叔叔韩政声偶尔也会出言阻止她干这些，并对刘娟颇有微词，晓颖怕他为此和婶婶起什么争执，总是面上答应下来，但过后不久，这些活儿又会很自然地回到她手中，韩政声在家的时间并不多。
晓颖在厨房里忙碌，听到刘娟在客厅里给韩政声打电话，问他晚上回不回来吃晚饭，晓颖知道叔叔的应酬一向多，如果没有特别重要的事情，他是不会早回来的。
果然，没过两分钟，刘娟就挂断了电话，踏进厨房嘱咐晓颖，“糖醋鱼和炒花菜不用做了，你叔叔晚上不回来。”
晓颖答应了，刘娟并没有立刻就走，站在厨房门口，抱着膀子问她，“在吴家怎么样？没什么问题吧？”
一转眼，晓颖去照顾吴老太已经两个多星期了。
“挺好的。”晓颖边回答，边把湿淋淋的菠菜从水池里捞起，搁在塑料篮子里。
刘娟很满意，“吴老太的身体还好吗？”
晓颖想了想，如实相告道：“这两天好像犯糊涂的次数比较多。”
刘娟一听，眉头立刻皱了起来，“真麻烦，照这样下去，搞不好还得回院里治疗。”
“婶婶，吴奶奶会不会转变成正式的……老年痴呆症？”晓颖忍不住回眸问她。
刘娟瞅了她一眼，见她眸子里全是关切的神色，一丝讶异从心头一晃而过，这孩子平时并不太在意别人。
“目前只能说是有这方面的症状，还没确诊，不过这种毛病一旦沾上了，很难治得好，顶多也就是延缓发作期。所以我才建议赵太太找人多陪陪她，跟她说说话、读读报纸都是好的。”
晓颖蓦地感到意外，原来自己去陪伴吴奶奶，完全是婶婶想出来的，并非吴家人自己的主意。
刘娟并未察觉自己说漏了嘴，自言自语地道：“希望她不要发作得太快，至少也得撑过这个暑假才行。”
晓颖不太明白她话中的深意，但她是不便多问的，她现在倒是对吴奶奶的病情比较关心。
“那……这种病会发展成什么样呢？”
刘娟轻轻叹了口气，难得她今天这么有耐心，“病情加深的话，自然糊涂的次数会越来越多，最后还会产生幻觉、幻听，彻底分不清现实和虚幻的区别，然后就是脑萎缩进一步加重，很多老人都是死在这上面的。”
晓颖听得恻然。
刘娟端详晓颖的神色，以为她在害怕，笑着宽慰道：“这些就不用你关心啦，反正你在吴家最多就留两个月，病情再快也不会快成那样的。”
晓颖听着她轻松自如的笑声，心里有些硌得慌。
半夜里，晓颖被热醒了，临睡前她定好时间的电风扇早已停止了转动。
浑身都是汗，她觉得渴，于是溜出房门，打算去厨房倒杯水喝。
她没开灯，担心会吵醒家里的大人，尤其叔叔的睡眠一直不好，然而客厅里却有微弱的光线，晓颖站在门口张望了一下，那光源来自叔叔和婶婶的房间。
房门微启，灯光就从那道缝中肆意泻出，并伴随着隐约的说话声，很显然，他们都还没睡。
晓颖不想惊动他们，蹑手蹑脚往厨房的方向走，才摸到沙发边缘，她的脚忽然就抬不动了，因为她听见叔叔忽然提到自己的名字。
“晓颖这孩子已经够可怜的了，你别老利用她行不行？算我求你了。”这是叔叔苦恼的声音。
晓颖并不是存心想偷听，可她的脚不听使唤，固执地停留在原地，怂恿她听下去，或许，任何人在这样的情境下似乎都很难无动于衷地走开。
“这怎么能叫利用呢？”刘娟不满地辩驳，“吴家的活儿一点都不累，不过是去给老人读读报刊杂志、陪着说说话而已，又不是去做佣人，人家有专门搞家务的保姆。”
“如果不是你向赵太太提议，她能想到让晓颖去吗？说白了，晓颖去吴家，对老太太一点实际的帮助都没有，可是你却能够借她跟赵太太搭上关系，这我总没说错吧？”韩政声冷冷地戳穿她。
“我这么做是为了什么？”刘娟对丈夫站在对立面上指责自己深恶痛绝，“还不是为了你，为了这个家？如果没有我，赵太太肯帮你想办法去弄那张批条？你少做梦了！”
