市政府大楼会议室内，灯火通明，市长办公扩大会正在紧张进行。讨论的议题是：关于修订城区发展规划和改造老城区的问题。大家围绕古城遗址的保护问题，展开了激烈的争论：一派认为，制订新城区发展规划和改造老城区，是城市发展和经济建设的需要，应尽快着手进行；另一派则认为，这个问题牵涉对古城遗址的保护，必须事先得到上级主管部门的批准。两派意见相持不下，史大山正为统一大家的意见而煞费苦心。
在此之前的市长办公会上，史大山的计划就遭到了反对。但是由于史大山执意坚持，加上马林极力赞同，别的副市长只好勉强同意。这次拿到扩大会上讨论，意在形成统一意见，消除不同声音，为实施计划扫清障碍。当史大山把这个计划拿出来讨论时，平时惯于察言观色，见风使舵的部门头头，本来对市政府的计划心存疑虑，见市长办公会既已做出决定，拿来讨论不过是走走过场，于是随声附和，表示赞同。这种舆论一律的作法所产生的效果，让史大山暗自高兴。他正准备最后总结，不料半路上杀出个程咬金！文化局长宇文生突然举手，要求发言。史大山不由心头一怔：这个宇文生，究竟要干什么？他的脸强烈地抽搐了一下，脸色变得很难看，却又不得不勉强说：“你说吧！”
宇文生马上站起来，大声说：“我反对城区东扩和老城改造计划！因为这两条老街和城东的大片土地，都在古城遗址保护范围之内。省政府早在1992年，就将古城遗址列为重点文物保护单位。国家文物保护法和省人大通过的实施细则，都明确规定：任何单位和个人在文物保护区内开展建设施工，必须事先征得文物管理部门的同意，否则就违反了国家文物保护法，将依法受到处理。我认为，市政府的这项计划，公开违反国家文物保护法，省文化厅决不会同意！我作为文化局长，在这里严正声明：在未获得省文化厅批准之前，任何人都无权制订和执行这项计划！”他情绪激动，脸色涨红，讲完便坐下来埋头抽烟，像个做错事的孩子，等待大人发落。
此时，全场鸦雀无声。大家均感意外，没想到这个平时胆小如鼠，灰尘掉下来怕砸破脑壳的人，竟有如此胆量，公开与市政府叫板！有的交头接耳；有的默默点头；有的投过一瞥鄙夷的目光！几位副市长坐在台上，面无表情，十分难堪。史大山紧锁眉头，狠瞪了宇文生半天，竟说不出一句话来。他将目光扫视一周，希望有人站出来为他解围。
正在窘迫为难之际，个子矮小，脸面瘦削，一向有“炮筒子”之称的建设局长周国民，终于不负厚望，蓦地站起来，声调异常高亢地说：“我为宇局长的发言感到汗颜！你身为文化局长，既不为乌市百姓着想，也不为市政府分忧，却站在部门的立场上，大肆指责市政府的决定，你究竟是何居心？！人人都知道，现在乌市的老百姓最盼的，就是城区东扩和两条老街改造。市政府顺应民心，才做出了这个决定。你却打着护法的旗号，干扰市政府的正确决策。试问，哪个部门没有自己的法律法规？如果都像你这样，市政府不是早被架空了？还有什么全局大局可言！？你现在不但不想主动去做工作，反而指责市政府违法，实在是太不应该了！”
周国民的发言引起全场一片议论！有点头的，有摇头的，也有倒鼓掌的，不一而足。史大山却像得了救星，不住地点头，脸上也露出了笑容。坐在台上的马林和贾正旺，自然不住地点头。其他副市长则面无表情地望着台下发呆。
已被激得满脸通红的宇文生，很不服气地又一次举手。史大山本想用手势制止他，又怕别人说他压制民主，只好勉强说：“你还有什么要说的？”宇文生不知哪来的勇气，站起来批驳周国民：“我认为，周局长的说法十分错误！大家都知道，现在提倡依法治国，市政府更应该带头依法行政。我们各部门都是市政府的组成部分，也应该带头执法。如果明知市政府的决定不合法，却闭上眼睛让它通过，作为一个主管部门的负责人就是严重失职！如果说了不听，那是另一回事。再说，法律不是单为哪个部门制定的，需要全民遵守，市政府及其领导也不能例外。也根本不存在架空不架空的问题。本人无意干扰市政府工作，更无意架空市政府！请周局长不要乱扣帽子！至于我该不该去做上级主管部门的工作，这要看市政府的态度：如果市政府提出要求，我会义不容辞地去做；如果没有要求，而我硬要去做，就有越俎代庖之嫌！在这里，我还要特别指出，如果确实涉嫌违法，谁去做工作也没用！”
