他们走下来，在混乱中走着，错过了一百个他们看到的东西直到他们找到一部自动扶梯地下室。有三个地下室，一个接一个，直到最后他们站在最后一部自动扶梯的底部，在裸露的混凝土地板上，在成堆的盒子、桶和粉状灰尘上晃动便携式泛光灯鼓。盒子是塑料的——没人曾经在城市里发现过木头做的东西吗——而桶是金属或玻璃或类似玻璃的物质。他们在外表上完好无损。粉状堆积物可能是有机的，或者别的什么含有液体的东西。在这里，风和灰尘无法到达，蒸发是导致腐烂的短暂生命完全消失了后唯一的毁灭力量。他们也找到了冷藏室，用玛莎的冰斧和幸子带在她的腰带上的手枪状的震动工具，他们敲打和撬动一个开口，找到干燥的蔬菜堆，和坚韧的肉块堆。那些东西的样本，飞向飞船，通过放射性碳年代测定，可以对多久以前这栋大楼被使用给出可靠的估计。制冷机组，从根本上说不同于他们自己的文化所产生的电动的任何东西。幸子和彭罗斯探入其中，发现了开关仍然打开；机器只是在电源，不管是什么，都枯竭了后停止工作了。
中间的地下室也曾被用来，至少在最后存储；只有一扇门穿过的隔板把它切成了两半。她们花了半个小时才强开它，并在那上面发送申请重型设备时，它产生足够的空间供挤过去。菲茨杰拉德在灯光的引导下，停了下来，环顾四周，然后他的头盔扬声器发出像雾号角般的呻吟。
“哦，不！_不！_”“怎么了，伊万？”幸子从他身后走进来，焦虑不安地问道。他闪开了。“看它，幸子！那个不就是我们要做所有的事情吗？”玛莎挤在她的朋友后面，环顾四周，然后站着一动不动，兴奋得头晕目眩。书籍。一箱又一箱的书，半个英亩的箱子，离天花板15英尺。菲茨杰拉德和彭罗斯，挤在她身后，兴奋地说着话；她听到的只是他们的声音，而不是他们的话语。这一定是大学图书馆主要的书库——消失的火星种族的全部文献。在中间，在两个箱子之间的过道上，她可以看到图书馆员桌子的空心正方形，楼梯和一个到楼上的升降架。
她意识到她正和其他人一起朝这个方向前进。幸子说:“我最轻；让我先走。”她一定是谈论细长的金属楼梯。
“我会说他们是安全的，”彭罗斯回答。“我们遇到的麻烦这附近的门显示金属没有变质。“最后，这个J国女孩带路，比以往任何时候都更像猫一样小心。尽管楼梯外表很脆弱，但还是很结实，他们都跟着她。上面的地板是他们进入的房间的复制品，似乎有差不多一样多的书。他们没有浪费时间在这里破门而入，而是回到了中间的地下室，乘他们乘坐的自动扶梯上来最初下来的地方。
上层地下室有厨房——电炉，有些盘子还在上面的锅——还有一个大房间，学生餐厅，尽管上次使用时是一个车间。正如他们所料，图书馆阅览室在街道高度的楼层，就在书库的正上方。它似乎已经被转换成为大楼最后一批居住者的一种普通客厅。一毗邻的礼堂已经变成了一个化工厂；有大桶和蒸馏设备，还有一个金属分馏塔穿过70英尺高天花板上的一个洞。他们在城市里到处都可以找到的大量塑料家具都堆积着，其中一些被打碎了，显然是为了再加工。街上的其他房间似乎也致力于制造和维修工作；在许多方面，一定有相当多的工业在大学停止运作后的很长一段时间里在这样进行。
