玛丽娜晚上领着安妮去睡觉时，语气生硬地说：
“安妮，我看到你昨晚把衣服乱扔一地。那个习惯可不好，我不喜欢。脱下衣服，你就该把它们叠得整整齐齐的，然后放在椅子上。我不会要那种不爱干净的孩子。”
“我昨晚是太伤心了，才没想起整理它们，”安妮说道，“今天晚上我会叠得整整齐齐的。在孤儿院里我们都得那样做。尽管多半的时候我会忘得一干二净，因为我就想着跳上温暖舒适的床，美美地去到静谧的梦乡。”
“要是你想留在这里的话，那就最好记住，”玛丽娜不留情面地说道，“好了，就这样吧，快去祷告，然后睡觉。”
“我从没有做过祷告。”安妮回答道。
玛丽娜的样子像是听说了什么骇人听闻的事。
“为什么，安妮？什么意思？没有人教过你怎么祷告吗？上帝总是想听你这样的小女孩说话。你不会连上帝是谁都不知道吧，安妮？”
“上帝是不死的，他全能、全知、超乎一切、永恒并无处不在，他睿智、圣洁、公正，掌管世间万物，知晓一切。”安妮立即回答道。
玛丽娜看起来松了好大一口气。
“所以你对上帝是有一些了解哦，谢天谢地！你还不是完全的异教徒。你在哪儿学到这些的？”
“噢，在孤儿院的主日学校里。他们让我们学习一整套教义问答手册。我很喜欢它，里面的那些句子听起来相当华丽。‘超乎一切、永恒并无处不在。’听起来不是很荡气回肠吗？动听得就像演奏出的手风琴声。我想不能完全把它称为诗歌，但它听起来确实很像，不是吗？”
“我们现在谈论的不是诗歌，安妮——我们在说的是你的祷告。你不知道每晚不祷告是一件极其糟糕又恶劣的事吗？我就怕你会变成个坏女孩。”
“要是你有一头红发，你会发现变坏比做个好女孩容易得多，”安妮辩驳道，“没长过红头发的人根本不知道这有多糟糕。托马斯太太说是上帝故意给我一头红发，所以自那以后我再也不喜欢他了。而且，我每晚都累得什么力气都没有了，哪还有精神去祷告？那些每天不得不去应付几对双胞胎的人们，没有谁会期待他们还有空闲做祷告。现在，说实话，你觉得他们可以吗？”
玛丽娜觉得安妮的宗教意识培训刻不容缓，实在不能再浪费时间。
“你在我家就得听我的，好好做祷告，安妮。”
“为什么？当然，要是你要我做的话，”安妮高兴地应允道，“我愿意照办，但这一次你得告诉我，我要怎么说。我一上床，就会想象着做出最虔诚的样子去祷告。我想那一定特别有趣，既然我一定得做这件事。”
“你必须跪下来。”玛丽娜尴尬地说道。
安妮跪在玛丽娜的膝盖旁，严肃地看着玛丽娜。
“为什么人们必须跪着祷告呢？要是我真的想虔诚地祷告，我告诉你我会怎么做。我会独自一人去到一片广袤的田野上或是茂密的丛林深处，仰望天空，看着那一眼望不尽的湛蓝，那样我才真的觉得自己是一个虔诚的祷告者。好了，我准备好了，我该怎么开始说？”
玛丽娜比刚才更尴尬了。她本打算教安妮孩子的那一套经典祷告词，“现在我让自己进入梦乡。”但如我所说，一股幽默感——也可以说是联系到安妮的实际，她觉得安妮这样想都合乎情理了——突然涌上心头，这个简单的小小祷告者，长着被诅咒般的满脸雀斑，上帝之爱从未让她得到人们的关爱，所以心里从未有过对上帝的崇敬，又怎能真的像个穿着白袍庄严地跪下虔诚祷告的孩子呢？
“你这么大了，安妮，可以自己想想祷告词，”她最后这样说道，“就谢谢上帝对你的关爱，向他祈求福报。”
“好吧，我会尽量好好做，”安妮承诺道，把她的脸埋在玛丽娜的膝盖上，“仁慈的上帝啊——我听教堂里的牧师是这样开头的，所以我想所有祷告都该是这样开始的吧，是不是？”她抬起头来，问道。
仁慈的上帝啊，感谢你，让我遇见“白色小道”“闪耀之湖”“邦尼”和“白雪皇后”，真诚地感谢你。这是我目前能想到的感谢你的事。至于我的祈求，那可得花好长时间才能列举完，所以我就提两件我最想得到的吧。请让我留在绿山墙吧，长大后请让我变得好看一些。
我会记在心上。
对你致以崇高敬意
安妮·雪利
“就这样，我做得对吗？”她一下子站起来，热切地问道，“要是我多用点时间想想，我的辞藻会用得更华丽优美一些。”
听了这段话，可怜的玛丽娜被震撼到了，倒不是因为这有多不敬，而是因为安妮的那段祷告完全不像样。她只得催促安妮赶紧去睡觉，心里想着得在接下来的每一天里教她怎样虔诚地祷告。然后玛丽娜端着蜡烛准备离开时，安妮叫了她一声。
“我现在才想到，我是不是应该把‘对你致以崇高敬意’换成‘阿门’？——教堂里的牧师是这样说的。我刚刚忘了，但我觉得祷告应该完美结束，所以就替换成了其他的话。你觉得两者之间有什么区别吗？”
“我想没有，”玛丽娜说道，“现在快去睡觉，像个乖孩子一样。晚安。”
“今夜我可以毫无压力地说‘晚安’啦。”安妮舒适地把脸依偎在枕头上。
玛丽娜回到厨房，把蜡烛重重地放在了桌子上，盯着马修。
“马修·卡思伯特，要是领养这个孩子，从现在开始就得好好教她。她就快是个完完全全的异教徒了。你敢相信吗，她说今晚是她第一次祷告？明天我要把她送到牧师家去，把《正道启蒙》系列的书都借回来。我还要尽快给她做些合身的衣服，把她送到主日学校去。看来今后我可有的忙了。好吧好吧，我们总不能平平顺顺地活着，是得有些挑战。到现在为止，以前的日子我过得太舒适，现在可都结束了，我想我得努力教育好这个孩子。”
