殿上静悄悄的，冲和等人没有想到余霜月这样柔弱的女孩子能说出这种话来，偏偏她的声音里有种无形的力量，让人觉得这个美丽的姑娘真的会这样做，哪怕希望如此渺茫，她还是会不顾艰险，用尽全力去寻找报仇的机会。
明长老望着殿中间的少女，她脸色苍白，这些天的悲苦使她容颜憔悴，原本就瘦弱的身躯如今仿佛风一吹就倒了。但她却是那样坚强，那样倔强，明长老知道，没有人能说服得了她。他的眼神里尽是温柔与怜悯，真是个可怜的孩子！
南音师太心中十分难受，她走上前去握住余霜月的手。突然，她想到了什么，转过身来对明长老问道：“明长老，天机阁的医术天下无双，奇经秘典更是不计其数，敢问你可知道有什么法子能治这天生绝脉吗？”
明长老的眼睛没有离开过余霜月，好一会儿，他才轻轻地摇了摇头。余霜月的眼色暗淡了下去，不一会儿便又恢复平常。她朝殿内诸人施了一礼，转身就向外走去。
苏暮云起身想追出去，明长老却更快一步。他站起身来，对冲和等人说道：“既然余姑娘不愿留在这里，从今天起就由我来照顾她，诸位不必牵挂。”说话间人就已经出了殿门，同余霜月并肩走在了一起。
冲和道长急忙追出门去，朝明长老叫道：“长老请留步！三日后便是武林大会，大伙儿还要商讨对付魔教的事宜，还望明长老能赏脸参加。”
明长老携着余霜月，二人已经出了紫金宫，他清朗又温柔的声音响起：“掌门不必多虑，若是要上回天崖，天机阁自会有人来助，诸位自便吧！”
南音师太等人也走到了殿门前，望着前面一红一白远去的两个身影，大家心里都是说不出的滋味。论天时地利人和，余霜月一条都没占着，众人都想象得到她今后的道路会有多么艰辛。
余霜月毕竟体弱，走了小半个时辰的山路便有些头晕目眩，她扶着路边的一株大树，慢慢地坐下歇息。明长老就站在她一丈远的地方，望着半山峰的迷烟轻雾。山中深秋来得快，此时满山遍野的叶子都变得颜色鲜艳起来，煞是好看。余霜月并不排斥明长老跟着自己，她如今实在是太脆弱了，别说是报仇，就是连下个山都这么困难，明长老一看就不是一般人，有他在实在是有利无害。
她抱着膝盖在秋黄的草地上坐着，一只洁白修长的手伸到了她面前，掌心里躺着一粒黑色的药丸，有龙眼般大小。余霜月疑惑地抬起了头，只见明长老面色柔和地看着她，说道：“把这药嚼碎服下，对你有好处。”余霜月没有一丝犹豫，将药丸送入口中。这药丸并不十分苦，反倒有些花香的芬芳滋味。明长老见余霜月这样相信自己，不禁笑了。他看上去年纪较苏暮云还稍长，余霜月只觉得他像极了书上那些温雅如玉的男子，一时间又想到了苏暮云，心里略微一酸，从今往后，恐怕很难再见到他了。
药丸入肚后，余霜月觉得腹中暖洋洋的十分舒服，一下子身上又有劲起来。她站起身对明长老说道：“谢谢你的丹药，我可以继续走路了。”
明长老对她笑道：“不必这么客气。你的天生绝脉，我没法子医治，但让你增强体力，延年益寿，这些我还是做得到的。”
余霜月听着他温柔的声音，感觉全身都沐浴在三月春风中一般，心中的悲苦似乎都减轻了些。她不禁说道：“你为什么对我这么好？”
明长老轻声说道：“我在三清殿里不是说了吗？你父亲对我们天机阁有恩，我这是在报恩呢。”
余霜月问道：“我爹爹怎么救你们天机阁弟子的？”
明长老说道：“二十年前，我有一个师兄在江南中了歹人的埋伏，虽然他武功很高，但当时身上有病，对方人又多，实在是情势艰险。那时候你父亲刚好路过，他看不惯那么多人欺负一个又伤又病的，便出手相助，赶走了坏人。你父亲是个很好的人，你也是个很好的姑娘。别再那么难过了，总会有办法的。”
余霜月听了他的话，险些眼泪又要掉下来了。明长老看着她，仿佛她是一朵娇嫩又坚强的花，眼中全是怜悯。余霜月缓了缓情绪，对明长老笑道：“长老也是个大大的好人，我看你的年纪也做不了我的长辈，叫长老实在是太老气了。你到底叫什么名字？要不我就叫你明公子好了？”
余霜月既然不能习武，余青石便也极少对女儿提到江湖上的事，她对天机阁实在是一无所知。连冲和道长这样的一派掌门都得对明长老毕恭毕敬的，可见天机阁在武林之中的地位之尊了。余霜月敢这般对明长老说话，若是余青石或者冲和等人在一旁，一定会听得冷汗直流。明长老却没有丝毫不悦，他的眼神倒仿佛更和煦了些。他笑着说道：“我叫明如玉，你可以直接叫我的名字，明公子什么的太客气了。”
