今下世道并非天下太平，流寇四起作乱，烧杀奸掠无恶不作。早期只是流寇路上截人钱财者众多，不曾害人性命，但作案数起却不见朝堂派人处理，便更肆意起来。更有甚者直占山头为王。县官们畏惧贼人之威，恐身家性命不保，因而知情不报，反而以贼人为尊。但现下已有县丞五人等被劫财抄家，身侧妻女连同底下奴婢等一众人皆被先奸后杀，城首见事态逐渐严重，才慌忙上报朝堂。
“启禀圣上，迟鼎新居然知情不报，想必是早已经和贼人狼狈为奸，不知道干了多少丧尽天良之事，按我朝律法，其罪当诛！”
一位身着紫色官服带着白玉带，发上顶着乌黑纱冠的臣子立于殿堂正中间之处，而在其身侧还跪着一位身着深青色官府的臣子。那臣子浑身瑟瑟发抖，冷汗如豆大般从额角滴落。
“圣上，臣觉当务之急应当挑选合适人选去平定寇乱才是！而现下能了解贼人的正是迟鼎新！”
殷子忠闻言，怒视单立良，冷哼了一声：“你倒是讲的轻巧，在前些日子于宫中抓到的贼人也是那乱寇之一，他能入京，怕是与迟鼎新也脱不了干系！依你之言，岂不是放虎归山？”
单立良瞥了一眼殷子忠，神情淡然，并不恼怒：“贼人占山头为王，山中地势复杂，目前尚不明确贼人到底手下多少人，战力如何，你若立即斩首他，那要取胜岂不是更艰难？”
二人针锋相对，一时之间气氛极致紧张。朝堂上之上无人言。片刻，圣上缓缓开口：“宁丞相，你看如何？”
宁丞相咳嗽了几声，扫了三人一眼，拘礼后，淡然道：“迟城首虽先前知情未能及时上报造成惨祸，但却也是能知晓那山头地形之人，就当前形势而言，却是不能斩首。可命他与前去料理此事之臣同行，在侧为之协助。当然防贼人伤害城首之妻女，宜先入宫安置。”
圣上闻言，露出了满意的神色：“丞相言之有理，你二人且先退下。只是应当择谁去料理此事？”
朝下一片安静，无人发言。圣上正欲训斥众人之时，却见在众人中闪出一个赤色身影来。
“儿臣愿为父皇分忧。”
圣上一顿，未言语，只是盯着公西璇玉，如有所思。
“臣也愿随同三皇子前行。”
开口者正是前些日子平定边境而归来的将军宋江荣。
“不亏是朕的好儿子与好臣子！满朝文武皆不做声，你二人却舍身救国。既如此，便命你二人前去解决此事。等事成之后必定重重有赏。”
前朝之事，很快传入后宫中。一清早凤仪殿便坐满了两排宫妃，皇后娘娘正居其中，三妃对坐于前席。容妃瞥了一眼正垂着眸没有半分精神的齐妃，芊芊细手轻扶了扶鬓边珠花，又笑了一声。
“齐妃妹妹可知玉哥儿在前朝上承接了份好差事？”
恍惚中被叫起来的齐妃，顿了顿，直摇了摇头，询问道：“姐姐可知道了什么？”
容妃散漫无比，直了直身子：“亏得你是亲娘，竟然还不知你儿子要去极其僻远的地方平乱流寇？满朝文武尚未有人发言，你儿子倒是积极，主动请缨。平日里看着是个病秧子，却不成想，背后里藏着掖着真本事呢。”
齐妃哑口无言，又想着璇玉体弱，眉头拧成了一个结。中宫娘娘依旧温和，正襟危坐，谦和道：“玉哥儿到底是长子，眼下无人可用，于情于理都应当皇家子嗣挑起担子。齐妃育子甚好，懂得为国家社稷着想。”
一位身着粉色衣裙的贵应笑弯了眉：“三皇子体弱还能为君分忧，但臣妾前几日可闻言，二公主还在御花园中公然呵斥辱骂宫女，那些话真是不堪入耳。”
容妃失了方才散漫的劲儿，怒视着贵应，因尚在凤仪殿，不好发作，只攥紧了手，强忍下来，咬牙切齿道：“妹妹有那个功夫关注似锦，还不如想想如何才能讨的圣上的欢心吧。”
中宫无奈的望着面前的局势，头痛的厉害，左手抚额：“各位姐妹散了吧，想着晨起辛苦，现在可回去休息。”
两侧宫妃起身行礼才可退下。齐妃等众人离开后，驻足，命宫女拿出来了一个银色暗纹的小瓶子来承给中宫娘娘。
“娘娘顽疾并非一日两日，这是臣妾研制的药丸，虽说不能将娘娘顽疾根治，却也能为娘娘减轻一二，还望娘娘笑纳。”
身侧宫女接过瓶子。中宫脸色苍白了起来，微微点头致谢。齐妃携身边宫女缓缓离开。轻柔叹了口气，扶着中宫回寝宫休息。
“娘娘也要爱惜自己的身体，实在起不来就不必让各位娘娘来此请安。李御首说过，要好生休养，不能劳累。”
中宫摇了摇头，小心翼翼的坐在梳妆台前，等轻柔为其摘下朱钗。
“本宫这条命要不要的也无所谓。若不是还记挂着圣上，怕是早已不在人世。”
“娘娘何不收一位贵仕之女或者之子承欢膝下？”
“不必了，收了也只会让本宫徒增伤悲。”
语罢，空留下一个孤伶单薄的身影。
