去了三个小时。
方济舟将上半身小心翼翼地探进洞口，手里握着荧光棒，希望高飞能看到，敲打声果然停了下来。荧光棒的亮光在这里毫无用处，因为洞里只有无边无际的黑暗，方济舟只好用双手四下摸索，希望能找到可供抓附的东西。可惜，除了手的温度比刚才低了些，什么收获也没有。现在，他基本可以肯定，石洞下方是一个高度不明的宽阔空间，没有任何支撑物，他就像趴在石头凿成的穹顶上，正跃跃欲试地往下跳。在如此不利的判断下，他的行为基本上和找死没区别，但除了跳下去，又能怎么样？至少下面也许还有高飞和马名扬，如果他们活着，至少说明自己也有生存的希望，但如果呆在这里干耗，他只有死路一条。
方济舟试着将上半身又探出一些。下方的敲打声又响了起来，仔细听去，声音好像是从右方传来的，也许高飞在示意他朝那个方向跳下去，也罢，反正人早晚都是一死，不如横下一条心来。这样想着，方济舟闭上双眼，将身体往前一挺，顿时跌落下去。
他的大脑一片空白。只听到耳边刮嗖嗖的风声，这种再普通不过的声音，此刻听上去却那么惊心动魄。转瞬间，他仰面朝上，重重摔在一块柔软的物体上，头顶上方依旧是一片黑暗，方济舟伸手胡乱摸索，居然摸到一根荧光棒。
借着微弱的光芒，他发现接住自己的柔软物体是一个类似床垫的圆形东西，大小足有二三十个平方，垫子表面用碎布拼成了一朵巨大的莲花，花开七瓣，花瓣缝隙处还有许多精美的飞天图案，竟然和健陀罗风格的雕刻风格完全一样，只不过这不是雕塑，而是用布块精心缝制而成的。荧光棒镶在布团里，光亮被遮挡起来，所以扔下来后就再也看不见了。
方济舟挠挠后脑勺，想不明白这种地方怎么会有床垫。就在这时，高飞的声音从他身后有传来：“这是个超大号的蒲团，我们都应该感谢佛陀的救命之恩。”
方济舟回过头去，来者果然是高飞，他的后面还跟着一瘸一拐的马名扬。高飞故意压低了自己的声音，一边说，一边警惕地四下张望。
再次见到他们俩，方济舟的心中一阵惊喜，赶忙跑过去问：“你们是怎么掉下来的？”
“别提了，”马名扬苦笑一声说：“我本来站在地洞口的边缘，想看看你们发现了什么，突然脚下一摇晃，就摔了进来。刚掉下时好像踩到了什么软软的东西，紧接着就落进了这里。还好落在蒲团上，要不然，从那么高的地方落下来，早成肉饼了。”
软软的东西？方济舟真是哭笑不得，看来，之前踩住他脸的那只脚，就是马名扬的。
“不过，这里怎么会有蒲团？”方济舟一边说一边比划：“而且是这么大的蒲团。我平时在庙里见过的蒲团也就脸盆那么大。”
马名扬一听，顿时皱起眉头，一副想说又不敢说的样子，和他平素的性格截然不同。
“怎么了？”方济舟问高飞：“究竟发生什么事了？”
高飞的表情非常凝重，见到他以后也没有露出丝毫高兴的样子。他左右张望一下，居然和马名扬一样，欲言又止。
方济舟不觉心头一沉，不好的预感涌上心头。
空气中有片刻的沉默，无形的压抑逼得他胸口发闷，索性转身就走。既然这两个人不说，他只好自己去寻找答案。
高飞和马名扬居然没有叫住他，眼睁睁看着他没入黑暗之中，状态非常奇怪，和落入地洞前简直辩若两人。
他们俩，真的是高飞和马名扬吗？
方济舟深呼吸一口气，强迫自己不去怀疑。如果他俩不是自己所熟悉的人，刚才洞底传来的敲打声又是谁发出的？
周围漆黑一片，冰冷的寒气将他紧紧包裹起来。只是和心头浓浓的疑惑比起来，这诡异的环境实在算不了什么。荧光棒简直失去了作用，虽然能照亮一小片空间，眼前却空无一物，只剩下更深更浓的黑暗，方济舟就像步入了一片虚空世界，在孤独中茫然徘徊。越往前走，他的心中越是胆怯，终于到了挪步都困难的地步。就在这时，一根粗壮的柱子出现在他眼前。柱子非常光滑，高两米左右，上面还写着什么东西。
他将银光棒凑过去，一排奇形怪状的文字印入眼帘，像是驴唇，又像是无数首尾连接的小蝌蚪。字呈金色，在冷荧光的照亮下散发出阵阵寒光。
虽然看不清上面的字，但他直觉的感到，这好像是一排偈语。高飞之前就说过，这个地下洞窟也许和佛寺有关，既然如此，古人在柱子上刻下偈语也没什么奇怪的。
只是，柱子上端的材质非常奇怪，好像木头上包裹了一层东西，方济舟用手摸了摸，手指染上淡淡的红色，闻一闻，指尖竟传来一股异香。
原来是一根香，这香也太大了吧？他皱皱眉头，赶忙后退两步，后背立即一片冰凉，回头一看，一张巨大的黄色布幅竖直悬挂在半空中，宽足有三四米，上端隐没在黑暗中，布幅的面料居然是丝绸。在古代的西域之国，丝绸是纺织品里最昂贵的一等，价值远远高于绵和麻，更何况是这么大一块布幅，肯定价值不菲。方济舟倒吸一口冷气，心头的疑惑又重了一层，香，布幅，还有刚才接住他的蒲团，全都大得出奇。这里究竟是什么地方？
“你终于发现了？”高飞突然从黑暗中显出身形，吓了他一大跳。
“什么？”方济舟下意识反问。
“这里的东西都比常规大很多，我见过的佛寺、墓葬都很多，还从来没见过这样的。”马名扬一脸担忧地说：“究竟是东西变大了，还是我们变小了？”