宇文生虽气愤至极，说话的语调却十分平和，甚至未带个人意气，这便博得不少人的同情。有人默默点头，有人悄悄议论，更有人无声鼓掌。史大山却更加尴尬，他内心不得不承认，宇文生说的确有道理。但你再有理，我也不能依了你呀！依了你，我的计划不就泡汤了？想到这里，他轻轻咳嗽一声，准备强行拍板。不料周国民又一次站起来，不等史大山同意，便抢着说：“刚才宇局长说要依法办事，我很同意。但我要问宇局长，市政府还未做最后决定，还没有着手制定城市发展规划，更没有动手拆街，怎么就违法了呢？你说问题严重，究竟严重在哪里？你不去做工作也就罢了，却要阻挠市政府做出决定，是何道理？再退一万步说，天塌下来有市政府顶着，你算老几？你能顶得住吗？”
唇枪舌箭，变成了人身攻击！这便引起了与会者的不满，议论之声如锅里爆豆，噼里啪啦不绝于耳！史大山一看势头不对，便同马林耳语几句。马林立即站起，双手做了下压手势，让大家安静下来。他清了清嗓子说：“这次扩大会，意在统一大家的认识，不想却引出一场争论。不过，争论一下也好。既然是民主决策，就要听取不同意见，这样才能集思广益，使市政府的决策更加科学，更加合理，不致造成重大失误。为了凝聚共识，消除误解，下面请史市长讲话。”
史大山似乎早已作好准备，他摊开笔记本，看了一眼自己拟的提纲，又扫视全场一周，见大家面前都摊开笔记本，正襟危坐，聚精会神地望着自己，连宇文生也不例外，便点了点头，以异常平和自信的语气说：“刚才大家都发表了很好的意见，即使对市政府的决定有不同看法，也实属正常，无可非议。我看宇文生同志的发言就很好嘛！他讲的不无道理。站在文化部门的立场考虑，保护古城遗址不受破坏，是他义不容辞的职责。他何错之有？不过话又说回来，我们不能为保护而保护，还是应该以经济建设为中心，一切都要服从和服务于这个大局嘛！我们只有把经济建设和城市发展，同文物保护统一起来，才是唯一正确的选择！”
说到这里，他又扫视了全场一周，特别把目光在宇文生身上停留了一下，见无异样反应，便满意地点了点头，继续说：“至于周国民同志的发言，虽然有些尖刻，但用心却是好的。他作为建设局长，不得不站在城市发展的角度考虑问题，也是无可非议的！他们两人的发言，看起来有些矛盾，实际上目标是一致的：都赞成市政府的决定，并且希望做好古城的保护工作。既然大家的目标一致，就没有必要争吵不休！请大家相信，市政府有能力处理好建设与保护的关系，也有信心做好文化主管部门的工作。”
史大山突然站起来，让人把一张乌市城区对比图挂到墙上，他拿竹竿指着地图说：“我特地让市规划局准备了这张新旧城区对比图。大家看，图上浅黄色的部分是解放初期的老城区，那时城区面积不足三平方公里，人口不足五千。图上浅绿色部分是现在的新城区，范围已扩大到近二十平方公里，人口二十多万。然而，由于古城的原因，城区只能一味向南发展，形成了一个东西宽不足两公里，南北长达十公里的带状布局。这就带来两个问题：一是向南发展占用了大片肥美的菜地；二是越发展越畸形，给市民生产生活带来不便，也给城市管理造成很大困难。”
