“啊？”方济舟勉强扯出一丝微笑。难道地洞里真有什么魔力，在他们落进来的霎那间，全被变小了几个尺码？
怎么可能！
“只不过是比普通尺寸更大罢了，没什么了不起！”他尽量装出若无其事的样子，只是吐出的词明显底气不足。
高飞想了想，摇摇头说：“我五年前来这里的时候，虽然只接触到了回形甬道，但甬道的大小都是正常的，可这里的所有东西都大得出奇，难道我们进错了地方？”
方济舟说：“你当初就在甬道里吓转悠，根本没进入洞穴的内部，说不定，这里才是洞窟真正的中心。”
“也有可能。”高飞若有所思地点点头：“走吧，再给你看点儿东西。”
说完，他径直朝前走去，马名扬不知道昨晚高飞和方济舟的谈话，越听越糊涂：“什么回形甬道？怎么你们以前进来过？”
“五年前，高飞曾机缘巧合进过一个石洞，不过和这里完全不一样。”方济舟解释得很模糊，马名扬似懂非懂地点了点头。
高飞走在前面，头也没有回一下，但方济舟注意到，他将手中的荧光棒握得很紧，不止是他，每个人都一样，虽然只是看似无用的一点光亮，却在无形中支撑着每一个人。
突然，前方魔术般显出一些彩色线条，竟是一幅小孩儿画像，孩子赤裸身体，高举双手，左脚脚尖点地，抬头望向上方，嘴角弧度微微上扬，似乎正在微笑，但方济舟总觉得孩子的笑容非常怪异，因为他的眼睛并没有笑。画像高两米，线条流畅，细腻飘逸，就像凸出画外一般，但用手摸去，画面却是平整的。
“曲铁盘丝，”马名扬解释说：“这就是典型的尉迟画派风格，看似凸出，实为平整。只不过……”
“只不过什么？”方济舟赶忙问。
马名扬指指上面说：“你自己看吧！”
方济顺着他手指的方向，将荧光棒高高举起，小孩儿双眼注视之处，居然出现一只巨大的脚，脚露出前半截的脚趾，其余部分被遮掩在复杂的衣裙褶皱之中，上方隐没在黑暗里。他正在奇怪，视野瞬间明亮起来，画像就像着了魔般突然显形，大量复杂的彩色线条呈现在他眼前，让他猝不及防，方济舟略微一愣，赶忙转身望向光亮的源头，顿时倒吸了一口冷气。
光亮来自他左侧的一盏油灯，油灯高不下五米，下端是一个圆形底座，上方盛油的锥形容器直径至少在二十米以上，从里面照射出的光亮瞬间就照亮了大片石壁，油灯呈古铜色，灯柱上铭铸着一排汉字篆体：至德元年制。
方济舟问：“至德元年是什么时候？”
“说年号你也许很陌生，但如果我换个名词，你就很熟悉了，”马名扬停顿一下，继续说：“安史之乱。”
“安史之乱？”
“至德是唐肃宗李亨的年号，至德元年就是公元756年，正是中原安史之乱的时期，由于玄宗怠政，将相不合；公元755年，身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山发动叛乱，揭开了安史之乱的序幕。叛乱愈演愈烈，玄宗不得不逃离长安。第二年，太子李亨在在灵州自行登基，是为唐肃宗。安史之乱规模庞大，撼动了大唐根基。远在西域的于阗尉迟胜王衷心向唐，听说此事后，将王位传给弟弟尉迟嚯，请自率兵五千，前往中原协助唐王朝平定安史之乱。由于尉迟胜治国有方，百姓不舍他离去，他为了表示自己仍会归国的决心，将亲生的小女儿留在了于阗国内。肃宗对他千里迢迢赶去平叛也非常赞赏，封他为武都郡王。成就了一段佳话。”
“这么说，这是一座唐朝开凿的洞穴？”方济舟问。
“至少不晚于唐朝吧！”马名扬说。
说话间，高飞已经顺着油灯柱子滑了下来。由于灯柱上有几个铸刻的铭文，正好成了踩踏点，他踩着字的凹痕处上下攀爬，动作还挺快。
“真没想到啊，过了一千多年，油灯里的油还没枯竭。”马名扬感慨一声。
