屈原（前340-前278），芈姓屈氏，名平，字原，中国战国末期楚国丹阳（今湖北秭归）人，屈瑕的后代，中国最早和最伟大的诗人之一。
五月的洞庭湖边，汨罗江畔，凄风苦雨，一片荒凉。滩头的水鸟，唱着悲歌；江边的柳叶滴着苦涩的泪珠。有一个人披头散发，一直徘徊在江边。他身子瘦弱得很，脸色也十分难看，而且一会儿放声大哭，一会儿低声吟诵着诗句。
他就是我国历史上第一位伟大的爱国诗人屈原。他生在战国末期的楚国，出身贵族，其故里在今湖北秭归县屈坪。那里保存着许多相传与他有关的古迹，还有后人修建的屈子庙。
屈原年轻时，楚国还很强大。当时他是楚怀王的左徒，学识广博，记忆超群，品德高尚，善于辞令，怀有统一列国的远大抱负。他曾参与国家的内政外交，主张联齐抗秦，改革政治，变法图强，并曾出使齐国，深得楚怀王的信任和人民的拥护，同时也遭到了那些腐败守旧贵族的坚决反对。他们嫉妒屈原的才能，处处和屈原作对。
一次，楚怀王叫屈原制订一份强盛楚国的新法令。屈原刚写完草稿，掌握军政大权的守旧派靳尚来了，见到屈原起草的初稿，便要夺了去，据为己有。屈原赶紧把草稿收起来，态度严肃地说：“这是草稿，还没确定，谁也不许看！”
靳尚无可奈何，只好灰溜溜地走了。到了楚怀王那儿，他就造谣陷害屈原，他一本正经地对楚怀王说：“大王您还蒙在鼓里呢，您让屈原制订法令，他把这当成炫耀自己的本钱。谁不知道呢，每颁布一项法令，他就到处夸耀自己说：‘哼，除了我，谁能做得了呢？'”“啊！是吗？他还说了些什么？”“他还说，大王昏庸无能，鼠目寸光，大臣们都贪婪自私，碌碌无能，朝政大事缺他可不行！”怀王听了信以为真，勃然大怒，渐渐地疏远了屈原。
屈原毫不在意，一如既往，一有机会仍旧去劝谏楚怀王，屈原担心楚国会葬送在靳尚这帮人手里。楚怀王一点儿也听不进屈原的忠言，并越发讨厌他，国家军政大事不再找他商议，贬他担任三闾大夫，管些无关紧要的事情。
不久，屈原被迫离开楚国京城郢都，流放到汉水以北。他的耿耿忠心没人理解；他的才能不得施展，政治抱负不能实现，却眼睁睁地看着楚国一天天衰败下去，他极度痛苦、愤懑、失望，写下了一首著名的抒情长诗《离骚》，抒发了自己忧国忧民的情怀。
后来，有一次，秦国约楚王在秦国的武关相会，举行和谈。楚怀王看过信后，举棋不定，去，怕被扣；不去，怕来进犯。群臣意见也不一致，大家议论纷纷。突然，有一个人从殿堂下面走来，大声嚷着说：“大王可千万不能去，秦国不可信！”大伙一看，都很吃惊，来的竟是三闾大夫屈原，他担任的官职根本无权参议国家大事。但是屈原关心国家的安危，他唯恐怀王再上当受骗，便毫无顾忌地冲进殿堂。他十分激动，对怀王说：“秦国一向不讲信义，像虎狼一样凶狠残暴，我们曾多次上当。这次秦王约您去赴会，肯定又没好事，大王您千万不能去。”楚怀王迟疑不决。那些守旧派主张投降的大臣，如楚怀王的小儿子子兰等人，一看这情形，赶忙替秦国说起好话来。一个劲地劝楚怀王去，楚怀王听信了这些人的话，终于出使秦国。结果死在秦国。
消息传来，屈原悲愤极了，他把这种感情抒发出来，写了《招魂》一诗。
这时，楚顷襄王做了国君，并让子兰当了令尹，子兰和靳尚这班人打得火热，他们每天只知吃喝玩乐，根本不过问国家大事。秦军入侵，杀死楚军五万人，夺去了十五座城，他无动于衷。屈原却忧心如焚。他寄希望于国君，盼望国君尽快醒悟。他连续不断地写了好几封奏章，劝国君改弦易辙，选贤任能，斥退奸臣，改革内政，抓紧练兵，以图报仇雪恨。