他停下来，呷了一口水，又扫视了全场一眼，见大家都在聚精会神地听，便指着地图继续说：“如果按照城市化发展的要求，再过二十年，到2022年，我们的城市人口将达到三十万以上，城区面积将达到三十平方公里，城区将再向南推进五公里，仅剩的一点菜地就会被全部占光，城市交通将更加不便，城市面貌将更加糟糕！如果我们不另寻对策，照这样继续发展下去，后果是十分严重的！那既是对人民群众的极端不负责任！更是对子孙后代的犯罪！市民中早就流传着一首顺口溜：‘古王城，古王城，抬出死人压活人’！这实际上反映了群众的强烈要求和呼声。我们作为一级政府，不能对老百姓的呼声置若罔闻！更不能为了保自己的乌纱帽，置群众利益和长远发展而不顾！我们再也无法回避矛盾了！我们应该义无反顾地大胆解决这个问题！”
史大山讲得有理有据，充满事业心和责任感，令听者为之动容！他又呷了一口水，润了润喉咙，继续侃侃而谈：“保护古城固然很重要，但不就是一些坛坛罐罐，一些陈砖烂瓦吗？”此言一出，台下一片哗然。史大山愣了一下，“怎么，我讲的不对？”他用威严的目光盯着下面。此时，宇文生突然举手，要求发言。史大山怒不可遏，“你还没讲够？你来主讲好了！”大家见史大山发了脾气，才又安静下来。
“前不久，我到市博物馆看过，出土的文物几乎全是从古城周围的古墓中发掘的，而在古城遗址上并未发现一件像样的文物。而且据我所知，对这个古城遗址，文物部门从未做过系统勘查，仅是依据基建施工中的零星发现做出的判断；史书上更缺乏明确记载，究竟有多大保护价值还值得商榷。”
说到这里，大家又开始议论。史大山板了面孔：“怎么，我又说得不对？我举个例子：大家都知道，北京是举世闻名的六朝古都，解放后，周围的城墙还不是都拆了？老城的街道和四合院不是都不见了？为什么要拆？还不是为了城市的发展和经济建设的需要？历代帝王之都尚且如此，何况我们这个名不见经传的古城，只有遗址，并无建筑，即使有保存价值，我们也自有办法！”
史大山又停下来，呷了口水，看看下面哪些人在议论。见只有少数人在叽叽喳喳，也就不予理睬，又往下继续说：“我们市政府对保护古城遗址十分重视，研究出了一个解决方案，就是将两条老街拆除后，建一条西式街和一条仿古街，楼层不超过三层，这样基脚就不会挖得太深，不会侵到文物层。如此一来，就将遗址永久性地保护起来了。听说扩建国道，就是这样解决的。即使将来要发掘，那也是后辈人的事了！”
这时，有人默默点头，有人悄悄议论，似乎都很赞成他的方案。只有宇文生气鼓鼓地坐在那里。史大山看在眼里。他最后说：“为了乌市的长远发展，我代表市政府正式宣布：马上制定新的城市发展规划，改南扩为东扩，并立即着手改造东城两条老街。希望大家同市政府保持高度一致，不要离心离德，更不要忙中添乱！如果发现有人从中捣鬼，干一些见不得人的勾当，我们将严肃处理！在这里，我还要明确地告诉大家，即使将来遇到麻烦，有我这个市长顶着，不管你们的事！我看就这么定了！大家还有什么意见？”
史大山象征性地征求了一下意见，便宣布散会。宇文生本想再次发言表示反对，不料史大山却不指名地批评他，也只得悻悻地离开。在场的人都松了一口气，依然说说笑笑走出会议室。几位副市长虽仍心存疑虑，见班长拍了板，也乐得大树底下好乘凉，不再多说什么。只有马林着实为史大山捏着一把冷汗！
市长扩大会结束后，史大山立即打电话给贾丕仁，向他通报了会议情况，要他定时间专门开一次常委会。贾丕仁略为沉吟一下，当即答应说：“就定在明天晚上开，怎么样？”
史大山喜出望外：“好！”
他简直无法相信，贾丕仁会答应得如此爽快！这令他大感意外，又不免心生疑惑：他葫芦里究竟装的什么药？难道是要看我的笑话？他马上打电话把情况告诉了马林，马林却什么也没说。
接了史大山的电话，贾丕仁马上预感到，机会终于来了！他抑制不住内心的喜悦，立即打电话，要巫飞和侯三元马上赶到市委办商议。
不到十分钟，巫飞和侯三元匆匆赶来。贾丕仁简要通报了情况，随后说：“看来史大山已迫不及待地要营造政绩，我们何不助他一臂之力？”
巫飞一时未解其意：“你的意思是，让常委会通过他的计划？”
