直到半个月前，胡九道才在经历了种种考核后，最终在学校常委会上，以刚过半数险胜，通过了院长的任命。在票决之前，常委们对他的任命，仍有激烈的争论。在公示的日子里，每一天都令他胆战心惊。
无数次抵达船门，每一次的抵达也许并非同一个船门。正如一个人不可能两次踏入同一条河流一样。船门给人的印象总有一种久违的陌生。似乎有一个神，在时时主宰着这船门的一切。
城门上“船门”两个石刻的大字，似乎有时是隶书，有时是篆书，有时是行书，有时是楷书。好像是柳公权的，好像是颜真卿的，好像是王羲之的，好像是孙中山、蒋介石或毛泽东或别的大人物的手书。在常人记忆中耳熟能详的伟人的书法，都可能与这两个石刻的大字有关。
在船门遇到阳一，纯粹是一种偶然。
船门新近突然开了多家古玩店。船门四百多年的历史上，古玩店并不鲜见。而新近成行成市的古玩店，拥塞了船门最古老的旧街。旧街林立的古玩店，成就了船门的辉煌岁月。
四百年间，船门的几件历史大事，足以让历史学家确认船门曾经有过辉煌的岁月。这些辉煌岁月使船门在后来的世代，不至于因为种种原因，譬如它作为城邦，在地图或者在地理上湮灭或者消失。即便一切都已辉煌不再，但它依然会在特殊的时间里，被重新发掘出来。这就是船门不可思议的地方，也是它的魅力所在。
许多人，在以心灵或行动寻找船门。地理上的寻找似乎已不重要。而作为一种梦想，一种心灵的填充，显得更为迫切。仿佛船门是一个遥远的天堂，一个在地平线上早已消失却在心灵中不断复苏的海市蜃楼。那不可逾越的、无人穿透的四百米瀑布，既是通往梦想和天堂之路，又是生命经由水的涅槃的必由之路。
瀑布某处，有一个如鹰嘴般突兀于空中的悬崖，那儿成为世世代代跳崖者自尽、飞升天堂的神圣舞台。而攀登抵达这舞台，其过程本身就是一次重生的召唤与考验。只有很少的人，有可能抵达崖顶，而大多数抵达崖顶的人，同时也就获得了一种参悟而放弃了自杀的初衷。可是，当回心转意之时发现，从崖顶撤退下来，回到人的世界，已经十分艰难，且变得渺茫。寻死变得更不容易，因为突然萌生的对活的渴念，使原先渴念寻死的期待，变得可笑同时恐怖。努力寻生的欲望，反而使人在恐怖面前束手无策。一种前所未有的恐惧，往往使人陷入不可自拔，企望获救的境地。于是，自杀变成了一种在求生之途并不情愿的遇难。这是绝大多数自杀者的命运。这种经验来自少数向死而去，死里逃生的人后来的自述。而更多的自杀成功者，他们在出发、抵达、回撤、遇难的漫长过程中，究竟经历了怎样的心灵历程？焦虑与恐怖的过程，世人已无可明了。
有幸穿透那遥远迷蒙的重重水雾，眺望远在云端里的鹰嘴崖时，它若隐若现、有形无形的状态，以及流传得太久、讲述得太多的故事，与死亡，与无可奈何的死亡相关的传说，就如心脏被八爪鱼的利爪紧紧抓控，无法呼吸窒息而死一样，发自内心的恐惧与惊悸，嗖嗖地流遍全身。
通往鹰嘴崖顶，似有万千条蜿蜒的隐没在灌木与荆棘之中的羊肠小道，人们很难在起点准确做出选择。正如太阳河在四百年间不断改道，无常变更流动的方向与方式一样，万千条小路，只有一条能最终通向鹰嘴崖，而它在一开始时，就给了你万千可能的选择。假如你凭常识，选择了对准鹰嘴崖的目测标的行走时，开始已经错的命运，一定是不可避免的。很少有人一开始就选择正确的。
正确的方向与路径，一定包含在万千错误之中。这就是为什么大多数自杀者，在未能登顶时，就已经殁命于登顶之前的攀登中。仿佛有一个神，在告知世人，自杀与殉道，其实亦是一种造化，并非人人都能如愿以偿。
最终成功在鹰嘴崖自杀，变成了世人追逐的至境。人终有一死，而这样的死的至境，却不是常人可能实现的。
少女阳一，对这一切已经了然，于是她坚定地向着鹰嘴崖进发。
应该提醒自杀者诸君的是，通往鹰嘴崖的道路有万千条，而路口却只有一个。路口有一块从庞大的红砂岩山体突然长出的巨石，巨石下有一个仅容一人勉强通过的隘口。过了这个隘口，便有无数条理论上可通向鹰嘴岩方向的小路。人们在这里有足够的时间犹豫、选择，然后或者前行，或者后退。这是一个万千种可能的开始，却是唯一的后退。这是神对你的最后提醒，也是你对自己的最后裁决。
