在接近胜利的时候，也是胡九道几近崩溃的时候。接连几天，如打了鸡血般的亢奋，一直在折磨着他。此刻，他反而有些怯场了。亢奋没能退烧，心中却阵阵打着冷战。他竟突然有些怀疑，这是不是真的？
从天上看太阳河，太阳河上游的群山中，流出了八条弯曲如弓背的河流，八条河流如八把箭弓，形成了八个优美的河湾。河湾与河湾头尾相接，汇成一片辽阔的高山湿地，河水在湿地里蜿蜒扭动着，汇成了太阳河的干流。八弓峒便在这八条河流的交汇处。
八弓峒是船门的一个部分，是船门通向外界的要塞。
小船门峒的峒主德邦，至少已经世袭了八代以上。他的父亲德隆于光绪三十年（1904）承袭了八弓峒峒主的位置。
清代船门辖区，辖一峒为总管，辖一村为哨官，父死子代，无子，则妻或弟代之。1935年，两广督军陈汉光将总管改为团董，设一正一副，但人们依旧习惯称峒主为总管。
八弓峒总管德隆在承袭总管这一年，三月的某个凌晨，生下一子，取名德邦。此刻天色正处于黎明前的黑寂之中。据文献记载，德隆是此地族群历史上唯一的秀才。
早在19世纪80年代初年，美国基督教长老会的传教士便来到雅加，开始了地毯式的传教活动。此后几十年间，先后有几十名美国传教士和他们的家人来雅加传教。雅加的船门是长老会雅加传教团的基地，下属十几个传教点，分布在雅加全境。1919年出版的《棕榈之岛——雅加概览》，详述了传教团在雅加传教时雅加的地理、经济、文化、人种等人类学概况，是最早关于雅加的英文专著。
船门八弓峒有雅加最早的天主教会，由巴黎海外使团的马逸飞创建。德隆是这个天主教会第一批信徒中的一员。
这位清末的秀才，在1904年的这一天，顿觉八弓峒风清日丽，心情通达四海，虽然高山大峒，离大陆离京城极为遥渺，但是，黎明前的那一声婴儿的啼哭，让他虽身处幽闭群山，却豁然开朗。仿佛有无数大门，向着群山围堵的船门打开。而太阳河、八弓河，似乎汇成一个汪洋大海。德隆总管提起鸟铳，对空击发了一百发弹药。
随后，八个河湾边的村落也此起彼伏地击发鸟铳，无数鸟铳在八弓河上空、在太阳河上游织出密集的烟火。按习俗，击发一百发鸟铳是部落里发生了极大的喜事，人们虽不知德隆总管为何事击发鸟铳，但都按照俗例，为望族普天齐庆，纷纷击发鸟铳助庆。
德隆家喜得贵子的消息不胫而走，这意味着八弓峒的新总管诞生了。若干年后，难以预测的某天，这个婴儿将世袭总管的位置。德隆既是清朝的秀才，自然是接受汉学堂教养的人物。清末两广总督张之洞，委派抗法名将冯子材入雅加剿黎抚黎。在血腥镇压的同时，设抚黎局专管黎务。其最要紧的事，是设义学馆，招收黎族子弟学习汉语、礼法和朝廷圣谕。
德隆此刻浮上脑海的是，在世世代代刀耕火种之中，走出的却是捧读《三字经》《弟子规》《千字文》的自己，是身着长袍马褂，一身唐装跪坐在蒲垫上，履行乡试的德隆，是在船门的天主教堂里，接受施洗，又常跪在密室边向神父告解，泪流满面的德隆，把自己每天简单的罪行，一点也不敢遗漏地向神父倾诉，以求得救赎的德隆。这个出身于原始部落，却又饱受汉学和西方浸润与熏陶的青年，在一个大时代的氤氲之中，成为有着三百年文明史的船门这个荒僻之地的开明士绅，他给这个落后的简单的部族，带来的是生活的点点滴滴的进步与改造。他创办了两所私塾，他既是私塾先生，又是天主教堂的牧师，还是八弓峒的总管，有着官府的俸禄，同时承担着族长头人的责任。这个民族的新的文化史，其实是通过德隆这样的人，重新开启，全新撰写的。
也许在1904年的这个凌晨，由于德邦的诞生，德隆对自己，对族群，对船门的认知与理解，开始有更为清晰的憧憬。他举起久违的鸟铳，击发一百发子弹，此种心情，既是单纯的喜庆，自然也包含着许多复杂的思虑。
他在船门的一切改良，看起来是信马由缰，亦有张之洞冯子材的软硬兼施。而德隆的确在清政府这些抚黎的切实举措中，得到了最大的好处，那就是个人得到全新的改良和调教。他生逢盛世，在清政府大剿灭的血腥到来时，他还在襁褓之中。而他的长成，却又在抚黎优黎的和风细雨中沐浴，甚至享受到比汉人更为优待的际遇。免费进读义学馆，有幸在乡试中夺冠成为清末最后的秀才。他走出大山的第一站，便是他祖辈从未见识过的都市奢华。在同胞还在结绳记事、刀耕火种之际，他却已沐浴了皇权恩赐的礼法和科举之光，并与西方传教结缘。他跨过海峡来到当时洋风吹拂的广州，在基督教会学校里，接受西方文化和科学洗礼。他虽为深山大峒中的族人头人，却和那个大时代的文化兴盛，共着一条脐带。德隆在乡村中国的现代化躁动中，把这个民族的思想觉醒，当作更新雅加社会的杠杆。