不巧，这些奏章竟落到了子兰手里，他火冒三丈，恨不得杀了屈原才称心。但是人们热爱屈原，子兰怕引起公愤，便始终不敢轻举妄动。于是他重蹈覆辙，继续造谣陷害屈原，靳尚对顷襄王说：“屈原这个人一向狂妄自大，先王在位之时，他就根本不把先王放在眼里；而今，他又以老臣自居，还胆敢上书教训您。背地里就更有恃无恐了。说子兰不主张讨伐秦国，是不忠；说大王不为先王报仇，是不孝。大王您是一国之君，又有雄才大略，怎么能让他这样污蔑呢？”顷襄王越听越气，即刻下令撤了屈原三闾大夫的官职，把他流放到楚国的南疆。
楚国的南疆就在现在的湖北湖南一带地方。当时那儿十分荒凉。屈原孤苦地生活着，他仍时时眷恋楚国，牵挂着楚王，企望顷襄王有朝一日能召他回国都，以便改变楚国疲弱的局面。可是，年复一年，日复一日，没有召他回朝廷的消息，他的内心苦闷极了。
一天，屈原来到庙堂。庙堂墙壁上的天地山川、神灵以及神话传说映入眼帘，他感慨万千，联想到楚王不听忠言偏信谗言，弄得国家日益衰弱，自己为国尽忠，反遭放逐的情景，不禁仰天长啸，质地问天；“天上是不是真有神灵？如果有万能的神，怎么能允许坏人横行霸道好人遭殃？”“为什么违法乱纪的人升官发财？奉公守法的人却被判死刑？”“天下为什么这样不公平？”……他边问边把这些话写在墙壁上。他从宇宙起源问到天体构造，从神话传说问到历史记载，从宇宙世界问到他自己，一口气提出一百七十二个问题，这就是著名的气贯斗牛的长诗《天问》。
后来，楚国的国都也被秦国占领了，百姓到处流亡，受尽了痛苦。屈原听到这个消息，伤心得痛哭流涕，愤然写下了《哀郢》、《怀沙》等爱国诗篇，哀悼国都失陷，表达自己视死如归的意志。
屈原悲愤地徘徊在江边，边走边吟诵着自己创作的诗歌。一位渔夫看见他，吃惊地问：“您不是三闾大夫屈原吗？怎么落到这步田地啊？”屈原说：“天下都混浊，唯独我洁净；众人都沉醉了，唯有我一人清醒，所以被流放到这儿来了。”渔夫百思不解地问：“您为什么不随大流呢？”屈原沉痛地说：“我不愿同流合污，宁肯跳入江心，葬身鱼腹中，也不愿与那些奸臣一道糟踏楚国！”
在农历五月初五那天，天阴沉沉的。屈原毅然决然地抱起河边的一块石头，跳到汨罗江里，以身殉国。
附近的庄户人家和渔人听到屈原投江的消息，纷纷赶来，都划着小船争先恐后地去救他。可是江水滔滔，哪还能寻到屈原的影子？屈原一生爱祖国、爱人民，最后却投江自尽，人们都为他难过、悲痛，好些人伤心得痛哭流涕。有人用苇叶包了糯米饭倒进汨罗江里，想让屈原知道大家的心意。还有人怕江里的蛟龙抢吃这种食物，又在苇叶外边系上彩线，吓唬蛟龙，保证屈原能够享用。这种食物就叫粽子。
从此，每逢这一天，大伙儿都划着小船来这里悼念屈原。这一天也就成了屈原的纪念日，俗称端午节。
屈原不仅受到我国人民的爱戴，而且也受到世界各国人民的敬仰。1953年，世界和平理事会决定纪念世界四大文化名人，屈原就是其中之一。
屈原热爱祖国和人民，衷心地希望楚国能强盛起来，实现统一的大业。他忠君爱国，忧国忧民，矢志献身于祖国的精神和不屈不挠的斗争意志，壮怀激烈的气节和风骨是青少年学习的榜样。
