韩信，淮阴（今江苏淮安）人，西汉开国功臣，中国历史上杰出的军事家，“汉初三杰”之一。曾先后为齐王、楚王，后贬为淮阴侯。为汉朝的天下立下赫赫功劳，但后来却遭到刘邦的疑忌，最后被安上谋反的罪名而遭处死。韩信是中国军事思想“谋战”派代表人物，被后人奉为“兵仙”、“战神”。“王侯将相”韩信一人全任。“国士无双”、“功高无二，略不世出”是楚汉之时人们对其的评价。
楚汉战争中，刘邦大将韩信率领三万兵马去攻打赵国。这三万兵马，其中大部分都是新兵。赵王闻报，立即召集谋臣商议对策，谋臣都一致主张以多胜寡。赵王听从了大家的意见，与大将陈余率领二十万兵马，聚集在赵国的西部门户井陉，阻止韩信东进。
赵王此番是御驾亲征，群臣都知道大王前来许胜不许败，大家必须尽力。于是便有谋臣李左车出来献计说：“韩信刚刚打败了几个国家，又乘胜来攻打我国，锐气不可抵挡。我军只宜在正面深沟高垒，坚壁不出，把敌兵阻挡在车不能并行、马不能成列的不利地形上。若是这样，给我三万兵马，抄袭汉军后路，切断其粮道，堵住他们的后路，令其进退两难，不出十天功夫，便可将韩信的头献给将军。”
陈余听后，傲慢地把头摇了几摇，说道：“哪里哪里，韩信率兵犯我，我是正义之师，正义之师要恪守正义，不用诈谋奸计。而且你懂什么，韩信远道而来，兵力不多，人员疲惫，面对这样的军队，不敢同他正面交战，别人岂不要说我胆怯无能。我今日只要随便地打一仗，就会将韩信活捉到手。”
李左车听后，慑于陈余的权力，只好默不作声。
韩信派出的耳目把陈余拒绝听从李左车的建议一事飞快报告给了韩信，韩信听后心中十分高兴。因为他知道假如陈余听从了李左车的建议，自己要想取胜便会十分不易。现在事情完全向着自己的有利一面进展，夺取胜利便指日可待了。于是韩信立即命令大军向前开进，在离井陉三十里的地方驻扎了下来，开始策划怎样去夺取这场胜利。韩信灵机一动，立即选派二千精干的士兵，让他们每人拿一面汉军的旗帜，秘密从小道绕到赵军营寨侧翼的高地埋伏起来，观察敌人的动静，并告诉他们一旦发现赵军全部出动，便去抢占他们的营寨，拔掉他们的旗帜，插上我军的旗帜，发现赵军后撤，便勇猛冲杀。二千士兵遵命而去。韩信马上又部署手下兵将，他先让兵将吃点干粮，对兵将说：“此战胜利后再饮酒欢庆吧。”兵将们听后，对打胜仗心中没底，因为敌我兵力相差十分悬殊，眼下要战胜赵兵十分不易。有的士兵甚至怀疑韩信疯了，以至于破口大骂。韩信全不在意，待兵将们吃完，韩信派出一万余名兵力来到井陉口外绵蔓河岸边，背水摆开了阵势，以待敌军。
第二天天一亮，双方开始交锋。韩信命令士兵打起大将旗帜，主动向井陉口的赵营冲杀过来。陈余在营垒中看见汉兵背靠大水列阵，大笑不止，连连说道：“刘邦派了此等庸才与我较量，岂不是将几万生灵白白送死，真是罪过。”陈余一边观望，一边见汉兵冲到面前，下令大开城门，号令全军出动，与汉军决一死战。双方交锋，不到几个回合，韩信便命令汉兵假装抵挡不住，纷纷向后撤退。赵兵哪里知道是诈，在陈余的指挥下，奋勇进击，离赵营越来越远。韩信的士兵退到河岸边，已经无路可退。只听韩信派人大喊：“士兵们，前进是死，后退无路可走，也难逃一死，不如前进杀敌以求生。”汉兵见情况的确如此，立即争先拼命向赵军杀去，无不期望必胜，赵军哪里能抵挡得住，且战且退，直被杀得尸横遍野，而汉军始终斗志不减，步步紧逼。看看到了中午，赵军已退到离兵营不远的地方，跑到前面的一些赵兵举目一望营垒，大叫起来：“不好啦！汉军占领我们的军营啦！”陈余听到喊声，忙举目一看，见军营内果然全都插上了汉军旗帜，以为军营已被汉兵夺取，立即慌乱起来，前无坦途，后有追兵，兵将们一时不知如何是好，慌作一团，这时汉兵在韩信指挥下，飞快地赶上了赵兵，拼命冲杀，结果陈余阵亡，赵王被活捉，赵国大败。
庆功之时，有些将领借着向韩信敬酒的机会，问韩信说：“兵法上一直都说不可背水布阵，将军却反其道而行之，竟然打了胜仗，这是上天的帮助吧？”
韩信一边饮了所敬之酒，一边说道：“这不是什么上天的帮助，我这样布阵其实正是按兵法所作。兵法上不是说‘投之亡地而后存，陷之死地而后生’吗？这次与赵军作战，士兵大都不曾受过严格训练，敌军人数又多，如果不背水布阵，我军哪里会有那股死里求生的勇气？面对强大的敌人还能打胜仗吗？”
众人听后，恍然大悟，莫不交口称赞他用兵如神。
司马光评价韩信：“世或以韩信首建大策，与高祖起汉中，定三秦，遂分兵以北，擒魏，取代，破赵，胁燕，东击齐而有之，南灭楚垓下，汉之所以得天下者，大抵皆信之功也。”这足以证明韩信的过人才能。
