“软组织挫伤，肌肉拉伤，口腔表皮破损。就这么简单？！”看到检查报告的蠹笙惊呀地叫出了声。
“什么叫这么简单，你想要猫猫怎么样？”一旁的艾尔训斥道。
“真的只有这样吗？我看竞技场的地都裂了，至少断几根骨头......”
“咱也算是半个医师的说，在打斗过程中有刻意去保护容易受伤的地方。”诺从听诊室走出，从容不迫地从蠹笙手上接过披风，“咱一直觉得没有武器很难置人于死地。”
“有哪个医师能把一个肌肉壮汉揍翻在地的，你说是杀手还更有说服力一些。”确定猫耳女孩没事的蠹笙松了一口气，毫不留情地挪愉了她。
“咱之前去森林也是为了采药。”
“你不是说被人追杀吗？”
“骗你的。”诺吐了吐舌头，不知为何从竞技场出来后的她仿佛变了个人一样，格外的愉悦。
“好了别闹了，我们拿钱去吧。”艾尔参合了进来，“猫猫应该也想马上拿到自己的东西吧。”
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平整的桦木地板上铺着展开的虎皮，石英墙壁上固定着各种野物的头，办公桌后本因挂画的地方却突兀地架着把口径可怕的猎枪，这一切都说明这间办公室的主人是一位狂热的狩猎爱好者。
房间的主人坐在办公桌后面，猎手的眼光细细舔舐着踩在虎皮上的诺。
“你说那把刀是假的？我全程关注着今天的比赛，那把刀从上场到重新装箱都我看在眼里，而现在你却说刀有问题。你在怀疑我的眼睛吗，小姑娘？”竞技场负责人脸上有三道斜着的可怕疤痕，似乎当初某物用利爪在他脸上划出了深可见骨的伤口。
“刀没人动过，咱从一开始就知道刀是假的。那只是一把仿造精致的工艺品罢了。”
“既然你早知道这是一把假刀，那为什么还要去参与比赛？”
“为了见你，既然你能台出仿制品那么一定对真的有所了解。如果咱没有赢得胜利那么想见到你会很难的吧，就算见到了也不会透露太多。”
“唉，年纪不大心机却这么重。”负责人叹了口气，扭动脖子发出骨骼的声音，“关于这把刀我什么都不知道，我也是在比赛第二回合快结束的时候才收到弯刀以及股东的消息，顺手就安排了这么一出。”
猫耳少女低头冥思，她将所有对自己不利的想法一一带入，又因为存在的矛盾而一一排除。结论出来了，这并不是陷阱，而是有人刻意想告诉自己刀的消息。
“咱想见你说的股东。”
“不要因为一时风光就什么都不怕了，我也不想你的同伴去护城河里捞尸体。那些人不会管你的年纪，他们下手的时候什么都不会顾虑。”原本懒散的负责人一下子紧张起来，他挺起脊背注视着诺，“既然你不想拿这把刀，我给你双倍的奖金。不要再调查刀或别的什么事了，快点离开这座城市。”
诺没有回话，披风下的眼睛直视正坐的负责人，用视线的压迫催促他更换答复；负责人没有回避那冷冽的视线，坚毅的的眼神将它慢慢逼回。一时场面陷入了僵局。
两声礼貌的敲门声打断了两人的对视，负责人示意敲门者进来。然而办公室门被人轻轻推开的一瞬间，面带疤痕的硬汉竟然惊起肃立。
开门的是一个身穿燕尾服的男人，他有一头璀璨的金发，脸色如同死人般的苍白。他面无表情地走到负责人身旁，在耳边低语几句后拿出一封信置于桌上，径直而去。
办公室的门被关上许久，脸上有疤痕的负责人依然没有坐下。满头汗水的他直勾勾地盯着桌上的信件，仿佛这封信有强大的威慑力，让他肃然起敬。
“夫人要见你。”负责人恭敬地用双手将信封递给诺，在诺拿到信之前一直处于低头躬身的状态，“地址就在信上。切记，一定要一个人过去。”
