然而，最终她们还是到达了目的地。斯潘塞夫人住在白沙科夫岛一所大的黄色房子里。她一开门，感到很惊喜，一脸和善地欢迎她们的到来。
“我的天，”她叫道，“你们是我今天最后的客人，我真的很高兴看到你们。你们的马拴好了吗？安妮，你怎么样？”
“你觉得我怎么样就怎么样，谢谢。”安妮脸上毫无笑意地说道，好似霜打了的茄子。
“我想我们是得待一会儿，让马儿歇一歇，”玛丽娜说道，“但我答应马修会早点回家。事情是这样的，斯潘塞夫人，可能有些地方弄错了，我来就是想弄明白是哪儿出错了。我们，我和马修，送过口信来，托你从孤儿院里给我们领养个男孩回来。我们拜托你的哥哥罗伯特告知你，我们想要个十来岁的男孩。”
“玛丽娜·卡思伯特，你们不是这样说的吧？”斯潘塞夫人惊讶地说道，“怎么会，罗伯特托她的女儿南希送来口信，她说你们想要的是一个女孩，是不是，弗洛拉·简？”她朝站在台阶上的女儿问道。
“她是那样说的，卡思伯特小姐。”弗洛拉·简证实道。
“我真是抱歉，”斯潘塞夫人说道，“真是太糟了，但你瞧，也不全是我的错，卡思伯特小姐。我尽力按照你的要求做了。南希做事真是不靠谱，我经常因为她的粗心大意骂她。”
“是，那得怪我们，”玛丽娜顺着说道，“我们应该亲自来跟你说，这样也就不会误传信息。不管怎样，错误已经造成了，现在唯一该做的就是去纠正它。我们可以把这孩子送回孤儿院吗？我想他们应该会接收她吧，会吗？”
“我觉得会吧，”斯潘塞夫人若有所思地说道，“但我想没必要把她送回去。彼得·布卢伊特太太昨天来我这儿，说她想让我帮她找一个能帮她的小女孩。你知道的，彼得太太家里人很多，她忙不过来。安妮就是她最好的人选。这真是天意啊。”
玛丽娜却不觉得这是天意，要是上天解决这件事，一定会更圆满。这个意料之外的好机会本可以让她打发走这个不受人待见的孤儿，但她对此并不领情。
她知道那个人，骨瘦如柴的样子，脸上一丝红晕也没有，长着一副泼妇嘴脸。她还听说过别人都叫她“刻薄的工头”，脾气又坏，溺爱自己的孩子，却苛待雇来的小女佣。玛丽娜觉得把安妮交给这种人，她良心上隐隐有些不安。
“好吧，我们进去再好好商量这件事吧。”她说道。
“真是上天保佑，小路上那不就是彼得太太吗！”斯潘塞夫人叫道，慌忙邀请她的客人们坐到客厅去。里面特别冷，空气好似经过了暗绿色的百叶窗过滤，遮挡了所有的阳光，吸收了里面所有的温度，整个屋子看起来都很隐蔽。“真是幸运，我们现在就可以把问题给解决了。请坐，卡思伯特小姐。安妮，你坐到这张软椅上来，别晃脚。把你的帽子给我吧。弗洛拉·简，去把茶壶端进来。下午好，布卢伊特太太。我们刚还在说真是凑巧，你恰好经过这儿。我来介绍你们两位吧。布卢伊特太太，卡思伯特小姐。请原谅我离开一小会儿，我忘了叫弗洛拉·简把面包从烤箱里拿出来了。”
斯潘塞夫人把百叶窗拉开后，就“忽”地一下离开了。安妮默默地坐在软椅上，双手紧紧交缠着，搁在大腿上，像发怔一般盯着布卢伊特太太看。她就要被这个面孔瘦削目露精光的女人收养了吗？她感到喉咙像是被什么堵住了似的，眼睛一阵难受的刺痛感。她觉得自己等不到斯潘塞夫人回来就会大声哭出来，她憋红了脸，强撑着，尽力想要克服每一个困难，不只是身体上的，还有心理上和精神上的，以免造成难以收拾的局面。
“就是弄错了这个女孩儿，布卢伊特太太，”斯潘塞夫人回来说道，“我本以为卡思伯特小姐和卡思伯特先生想要收养个女孩，因为带给我的口信是这样的，但他们实际上是想要个男孩，所以要是你还像昨天想的那样准备收养个女孩，那我想她就不错。”
布卢伊特太太从头到脚打量了一下安妮。
“你叫什么名字？多大了？”她问道。
“安妮·雪利，”这个孩子战战兢兢地回答道，并不敢按照常理把自己的名字拼读一遍，“我十一岁了。”
“哈！你看起来可真瘦，不过长得倒是结实，结实就好。好吧，要是我收下你，你得做个机灵懂事的好女孩，你知道的——懂事和机灵才惹人喜欢。我希望你对得起我对你的养育，别犯错。那好，我想我愿意从你手里接手这个孩子，卡思伯特小姐。家里的小婴儿脾气坏，离不得人，我都要筋疲力尽了。要是不介意的话我现在就带她回家。”