贾丕仁笑而不答。
侯三元立刻会意：“这可是个千载难逢的机会！看来史大山是要自掘陷井，往里跳了！”
巫飞这才明白过来：“这下太好了！看来不需我们费力，他就会不打自倒了！”
贾丕仁却摇头说：“我们可不要高兴得太早！事情究竟会朝怎样的方向发展，目前还很难预料。”他背剪双手，来回走了几圈，回头说，“明晚的会我就不参加了。地委马上召开县市书记会，我到乡镇跑几天，调查一下农村产业结构调整情况，为会议做点准备。常委会就由你们开好了，巫副书记主持。可以让常委们发表不同意见，但史大山的计划最后必需通过。不然，他会产生怀疑的。你俩明白我的意思吗？”
巫飞和侯三元不约而同地点头。
巫飞迫不及待地问：“史大山的计划通过以后，我们将如何采取行动？”
贾丕仁想了想说：“静观以待吧！”
侯三元问：“要不要嘱咐石松，让他密切注视史大山的动向？”
贾丕仁摆手说：“不用了，他知道该怎么做的！”
巫飞和侯三元离开时，贾丕仁叮嘱说：“从现在起，我们对史大山的行动要保持沉默，让他陷得越深，我们就越主动！”
第二天晚上，市委常委会如期举行。装修豪华的常委会议室，日光灯通明透亮，摆在两边墙角的柜式空调送着股股暖气，整个会议室充满融融暖意。常委们依惯例围着楕圆形会议桌，坐在自己该坐的位子上，只有一端主持人的位子空着，这自然是贾丕仁的。今天贾丕仁没来，巫飞最后一个进来，选了贾丕仁的位子坐下。常委们一看便知，今天的会议由巫飞主持。但免不了有人问，“贾书记怎么没来？”侯三元连忙解释说，贾书记为地委即将召开的县市书记会做准备，下乡搞调查去了。大家这才明白过来。
按理，如果贾丕仁不在，常委会就该由第一副书记史大山主持。贾丕仁却没有这样安排，而是指定组织副书记巫飞主持。史大山对此颇有想法。但转念一想，贾丕仁不参加也好，省得他从中作梗！谁主持会议并不重要，只要他的计划能通过就行。他自信，巫飞毕竟是市委第三把手，无论从组织角度，还是从阅历来看，自己都盖过巫飞。即使他不主持会议，他的计划也必须通过。
常委会上，有个不成文的规矩：如果讨论某常委分管的工作，分管的常委照例要掏出最好的烟来，沿会议桌打“一梭子”，那意思是请各位常委关照。史大山也不例外，为了得到常委们的支持，他也掏出一包大中华烟，沿桌发了一圈。但常委们一时还不知道，这次常委会究竟要讨论市政府哪项工作，禁不住互相猜测。
巫飞端坐在主持人座位上，轻轻咳嗽一声，又用严肃的目光扫了一圈，低沉而缓慢地说：“贾书记下乡去了，委托我主持今天的会议。要讨论的议题是：市政府关于重新修订城市发展规划和改造东城两条老街的决定。下面请史市长代表市政府向大家通报有关情况。”
史大山首先介绍了城区东扩和两条老街改造的计划，然后列举了实施这两项计划的理由，随后说：“市政府提出这两项计划，是从经济建设和城市发展的长远利益考虑的，因而是唯一正确的选择。当然，我们也充分认识到，实施这两项计划的难度，特别是大家最为关心的古城遗址保护问题。对于这个问题，我们已讨论一个初步方案，打算同有关部门协商。”他没有详谈这方面的情况，怕在这个问题上纠缠不休，影响决定的通过。他心里明白，如果付诸表决，他同马林只有两票，因此寄希望于其他常委。
待史大山讲完后，巫飞说：“刚才史市长向大家作了通报。我看这两项计划很重要，关系到乌市城区今后的发展方向，也关系到全市的经济建设。我们应该站在乌市全局和可持续发展的高度，审议这两项计划是否具有科学性、前瞻性和可行性，以便做出正确的决策。请大家畅所欲言，发表意见。”
史大山对巫飞这个启发式导语还算满意。他微笑着向常委们一一点头。常委们没有立即发言的意思。他们有的在慢悠悠地抽烟，做思考状；有的埋头在笔记本上写着什么，全神贯注。过了五分钟，仍不见有人发言，史大山不免有些焦急，一个劲地抽烟，还不时地望望这个，看看那个。
