半晌，没有人敢吭声，定定地看着怒气未消的莫怀安。
若兮知道莫怀安与她一样，都是在心疼这些身世可怜的孩子。
若兮走上前去，打破沉默，她拉住红妈的手，“红妈，你一定要照顾好她们，不能让她们被人欺负，也不能让不好的男人带走她们，要给她们寻个好人家啊。”
红妈经过方才的惊吓，眼下不敢逆了他们的意，一个劲儿地点头，迎笑道：“那是当然，红妈我哪怕砸了自己的招牌，也是万万不会脏了莫五公子的名声的。”
身后的丽娘倒是不淡定了，偷摸戳了戳红妈的腰。
红妈这才想起来，恢复早有的心计，小心地问道：“不知付小姐看上了哪个？”
一经提醒，若兮露出若有所思的表情，她看了几圈院中大大小小的姑娘们，道：“就从大的里面挑吧！”小孩子跟着她，要是发现了她的秘密，会害怕的。
“好嘞！姑娘们准备献艺。”
其他孩子被丽娘领回了屋。
于是，若兮和莫怀安坐在椅子上，磕着瓜子瞧了两个多时辰，从天黑到天明。
却不想，尽是些老掉牙的琴棋书画的表演，无一例外，还一个个地机灵的像个猴似的。
若兮姣有精神地冲着每一个姑娘摇头，还时不时地评价几番。
其他人打着哈欠强撑着。
大约辰时，若兮摇了摇睡着的莫怀安，“走吧。”
莫怀安抬起惺忪的眼，“没有看上的吗？”
若兮摇头，太机灵了，她想要个笨笨的。
“嗯，那走吧。”
红妈一时间有些难以接受，她不禁想起花了大把时间调教出来的姑娘，“付小姐，我春香楼的姑娘你有瞧上的吗？”
若兮摇头。
莫怀安起身，隐约感觉身前有什么挡住了他的去路。他眯着睡眼一踢，“咚”的一声，将他惊醒。
红妈嫌恶地再给地上的丫头一脚，“长眼睛了没有？”
穿着比闺中院的姑娘们还粗陋，脸上脏兮兮的丫头，利索地爬起来，好像是被打骂惯了，若无其事地提起扫帚清扫一地的瓜子。
“付小姐？”
若兮瞧了那个丫头半天，回头对红妈指着她道：“我要她！”
莫怀安看向那个丫头，那丫头正抬眼看向若兮。双眸清亮又显坚定，与那些姑娘都不同。
红妈连忙摆手，解释道：“这不行啊！”
“为什么？”莫怀安倒是觉得这丫头会和若兮合得来。
红妈急忙摆手道：“莫五公子有所不知哟，这丫头性子烈得很！为了不做妓女，上吊、跳井什么的都试过，也算是命硬。最后竟然将自己毒哑了，你们再看！”
二人看去，红妈撩起哑女左侧脸的头发，露出一道长长的结了疤的伤痕，显然是用剪刀之类的物什划伤的。
“她这个样子，如何服侍得了付小姐啊。”
莫怀安斜眼看向红妈，冷冰冰地道：“都这样了，还不肯放过她吗？”
红妈难为道：“莫五公子啊，我要是不留着她，她早就寻死了去。这哑巴也是个没地儿去的主儿啊！”
哑巴！长疤的丑女！还没有身世！正得她心，也只有这样的人才能接受一不小心泄露真身的她。
若兮指着从容收拾院子的哑女道：“我就要她！”
哑女毫无反应，若兮心想她该不会还是个聋子吧？
“付小姐再不考虑考虑吗？”
若兮挽起哑女的手，笑嘻嘻地瞧着她道：“你好，我叫付语心，你叫什么呀？”
哑女这才放下手中的事物，愣愣地看着对她如此热情的大户人家的小姐，眼圈泛红。
红妈脸色发黄，失望地道：“我们都叫她哑女。”
莫怀安扔给红妈两锭银子，头也不回，“那就这个了。”
红妈习惯性地用发黄的牙咬咬纹银，面露难色，“这……这点钱哪儿够啊？”
她简直是欲哭无泪，莫怀安和付语心折腾了她半宿，竟然只带走一个哑巴，二十两怎么能行。
“怎么？一个粗使丫鬟，还让红妈付出心血教规矩了？”
莫怀安停住脚步，狐狸眸子淡淡地扫过去。
红妈还未说话。
丽娘闻声神色一闪，咬牙道：“哎哟，公子有所不知这哑女虽丑，但她也是有点儿东西的。”
若兮察觉到被她拉着的手突然一紧，她轻轻地拍了拍，哑女抬眼，若兮在冲着她笑。
丽娘瞧着没人理她，立马变脸笑着贴了上去，拉住若兮。
莫怀安冷眼看向她，她立马收回手，摇着手中的帕子道：“付小姐哟，哑女的女红可是顶好的，这要是跟着您去了皇宫，也是能帮到您的。”
丽娘也是偶然得知这件事的，她自姑娘住进院子后，每一日都会检查她们的身子和床铺，生怕不想活的姑娘会私藏剪刀之类寻死的物件。不曾想在好几个姑娘的枕头底下发现了香囊、绣帕等刺绣物，于是丽娘把所有的东西拿到一起比对，她发现无论是香囊还是绣帕，绣的东西虽然都不一样，可是绣线的纹路、针法都有着异曲同工之处，显然是一个人绣的。
私相授受的情况怎能出现在她调教还未有成果的闺中院。是以，丽娘查了一夜，责问了一院的姑娘，才问出来，这都是哑女偷偷绣给她们的。一个哑巴竟是个心灵手巧的主儿！还真是让她刮目相看了。
那日，她当着所有姑娘的面将哑女打得皮开肉绽，哑女不躲也不闹，安安静静地跪在地上，等着她落下的藤条。
她忽地想起，有一日大雨，一个满身酒气、身形消瘦，拖着一只露出脚趾鞋子的男人，来她的酒楼还账。
他扔给她一个面目清秀的女孩儿，可是神色空洞的却像是刚刚经历了生死般，女孩儿所穿与男人截然相反，像是个富贵人家的女子。只是，她的衣襟被撕扯烂，细嫩的身子上有不少红色，被蹂躏过的印记。
丽娘没有记错的话，那时哑女才七岁。
财迷心窍的她竟然当即就收了这个孩子，反而还送了那酒鬼一坛酒。
……
若兮疑惑地道：“女红是什么呀？”
红妈和丽娘面面相觑，按理来说，身为女子且付语心还是名门的小姐，怎地不知女红是什么。难不成，付小姐十几年来尽忙着咳血了？
哑女也是诧异地看向若兮。
莫怀安干咳一声，冲着二人道：“你们可有查过她的身世？”
丽娘与哑女同时一愣，并心照不宣地互相瞥了一眼。
红妈摇着身子，走上去笑道：“莫五公子放心，我红妈底下的姑娘可都是十分干净的，都是些没人要的可怜孩子。”