这里便自然而然地形成了一个市场。有向巨石烧香朝圣的，有占卦、扶乩的，有相面算命的，有兜卖香火的，自然也有杂耍、装神弄鬼的。据说还有做皮肉生意、泡脚桑拿的。这是一个神鬼和人杂居的地方。每一个自杀的人，都会自觉履行自杀的仪式，自觉地穿过那个隘口，而在隘口那边，会有村民向你收钱。没有确定标准，随愿，从一百元到无限。付钱之后，村民会递给你同等数额的冥币。这个兑换的仪式，双方均在默默中进行。这个风俗古已有之，无须多言。人之将死，其言也善，何况去阴间，留着阳币已没用处，把生前的财富，兑换成冥币，理所应当。
过了隘口，冥币便自行烧毁，也可算作去鹰嘴崖的买路钱。纸船明烛照天烧，这是必不可少的仪式。
据说这些钱将捐出去铺路修桥，大做善事，或希望工程。对于自杀者，这也是一种慰藉与最后的贡献。
真正自杀者不多，但寻往鹰嘴崖的络绎不绝。“买路钱”只是一个揽财的借口，但它毕竟是沿袭的风俗。千百年来，它于死者也许是一种心灵解脱或慰藉，而对于村民，则是一项不错的进项。不知从哪个朝代开始，“自杀门”悄然改变了它的单一解释，而增加为除了自杀门之外还有“幸运门”一说。自杀者和祈求幸运者，须经过此门，否则，就枉来船门飞瀑一趟。
对于自杀者而言，它是“自杀门”；对于祈福者而言，它又被看作是“幸运门”。东方神秘主义的精髓正在这儿，诡秘，各取所需。
在自杀门，和阳一不期而遇。
阳一是一个快乐的女孩。可此刻，她显然很不快乐。在这儿，所有的游客或说进入船门的人，都必须经过自杀门。经过自杀门的人，自然不会宣称自己是为着自杀而来的。阳一也不例外。
但是，阳一对赴死之前还要被收费是抗拒的。她可能是历朝历代自有自杀门收费以来，第一个有异议的异见人士。这里面包含着对神明的不敬。因为这些收费意味着纸钱，不管它最终做何用途，至少在名义上，是献给神明的。这一点并无异议。
可是，阳一并不认同。
“这不等于买死亡门票吗？”她锐利的女高音，在船门的雨雾中飘得很远。人们不留意阳一的举动，收费员置若罔闻，并不在意阳一的交涉，他们根本就听不到。他们明明听到了却故意装作听不到，坚决不理会阳一的意见，他们料定阳一这个时髦女孩，不敢贸然闯进庄严阴森鬼气冲天的自杀门。
冷漠和不置可否乃至不动声色的拒绝，令阳一无计可施。
雨天为我付了进门费，我得以通过自杀门。只见雨天与阳一耳语，两个女孩便从门口消失。
我明白雨天自有办法。果然，十几分钟不到，雨天和阳一便出现在我面前。
阳一非常兴奋。原来雨天带着她从小路自行进入。其实，当地人都知道如何避过“自杀门”，只收十元钱，便引导客人进入。雨天早就摸清了这个情况。
有意去鹰嘴崖的人不多，但在自杀门烧香的人不少。实际想死的人不多，祈求不死多福的人却不少。
阳一是一个例外，她奔着自杀而来，却并不急于马上完成自杀。
雨天与阳一从路人到成为朋友，只是瞬间的事。我也不反对阳一与我们同行。一是雨天需要一位女性同伴，二是阳一的自杀宣言，半真半假，在我看来，也许只是当下一些现代青年贫得离谱的调侃而已。阳一对自杀越是说得认真，似乎可信度就越低。不说出来的东西才可怕。
关于阳一，不期而遇属偶然。早在我进入船门之前，郝教授就给我来电话，说他的学生阳一这几天也会到船门，让我留意一下，让她和我们同行，她会主动联系我们。船门不大，又是旅游淡季，来船门的人不多，一个小小的圩填，几条街，在此住上几天，外地客难免会多次相遇。
这位叫阳一的女孩，其实一连几天和我们同住船门客栈，早已脸熟，只是彼此不说破而已。
郝教授说她是个问题女孩，多次企图自杀。这次她父母又在无意间发现她的“自杀计划表”。根据表上所示，她最终的自杀目的地有可能在船门，也有可能在类似船门的若干地方，因为表格中许多文字纯粹是只有她自己知道的“火星文”。此事惊动了许多人。郝教授认为可能性不大，她父母则大惊失色，乱了方寸。
郝教授拜托我看住阳一。对这样的问题女孩，既不能说破奥秘，又不能打草惊蛇。我对此有自信，对付有自杀企图的人，我向来自信有能力劝解。我不相信，热爱生活与生命的人，会自设罗网，自戮自残。只有对生活彻底绝望，对生命价值怀疑而又看不到前路的人，才会想寻死。
我见过阳一。
没有人告诉我，走道上那个看书的女孩是阳一。但我告诉雨天，注意那个女孩，她就是郝教授拜托的女孩阳一。
我在清晨的走道上，多次见到读书的阳一。有时是背影，有时是侧影，有时是低头看书的正面，有时是眺望鹰嘴崖方向，沉默无语的剪影。