高飞苦笑着摇摇头：“就是太臭了，也不知道什么油。”说完，他指了指前方的黑暗处：“我爬到灯上看了看，前面应该还有类似的油灯，如果我们把所有的灯都点着，应该就能看清洞穴的全貌了。”
油灯成了观察地形的制高点，蒲团大得可以住人，壁画上的一只脚比一个人伸直双臂还要长，他们就像来到了一个巨人的世界。不过，真到了这样的童话世界里，他们却谁也笑不出来。高飞的建议非常务实，三个人分头行动，各自取出包里的镁金属打火石。这种打火石非常好使，只需要轻轻摩擦，火星就会落到灯芯上，不一会儿就点燃了油灯。
随着油灯一盏盏被点亮，三人的视野也越来越开阔，当高飞点亮最后一盏灯时，已经过去了六个小时。终于，一座完整的地下建筑出现在他们眼前。
首先印入眼帘的自然是宽阔高耸的石壁，石壁上画满各种巨大的佛教画像，每一组画像就是一个佛教故事。地面上摆放着一圈巨大的蒲团，围帘从洞顶垂下，最上端依旧没在黑暗里，也不知道究竟有多长。油灯一共里外三层，呈回字形摆放在地面上，将位于正中的佛寺团团围住。佛寺共九层，为四棱长方形，就像是九个盒子重叠在一起，应该是用山洞里的石材凿筑而成，外墙全是降魔镇妖的图案，诸天王将妖魔鬼怪狠狠踩踏在脚下，不管是执法者还是受罚者，全都面目狰狞，看了让人心里直发毛。最奇怪的是，佛寺并不和蒲团，壁画同比例高大，而是和他们见过的普通佛塔一般尺寸，小小的一尊佛塔位于石室中间，四周围满巨人一般的佛像，显得非常怪异。就好像佛塔的用途并不是供人朝拜，而是用来镇住什么东西。
看到佛寺的一刹那，方济舟不由得松了口气，和马名扬异口同声地说：“太好了，原来我没有变小。”
高飞丝毫没有放松，他小心翼翼地退到佛寺门口，抬头望着石壁四周高耸的佛像，表情突然僵住了。
方济舟看他神色不对，赶忙跟了过去，只留下马名扬一个人望着壁画的局部发呆。
走进佛塔，方济舟学着高飞的样子四下看了看，顿时睁大了眼睛：不过间隔了不到一分钟的时间，马名扬居然爬到了高处，距离地面至少十米。他背对着方济舟，油灯灯光将他的倒影拉得很长，显得非常怪异。
方济舟很奇怪，这么短的时间里，他怎么可能爬得上去？难道是自己见鬼了不成？
一时间，方济舟连喊他的勇气都没有了，倒是高飞喊了声他的名字。
马名扬慢慢回过头来，也不知道是不是灯光的原因，他的脸色铁青，看不清表情，紧接着，方济舟仿佛看到他的嘴巴动了一下，却听不清在说什么。
“他怎么爬那么高？”方济舟忍不住问高飞。
“看清楚，不是他爬高了，”高飞的表情愈发凝重：“是我们跑到低处来了。”
方济舟暗自一惊，再看看四周，发现佛寺的地势果然比外围低了不少。原来不是马名扬爬到了高处，而是自己在往下面跑。
奇怪了！怎么一点儿也没察觉？
与此同时，马名扬已经朝他们跑了过来，边跑边说：“不对劲，怎么会这样？”
方济舟刚刚放松的心情再次拧紧，不知道又发生了什么事。
马名扬一边喘气，一边忧心忡忡地说：“这个，这个不是佛塔！”
方济舟赶忙问：“不是佛塔，那是什么？”
“我也说不清楚，反正不是佛教的寺塔。”马名扬转身指着墙上的一幅壁画说，从这里看过去，三人基本上能看清壁画的大半。
“你们看这里的佛像，有发现什么不对吗？”
方济舟和高飞一听，赶忙将视线转移到外围石壁。俗话说：太大和太小的东西都容易被人忽略掉。由于这些壁画太过巨大，即便努力仰着头，也只能看到佛像脖子以下的部位，即累人又看不到全貌，所以方济舟一直对画像不感兴趣。但马名扬的语气似乎非常严重，他不得不将注意力集中起来，仔细观察周围的画像。