从今日雅加回眸，1904年的德隆，更像一个我们在梦中追逐已久的未来世界的人。长袍马褂遮掩不了他族人的彪悍和野生的气质，而基督精神和大时代知识分子的血质和骨气，似乎多多少少沾染其上。
在船门的土地上，他右手举着鸟铳，熟练地击发，在阵阵硝烟中吐纳着胸中的气息。而他左手的文明棍，却又明白无误深深地戳在船门的土地上。
我在21世纪的船门，感受百年前这位叫德隆的汉子，揣摸他的情怀，那时船门的景象。凌晨的黑暗和幢幢影影的山势，太阳河汹涌却又安静的流水，月光下八弓河套八条河流绕行形成的八个寨子，寨子里狗的吠声，林中野兽的悲鸣……
在德隆的时代，老羽客和风角早已离开人世，那对丧尽天良的男女和他们的人犬，也早有归宿。太阳河依旧以自己的方式在流动。它完全不在意人间的事变。
我在回想德隆时，无法控制自己的思绪，无法不一次次重温太阳河畔，船门客栈前面的街坝上，乾隆三十五年，所发生的一切。
那个凌迟的场面，三天三夜痛彻天际的不死的号叫。
两个人的血不足以汇成一条大河。但是，他们的血惊动的是一个时代，以及代代苦苦传承的人们。
德隆在努力使人从低处流向高处，而那男那女，却携着人犬，努力把人从高处拽向低处。
关于老羽客和风角，关于那男那女和人犬的命运，我将在德隆和德邦死后，再行叙述。
德隆其实不是这部小说的主角。德邦似乎也不是。
那么，老羽客和风角呢？还有那男那女？他们都早已消失在尘埃中，各以自己的方式，都不得好死。
究竟为什么？
我看不出阳一有任何自杀的迹象。
用如花少女来形容阳一，有些俗。如果少女一定如花，那么，只好用荆棘花来形容她。事实上，荆棘花不是一种花，而是许多种不太艳丽的，却又野性十足，枝叶带有齿状或芒刺锐利叶片的野生藤蔓或灌木所盛开的花卉。阳一的过分深沉和执拗，令她予人的印象，有几分如荆如棘的想象。
郝教授的担心是多余的。
倒是我的另一位学生邢礼，不久前在船门跳崖自杀。
在船门自杀，构不成新闻，即便千里迢迢慕名来自杀，也少有新闻价值。邢礼的跳崖，自然也属于构不成轰动新闻的事。但在熟人圈里，邢礼的自杀却令人匪夷所思。他之选择船门，就更加令人大惑不解。
得到邢礼自杀的消息，是在一年前的某天晚上。那时天正下着小雨，淅淅沥沥，从黄昏直到午夜，还没有停止的迹象，我和几位同行，在街边小饭馆宽敞的屋檐下喝酒。其中有邢礼大学同班同学杨博，他的手机突然响了，喝得有些半醉的这位杨老师，接听电话时，酒意顿消，愣在那儿，竟一时说不出话来。半晌，说道：
“邢礼死了。”
邢礼是我80年代的学生。去年冬天我还在一次会议上见到他。那天在走廊上不期而遇，邢礼拉住我，跟我说了许多话。他所说之事令我震惊，我一时也给不了他什么主意。但我的态度是明确的，有些事绝对不能姑息。
我大体了解他所说之事的原委。他说这半年来，常被此事纠缠，以至于夜不能寐，整夜整夜地失眠，去看医生，说是有轻度抑郁症倾向。
“只是倾向而已。”邢礼苦笑着说。忽然又有几分兴奋，有些得意又努力放低声音说：“老师，最近我评上了三级教授。”
此事我早已知道，虽然不在同一个省份同一所大学，但师生朋友中，谁谁有了进步，谁谁又犯了什么事，好事坏事一夜之间传遍。邢礼是我80年代的学生中较早当上正教授的，他在一个边远省份的师范大学任教，青年才俊，在荒僻之地，没有太多竞争对手，人才也少，职称晋升得快一些。本来按规定，三级教授也是有许多硬指标的，以邢礼的资历，在大城市大学校里，顶多也就坐稳四级教授。杨博比邢礼早几年上正教授，现在也就评上四级教授。
我自然为邢礼高兴，看得出三级教授足以尽扫他心中的阴霾。看他兴奋之情溢于言表，与刚才判若两人，我便半是鼓励地与他东拉西扯。他又跟我谈了他的十年计划，计划中的一个目标，就是争取拿到国家重大课题，一定要在退休之前拿下二级教授。我知道文科没有一级建制，二级便是文科顶级，达到这个级别，是一件很不容易的事。他五十岁不到，属兔，去年冬天也就四十八岁。有如此雄心壮志，自当可喜。只要他在那个小学校里坚持下去，十年后当个二级教授也不是不可能的事。
