一.
夜半时分。
即使是深夜，碧心殿依旧灯火通明，这个时辰早已经应该睡下的英王姜云烈一身黑色衮服，头戴冠冕，正襟危坐于主座之上。他的对面是端坐次席的卫曲，将军白衣飘飘，正在灯火下扫视一份卷宗，眉头紧锁。
角落处的熏香虽然是宫女焚烧用来醒神的，可这个时辰温暖的氛围令人昏昏欲睡，可这注定是无眠的一夜。
乱世十八年二月二十，年关刚过，所有诸侯都收到了寒州两位诸侯王的联名传书，无论是天南海北。文书上印了火漆，还有特殊的印记，这是衍朝留下的旧制，用来通报军情，除非是十万火急，否则远没有这个规格。
“将军怎么看？”良久，姜云烈打破了寂静到诡异的沉默。
卫曲略微低颚沉吟，“君上，真伪可辨否？”
“消息无疑，随着文书来的还有一块晶体，里面被秘术大师寄存着特殊的力量。”姜云烈说，“我已经请宫典的大人与绝密的史料对比，描述吻合，并且与灵族的使团交流过，他们笃定这是曾经被封印的暗裔气息。”
将军点点头，“容微臣想一想应对之策。”
蒙得英王姜云烈深夜召见，能够进入碧心殿的都是深得恩宠的臣子，何况眼前之人还是东土的令箭上将军，于公于私姜云烈都要询问他的意见，也就不催促。
“军国大事，就应该深思熟虑，将军不必焦急。”
得到答复，卫曲闭目沉思，神游天外。这是他多年的习惯，每逢遇到难题，都要静气凝神，这样才不会被情绪左右判断。
“暗裔……”卫曲在心中呢喃道。
这个词语是灾难的象征，如果让卫曲用两个字来概括，“浩劫”无疑是最恰当的词语。这个本应该在史书上封存永不见天日的禁忌，活生生在所有人眼中变成了现实。
卫曲身居高位，自然博览过被封存的历史，事实上早在他没有出仕东土前，他的老师在一次醉酒后无意中说了出来，他至今还记得老师迷迷糊糊中又心有余悸的样子。
“小卫曲……嗝……”卫曲的记忆中忽地跳出来这一幕，是她的老师趴在桌子上打酒嗝，“就算我不教给你奇门遁甲之术，以你的资质足以傲视群雄，统帅百万大军。可是，人力终有尽时，能打败超然的只有超然。在天赋异禀的外族面前，在不能想象的超然面前，阵法、阵型算什么？”
“老师，您说的这些我不明白。”当时年少的卫曲百思不得其解。
老师宠溺地摸摸他的头，“傻小子，奇门遁甲之术最早就是用来对付外族的，暗裔的恐怖哪是你能想象的？幸好他们早就被封印了，现在用来对付灵族或者太族也不错。”
“暗裔？”年少的卫曲没有听过这个词语。
卫曲的老师瞬间酒醒，那个瞬间目光逼人，不过马上就恢复了邋遢的模样，“什么？我有说什么吗？哈哈哈，为师喝多了……”
她故意扯开了话题，可这个词在那时就在卫曲心中隐秘的角落扎根发芽，直到今日。
思绪回来，卫曲感觉老师的音容影像犹存，仿佛回到了那段日子。他下意识地想解下衬衣给醉酒的老师披上，可发觉已经过去快十年。
“将军？”姜云烈轻声问，他看到卫曲突然把手伸到了袖袍处，由此一问。
卫曲这才惊醒，起身告罪，“禀君上，微臣方才失仪，还请降罪。”
“无妨，将军可是有对策了？”
卫曲点点头，“微臣正要向君上禀告。”
姜云烈脸上终于浮现一抹笑意，“坐下说，坐下说。”
“据史料记载，暗裔的来历已经不可考，不过容貌与灵族相似，只不过肤色较黑。他们外表是人形，可先天就会带来疾病与瘟疫，所过之处地面将会被腐化，生机全无，犹如蝗灾过境。”卫曲用试探的语气说道。
姜云烈只是点头，不置可否。
“暗裔上一次出现的时间乃是千年前，他们不满足地下黔州的环境，入侵神州，最后在所有种族共同的努力下击退。当时生灵涂炭，毫无疑问，暗裔是神州所有生命共同的敌人。”卫曲沉吟片刻后开口，“微臣认为，此战不可退！”