“你做手脚搞来的东西我不会接受！”韩政声硬气地顶回去。
“韩振声！”刘娟气得连声音都发颤了，“你知道你为什么做生意永远不能成功吗？你就是个不开窍的榆木脑袋！”
韩政声一下子没了声音。
晓颖心里沉甸甸的，她为叔叔感到难过，更为自己难过，她真不该站在这儿偷听，平白给自己添堵，正想举步离开，沉默片刻的刘娟忽然又开口了。
或许是因为韩政声难得在她面前这么快就败下阵来，而她显然还想说服韩振声照着她的思路去走，因此声音柔和了不少。
“振声，咱们都别说气话了，批条已经在我手上，你不要，放弃了，自然会有别人用同样的办法要去。在这个圈子里，谁也逃不开明的暗的那些个规则。”
良久，一声长长的叹息从韩政声胸腔里缓缓吐出，晓颖听得出来，这一次，他是准备妥协了，“利”字面前，人的坚强又能撑得了几时？
晓颖只觉得心中一时五味杂陈，她还太小，无法理解大人对现实的抗争其实是那样的无力和善变。
“晓颖什么时候才能不必再去服侍那个疯老太？”韩振声还在关心侄女的问题。
“这个嘛，咱们也不能过河就拆桥，说好了到暑假结束的。”
刘娟委婉地解释了一句之后，心里忽然有点儿愤懑，有些话她堵在胸口很久了，不吐不快。
“你别老觉得我这么做是亏待了她，晓颖在咱们家已经七年了，总不能永远白吃白住吧？再说了，女孩子家能干点儿将来找婆家也容易，我还不是为她着想。”
“什么叫白吃白住。”韩政声本来就妥协得不情不愿，被她这几句话一激，陡然间又愠怒起来，“她是我大哥的女儿！”
“是啊！她是你大哥的女儿，可她不是我的女儿！”刘娟丝毫不示弱，“你换别的女人试试去，看谁肯这么一声不吭就帮着你死去的大哥白养女儿？”
门外的晓颖听得心惊肉跳，哪曾料到刚刚已经转入和风细雨的两人，转眼就酝酿了又一场骇人风暴，而这次的风暴核心，却还是自己！
“你，你胡说些什么！”叔叔愈加怒不可遏，“你别忘了，大哥临走前留下的那笔钱，如果不是因为你的主意被咱私吞下来，早就该还给大嫂了，大嫂也不至于最终落魄成那样！晓颖现在无家可归，你也有责任！”
“是啊！什么都是我的责任！你大哥在外面养女人是我的责任！他跟小情人在车里胡搞，撞上车祸也是我的责任！他不小心摔进河里死了是我的责任！你大嫂心灰意冷自杀更是我的责任！韩政声，我嫁给你真是倒了八辈子的血霉！”
“啪——”一记清脆的耳光犹如在空气里爆裂的火花，赫然间令所有争执嘎然而止。
“够了！”韩振声压抑住自己悲愤的声音，朝妻子低吼道。
“你打我？”刘娟的声音颤抖起来，顷刻间尖锐得象一把刀，歪歪扭扭插进听者的耳朵，“韩振声你敢打我！我，我跟你拼了！”
晓颖猛地转身跑回自己的房间，仓促中，她还带翻了一张椅子，可她什么也顾不得了，只想找个地方躲起来，好好喘口气。
而在大房间里已然疯狂的那对夫妻也根本无暇理会外面的动静，厮杀得鸡飞狗跳，天地无光。
坐在床边大口喘气的晓颖忘了渴，也忘了热，后背上生出细细密密的汗意，却是凉飕飕、阴森森的。
黑暗中，两行热泪从面颊上滚落，提醒着她，自己还是活着的。
那个惊心动魄的夜晚，连同晓颖听到的那些让她窒息的秘密，在晨光中被悄然揭过，谁也不再提起，尽管晓颖从叔叔婶婶疲倦的面容里还能捕捉到些许残痕。
天气持续闷热，没有风的下午，连老槐树下都难觅清凉，晓颖陪吴奶奶坐在散发着老式木器味儿的二楼客厅里，吹着凉风习习的空调，继续她的朗读生涯。
这天，王阿姨走得比较晚，天气炎热，她在空调房里有点挪不开步，蹲在吴奶奶身边一边剥豆角，一边听晓颖念书。