他笑得很好看，余霜月觉得心里更暖和了。她脸上有些泛红，低头笑道：“那我就叫你如玉哥哥了，跟暮云哥哥一样。”
余霜月从未去过临安以北，雁荡山以西的地方。明如玉问她可有想去的地方，她想了想，说道：“都说’上有天堂，下有苏杭’，苏州我可从没去过，不如就往那边走好了，还能路过杭州呢，那里的西湖醋鱼我最喜欢了，我爹带我去吃过好多次……”说着说着，声音不禁低了下去。
明如玉担忧地看着她，却见她一转眼便恢复如常，她笑着对明如玉说道：“如玉哥哥，你们天机阁忙不忙？你这样成天陪我，会不会耽误你做正事？”
明如玉笑道：“在天机阁里，除了寻仇报恩这两件事外，什么正事都没有。我现在天天陪你，也算是天天都在办正事了。”
余霜月一下子心里就没了压力。这些天跟明如玉在一起，她的心情好了许多，仿佛暂时从那些悲苦仇恨中抽出了身来，又回到了十七岁前那个无忧无虑的自己。明如玉是个极为博学的人，比过去教她读书的老先生还有学问，一路上两人谈天说地，见星星说星星，见月亮聊月亮，各地风土人情，奇闻逸事，古往今来好吃的好玩的他仿佛都知道。兼之他待余霜月极为体贴周到，总是有说不尽的妙语解颐，余霜月有时甚至都差点忘记了要学武功这回事了。
这天，两人到了杭州。这季节已是初冬了，绕堤的垂柳只剩下光秃秃的枝条，西湖上的风凉飕飕的，天上密云遮日，渡口行人疏疏。余霜月不禁紧了紧衣裳。二人一下雁荡山，明如玉就换下了那一身红，说是免得太过招摇。余霜月不禁问道为何在明王峰上就可以招摇了，答曰若是不陪余霜月，之后武林大会上那一身必会惊艳四座，代表着天机阁的形象。余霜月又问道：“那你为了陪我错过了武林大会，岂不是让天机阁形象受损？”
明如玉笑道：“那可不是，天机阁在外人眼里向来都神神秘秘，深不可测，我不去参加那劳什子武林大会，倒也正合天机阁尊贵的地位。”
余霜月“噗嗤”一下子笑出声来。她其实心里知道，明如玉说这话不过是为了逗自己开心。自己一个孤女，同大半个正道武林都参加的盛会孰重孰轻，她心里还是有数的。
武林大会已经开完了，据说当时整个紫金宫都坐满了各门各派的首领，大家吵得不可开交。苏旭和南音师太拍着桌子说要杀上回天崖，直接端了天魔教。点苍派掌门铁元鸿说此事不可妄动，天魔教屹立千年不倒，枝繁叶茂，这次又如此嚣张，肯定是有什么可怕的后盾，正道联盟闯上回天崖一定会伤亡惨重。昆仑派掌门吴卓语的大弟子一年前死于天魔教青龙堂堂主寒夜之手，他也是恨透了魔教，对南音师太的提议大为赞同。玉蟾宫宫主花自青与吴卓语有些龃龉，两个人意见不合，就在三清殿里大吵大闹起来，险些还动上了手，直把冲和道长弄得焦头烂额。云海门的何道平持中立态度，菩提心的弥陀尊口中念着“阿弥陀佛”，一面说要先给余家办个水陆道场，其余的以后再说。其余的大小门派也是吵吵闹闹，意见不一。总之，闹到最后大家都不欢而散，只留下昆仑和菩提心在雁荡山又留了些时，由弥陀尊主持过水陆道场之后方才离开。
明如玉对余霜月说这些的时候，眼中始终都有担忧的神色。余霜月听过之后，半晌也没说话，可也没什么难过不甘的表情。她冲明如玉笑了笑，低头说道：“我们家出了这种事，原本就同他们无关，他们也没义务帮我报仇雪恨。如玉哥哥，连你也没有义务帮我的，我欠你的人情，不知道以后怎么还的清呢。”
明如玉说道：“别这样说，我照顾你是应该的，你什么也不欠我。”
他心里却在想另一件事。整个余家灭门案的关键，在紫金宫那场闹剧中，没有一个人提到，但那些老狐狸却不可能不知道，那就是天心图。天心图在青阳派旧人手中，天魔教又这样大张旗鼓地对付余家，青阳派的人虽然不相信余青石真的有天心图，可别的门派可不会这么想。如今余家只剩下余霜月一个孤女，她又不会丝毫的武功，无论她去哪里都是活靶子，放眼江湖，只有天机阁能勉强护着她。这些话他没同余霜月说过，但他隐隐觉得，这个纤弱美丽，看上去单纯天真的女孩子，已经明白了些什么。
