邺城。
“启禀陛下，斛律将军有军情来报，要不要见他一见？”
齐主高湛正拥在美人怀中，根本无暇去理会这位公公，可又被他三番五次闯来打扰得有些心烦，便低声喝了一句：“是不是跟他们两个说的是一样的事？”
他们两个自然就是指刚刚从洛阳赶回来、在大殿内和百花谷扑朔阁主大吵了一架的段韶和高长恭，这几个人一直都是聒聒噪噪的，总让这位‘喜静’的陛下头痛不已。后来机缘巧合，那个段老太傅请缨去了洛阳，本以为剩下的日子就能清静一些，却没想到这个争气的侄子竟又把他给请了回来。
而这位陈公公顶着两面的压力已经来来回回了好几次，总算是见到了圣口微张，大喜之下便急忙贴了过去小心翼翼道：“斛律将军刚刚从军机营赶过来，要报的是最新的军情。”
“一天三小报，三天一大报，还有完没完？他不嫌无聊孤还嫌烦呢！”高湛玩乐的兴致也早已被消磨了干净，便甩了甩袖子道：“让他进来。”
“是！”陈公公急忙叩了一个头，便躬身小步退了出去。
“真是的，一个一个的！”高湛挥手散去了闲伶众人，他知道让那个人看到这些的话又会多出不少烦闷之语。
不多时，一个体态雄健的端重男子就出现在了高湛的眼前，此人眉宽目厚，脚下生风，依礼拜了高湛之后，也不多言就直接入了正题：“陛下，据探子来报，北周那边近来有些异动。”
“这个孤知道，趁火打劫嘛。”高湛嫌弃地摆了摆手道：“就算不是真的动兵也想着要吓你一跳。”
“陛下何出此言？”斛律光向来直言，这一点在朝堂上下也是人尽皆知，“宇文周那边都是阴险狡诈之辈，突厥此时犯我，他们定然不会坐观虎斗的。”
“严冬腊月天的，突厥是傻子，宇文家那一群难道也是吗？”冬季出征虽称不上是兵家的一大忌讳，但也并不是什么好的选择，高湛未称帝前也跟随过父亲去过籍此战场，对于兵法也是略懂一些皮毛的。
“陛下，兵者诡道也，不可不防啊！”在带兵打仗这方面，斛律光显然是要比这位皇帝更在行，但他也不能驳了皇帝的面子，便转而道：“根据密卫们得来的情报，宇文周的柱国大将军普六茹忠似乎有北上的痕迹。”
“普六茹忠？”这个人物的名号在近朝还是相当响亮的，但他毕竟也是个苍髯白发的老头了，所以高湛也并不怎么诧异：“我没记错的话他也应该有一把年纪了吧，而且听说他跟那个宇文护的交情也并不是很好，想必是闹出了什么不快，被宇文护从城中赶了出去吧？”
“陛下所言虽不差，但亦不可不防，毕竟内斗再凶也不过是内斗……”
“行了行了，你想做什么就说，别绕弯子了。”高湛被他讲道理讲得有些头大，便忍不住打断了他。
“启禀陛下，臣愿率军北上，一来可逼退突厥，二来可威慑宇文周。”
高湛之所以不主战，一来是北境大旱，国库已经被他们几个左右劝说倒腾出去救济难民了，如今虽还有存余，但也并不富庶，而高湛虽然心里不舒坦，但这些事情于情于理也都不错，自然无法去责备，只能吃个哑巴亏；二来则是花雨，她亦嘱托过自己一些事情，一些很让他是介意的事情。
“孤知道各位将军忧国忧民，可是我朝现在正逢天灾，倒不如忍一忍讲个和，也能省去这些伤亡和麻烦了。”
“陛下，自神武皇帝以来，我朝何时惧过那宇文氏？哪一次不是把他们打得落花流水？而北方突厥也好，柔然也好，末将看来，亦不过是一堆草芥罢了！”
“斛律将军不知我心啊，”高湛自知辩不过他，便拿出了早就备好了的说辞道：“将军有所不知，我们与南陈的关系——自从陈灭梁之后，梁朝大将王琳投降了我们，而此人只要一日尚在，陈齐二国就一日难得安好，可此人又的确是个人物，孤也舍不得动他，你看，若这样一来我们不就三面受敌了吗？”
斛律光也没想到高湛竟然又拿出了这样一个理由来，不过这个理由确实是合情合理，而且这些话若真的是由这位陛下自己想出来的，那可还真是自己小看了这位陛下，所以他犹豫了一下，便拱手道：“陛下思虑周到，臣自愧弗如，但臣以为，即便是枯寒于残垣之下，也胜过金煌之中委曲。”
“好了，你先退下吧，容孤再思量一下。”
高湛真正忌讳的不是北方野蛮的突厥，也不是与他们高氏斗了几十年的宇文氏，更不是金陵城边那群姓陈的家伙——他真正忌讳的是自己身的这几个人，这几个跟随着他父亲打过天下的人，自己虽也继位有些年头了，但是这份警戒却一直是分毫未减，让他们带着兵远走高飞，怎能不寝食难安？
这个道理正是花雨给他讲的，所以他才得以信任花雨至今。
“陛下！”
“明日上朝，孤自当给尔等答复。”他摆了摆手道：“将军且回去吧。”
送走了斛律光，他也再难定下心陪美人们优哉游哉地歌舞了，本来高长恭把段韶给请了回来就让他头大了很久，不过好在还有花雨站自己这边，处理起来还算得心应手，但这个斛律光来的也太是时候了，莫非这三个人……
一个大胆的词语浮现在了高湛的脑海——结党。
这个猜想也并非无道理，高长恭虽不是皇子，但北齐建国以来也从未有过父传子的习俗——虽然之前有父亲高欢和长兄高澄，但实际上首先称帝的却是自己的二哥高洋，二哥死后虽然传位给了他的儿子，但最终还是被自己的六哥给篡了，而六哥死的时候又传给了自己……高湛又想起了自己剪除六哥后人的事情。
而且，那高长恭是自己长兄高澄的儿子，于名于分都很合理……