诺接过了那封信，洁白的信封上画着一把直立的宽刃剑，一朵妖艳的红蔷薇从剑刃缠绕到剑柄。不知为何，她突然想起大小姐画像上窗外遍布的红蔷薇。
“还是不要去的好，在深山老林里和来历不明的人见面实在是太危险了。”艾尔翻看着诺拿回来的信件。
“艾尔我们的合作已经结束了吧，没有别的事你可以离开了。”蠹笙也想劝诺不要贸然行动，但现在当务之急还是先把艾尔赶走。诺在上场之前的话让蠹笙很在意，如果今后真的有针对诺的袭击，那么要尽量不要牵扯到无关的人。
“我记得我们的约定是到分完东西以后吧，现在猫猫还没拿到想要的东西呢，你这样是违约哦！”
“那如果诺一直没拿到东西你是不是要跟我们到天涯海角？”蠹笙完全没想到这个少年如此无赖。
艾尔突然左右环顾，然后稍微凑近了蠹笙，低声说道，“我对这封信上家徽的家族有些了解，我是真诚地劝你不要让诺和这个家族有所联系，不然你们的旅途会更加不安稳。”
“谢谢你的好意，”蠹笙突然察觉到了什么，“如果你不挡着我的视野的话我就能早点发现诺跑掉了。”
艾尔转过头去，猫耳少女已经如鬼魅般悄无声息地离开，大概就在自己上前悄声告诫蠹笙的时候。
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信上的地址位于郊区，人工栽培的林间有一条石板铺成的道路，因很久没人清理而积起了一层落叶。幽寂的气氛笼罩着这条曲径，像是通往坟场。
身披披风的猫耳少女踩着被夕阳覆盖的落叶，警惕周边的同时慢慢前进。在穿过两颗歪脖树组成的门洞后，一座复古风的别墅呈现在诺的眼前。
送信的燕尾服男子站在古铜色大门前，好像已经等候许久。看到缓缓走近的少女，他利落地鞠了一躬。
“夫人在餐厅等候，客人请随我来。”
别墅内部很大，却完全感受不到一丝其他人类的动静，昏暗的环境下只有几支蜡烛提供照明。虽然黑暗对诺来说不算什么，但这样的环境却散发着强大的诡异感。
伴随着木制楼梯松动的声音，两人来到了二楼。在透过白色窗帘的夕阳照射下，二楼显得更加明亮，但接连不断的拐角与墙壁上的门让人眼花缭乱。
燕尾服侍者在一道门前停下，轻轻地推开。随着诺的进入，房间门被从内关上，男人恭敬地立于门旁。
像是餐厅的房间中央有一张铺着白布的长桌，桌上的烛台是这里唯一的光源。长桌的尽头坐着个模糊的人影，另一边摆着一套纯银的餐具。
诺坐上了摆有餐具那头的木椅，用适应光线的眼睛打量着桌子尽头的人。
是一个女人，黑色的长裙下隐约显现出骨肉均停的身材，头上戴着同样颜色的帽子垂下的面纱藏起了她的面容。
一个穿着丧服的女人。
“请客人先享用晚餐。”女人的声音有些憔悴，却透露出掌握一切的威严。
侍者不知从何处端上了盖着银白色餐盖的盘子，伴随盖子的揭开，一阵浑厚的浓香从同爆炸般散开。
那是一块牛排，取自脊部的嫩肉被烹饪得恰到好处，含有切丁松露的黑椒酱汁被肉块完美得吸收，两者的搭配形成这份简单却不可多得的美食。
和主菜一起上桌的还有一杯红酒，清淡的红色中散发着水果的芳香；高脚酒杯旁还摆上了一碗浓汤，切碎的萝卜和洋葱在淡黄色的汤汁中形成美味的光景。
诺一眼都没看桌上的饕餮盛宴，她直勾勾地盯着长桌对面的女人，推开了眼前的肉排。
“夫人，咱不是来吃东西的。”诺一字一板地开口询问，“请告知葬仪使者的消息。”