这样的女孩不会自杀，但是向往死亡的可能性极大。
有的人向往死亡，仅仅是向往死亡，但不一定有勇气和能力自杀。
船门的确是一个非常适合优雅地自杀的地方。
一方面来自传说。自古传说的自杀胜地，有许多优美凄迷的自杀故事，大多是男女殉情，与爱情有关。
一方面是反抗自我与世俗。渴望孤绝和清高，幻想天堂天国的纯粹，这与罪恶的人生有关。
我曾想主动招呼阳一，把郝教授的托付和盘道出，但最终打消了这个念头。如果阳一知道了这层关系，她也知道郝教授的关照，以这种女孩的心性，不去干扰她内心是对的。如果她要求助时，她自有抉择。
我想她会在她认为合适时，与我们联系。只要她不离开船门，我们的相遇就一定会是自然而然地发生。
果然，雨天和她不期而遇。
我们相互自我介绍，提到郝教授，至于其余，便无须多说。阳一自然而然地进入了我们的团队。
她正在进行一个关于死亡的选题。她的导师郝教授坚决反对她做这个选题，她周围所有人包括她的父母都坚决反对。研究生院也出面干预，但一切都无用。阳一坚持自己的主张，哪怕博士毕不了业，哪怕得不到博士学位，哪怕众叛亲离，哪怕……直至以死相殉。就像那些医疗合同那样，病人的权利与命运，就是接受合同上的最终裁决：“直至死亡”。是病人的签押，一切都必须接受既定的命运。这种荒唐逻辑，如此无理强横，那么，只有死亡是对的。阳一如此回应了一切的干预。她的心志已定，那就是非与死亡结缘不可。
她会到船门，是郝教授的一种猜测。她果然就来了船门，来到这个自杀的古老胜地。
我对阳一并不担心。一个人的生死，也许不是她自己或她周围的人可以决定的。
香港大作家倪匡几十年前说过的话很有道理。大意如此：好的孩子学不坏，坏的孩子教不好。它至少说明了一个道理，凡事都有一个基本逻辑，延伸到终极那便是基因决定一切，道德与精神亦有基因的逻辑。
阳一自有她的存在逻辑。
但是，船门的气息里，真的有一种死亡的空气流动。这种流动不仅仅也不太可能来自当下，而是隐藏在天籁之间。天地万物之死与生，流荡在船门的空气里、山岚瘴气之间。你在早晨或者黄昏，在万物浸润于朦朦胧胧之中，幻变着无数原初，晕散着人与神、物与天地的界限之时，那种有关死亡或与死亡有着某些信号、信息相通的东西，便无端地被放大被模糊以至于混沌到一个奇异吊诡的境地。
史前的一切，在一点点的晕散中，追返着自己的雏形。参天古树、瀑布和流水，包括水边的一切生物，也都一点点地被还原到最细小最微观的生命形态之路。比如苔藓，比如鲜嫩的细芽，比如滴露正像蚊蝇般的翅动。一切庞大向细小的回归和还原，使人间、使世界、使山与流水等等一切有形的东西，迅速向无形转化。你看得见这个过程，像全息摄影一样，清晰、生动、纤毫毕现，展示着生命的每一个细微得令人颤抖的环节。从存在到死亡，有一个漫长的拖拉的过程和节奏，你甚至听得见它在拔节或者崩溃萎缩时，点点滴滴挣扎的力量。
有形的华美的东西，在漫长时间中一点一点地剥蚀、死灭、腐朽，最终如一注无可奈何的水线，慢慢地渗入地底，渗入其他生物的尸体之中。
不知阳一是否也看到了这个过程。
我时常在船门的旧街上徘徊，时而可见自己长长的投影，在青石板路上时短时长、时快时慢地移动。远山和那挂在天边永远处于迷蒙雾气中的瀑布，隐身于无边的寂静之中。太遥远了，遥远到无论如何都听不到它永不停息的轰鸣。我只能从旧街湿湿的街路上，去感受几十里外船门瀑布日夜的喧嚣。这时，一定已经是黄昏，夕阳令人想到新鲜的鸡血，而另一边青蓝的天空，便如鸡血石无处不在的青冻。船门在此时便形同一块令古董商人垂涎的鸡血石，世上最名贵的那种鸡血冻。
退回去近百年，回到20世纪20年代。那时出生或叱咤风云的人们，现在几乎都已死绝。可是船门，流经船门的太阳河，不会忘记那个血腥的黄昏。太阳河从未死去。它的每一层涟漪里，都折叠着那个年代、那些人、那些风景的倒影。甚至于潺潺的水声里，也回响着尖刀刺进皮肉时冒血的噗噗声。
那个黄昏的景色，和近百年后的某个黄昏，也许没有什么太大的不同。不同的是，近百年前的那个黄昏，使原来就被称为血河的太阳河，成为真正的血河。那是真正的血流成河。太阳河里的流水，奔流着的是活生生的人的鲜血。血，稠稠地粘着清亮亮的河水，在河滩上凝结成一弯一弯黑乎乎的污渍。