这一细看，方济舟果然发现有些不妥，墙壁上的画大多是三位一体神，虽然看不清面目，但姿势全都非常凶狠，有的四肢极力前伸，像要抓住某种东西；有的抬起双脚，做出踩踏的姿势。所有神像着护法金刚装束，身穿铠甲，手持神器；个别神像呈下蹲姿势，眉眼几乎拧成一团，双目死死盯着佛塔方向，显得非常凶恶。除此以外，画像缝隙间还点缀着日、月、火焰和山峦。
“虽然画像看上去有些古怪，不过佛教里也有许多三头四臂的护法金刚啊？”高飞自言自语，显然并不觉得有什么不妥。
马名扬摇摇头：“你看到金刚脚下的动物了吗？”
方济舟顺着他手指的方向望去，立即说：“不就是狼吗？”神像脚下画着许多狼的形象，有的仰天长啸，有的匍匐在地。
马名扬赶忙问：“是狼吗？你确定不是狗？”
“废话，狼和狗我还分不清楚？”方济舟急了：“到底怎么回事，赶快讲！”
马名扬苦笑着摇摇头说：“你想想，我们平素里见过的佛教绘画也好，雕刻也好，什么时候见过狼？狼是不应该出现在佛教绘画上的。还有，你们看这里，”他又指着石塔上一排歪歪扭扭的文字说：“这是婆罗米字母笈多正体，也就是于阗文。翻译过来是四个字：镇妖胡天。”
“胡天？”方济舟没反应过来。
“胡天是火祆教的说法。祆教是一种几乎消亡的远古宗教，也称锁罗亚斯德教。就像佛教将朝拜点称作寺一样，火祆教称作祠，也叫胡天，丁谷天，诸天。也就是说，这里并不是佛寺，而是一座火祆教的地下祠堂。”马名扬说：“一开始，我也以为画像上的人物是佛教中的护法金刚，因为四周的蒲团让我产生了先入为主的观念，认为莲花蒲团只有佛教寺院才会使用，所以这里是佛寺无疑。可是，我看到了画像上的狼，就立即产生了怀疑。魏晋南北朝到隋唐五代，许多伊朗系民众经西域进入中国，其中最多的是粟特人，与此同时，伊朗系的宗教文化也传播进来，祆教就是其中之一。于阗是中西方文化交汇地之一，在宗教方面非常包容，尤其两汉隋唐时期，随着张骞凿空丝绸之路，火祆教在西域乃至中原曾一度非常盛行。虽然很多火祆教徒后来改信了佛教，但火祆教的教义和思想却一直保留了下来，现今挖掘出的许多佛寺遗址中，都可以看到火祆教的影子，其中最典型的代表就是狼。
火祆教徒崇拜的动物是狗，认为狗是善的代表；相对应的，狼就成了恶的象征。所以，教徒们喜欢将狼绘制在佛教壁画里，用众神压制住狼的恶性。丹丹乌里克遗址的佛寺壁画上就曾出现了许多狼的形象，当时就有考古学家怀疑建寺人中有人信奉火祆教，其中一段绘有狼形象的壁画保存在xinjiang文物研究所里。可以说，火祆教和佛教已经在某种程度上融为了一体，在许多佛教壁画上都能找到火祆教的影子，比如说：佛教里的三头四臂护法金刚与火祆教的三位一体神非常相似，佛祖释迦摩尼也有以身饲狼的传说。更加深了两种宗教之间的联系。虽然在唐后期会昌灭佛的过程中，火祆教和其余两大夷教摩尼教、景教一起遭受了毁灭性的打击，但火祆教的教义和思想最终以这种独特的方式保存了下来。”
听了马名扬的介绍，方济舟几乎叫了起来：“你的意思是，这是一座看上去像佛寺的火祆教祠堂？”
马名扬点点头，继续说：“其实，火祆教是在原始萨满教的基础上演变而来的，它认为世界万物分为善恶两类，分别由善神阿胡拉·玛兹达和安格拉·曼纽所创造。火祆教号召信徒信奉善神，借助善的力量打败恶神；他们将日月星辰视作善神的属神来顶礼膜拜，因此也被称作拜火教。你们在一些奇幻小说里读到过的拜月教，其实也是火祆教的变称，只不过真实的火祆教只是一个宗教而已，和佛教，道教一样，没什么神奇的地方。”
“原来是这样。”方济舟点了点头，抛开马名扬的诸多缺点不谈，他的博学的确令人佩服。
高飞心事重重地望着马名扬说：“既然你说火祆教没什么奇怪的地方，那为什么还一副担忧的样子？”
马名扬抿了抿嘴，突然压低了声音：“我担心的不是祆教本身，而是你们的身后……”