马林也没打算带头发言。他要观察一下其他常委的动态，再行确定自己该如何帮史大山说话。
侯三元也在观察动静。他的身份今天很特殊，不光代表他自己，还肩负着贾丕仁的特殊使命，如果匆忙表态，就意味着他代表贾丕仁定调，会引起史大山对他们的猜疑。
巫飞更是焦急。他是第一次主持常委会，见大家都不发言，担心自己压不住台子，目光扫来扫去。最后，他把目光定在了坐在他左边的张一正身上。张一正是宣传部长，也是贾丕仁的亲信。以往开常委会，他总是看贾丕仁的眼色行事。今天贾丕仁不在，他便失了准星。但是本能告诉他，贾丕仁不参加，一定是在回避与史大山的直接冲突。今天倒是自己向史大山开炮的好机会！于是他的发言，首先肯定了市政府决定的合理性和动机的无可非议，接着话锋一转，提出古城遗址的保护问题。他不容置疑地说：“市政府的决定是否正确，取决于能不能解决好古城遗址的保护问题。如果这个问题解决不好，市政府的决定根本无法实施！因此我建议，市政府首先要拿出一个切实可行的保护古城遗址的方案，在征得省文物部门同意后，再将这个决定提交常委会讨论，这样才比较合适。”
问题一下子被尖锐地提了出来，令史大山一时难以作答。这是他最为担心的问题，他想绕却没能绕过去。他和马林本来已商定了一个解决方案，但这个方案能否得到省文化厅的同意，他心里没底！即便把这个方案摊出来，也难以得到常委们的认可。在市长扩大会上，他可以强行拍板，可是在常委会上，他没这个权利，更没有贾丕仁那样的权威！常委们都把目光投向史大山，希望得到他的明确回答。史大山却十分为难，一边不停地抽烟，一边思考着对策。
马林见讨论一下子卡壳，只好挺身而出，为史大山分忧。他把建两条新街如何不侵到遗址文物层，以及把国道以东遗址留作市中心公园的初步设想作了详细介绍。他最后说：“我们准备带着这个方案去同省文化厅协商。我相信，只要省文化厅实事求是对待，就一定会同意我们的方案。”
张一正听了直揺头：“我看你这是一厢情愿！如果省文化厅不同意怎么办？我们现在讨论这个议题又有什么意义？”
其他常委也都点头附和张一正，讨论陷入僵局。
史大山脸色涨红，他抬头看了大家一眼，决定同常委们摊牌：“关于这个问题，市长办公会和扩大会已认真讨论过，市政府准备承担任何责任，请大家放心！”
侯三元早已料到会出现这种局面，他不失时机地为史大山解围说：“关于古城遗址的保护问题，刚才马副市长提出了一个很好的解决方案。我认为，将遗址外城的两条老街拆了建低层楼房，这实际上是原物还原，并没有对遗址构成任何破坏。前年省交通厅在外城扩建国道，省文化厅不是最后也同意了吗？至于将遗址的核心部分留作城市公园，省文化厅更没有理由反对。我们不能把问题想得过于复杂，捆住了自己的手脚！因此我建议，常委会通过市政府的这个决定！”
侯三元的发言，带着强烈的首长授意色彩！常委们马上明白，如果没有贾丕仁的授意，他说话的口气决不会这样武断！但他们并不明白，贾丕仁为何要这样授意？他同史大山不是对立得很厉害吗？他们对这个问题一时还想不清楚，不过他们相信，听贾丕仁的一定没错！
形势急转直下！常委们纷纷表态，赞成市政府的决定。就连张一正也来了个脑筋急转弯，马上表态支持。史大山终于松了一口气，他向侯三元点头致意，以示感谢。侯三元以冷笑回应。
巫飞见侯三元的发言将局面扭转过来，禁不住向侯三元会心地微笑点头。他又一一征求了其他常委的意见，最后站起来说：“如果没有新的意见，现在就付诸表决。同意市政府决定的请举手！”他数了数，宣布说：“除一人请假缺席外，全票通过！”
史大山的计划就这样获得通过，这是他万万没有想到的。散会时，他走到巫飞和侯三元跟前，轻轻拍了拍他俩的肩膀，以示感谢。巫飞和侯三无却诡谲地相视一笑。马林站在一旁，看在眼里，疑生心中！