吴奶奶没来由地谗炝毛豆，王阿姨遂特意出去买了一大包豆角回来，乘这会儿有时间，把一半剪掉头尾水煮，另一半则剥出来炒着吃。
大概是空调间里太舒服了，没过多久，躺在宽木沙发上的吴奶奶就逐渐阖上眼睛迷糊过去了。
王阿姨生怕吴奶奶着凉，便把空调关了，嘱咐晓颖和她一起下楼，两人坐在过堂口相对坐着剥毛豆，时有轻风拂过，带来一阵淡淡的清凉。
王阿姨告诉晓颖，早上赵太太来瞧过老人了，顺便还向她打听了一些关于晓颖的情况，王阿姨自然夸了她一番，言语中颇有些表功的意味，当然，跟一个十几岁的小女孩是用不着这些的，她这么说也是纯粹出于对晓颖的喜爱，毕竟，王阿姨在吴家帮忙也很无聊，而晓颖虽然年级小，嘴巴却极紧，从不乱讲话。
“我和吴家几十年的交情了，我的奶奶跟吴老太太的妈算起来还是远方妯娌呢！吴家这几个孩子都信得过我，小芬女儿刚出生那会儿，夫妻两个都忙得要命，我还被叫去给她看过几年孩子。”小芬是赵太太的乳名。
赵太太买来一堆吃的，多是补品，还有一些蜜饯，说是给老太太喝了煎药后过过口的，如今都堆在楼下大堂间的桌子上。晓颖抬头望了一眼那花花绿绿的蜜饯袋子，暗思这赵太太真是个细心的女儿。
她记得吴奶奶有两个女儿，赵太太最小，另外一个大女儿，也就是沈均诚的母亲，却从未曾谋面，王阿姨私下里曾跟晓颖嘀咕，吴奶奶的大女儿嫁的是个大老板，她本人也在自家的公司里当差，平时忙得脚不沾地，即便来看吴老太，也都是晚上来。
“吴家的儿女都有出息，不过呢，要说性子脾气，还是小芬最好，你看她说话做事都是笑嘻嘻的，从不对人大声嚷嚷。秋月就不一样了——哦，秋月就是老太太的大闺女，均诚的妈——她呀，从小就要强，都说她象男孩，喜欢拿主意，脾气又大，所以她嫁到沈家去之后，听说那边的生意有一半是她在顶着呢！当然啦，沈家如果没有秋月，也做不到现在这么大，有钱不一定就能成事，很多时候，不还得有路子才行么？秋月那几个兄弟可没少帮忙……”
王阿姨也不管晓颖有没有兴趣听，喋喋不休地跟她说着吴家的陈年旧事，晓颖却听得心不在焉，目光时不时朝紧闭的后门瞥上一眼。
一连几天，晓颖在吴家都没看到沈均诚的人影，她有些纳闷，那天告别时他还兴高采烈的，怎么忽然就踪迹皆无了？怎么想都不象他平素里的为人风格。
晓颖的心思象被石子击中的湖面，一圈圈涟漪从中央逐渐化开去，越飘越远，连王阿姨跟她说话都没听见。
“哎，你这孩子，在想什么呢？”王阿姨嗔道，“让你去拿个小瓷面盆过来啊！”
晓颖慌忙应了一声，跑去厨房找了个盆子回来递给王阿姨，对自己刚才不慎开小差有点不好意思，好在王阿姨并不介意，继续自言自语地发感慨，“养儿养女一世辛苦又怎么样呢！就说我吧，养了两个儿子，到头来还不是全听媳妇的，谁也不肯接我过去家里住，他们对我啊，还不如吴家这几个兄弟姐妹呢！我也想开了，一个人过过蛮好。早上小芬还在说，秋月把儿子管得那么紧，只怕将来也未必会事事如意。”
晓颖听了，心中一动，“怎么紧了？”
她觉得沈均诚一点都不象个出自家教死板人家的孩子。
“你是不知道，吃饭、穿衣，她哪一样不操心，恨不能样样事情都自己给他做掉了。最近听说夫妻两个为送儿子出国不出国的事在闹呢！唉，钱多了也不全是好事。均诚这孩子得亏还？——”她的话忽然就此中止了，抬起头来，有点不自然地朝晓颖笑了笑。
晓颖心生蹊跷，却又猜不透其中原委，正仔细琢磨着她刚才那句话的意思，王阿姨手上的活计却已经忙完了。她把剥好的豆子倒进一个塑料袋里，放入冰箱内存着，又把剪好头尾的豆角置于锅子里，放上水和盐，架在炉子上烧了起来。