将军的声音铿锵有力，驱散了昏昏欲睡的氛围。这是所有种族兴亡的大事，可姜云烈能否下决心动用所有的国力，卫曲心里也没有准。
“将军的判断，我是认可的。”沉默了良久，姜云烈才肯定了卫曲的判断。
将军当即大喜过望，“那微臣建议，厉兵秣马，准备粮草器械。据军情报，暗裔现在只是出动小股势力，应该是畏惧严寒，等到开春，恐怕他们会大举进攻。”
“我的看法与将军一致，可光凭东土的力量，恐怕杯水车薪。”
见基调定下，卫曲心里有了底气，“如果朝中大臣提出异议，这个应该交给吕丞相。吕大人是文官之首，在朝中威望颇高，君上说明利害，想必以天下为己任的吕大人不会拒绝。”
姜云烈只是点头，并不说话。
“另外，君上应该传信各路诸侯，共同商议大事，覆巢之下焉有完卵？如果这个时候诸侯们有异心，还想着天下之争，那是冒天下之大不韪，人神共愤之！”
“就怕有些人坐享渔翁之利啊，不是所有人都心系苍生。”姜云烈不知道想起了什么，摇头叹道，“如果在我们两败俱伤之际，有人趁势偷袭，这该如何是好？”
面对姜云烈的自言自语，卫曲一时语塞。他有考虑到这个问题，不过思来想去都没有良好的解决办法，这正是他最担心的，诸侯能否攻伐一体，信任最为关键。可信任，偏偏对于这些诸侯来说是最不能相信的东西。
“先不说这个，等明日上朝，让大臣们议一议。”姜云烈端起茶盏，“还有什么对策，接着说。”
“这……”卫曲犹豫了片刻，“恕微臣愚钝，暂时只想到了这些。”
姜云烈轻轻一笑，反问道：“将军只是想到了这些？”
卫曲想到的当然要比这个长远许多，可有些话不是想到就能说的，主君召臣子商议军机大事，臣子面面俱到，主君只能附和，岂不是与傀儡无异？卫曲出仕近十五年，又得君恩，自然深谙此道。
“回君上，事发突然，微臣确实只想到这么多。”卫曲起身，低头请罪。
姜云烈一掀袖袍起身，快步从正座上走下，拉着他的手将其扶起，笑着说，“将军何罪之有？深夜把将军从府上唤此，本就不合情理，要是降罪将军，岂不是让世人说本王昏庸？”
这是极高的礼仪，就算是卫曲也极少享此殊荣，将军大为感动，当即单膝下跪，“为君上分忧，是臣子应有的责任，为此赴汤蹈火在所不辞！”
“起来，起来！”姜云烈佯怒，“别动不动就下跪，我们君臣，不需如此。”忽地他话锋一转，“本王关于暗裔一事也有些见解，请将军斧正。”
“君上折煞微臣了。”卫曲恭敬地回道，“不敢说斧正。”
姜云烈懒得与他再纠缠礼仪之事，独自走到窗边，推开窗子的一角，侃侃而谈，“将军方才所言大多是从军事、内政来说，可有一点将军忽略了，那就是外部势力。想要击退暗裔，必须合纵联盟。”
殿外的冷气透了进来，令人感觉神清气爽，卫曲慢步走到姜云烈身后三尺处停下，迟疑地说，“君上是指灵族？”
“不止是灵族，还有太族。”姜云烈只留给卫曲一个背影，“不得不说，神州三陆上，我们北原人族的人数最多，可一不能全民皆军，二来对于超然力量，世俗还是难以抗衡。”
即使这项对策卫曲方才已经想到，此时还是故作不知地问，“那依君上之见……”
“本王打算于明日传讯灵族使者，请他们殿中一叙，最好是达成攻守同盟。灵族与太族不会拒绝，毕竟他们才是暗裔最大的敌人。”姜云烈转过身来，“另外，发信所有诸侯，共商兴亡大事，关于分兵、布局、如何重新把暗裔赶回黔州，都需要商议。具体事项的敲定，就交给吕荒。”
“君上高瞻远瞩，微臣佩服。”卫曲连忙拍了一个马屁。
