“抬头，一个个地没精打采的，没吃饭啊？”
“啪！啪！”
若兮听到一间屋子里有尖锐细长的声音响起，还有藤条鞭打身体的声音。
莫怀安停下脚步，同她一起听着。
“老娘，花银子把你们买来，不是让你们享受的！”
“给我好好练起来！”
“啪！”
“贱人，说你呢！”
“……”
红妈的脸色颇有些难看，正要进去阻止，却被眉头蹙起来的莫怀安一手拦住。
莫怀安察觉自己另一只手臂被人抱住，他扭头轻语道：“怎么了？”
若兮吞吐道：“她们……没事吧。”
莫怀安敛眉，放下手，“让她们出来。”
红妈擦去额间狂流的汗迹，硬着头皮说道：“莫……五公子，这里边儿的人啊，没有您能要的啊。”
莫怀安果断道：“快点儿！”
红妈立刻推开屋子，高声道：“姑娘们，出来！”
屋子里十来个姑娘却哭了起来，一个推一个地不愿出门。
丽娘扬起藤条，被红妈按住使了个眼色，贴耳对她小声道：“挑几个身子干净的。”
丽娘缓缓放下手，语气也轻缓柔和了许多，指着其中的几个道：“你们快些出去，别让公子久等了。”
怯弱的姑娘们站在莫怀安的面前，个个低着头，小声啜泣着。
丽娘尖锐的声音响起，“缩什么缩，抬起头来！能被最有钱的莫五公子挑走，那是你们的福气！”
有不少姑娘听到五公子，立马抬起头，止住哭声。怎么说莫家也是有钱的，去府中做丫鬟也比留在这里做妓女强。
若兮小声对着莫怀安道：“她们好可怜，穿得好破。”
话音刚落，莫怀安便冷喝道：“红妈！”
吓得众人一激灵，红妈扯着嘴角小心笑起来。
“你楼里的姑娘穿得倒是……”，莫怀安故意拉长音，转而道：“这里的……穿得怎还不如本公子擦屁股的纸！”
听到若兮想要藏又藏不住的憋笑声，莫怀安笑着揉了揉她的脑袋。
姑娘们皆因莫五公子替她们讨公道，不由高兴地抬起头，却看见他宠溺的笑，又不约而同地丧气低下脑袋。看来，要想去莫府当个正主是没戏了。
红妈的脸更红了，她慌乱道：“莫五公子，我这春香楼花销太大，这闺中院有时也会顾及不到，所以……所以，下个月我红妈会让她们打扮得漂漂亮亮供公子挑选的。”
红妈察觉莫怀安凌厉的眼神，心虚地收回目光。
“你们哪个有才艺？”
“我！”
“我！”
“我有！”
红妈看到争先恐后的局面，顿时开心坏了，“一个一个来！”
若兮拉住莫怀安。
“怎么了？”
“我想和她们说说话。”
莫怀安点头。
姑娘们就看见一位身着黄色细纱，模样清秀的女子，畏畏缩缩地走到她们面前，举止比她们还要紧张似的。
若兮搓手后，朝她们挥了挥手。
“噗……哈哈！”
若兮白了莫怀安一眼，莫怀安立马坐直身子，忍住笑，对着其他偷笑的人道：“不许笑，听她说！”
“那个……大家好！”
大家点头。
“我是付语心！”
姑娘们猛地一惊，对她投去探究的神色。就是那个从小咳血连闺房都走不出去的女子吗？这身子、这神态、这气质，不像是位身子弱的女子，倒是个活泼的少女。红妈仔细回忆建城见到付语心的场景，一时有些不解。倒也懒得去想，反正有钱挣就可以了。
唯有莫怀安不失笑意地瞅着若兮。
若兮咳道：“十日后，我就要入宫，嫁给皇上了。你们谁愿意做我的丫鬟呀？”
入宫？皇上？姑娘们有些晃神，宫里也有不少人来挑选过她们，无非都是解决自身的需要，和外面那些臭男人一样。可付语心却不一样，做了她的丫鬟，还不得吃香死。天师府的宝贝人物，皇上都会照顾有加，再加上她们若是时常出现在皇上面前，岂不还有做妃子的可能？
“我愿意！”
“我愿意！”
“……”
别屋的女子听到声响，也争着跑出来要试一试。
红妈脸色立刻变为黑色，她气急了，扯着嗓子大骂：“滚回去！”
若兮和莫怀安瞬间被惊到，跑出来的竟是一群大约七、八岁的小女孩儿！
莫怀安震怒，他一步瞬到红妈身前揪住她的衣领，目光凌厉，像是一把刀要将她剁碎，“谁给你的胆量，在我的地盘上私设童妓！你是想死吗？”
青楼本就是个不干净的地儿，他给若兮找丫鬟，就知道红妈楼里会调教一些来路不明的女子，只是他没有想到这么小的孩子红妈竟都不肯放过。
红妈感觉呼吸困难，脖子上的力量越来越大，她的满脸已经憋的通红。红妈急坏了，奈何自己说不出话，只得挣扎着不停地摇头。
丽娘看到这一情形，赶忙下跪，“公子啊，您误会了！我们哪儿敢做出这种畜生都不如的事儿哟！这些丫头可都是没地儿去的，不是没人要的，就是快要饿死被我们发现的。我们好心收留她们，把她们养大了才敢卖的啊！”
其实，丽娘所说的话是半真半假。
春香楼易主之前，是丽娘所开的酒楼。她表面上做的是供人吃酒、打尖的生意，其实暗地里她会从人贩子的手中低价买来年幼、面容又姣好的女娃儿，然后再教她们琴棋书画、歌舞，甚至是闺中之术。待她们成年后便与牙子互通消息，联系华京的达官贵人，其中不乏一些宫中有名望的人物，挑选看的过眼的女子买走。
这一做，便是十几年。
有些女子运气好点儿会成为家中有地位的妾室，运气若是不好，那些贵人们玩两日也便扔了，她们无路可去，只好再次回到丽娘那里，接受调教，再被卖到青楼。
当然，大多数女子的运气是不好的，很少有人愿意让她们做自家的妾室。只因，这些女子比青楼的姑娘们青涩很多，又少被人染指，这才有很多男人通过这一渠道买姑娘。
红妈入住后，看准商机，便与丽娘联手，新建了一处和春香楼相连，又不被人轻易发现的宅子——闺中院。专门调教这些将来替她们赚大钱的姑娘。
若兮蹲在一个小女孩面前，理了理她褶皱的衣裳，温声问道：“她说的可是真的？”
小女孩似乎听不太懂，只是睁大眸子看着她。
若兮换了种说法，“小妹妹，你的爹娘呢？”
小女孩垂下脑袋，摇头，“雯儿没有爹娘。”
若兮咬了咬嘴唇，思量许久，拉着雯儿的手，终是再开口道：“那有没有……男人碰……过你们……”
莫怀安回过头，看到所有的孩子齐齐地摇头，他这才松开手。
伴着红妈粗重的喘气声，莫怀安压住怒气，“从今日起，每个月与我上报她们的情况，包括她们日后的去处，以及新来的孩子。”
红妈和丽娘只得颔首低眉地称是。
