苏秦，字季子，战国时期的洛阳（周王室直属）人，是与张仪齐名的纵横家。可谓“一怒而天下惧，安居而天下熄”。苏秦最为辉煌的时候是劝说六国国君联合，堪称辞令之精彩者。
战国时期的苏秦是我国历史上有名的纵横家。他的四个哥哥都广读诗书，是著名的游说之士。苏秦最初以为做个游说家不需要太多学问，只需巧言善辩就行了，于是，他也像哥哥们一样到各国去游说。
苏秦是洛阳人。洛阳是当时周天子的都城。他很想有所作为，曾求见周天子，却没有引见之路，一气之下，变卖了家产到别的国家找出路去了。他首先主张“连横”，连续多次游说秦惠王，要他兼并六国，统一天下。然而，秦惠王觉得苏秦学问不深，始终不肯采纳他的意见。后来，苏秦又去了好几个国家游说，也没有成功，东奔西跑了好几年，也没做成官。后来钱用光了，衣服也穿破了，只好回家。
当他回到家乡时，他身上的衣服破烂不堪，自己也又黑又瘦，非常狼狈。家里人看到他趿拉着草鞋，挑副破担子，一付狼狈样。他父母狠狠地骂了他一顿；他妻子坐在织机上织布，连看也没看他一眼；他求嫂子给他做饭吃，嫂子不理他扭身走开了。苏秦受了很大刺激，决心争一口气。苏秦悔恨交集，说：“妻子、父母、嫂嫂如此对我，都是因为我无能啊！”他终于明白了：无论做什么，没有真才实学都不可能成功。
从此以后，苏秦痛下决心，发愤读书，钻研兵法。终日闭门不出，不见任何人，一心只想读书，丰富自己的知识，以取得事业上的成功。他把家中的书籍都找出来，认真挑选，然后开始精心阅读、钻研。
苏秦夜以继日地苦读，有时读到深夜，非常疲倦，就捧着书睡着了。天亮时发现自己睡在书桌旁，白白浪费了一夜的学习时间，常悔恨不已。后来，他想出一个办法来克服困倦：夜间读书感到困乏时，便用锥子刺自己的大腿，鲜血一直流到脚下，但伤痛驱走了疲劳，就可以继续钻研了。
苏秦这样刺股以苦学，终于遍览群书，获得了广博的知识，足迹和名声遍布各国。后来，他终于经过游说建立了“合纵”，把六国联合起来，共同对付强大的秦国，使秦王不敢窥函谷关达15年之久。
要想成功，必须刻苦钻研，获得真才实学，才能实现自己的理想。