玛丽娜看看安妮，安妮那苍白的脸上浮现着难言的痛苦——就好像无助的小动物发现自己掉进了陷阱却无处可逃而表现出的那种痛苦——这不由得让她产生了恻隐之心。玛丽娜心里产生了难以言说的负罪感，要是她狠心不去理会安妮那副楚楚可怜的样子，这可能会让她愧疚一辈子。更何况，她不喜欢布卢伊特太太。真的要把这样一个多愁善感的孩子交给那个人？不，她不能泯灭良心去那样做！
“噢，我不知道，”她慢慢地说，“我和马修还没决定到底要不要收养她。说实在的，马修很喜欢这个孩子，很想留着她。我来这儿只是想弄明白是哪里出了差错。我想我最好还是把她带回家，再同马修商量一下，我也不能擅自做决定。要是我们确定不收养她的话，明天晚上我会把她送回来。要是我没来，就说明我们把她留下了。你看这样行吗，布卢伊特太太？”
“那就这样吧。”布卢伊特太太没好气地说道。
在玛丽娜说那样一番话的时候，安妮脸上晕开如朝霞一般的红色。刚才绝望的表情烟消云散，取而代之的是微弱的希望，双眸里闪烁着如星星一般的光芒，整个人容光焕发起来。过了一会儿，斯潘塞夫人同布卢伊特太太出去拿食谱去了，安妮一下子跳起来，跑到玛丽娜身边。
“噢，卡思伯特小姐，你刚刚说我有机会留在绿山墙，是真的吗？”她屏住呼吸问道，生怕声音大了搞砸这件事，“是真的吗？还是只是我的想象？”
“我想你得学会控制一下你自己的想象力，安妮，要是你分不清什么是现实什么是想象的话，”玛丽娜故意板起脸来说道，“是的，你刚刚听见的没有错，但我们还没有做决定，也许最后我们还是会把你送回来给布卢伊特太太。很明显她比我们更需要你。”
“我宁愿回孤儿院去也不想跟着她，”安妮冲动地说道，“她看起来就像——就像一把锥子。”
玛丽娜忍住笑意，斥责这个女孩竟说出这样的话。
“像你这样的小女孩不该在背后非议那样一位夫人，陌生人也不行，”她严厉地说道，“快回去好好坐着，管好自己的嘴巴，保持安静，当个乖孩子。”
“要是你肯收留我的话，我一定会试着做那样的乖孩子。”安妮回答道，并顺从地坐回了那张软椅上。
晚上她们回到绿山墙的时候，马修到大道上来迎接她们。远远就看见他在那里焦急地走来走去，想法不难猜测。玛丽娜从他脸上的表情读懂了他的想法，知道他有多希望安妮留下来，于是她准备好待会儿就可以松一口气，只要他看到安妮同她一起回来，但对于这件事她什么也没说，直到他们都到院子外的奶牛棚里，她才简短地告诉了他安妮的身世，以及她们同斯潘塞夫人的会面。
“我连喜欢的狗都不愿意送给布卢伊特太太那样的女人。”马修说这话的时候异常的中气十足。
“我也不喜欢她那样的人，”玛丽娜赞同地说道，“但我们要么留下安妮，要么送给她，马修。既然你那么想留下安妮，我想我愿意——或者说只好。我已经反反复复想了个透，现在也想通了。这似乎是一种责任。我从未养过孩子，尤其是女孩，我敢说我可能会搞得一团糟，但我会尽心尽力。就是那样的，马修，她可以留下来。”
马修羞怯的脸上飘过一阵喜悦。
“好啊，我想你迟早也会同意的，玛丽娜，”他说道，“她是个多么有趣的孩子啊！”
“你要是说她是个有用的人可能更能说服人，”玛丽娜反驳道，“但教育孩子的事得按照我的方式来。注意，马修，你可不能干涉。也许一个老处女对养孩子的事没那么在行，但我想怎么也比一个老光棍好，所以你就不要插手了。等我失败了你再来。”
“好吧，好吧，玛丽娜，就照你说的办，”马修满口答应下来，“对她好点，但不要宠坏她。我猜她就是那种只要喜欢你，就会顺遂你的心意的人。”
玛丽娜不由得吸了下鼻子，以此表达对马修谈及女性性格的不屑一顾，然后提着一桶牛奶走开。
“我今晚不会告诉她可以留下来这件事，”她一边把牛奶倒入盛乳皮的盆，一边说道，“她会兴奋得睡不着觉。玛丽娜，你就是天使啊！你有没有猜到有一天你竟然会领养一个女孩？真够神奇的，但也比不上马修那样令人惊讶，他可是从来都对小女孩避之唯恐不及的。无论如何，我们已经决定了，一切就看天意吧。”