我为邢礼没有被生活中的麻烦事击倒感到欣慰，更为他的雄心壮志高兴。这位心高气傲壮年得志的先生，怎么会选择了跳崖自杀这过于惨烈的行动呢？这倒令我百思不得其解。即便是他所说那件令我震惊的事，他虽有责任，但也不是滔天罪行。
当杨博说出“邢礼死了”时，杨博的惊恐传染了在场的人，虽然他们不知道邢礼是谁，但有人死了，总不是一件好事。
“不可能吧？”这是我的第一反应。杨博说邢礼是自杀，喝了农药然后跳崖。他言之凿凿。
我没有说出那件令人震惊的事，但我描述了去年冬天，邢礼喜形于色跟我说到评上三级教授时的情景。推算一下时间，那次相遇距离死讯不到一个月。这一个月中，我和邢礼有多次通话，其间他来过我所在学校查阅资料，与他又有过几次接触。在这么短的时间内，如此剧变，其间一定有什么难以逆转的大事祸事发生。
一个有着十年规划和宏远目标的人，怎么可能在不到一个月时间，就跳崖自杀了呢？
时间已过了午夜，街上路人渐稀，下了半夜的雨，突然间就停了，下弦月从浓密的云层中钻出来，天空竟然月朗星稀。
一个人的死讯，的确大伤胃口，此刻纵情吃喝，有失仁义，有碍斯文。大家皆为同道，也许各自想起自己的处境、心事，气氛突然落寞冷峭起来。杨博不是一个多言的人，他除了告知“邢礼死了”“跳崖自杀”之外，再无话说，独自悲伤。他和邢礼，情谊颇深。
记得那时，我悄悄地往地上洒了一杯酒，算是在冥冥之中为邢礼送行。有时，死是一种解脱，没有勇气的人，是做不出自杀这一壮举的。我宁可在心中留有对邢礼自杀的敬意，宁可在此种敬意中把死讯消淡于无。
我偶一抬头，于朦胧月色中，偶见下弦月似有色变，原本月朗之色似十分混沌，细细辨认，竟一时难以一色概之。忽然想起《晋书·天文志》中言：“月变色，将有殃。”唐李淳风《乙巳占·月占》中亦言：“月若变色，将有灾殃。青为饥与忧，赤为争与兵，黄为德与善，白为旱与丧，黑为水，人病且死。”此时月色确有黑色晕散，恍惚中，那黑色正向月亮中心侵蚀。越想越看，越看越像。“黑为水，人病且死”，一点不错。
我正想说出月变，又觉近乎无聊，此时也无嚼舌之兴，趁着雨停，各自散了。
想起邢礼，又是在船门，遇见阳一，记起了郝教授的托付，不禁细细琢磨起阳一来。这个如荆棘花般的女孩，她在船门之安危，似乎我便有了几分责任，起码有着某种义务。
船门，在此刻充满了死亡的诱惑，我隐隐有一种忧思。其实，在更多时候，死亡是一个陷阱，一个引诱你走向鲜花的墓场，一个不经意却强有力的牵引信号。不是它主动地向你走来，而往往是你主动地向它走去，没有预感，没有警戒，也毫无道理可言，你就自然地向它走去。
要做的是，收住向死亡走去的脚步。
邢礼的死，疑云重重。死于船门的悬崖，一般来说，很难辨别自杀或他杀。
尽管有许多人死于船门的悬崖，尽管无人知晓如何才能顺利地抵达船门的悬崖，尽管有许多来过船门的人，都不止一次地通过自杀门，但我相信，大多数经过自杀门的人，是抱着过祈福门去寻求天赐幸运的心愿的。
邢礼自然也不例外，他要抵达悬崖去跳崖，就必然要经过自杀门。
从船门跳崖的人，一般来说是找不到尸骨的，只能靠种种例证诸如遗书、诸如最后的目击者、诸如贴合船门自杀常识的蛛丝马迹，进而去推测事情的过程与结果，最后做出也许并不确定的结论。
邢礼自然也在此列，所以才疑云重重。
我不止一次地回想最后一次见到邢礼，在酒店走廊遇见的每一个细节，每一句对话。我不相信那个执着于自己功业的青年才俊，会选择这样的方式这种的结局。
但我也想不出有任何他杀的可能。
我记起邢礼告诉我的那件令人震惊的事情，后来我做了一些调查，调查证明，没有什么理由，足以导致邢礼的自杀。
我依稀记得，邢礼在和我告别时，说将给我写一封信，细说一些有关的事。我至今没有收到他的信。他写了？没写？也许邮途中遗失？或者……
不知为什么，人在船门，就会想起与死亡有关的事。而所有的事，都扑朔迷离，都只有过程没有最终的结论，有的连过程都没有，空余一个所谓的并不确切的结论在那儿。