姜云烈轻轻一笑，“爱卿不必恭维了，等明日朝会，还需你率先提及此事，另外你辛苦一趟，连夜整理好军械、粮草的文书，并想出进军的策略。想要说服那些目光短浅的老大人，还真不是一件容易的事。”
“是！”卫曲低声应道。
君臣夜议，到此已经接近尾声。卫曲只感觉出仕东土真乃是上天赐福，姜云烈的选择何其明智？这才是一个贤名的君主应有的风度，于公于私来说击退暗裔都是神州每个种族应有的责任，可他已经有预感，若干天后联盟之事绝对不会如此容易，绝对有宵小趁机生事，更有甚者还会背后插刀。
“爱卿如何看待这一次暗裔入侵呢？”正当卫曲打算告辞之时，忽然听到姜云烈开口。
卫曲悄悄扫了一眼姜云烈的眼睛，君主古井无波的眼神中没有任何情绪，似乎是心血来潮的突然一问。将军短暂的思考后，出声回答：“回君上，微臣认为与无相有关。”
姜云烈挑眉，“爱卿何出此言？”
“无相是乱世的组织，从古至今他们追求的都是天下大乱，如今暗裔脱离封印，出现的地点乃是寒州。微臣有把握，此事与他们逃不了干系。”
姜云烈点点头，“此言有理。”
如今距离蛮巫入侵已经过去六年之久，可那场灾难谁人都不会忘记。领兵将军李振飞后来曾上书，有灵族、太族中人参与了战争，当然具体的内情因为中北城被屠而不可考，这表明了无相参与其中。
“微臣记得周大人也上书，无相参与了五叶草的争夺，后来据墨白公子所述，那株名为‘月神虞’的五叶草被一分为二，灵族、无相各占据一半。”卫曲沉声说，“微臣斗胆猜测，暗裔重临与那株月神虞有关。”
姜云烈皱着眉头，“可本王不明白，无相释放出暗裔对他们有何好处？这群逆贼以前只是想着天下大乱，趁机夺位。可如今群雄逐鹿，鹿死谁手尚未可知，他们打开了灾难的盒子，难道不怕这一切毁于一旦？”
“或许……”卫曲沉默了一会儿后，苦笑一声，“这帮逆贼可能有制衡之法，或者说真的疯了。”
姜云烈摇摇头，“不对，这帮人虽然是疯子，可行事总有一个章法，他们背后一定有深层次的秘密，只不过不为人知。”
忽然英王似乎想到了什么，问，“当初墨白困于孤城，月州都有谁出手？”
卫曲一怔，似乎没有想到姜云烈会突然询问六年前的战役，他虽然没有过目不忘的本事，可对于战事是了熟于心，当即答道，“禀君上，月州的清月公、灵月王、累月候、山月候各自调动了军队，其中要数清月公卢安的人马最多。”
姜云烈在心中默念这几个名字，“月州排的上名号的诸侯都出动了啊……看来其中必定有与无相有着千丝万缕的联系。只是不知是一位，还是全部呢？”
看见英王姜云烈面目表情，卫曲向前一步说道，“君上不必忧虑，微臣认为，这是神州的危机，不乏也是一个机遇。”
“爱卿有何高见？”
“如今放眼北原，能够担当起‘诸侯’二字的，不过东州五位、月州四位、寒州两位，余者皆为不堪一击之辈。”卫曲缓缓地说，“而暗裔在寒州重临，受到最大威胁的是寒州两位诸侯王，首当其冲者远不是东州，如果战局僵持不下，最后费力将其驱逐，寒州已经不成威胁，月州同理。如此北原的格局就变成五方鼎立，其中属我国最为昌盛，未来平定天下，不过是时间问题。”
“爱卿所言有理，只是……”姜云烈最后长长地叹了一口气，没有说出后面的话。
他自嘲似地摇摇头，“夜深了，爱卿还是早些回去休息吧，明日朝会，臣公们免不了争执，如果累倒了将军，局面还不知要变成什么样子。”
“是，微臣告退，也请君上保重身体。”卫曲行礼后被內监领着离开了。
姜云烈目送他离开，最后仍是站在窗子前，无视了內监的劝告，静静地望着天上明月，一宿未眠。