在二楼，他们发现了一个博物馆；许多展品仍然保留着，令人着迷的是，在脏兮兮的玻璃盒子里隐约可见。那里曾经也是行政办公室。它们大多数的门是关闭的，他们没有浪费时间试图强开它们，但那些打开的已经变成了生活区。他们做了笔记和粗略的平面图，以指导他们今后更彻底的检查；它快到中午时，他们才工作到第七天地板。塞利姆·冯·奥尔霍斯特在大楼北侧的一个房间里，在检查和收集东西，它们要被搬走之前，画出它们的位置。他在地板上用粉笔画了每一行都有编号的方格。
“我们把这层楼的一切都拍了下来，”他说。“我有三个队伍——我所有的泛光灯——素描和测量。在我们现在的速度是，连上午餐时间后，我们将在下午三点左右结束。”“你一直工作得很快。很明显，你不是高度遵守一个‘合格的考古学家’首先进入房间。”彭罗斯评论道。“啊，幼稚！”老人不耐烦地喊道。“你们的这些军官你的不是傻瓜。他们都去过情报学校刑事调查学校。一些我所知道的最细心的业余考古学家是退役士兵或警察。但是那里没有多少工作要做。大多数房间不是空的就是类似于这个——几件家具、碎垃圾和碎纸片。你在楼下找到什么了吗？”“嗯，是的，”彭罗斯说，声音中带着一丝欢笑。“你会怎样说，玛莎？“她开始告诉塞利姆。其他人，无法抑制自己兴奋，打断别人的话。冯·奥尔霍斯特眼睛里面难以置信的惊讶地盯着。
“但是这地板被洗劫得几乎干净，我们进入的建筑以前都是从街上被洗劫一空，”他终于说道。
彭罗斯回答说:“抢劫这个的人们住在这里。”“他们有电力供应到最后；我们发现冰箱里装满了食物，而且晚餐还在上面的炉子。他们一定用过电梯把东西从楼上拖下来。整个一楼都是转化为车间和实验室。我认为这个地方必须就像欧洲黑暗时代的修道院，还是什么如果修道院之类的，黑暗时代跟随了高度发达的科学文明的衰落而来。首先，我们在街道上发现了很多机关枪和轻型自动炮，所有的门都被堵住了。广府民系在这里试图在星球其他地方的文明已经回到野蛮后保持一个文明运行；我想他们必须击退野蛮人的偶尔袭击。”“上校，你不会坚持要把这栋大楼变成探险队的，我希望是，宿舍？”冯·奥尔霍斯特焦急地问道。“哦，不！这个地方是考古宝库。不止这些。据我所见，我们的技术人员可以在这里学到很多东西。但是你最好，尽快清理这一层。我要让这个地下部分，从六楼往下，密封。然后我们就放氧气发生器和动力装置进去，让几部电梯进入运行。对于上面的楼层，我们可以使用逐层临时空气密封和便携式设备；当我们有了空气，光照和加热后，你和玛莎以及托尼·拉蒂默可以系统地、舒适地去上班了，我会尽我所能帮助你从其他工作中抽出时间。这是我们发现的最大的事情之一。”
一会儿以后，托尼·拉蒂默和他的同伴们来到了七楼。
“我一点也不明白，”他一加入他们就开始说。“这个建筑没有像其他建筑一样被拆除。一般情况下，程序似乎是从下往上剥，但在这里他们似乎先拆了顶层。除了最顶层。顺便说一下，我发现了那个圆锥形的东西是什么。这是一个风力发电机，在它下面有一台发电机。这座建筑自己发电。”“发电机处于什么样的状态？”彭罗斯问道。“嗯，当然一切都充满了灰尘，吹进转子下，但是它看起来状态很好。嘿，我打赌那是它！他们有电，所以他们用电梯把东西拖下来。他们就是这么做的。虽然上面的一些楼层似乎没有被触动过。”他暂时停顿了一下；从他氧气面罩的背面看，他似乎在咧着嘴笑。“不知道我是否应该在玛莎的面前提到这一，但在两层楼上——我们撞上了一个房间——一定是其中一个部门的参考图书馆有里面有将近五百本书。”
打断他的声音，像一个布罗卜丁纳人的叫声鹦鹉，只是伊凡·菲茨杰拉德通过头盔扬声器笑。