“好了，你看着点儿，等水烧开了，调成小火炖个半小时就可以了，我得回去一下，今天晚了，家里一堆脏东西都还没洗呢！”王阿姨的开溜越来越顺理成章了。
王阿姨走后，晓颖端着凳子坐在厨房和楼梯交接的地方，老老实实地等水开，她没去楼上翻书出来看，心神恍惚，好像做什么事都定不下心来。
没有了王阿姨的聒噪，楼上楼下忽然寂静下来，静得让人心里发慌。
晓颖正发呆，后门蓦地传来叮呤的响声，她警觉地扭转脸去，心里预示到了什么，顿时浑身一振。
两秒后，门开了，走进来的人果然是沈均诚。
不知为何，再次见到他，尤其是在此之前她的心思好像一直在围着他转，晓颖只觉得心中的涟漪泛滥得更加广远了。
“嗨！”看到她，他照旧是一张轻松的笑脸，这次来，他肩上连背包都没有，两手空空的。
晓颖从板凳上站起来，扶着厨房的门框看着他，直话直说，“你有几天没来了。”
“是啊！”沈均诚耸耸肩，“我妈不让我来。”
“为什么？”晓颖这才看到他脸上有落寞之色。
“我妈让我考托福，非把我押在家里背单词，还说要给我去报补习班，真是烦死我了！”
“那……今天你怎么还来？”
一提到这个，沈均诚的面庞上终于又有了些许色彩，“我乘我妈出去的时候偷偷溜出来的，她在家里盯了我两天，可公司的事，她更加放不下。”
“你小心她打电话回去查岗。”晓颖也笑了起来。
“不会。”沈均诚朝她挤挤眼睛，“她是回去开会的，没个两小时，肯定出不来，再说了，我妈的脾气我最了解了，做什么事都很专心，她只要往会议室里那么一坐，准保把我给忘了！”
厨房里煮的豆角煮开了，热气顶开锅盖，发出扑哧扑哧的响声，晓颖赶忙进去把火关小。
沈均诚跟在她身后，饶有兴趣地凑上去揭锅察看，“咦？炝毛豆啊！这个我最爱吃了，嘿，今天来得巧，有口福！”
台面上有把勺子，他不由分说拿起来就从刚煮沸的水里捞出几个豆角，用力吹了两口，看样子不烫了，就要往嘴里塞。
晓颖听到声音，转头瞥了一眼，想都没想就伸手啪地把他手上的豆角打掉，“这个还没煮熟呢，不能吃！”
沈均诚半张着嘴巴，抽了抽嘴角，又摸摸被晓颖拍过的手背，龇牙咧嘴夸张地嚷，“好疼啊！”
晓颖也察觉自己刚才的动作太不避嫌了，脸上发红，兀自辩解道：“没煮熟的豆子有毒的，吃了会拉肚子。”
豆角掉在地上，沈均诚俯身去捡，T恤口袋里掉落出一包香烟来，刚好跌在晓颖脚边。
她见状帮他拾起来，顺势瞄了一眼烟盒，牌子挺正，“你还抽烟？”
“不行么？”沈均诚露出满不在乎的表情，从她手上把烟抢回来，重新塞进口袋里，转口问：“外婆呢？”
他可不想和她讨论香烟问题，搞不好被长辈知道了，他麻烦可就大了。
“在楼上睡觉。”晓颖淡淡地说，也不再盘问下去，好像明白他的顾虑，而她并非八卦饶舌之人。
等沈均诚从楼上探望完外婆下来，晓颖还守在厨房门口留意着豆角。他在她身旁蹲下来，眺一眼炉子上的冒热气的锅子，又看看晓颖，“什么时候能吃？”
晓颖失笑，“你就这么谗？”
和沈均诚处熟了就会发现，他其实是个很开朗很好相处的人。
沈均诚抓抓头发，“唉，我不是无聊嘛！”
“你外婆怎么样？”
“睡得正香，真奇怪，年纪大的人怎么还这么嗜睡呢？”
“王阿姨说，她晚上总是睡不好，白天反而可以睡到安稳觉。”
又陪了晓颖片刻，沈均诚有点耐不住寂寞了，晓颖不是个擅于表达的人，如果他不说话，她可以一直泰然安静下去。
他站起身来道：“你继续守着豆角吧，我到院子里转转去，这天气，真闷！”
天气的确闷热，老天仿佛在酝酿一场滂沱大雨，却迟迟不肯下下来，徒劳得憋着，苦了世间所有的人。
